事实证明当敌人真正破釜沉舟发起决死进攻时往往能收获意想不到的效果约翰逊采用的策略并不高明他知道剑鱼或大青花鱼的性能远比不过bf-219因此没奢望依靠性能来突破敌军防线他采取的针对性策略是分散利用自身数量比德军多的优势将密集编队解散成为漫天飞舞的蜂群。
这一招打中了炮击舰队护航战斗机的软肋——他们的数量几乎只有敌人的一半当他们逮住一架英国飞机猛烈开火时就意味着有另一架鱼雷机突破了重重封锁。约翰逊的目标直指提尔匹茨号虽然那些被bf-219对上的剑鱼们在5分钟内纷纷被消灭另一些分散突围的剑鱼被军舰上的防空火力所击落但依然有4架飞机抵近到炮击编队不远处先后投下4条鱼雷直扑提尔匹茨而来。托普舰长把心都提到了嗓子眼连连吼着指挥军舰规避但在竭尽全力之后依然没法全部躲过有一条鱼雷直冲舰舯部而来。
“防冲击准备……”托普上校一边喊一边绝望地闭上了眼睛
“咚”地一声巨响鱼雷狠狠撞中了提尔匹茨号并发生爆炸所有舰上人员都感觉浑身一震托普舰长几乎都要哭出来了。但几分钟之后欣喜若狂的表情重新又回到了他的脸上——鱼雷击中了舰舯位置的水下防鱼雷凸出部厚实的装甲带将航空鱼雷的威力挡了下来。也不知道舰舯部中雷是不是俾斯麦级的传统：俾斯麦号当初右舷中了一条航空鱼雷现在轮到提尔匹茨号左舷中一条但结果却是一样的只有轻微伤害！进水量很少速度也依然能维持在原来的水平不变
“上帝保佑提尔匹茨安然无恙……”贝少将惊魂未定“不然真要跳海了。”
约翰逊编队的好运到此为此了10:44分随着最后一架剑鱼被bf-219消灭在海里整支英国飞行编队全被击沉——这是今天第一波全军覆灭的英国机群德国护航战斗机无一损失。
半小时过去了一小时过去了再没有敌机出现在上空等完成补给的第二批支援飞机赶到时整个炮击编队终于彻底放松下来宽松的气氛终于重新出现在了司令塔。
“里希特霍芬大将发来消息他将派鱼雷艇来接落水的飞行员回母舰希望我们能尽快安排。”
“让我们的驱逐舰跑一趟吧他们比鱼雷艇平稳安全有利于飞行员好好休息。”贝少将叮嘱道“今天全靠了他们下午说不定还有硬仗飞行员必须休息好。”
此时此刻航母编队上的紧张气氛也趋于缓解在上午战况最激烈之时包括马沙尔、里希特霍芬等一干高层在内无不为炮击编队捏一把汗然后又生怕航母编队也暴露在敌机面前一直战战兢兢、如履薄冰所幸提尔匹茨号如磁铁一样牢牢吸引住了英国人的目光才使航母编队度过了有惊无险的一天。
鉴于飞机的重要和上午的损失高层将领一致决定立即增补飞机齐柏林号上所有的后备飞机已全部拿出来使用现在欧罗巴号上热火朝天工程师们已将甲板特殊部位的钢板切割开来然后用起重机从底仓往上吊运bf-219的散件他们将尽快组装起来交给那些被击落而又侥幸逃生的飞行员们。
一天下来所有人都看清了航母与飞机的价值即便以前再坚持“巨舰大炮”观点的海军宿将也不得不承认：如果没这几十架bf-219提供掩护面对今天英军铺天盖地的空袭炮击编队或提尔匹茨号的下场肯定不会好说不定就重蹈俾斯麦号的覆辙。所以对航母而不是提尔匹茨号成为舰队核心的安排再无异议甚至连伪航母欧罗巴号的地位也跟着水涨船高。大家一致认为必须抓紧时间恢复航空兵实力接回落水飞行员是重要一环而把bf-219的散件组装起来是关键一环。
就在德国舰队抓紧备战的同时伦敦海军部里正酝酿着一场风暴。
“砰”地一声丘吉尔把拳头重重地击打在桌子上“这么说来今天一上午的交战中你们不但没找到敌人的航母甚至连提尔匹茨号都没能击沉——这就是你们想说的？”
“虽然很不愿意承认但结果就是这样我们只击伤了他。”庞德无可奈何地承认了。
“这到底为什么？弗雷泽告诉我总共派出了160架飞机整个冰岛、法罗群岛的飞机被他抽调一空。”丘吉尔有些恼羞成怒“敌人仅仅一天一夜就消灭了w舰队主力为什么我们远比不上他们？”
