丘吉尔的脸色瞬间变得惨白：轴心国进攻南非他是不相信的但现在连莫桑比克海峡也不安全意味着印度洋西岸的航线已彻底变得不能用了。
他沉吟了片刻说道：“我会给罗斯福总统去电告诉他我们面临的困难处境如果美国暂时不愿意在印度洋发起反攻我们就先从远东抽调回2艘航母反正他们的新航母已投入使用了——我不能再冒险让好望角以西的大西洋也变成轴心国的杀戮场。”
说这话时北所罗门海布干维尔岛上已是凌晨时分岛上到处都是决死攻防的痕迹在美、澳联军持续不断的炮击和轰炸之下布干维尔的地形地貌早就变得如同月球上的环形山一样坑坑洼洼几乎不能辨认了日军控制区域大幅度缩小现在完全依靠坑道工事和天然山洞在进行最后抵抗能作战的兵力也从战前的6000余人减少到不足1500人其中还有三分之一带着程度不一的伤势。
“诸君现在向大家通报印度洋最新战况。”一个左腿被炸断只能以军刀柱地的陆军中佐强支身体用嚎叫一般的语调读起了电文“我联合舰队第一游击支队于数日前进攻英美舰队击沉轻型航母2艘巡洋舰2艘驱逐舰6艘运输舰无数鬼畜英米陆军登陆部队两个师共计3万余人全被我皇军击沉到海里喂鱼了……”
“板载！”
“联合舰队板载！”
“轴心同盟板载！”
那些面色狰狞、形容枯槁的士兵们如同打了一剂强心针一般眼里全是狂热顿时欢呼起来。
“我们的身后是拉包尔是特鲁克是绝对国防圈是帝国在南洋的关键枢纽！现在长官命令我们要咬牙坚持下去战至最后一兵一卒不能轻易玉碎我们要像钉子一样死死钉在布干维尔岛上等待联合舰队胜利归来……我们的牺牲会有联合舰队为我们报仇的！”中佐一低头“诸君拜托了！”
“七生报国！”
“九段坂见！”
远处的美、澳官兵听到这漫山遍野的嚎叫声顿感毛骨悚然抄起手中能拿起的一切武器便进行覆盖射击如果是英美士兵沦落到如此弹尽粮绝的境地早就考虑投降了但死硬到底的日军依然不肯投降不但狠狠羞辱了打着白旗进去劝降的美军官兵就连他们本着人道主义救援下来的日本伤兵在苏醒之后也毫不犹豫地拉响手雷同归于尽迫使盟军放弃了任何救援企图。打到最后美军只能逐片阵地、逐个山洞进行清剿进展十分缓慢。
美、澳联军总结出规律认为动用火焰喷射器和喷火坦克是对付这群“土拨鼠”的最好武器但危险系数非常高自登陆布干维尔岛以来毁于铁拳手下的喷火坦克已不下30辆而倒在日本狙击手之下的喷火兵也有100多人。与一般坦克被铁拳击中还有很大概率逃生相比铁拳只要打中喷火坦克的关键位置会引起惊天动地的大爆炸让坦克迅速变成一团大火球。
“他们又在发什么神经？”为早日拿下布干维尔麦克阿瑟没躲在澳大利亚遥控指挥而是直接跟随舰队行动要不是手下死死拦住不让他登岛说不定他还会到岛上去看一眼。
“估计他们又得到了什么消息——日本人现在就靠那点虚妄的胜利支撑自己了。”美军舰队指挥官哈尔西也为这块硬骨头感到伤脑筋但他更头疼后续作战开展：前天上午接到国内电报通报增援部队在印度洋遭遇日本舰队伏击而全军覆没的消息他和麦克阿瑟两个人惊讶得眼珠子都瞪圆了为报复也为了泄愤他们不顾一切地加大进攻力度希望早日能拿下布干维尔岛。国内对他们的处境也表示理解在预定增援部队不能来远东的情况下陆军部咬牙打算从国内再抽2个师出来。
“长官国内来的紧急电报。”
哈尔西心里“咯噔”一下最近这一个月老是收到国内发来的紧急电报事实证明总没有好消息他抬头看了一眼麦克阿瑟果然对方的神情也开始紧张起来。
“3小时以前从肯尼亚南返的混合舰队在莫桑比克遭遇日本海军截击我军损失2艘战列舰1艘航母及其他大部分舰只只击伤敌航母1艘。英国海军迫于严峻形势向我方提出请求：或太平洋舰队移师印度洋作战；或抽回2艘航母以确保大西洋航线安全。总统同意了第二方案命令我们必须在2月15日之前攻克拉包尔然后抽回2艘英国航母和2艘乔治五世级战列舰。”
