坦克顺着反复加强结构后的前盖板所搭建的斜坡往前开去一点点地浸入水中虽然这些套路和操作在克里特岛上已演练了无数回但真在敌前行动却还是第一次即便空中侦查认为马特鲁港口附近的海滩及近海一带相对平坦利于登陆再加上沿岸风浪并不大——这都是决定登陆成败的关键还是让所有观察到这一幕的人为之捏了一把汗。
现在距离滩头阵地还有至少4000米坦克们要使出浑身解数爬过这4000米。
巴尔克虽然胸有成竹但微微发白的脸色依然暴露了他此刻无比紧张的内心。登陆作战对德国军队而言是全新的课题谁也称不上有经验当初为海狮计划准备的部队和器材也基本折腾得四零八散了因此任何一步行为都是重新开始。巴尔克现在选择的方案已是d案6的预案算得上最便利、最优越的登陆环境——天气良好、风浪不大、敌人不强按最初最坏的打算是准备在港口有炮火、空中有敌机、海面有敌人小型舰艇骚扰的情况下强行登陆的——这一定是上帝保佑德意志成功！
登陆坦克除4号还有几辆虎式那庞大的体格、威武的外形在坦克群里显得非常扎眼最开始隆美尔考虑到攻坚需要是希望全部用虎式但高斯经过分析认为不妥：首先虎式机械可靠性很差万一在水里瘫痪直接就抓瞎了；第二是虎式重量太重一艘驳船只能搭载1辆虎式2辆就过载而翻船对吨位是极大浪费；第三是虎式耗油太凶一不小心就没油登陆的关键时刻可没那么多功夫补给？考虑到隆美尔的个人感受和强烈愿望他觉得可以在登陆部队中放几辆虎式威慑敌军采用和4号混编的运输方式一艘驳船搭载一辆虎式和一辆4号总体数量也不要太多有5、6辆就足够了隆美尔最后高兴地接受了这个建议。
一辆又一辆的4号慢慢淹没在了水里虎式下斜坡时那个摇摇晃晃让人看了分外揪心差点以为会一头栽倒在海里不过最后还是稳稳当当踏上了海床由于虎的高度比4号高因此后者近乎完全淹没前者还基本把炮塔露在外面。由于海水阻力的缘故他们在水下行进的速度很慢隔着2米多深的海水都能听到发动机发出的轰鸣与咆哮不过还是在努力地往前走。
整个大德意志师装甲团第一装甲波登陆时一共有84辆坦克其中6辆是虎式不是德军不想拿出更多的坦克登陆实在是没更多驳船可用了不过隆美尔信心很足他和英国人打过交道彼此知根知底他认为一旦这批装甲部队成功登陆对付英国人的装甲旅完全不在话下哪怕英军主力装甲师来也有一战之力。
前方在紧锣密鼓的开展登陆隆美尔在焦急的等待战报等他收到前敌总指挥巴尔克少将发来的详细电文时他忍不住发出了一声呐喊：“好！”——他已做好了牺牲和苦战的准备结果在阿拉曼机场碰到了印4师这样的送分童子在马特鲁港又遇到如此天赐良机他都乐得差点想仰天大笑三声。
凯特尔、蔡茨勒、约德尔看过电报后也一个个恭维霍夫曼称赞元首对时机、地点把握得理想是“命中注定要成功的！”霍夫曼也很高兴破天荒地来了一句：“我让人带了一瓶波尔多红酒如果一举成功我们晚上好好喝一杯。”
所有人都嘻嘻哈哈地说好完全忘了几个月前元首还近乎是滴酒不沾的高斯少将依然在恪尽职守地分析各方面来的电报并汇总情况分析所有人都对他的工作肃然起敬。
码头上临时构建起来的防御工事后面史密斯下士正跟着炮长在摆弄一门6磅炮他们所在的72步兵旅是前几天亚历山大将军应蒙哥马利中将的要求从埃及方面抽调出来增援第八集团军的可大家都以为只是负责看守后勤补给线而已谁也没料到会与如此规模庞大的舰队和登陆部队作战他的心咚咚地跳得厉害压低了声音问道：“长官说什么时候可以撤？我觉得光凭我们是挡不住德国人的得要有增援才行。”
炮长叹了口气对着炮组几人说道：“还没有指令上头要求我们要在这里至少坚守8小时他们会派增援部队来的。”
“8小时！？老天……我没有听错吧就我们这点火力还8小时？能顶8分钟就不错了。”
