伊拉克前总理拉希德是在27日才匆匆忙忙从德国赶回中东的考虑到他更为亲德反英的立场及去年5月间伊拉克军队与德意军队并肩作战的经历德国高层普遍认为拉希德比埃及的马希尔更可靠也更有扶持潜力因此对其礼遇颇佳不但安排专机和护航机组从德国转场飞行至中东甚至还给他配备了一个排的党卫军士兵。
经过现场与拉希德的深入沟通与洽谈后隆美尔和高斯等人惊出一身冷汗他们现在才知道自己当初犯了一个很大的错误：巴士拉是伊拉克南部重镇和交通枢纽、本身位置十分重要这一点完全不假但巴士拉周边正开采的油田目前产量并不大（世界著名的鲁迈拉油田此时尚未开发）之所以飞机侦查判断该城市附近有大型油田群完全是误解——那些油田要么是科威特的要么属于波斯的阿瓦士油田群巴士拉和波斯的阿巴丹更像是中转城市。如果当初按隆美尔的计划把伞兵旅空投下去不但抢不到大型油田群还可能陷入敌军的重重包围。
“当然科威特也应视为伊拉克的一部分在奥斯曼帝国时期他们就同属于巴士拉行省科威特只是该省的一个县在伊拉克独立时为遏制我们英国人硬生生将科威特分裂出去单独成为英国的保护国——这是所有伊拉克人的耻辱。另外沙特王国也不是与生俱来的他们现在是英国人的忠实走狗美国美孚公司在沙特有大量投资和油田勘探区块……”
隆美尔听出味来了拉希德试图吞并科威特同时对沙特领土也有想法套用后者的话说伊拉克人才是正统的古巴比伦文明继承者。这些要求都是隆美尔不敢应承下来的在讨论有关中东局势时霍夫曼曾明确告诉过他：苏伊士运河以东这些中东国家将来分割得越小越好、越多越好德国应在其中扮演仲裁者绝不能过于偏向哪个国家更不能扶持某个地区性大国以免尾大不掉——埃及的影响力要严格限制在西奈半岛以西。
他敷衍地交谈了几句只说：“届时元首和凯塞林元帅会与您深入沟通他们对中东局势有统一安排我们首先要赶跑英美势力然后在此基础上尊重各民族与部落的独立与自由。”
拉希德刚才的一番话也是试探眼看在隆美尔身上得不到明确答案便话锋一转说到了油田：“您不必为原油的事发愁巴士拉方向油田规模虽然不大但我可以为贵国提供你们想要的油田——在摩苏尔东南部的基尔库克除现在开采的部分油田外在我任上还曾发现过几口高产油井产量很大油层深度大约在400米左右后来因种种原因没大量开采。”
“为什么？”
“因为英国人控制的石油太多了再开采就会过于压低价格资本家没有动力。”
高斯愤愤不平：“英国人是石油太多我们德国的石油却太少英美一直对我们执行封锁国内逼不得已甚至只能用煤炭制油。”
“有了伊拉克油田贵国缺油的局面能得到极大缓解。”拉希德对伊拉克石油情况了如指掌“原本我国预计1943年的原油开采量可达450万吨其中摩苏尔附近油田群可达350万吨以上如果基尔库克的油田得到有效开发我认为能突破600万吨再加科威特、沙特的部分油田总产量至少在800万吨以上。”
“波斯油田呢？”
“波斯油田开发比伊拉克早目前已勘探出来的区块和油井也比我们多总产量应该在1200万吨以上。”
听到这串数字后隆美尔和高斯对望了一眼眼里全是渴望：身为装甲部队的指挥官他们知道油对作战有多重要拿下波斯后该地石油完全可满足德国一切需求哪怕拿不下波斯拥有伊拉克油田再加罗马尼亚油田也差不多够打仗所需了。
“怎么样？您二位有没有兴趣投资开发一个油田？到时候您看中什么区块提前知会一声我给您留着。”
“这个……”面对拉希德自来熟的生意经隆美尔吃不消了讪讪笑道“您看我只是带兵打仗的政治和商业的事我不懂这还得外交官和工业巨头们来谈。”