“什么？要抽走4艘军舰？那陆军谁来掩护？”哈尔西还没说话麦克阿瑟第一个先跳了起来。
“埃塞克斯号航母已服役预定2月15日从珍珠港开出加入太平洋舰队然后衣阿华号战列舰大概同时也可入役。”哈尔西无奈地说“其实用不着2月15日这个期限了1月底我的舰队就要回澳大利亚休整和补给——这么多天连续高强度作战舰队也撑不住了。”
“印度洋的日本舰队是怎么撑下去的？他们还得回来呢。”
“他们要撑下去干嘛？”哈尔西用讽刺的语调说道“德国人拿下了埃及打通了航路日本鬼子只要往亚历山大港一靠就有物资英国佬留下的东西可不少还他妈尽是美国货。”
“那都是美国纳税人出的钱！”麦克阿瑟无奈叹息“英国人越来越有希望变成我们这边的意大利人了甚至比意大利还无耻——人家至少还拿出海军供德国人去打埃及和中东至少还成功地把人和物资都送上了岸英国人拿了我们的东西截留了援俄物资到头来全便宜了德国佬和日本鬼子。”
“往后的情形只会越来越糟糕轴心国截断了印度洋航路英国佬吃的、用的、穿的全要从殖民地送去航路不通就意味着只能向我们伸手——他们会变成合众国躯体上最大的吸血虫。”哈尔西性格很直他抱怨道“为搭救他们不知道我们还要付出多少100亿？200亿？都说华尔街的巨头们控制着政府可为什么这么明显的账他们就不会算？”
“有这价码都可以把中国全面武装起来了。”
“你疯了。”哈尔西难以置信地看着麦克阿瑟“国内那帮蠢猪会让我们去中国沿海登陆的。”
“有什么不好至少会给我们援军。”麦克阿瑟拨弄着手里的烟斗“先把援军搞过来……至于在哪里登陆何时登陆……嗯……这是个大问题要好好讨论研究。”
“哈……”哈尔西瞬间就明白了麦克阿瑟“先要援军”的想法立即竖起了大拇指“高明！”
“不过这建议不能我们提得另外找个人。”麦克阿瑟眼珠子一转瞬间就想好了人选“我得给史迪威打电报让他给国内施加压力。”
就在麦克阿瑟和哈尔西抱怨英国人变成运输大队长的时刻联合舰队司令长官堀悌吉正在一大批高级军官陪同下查看清点索科特拉岛上的缴获物资。现在索科特拉岛已成为联合舰队在印度洋的临时基地不但扼守航路要冲而且还十分安全——周围能威胁到这里的机场全被德军控制着至于敢出海和联合舰队较量的军舰都已变成了海底的一堆废铁。
同期一起抵达的大部分德意联合舰队海军军官对缴获物资没什么兴趣——他们在亚历山大港见得多了他们的目光全盯上了武藏号只有德国海航司令员里希特霍芬带着几个军官兴冲冲地去考察日本航母和飞机。
快速纵队在非洲之角抢滩搁浅的运输舰已让栗田健男拖带得差不多了剩下近20条船实在解救不出来又没法搬运船舱里的物资日本人只能恋恋不舍地移交给德国人——让他们派工兵搭建人工码头准备慢慢施救再救不了就只能将船只大卸八块后强行拆迁了。本来精明到极点的草鹿任一参谋长还希望获得施救后物资的一半堀悌吉制止了这种做法只把顺水人情甩给了德国人。
参加完蒙哥马利葬礼便回国的霍夫曼接到了这个消息一面指示军备部抽调人员去干这事另一方面考虑到日本近一个月来“打工”异常卖力成绩也不小便指示国内加送140架飞机连同第一批先交付的60架飞机一起凑足200架交付联合舰队名义是赠送不在约定支援清单上。喜得联合舰队一票没见过世面的参谋乐不可支连连表示还是长官的生意经厉害。
前面几十艘运输舰上的物资都看完了卡车、坦克、火炮、大量的军需物资看得这批军官从最开始目瞪口呆、眼光发直到后来走马观花、不以为然了。
最后一个封闭得严严实实的货柜引起了众人的兴趣大家都在猜测里面是什么东西打开一看后全愣住了然后一起破腹大笑起来……(未完待续。)
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