“但也不能一炮不发就逃跑啊这不是拱手让给德国人了么？长官们还在指挥部队销毁物资、破坏设备呢……”炮长指了指远处升起的一股股黑色的火焰“这些德国人也邪门为什么不开炮呢？”
大家都表示想不通。
“想不通就别想了等会机灵点跟着我差不多我们就撤退。”
“看！德国人的坦克！他们派坦克下海了。”
“打不打？长官？”
“你傻啊这么远打不到。”
“听候命令准备战斗。”炮长皱起眉头“见敌必战这是我们的传统！”
72步兵旅的炮兵们没直接选择投降也没有选择远远开火浪费火力而是选择了忍耐与等待——他们要拖延时间他们赌德国人不想破坏港口和设施。德国舰队向他们发出要求投降的电报也收到了步兵旅的指挥官也没有直接选择拒绝而是用明码发了回电用各种各样的手段试图拖延时间但巴尔克看透了他们的伎俩用了另外更具压迫性的方法——不开火但直接让坦克登陆。这一手将72旅逼到了墙角如果再不开火则很快就没有开火的机会而一旦开火那就等于明确拒绝了德军的劝降电报——拖延时间的目的达不到了。
艰难的抉择考验着人性到最后关头目睹德国坦克开始陆续登陆后72步兵旅没有选择不战而退依然勇敢地迎了上去立即用炮兵开始了招呼可他们的反坦克炮在远距离上根本干不掉新4号更别说虎式了而少数几门大口径榴弹炮打得也不准除了在海里溅起沙坑和浪花之外一点作用也没起到。说到底这只是一个普通的步兵旅面对大军压阵能不溃散已是极限了根本不能指望他们太多。
“让舰炮压制他们别打太狠……”巴尔克看出了对面敌人的有心无力下达了第二条指示他相信部队不需要付出太多代价就能成功控制局面拿下港口。
就在登陆紧锣密鼓的时候一架架飞机正在阿拉曼机场降落。
为协调这批飞机降落伞兵们可是煞费了苦心特别是那批巨型的me-323更是承载了众人的希望因为它的典型运输配置是可以运送两辆4轮卡车或8700块面包或者一个88炮组（装备炮弹和人员）或者52桶燃料或者130全副武装的伞兵。最新款的me-323安装了jumo222液冷发动机后飞行功率提升了最大载重量变化不明显但最大速度、巡航速度和持续航程加快了降落的难度也比以前有所降低。为这次行动空军一共调集了10架飞机其中有5架搭载的是88炮组他们将是最早降落的一方面能为防空撑起保护伞另一方面能为部队提供急需的另外5架飞机中有3架搭载全部是欧宝卡车另外2架是为部队提供继续作战所急需的燃料。
me-323整体要求最先降落不仅因为他们体积庞大需要更大的场地和跑道还因为他们装载着最需要的燃料和88炮这是整个机场的生命线。而一直在空中盘旋的则是大批担任护航任务的fw-190和bf-109他们的优先级最后——要一直掩护、盘旋到燃油用尽为止。
在降落时前面几架飞机都很顺利但第7架me-323降落时因为飞行员操作不慎飞机一头栽倒在地尾巴高高翘起由于上面装载的全是燃油全部在机舱里滚倒幸亏没引发更大的事故否则这52桶油料爆炸起来足以把方圆几百米都扯成碎片。勒夫看得很清楚伞兵们全部扑上去帮忙最后大概只留下了3、4个伞兵在看管俘虏们而且哪怕在看管俘虏的伞兵注意力更多还放在机场上他的心都提到了嗓子眼这要是俘虏们瞬间发难——保管又是一次大事故。
但奇怪的是俘虏们也是一个个瞪大了眼睛觉得好奇丝毫没有乱说乱动的或意图反抗的行为勒夫亲眼看到一个伞兵还操着半生不熟的话要求一队俘虏也上去帮忙这些印度俘虏居然也乐呵呵地过去了熟练地开着叉车把燃油装在卡车上面然后还给卡车司机指引油库所在的方向。那副表现根本不像是敌对阵营的士兵。
这真是不可思议！(未完待续。)
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