拉希德笑了：“元帅我知道您很受元首信任所以您完全不必担心这么做会有什么不利后果。伊拉克有很多油田贵国元首和将军们为了帮助伊拉克人民独立自由付出了许多我们表示感谢是应该的再说我们也有很多有求于贵国的地方：如军火、军事教官、工业技术等等听说贵国在埃及缴获十分丰富也愿意帮助埃及人民组建国防军伊拉克同样希望组建坚强有力的国防军如果再能得到元帅阁下的指点和教导就更荣幸了。”
“您的要求和愿望我一定向元首转达。”
清晨七时许这位谈兴正浓、精力旺盛的总理终于支撑不住先去休息了。在和高斯两人独处时隆美尔擦着额头的冷汗道：“今天终于见识了政客腐蚀和拉拢能力的厉害明明就是贿赂居然能被他说得如此冠冕堂皇和义正词严真是自愧不如——话说我们国内那些巨头该不会就这么发家的吧？”
“这个……您可以想想戈林大元帅——他就是不该拿的东西拿得太多了。”
一说起这个隆美尔又想起呆在陆军医院地下室那段暗无天日的日子感慨地说：“高斯您得多提醒我我可不能在小事上犯糊涂。”
就在他们等待意大利伞兵空降的消息时副官进来禀告：“长官机场迫降了一架伊拉克飞机——他说是奉拉希德总理之命前来通报情况的。”
两人大喜过望：“立即请进来。”
来人是伊拉克空军一名飞行员驾驶着意大利菲亚特的cr42型战斗机——幸亏他选了意大利战斗机吃不准来意的德国空军才没将其击落。
对方提供的驻防地图虽然画得很糟糕但隆美尔对情况介绍听得十分仔细：
1、距离巴格达不到97公里的小镇哈巴尼亚拥有一个皇家空军基地总兵力大约2000人其中包括一个营英国步兵（近500人）1200人的伊拉克、亚述雇佣兵还有300人是飞行学员和教官大概拥有70-80架飞机其中大部分是教练机（包括格拉斯戈公司的“角斗士”双翼机、“奥克斯福德”教练机、费利“高登”教练机和****“奥德克斯”教练机）只有一小部分飓风战斗机；
2、巴格达城内有一个旅的英国步兵这是去年镇压拉希德革命后留驻巴格达的估计有24辆坦克型号是十字军或玛蒂尔达；
3、巴格达周围有2个伊拉克步兵旅、2个机械化营、1个机械化炮兵旅总兵力约2万中高级军官均由英国人担任火力大致是18门6磅炮、12门17磅炮、4门25磅炮、12辆装甲车可能还拥有一些反坦克炮数量不详；
4、摩苏尔方向有一个印度旅番号不详另有2个伊拉克步兵旅；
5、巴士拉方向有一个印度师和一个英国步兵师另有100架以上飞机大部分是惠灵顿战斗机——在去年作战时伊拉克人吃了大亏可能还有部分海军部队。
结合波斯方向的敌情资料高斯很容易就判断出英国第10集团军的总体部署：
英第10集团军一共拥有2个英国师分别是第5、第56步兵师（组成英国第3军）；5个印度师分别是第6、8、10、31印度步兵师和第10摩托化师（组成印度第21军）在伊拉克境内的主力是英国第5步兵师、印度第10步兵师伊拉克与波斯南北部交界地带有2个印度师其余部队分布在波斯境内另还有部分海空军兵力。
“如果我们打掉巴格达的英国空军基地能让伊拉克部队倒戈么？”
“这个……或许可以。”伊拉克飞行员迟疑地说道“但我的资历与威望不够我去是不行的。”
“拉希德总理呢？”
“总理应该没问题他在军队中有很多支持者可这太危险了吧？”
“我去！”拉希德此时也接到通报匆匆赶来“元帅阁下为了伊拉克早日解放和减少损失我责无旁贷。”
“我们会派部队保护好您的您是德国最重要的伙伴。”隆美尔一边交代对拉希德的保护事宜一边迅速下达作战命令“等摩苏尔空降机群返航后请斯图登特将军率伞兵旅出动现在先让空军战斗机出动去夺取巴格达上空的制空权一举消灭这个空军基地的飞机……”
“至于第二步……”他用眼睛看了一下高斯后者心领神会隆美尔这是要使出常用的连环杀招了——他在北非沙漠中经常对英国人使用效果非同凡响。(未完待续。)
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