“德国人得到了高性能战斗机掩护飞行员们普遍反映这种飞机机动、火力不弱关键是滞空时间特别长轻轻松松就突破4个小时完全能应付我们的车轮大战。”
“很强？有多强？比喷火还强？”
“和喷火基本相当低空性能略好一些滞空时间却是喷火两倍以上……”托维耸耸肩两手一摊“您知道的喷火是出了名的腿短这毛病和bf-109一模一样现在德国人已大规模换装bf-219显然他们也看到了这种问题。”
“我们必须尽快拿出与之相抗衡的飞机最新型的萤火虫如何？”
“不行！”托维摇了摇头“航程与滞空时间大致相当火力也差不多但机动性和速度依然略逊一筹。”
“美国人有什么好飞机？”
“他们目前能拿得出手的只有f4f也就是我们的欧洲燕与bf-219交手完全处于下风。”托维斟酌着用词“现在不光是护航战斗机的问题关键在于攻击机性能低下——双翼飞机已完全过时了。事实上一年前德国人派遣军舰穿越多佛尔海峡时海军航空兵第825中队就因为剑鱼性能地下而导致全军覆灭我们当时就做了剑鱼不再承担鱼雷攻击的决定但不知道为什么今天依然如此。”
托维隐隐约约有指责弗雷泽瞎指挥的意思但庞德很清楚“派遣一切可以派出去的飞机”是丘吉尔的决定因此他不能任由这种矛盾延续下去这不但不利于海军的团结也容易破坏首相与海军之间的关系。他马上打着圆场：“这次情况特殊因冰岛和法罗群岛飞机数量不足而不得不出此下策今后还是明确剑鱼只承担反潜职能。”
丘吉尔追问道：“大青花鱼呢？我记得这种飞机新一些。”
“基本上差不多如果说剑鱼是30分大青花鱼大概就是40分依然不及格。”
“现在你们打算怎么办？”
“第一是大规模装备梭鱼攻击机——它能够同时兼顾鱼雷攻击与俯冲轰炸职能而且速度和贼鸥差不多比剑鱼或大青花鱼快得多；第二是全部装备美国飞机比如复仇者攻击机。”托维显然已对飞机下了一番功夫研究“梭鱼上个月才刚刚装备皇家海军数量和产能严重不足；第二需要向美国要求更多援助但目前海运线面临封锁或截断只怕……”
丘吉尔摆摆手：“海军准备一个需求清单我会与罗斯福总统沟通——这次损失了这么多护航航母迫切需要美国人的援助至于梭鱼把他的生产优先级往上调——保障大西洋航运是一切工作的重中之重。”
庞德和托维默默无语地点了点头。
“现在德国舰队会去哪里？你们下午还准备继续进攻么？”
“最后时刻发现其向西北方向前进预测敌舰队大概会走丹麦海峡突入大西洋至于进攻……”托维苦笑着说道“上午的损失太大了而且距离过远除非我们能得到有力支援否则很难继续进攻——起码不能再让剑鱼或大青花鱼前去送死。”
丘吉尔沉默了许久按他本来的想法哪怕局势再不利也要继续进攻因为德国人的飞机掉一架就少一架再惨重的交换比也不能阻止他继续进攻的决心。可他也不能无视大多数海军高层的意见倘若这次丧生太多飞行员海军航空兵的脊梁就被打断了哪怕赢了这次也看不见未来他叹了口气艰难地挤出一句话：“如果真走丹麦海峡我们还来得及拦住他们么？”
“恐怕很难现在只有e舰队可用而e舰队实力不足所以……”
“独立号和宾夕法尼亚号什么时候能到？”
“独立号至少还要2天后者需要4天。”
丘吉尔思考了半天最后下定决心：“对德国舰队保持密切关注下午继续组织空袭德国人的飞机打一架就少一架我们有源源不断的飞机可以补充我从本土抽调飞机给海军……让皇家空军出击哪怕重型轰炸机也可以用起来。”
庞德和托维面面相觑半天说不出话来只能机械地点头。
“报告扬马延岛刚刚遭到德军攻击……”一个惊人的消息传入了指挥部。
“他们跑到那里去了？”所有人都大吃一惊。(未完待续。)
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