昏暗的夜色之中罗马尼亚海军上校贝尔纳德带着3艘驱逐舰和4艘浅水炮艇在顿河上航行秋冬季是顿河的枯水期不过对驱逐舰和浅水炮艇而言这样的水深已足够了根据作战要求这批军舰是11月12日凌晨时分通过亚速海顿河入海口向上溯行的算起来是第一批展开行动的部队——比2个德国装甲师还要早。
此时德国黑海舰队主力还在继续围攻高加索方向一干俄国港口与残余的红军黑海舰队打得不亦乐乎而德国空军则配合着他们的行动拼命做出即将登陆的假象整个亚速海方向反倒是一片平静这成功地吸引了红军空军和海军的视线对亚速海区丝毫没投去视线整个上午一架飞机也没来侦查而下午接近傍晚时纷纷落落的小雪开始下了起来这更意味着能见度的降低和飞行侦查的受限贝尔纳德和所有罗马尼亚海军将士大喜过望他们加快进度以16节的速度慢慢向上游开去同时准备好了对岸火力以应付突发事件。根据计划他们将在今天夜里8点钟抵达关键区域那里是红军62、64集团军准备渡河的河段一不当心就会被发现苏德双方围绕着渡河与反渡河已打生打死了好几天红军虽然费了极大力气依然没能够实现渡河连浮桥都没能够架起来。
离关键水域越来越近听着远处传来的枪炮声贝尔纳德和一干罗马尼亚海军心都提到了嗓子眼虽然俄国人在顿河里没有值得一提的作战力量但万一被发现而招来集火攻击的话就不太妙军舰的机动优势在这种情况下不值得依仗只不过作战指令是必须要执行的不说各军舰上都派驻有德国军事观察员和联络军官光是德国人可能因自己作战不利而不向海军交付那几艘法国军舰的前景自己就难以承受高层的怒火——海军元帅可是牢牢盯着那几艘已过时的老式战列舰呢。
在航行过程中积雪已开始覆盖两岸地貌但他依然可以分辨出前些日子双方围绕浮桥架设、渡口争夺而留下来的痕迹：被摧毁的浮桥设施、被击毁的火炮和重型装备河面上还泡着数量不少的尸体他仔细查看了一下基本都是俄国人岸边的尸体倒是被清理干净了。看着已被河水泡烂、泡涨随着军舰行进而随波泛开去的尸体更隐隐约约看到被染上红色的河水所有人都感觉头皮发麻——或许明年顿河的鱼类会有一个好收成只是不知道还有没有人敢吃。
或许幸运女神听到了众人的祈祷或许也知道暴露在岸边不是明智之举在关键交战水域行驶时红军并没有发现整支罗马尼亚舰队对方大概也没料到敌军会有如此大胆的举动站在甲板上贝尔纳德只看见双方的火炮在天空中飞过划出一道道火光扑向目标而去没有一发炮弹是对准河面的。
“快开快开……”他一面划着十字一边紧张地催促各舰艇跟上。
凌晨一点的时候所有攻击部队均已进入指定位置没有大规模的炮击甚至连通常使用的绿色信号弹都没有16万德国部队在一片沉默行进中拉开了河曲部战役大幕。夜空中飘起了雪花温度已下降到了零下7度坦克履带碾过开始冰封的大地不过目前还没形成大规模积雪地面也不泥泞这对装甲奔袭而言真是一个非常有利的环境。
几乎与此同时借着夜色的掩护顿河弯曲部浮桥上红军第24集团军正有条不紊地渡河推进根据这两天兵力部署的调整与方面军要求红军第21集团军准备在得到后续部队支援的情况下发动对当面德军的大规模进攻在明确得到了支援部队与作战命令之后原本有些焦虑的奇斯佳科夫终于不再纠结放心大胆地让21集团军主力部队前压配合27军展开连留守顿河河曲那3个师也开始向前推进了根据预定计划24集团军将在天亮之后接管后方防御解决后顾之忧的他完全可以用全部力量展开进攻。
凌晨2点正是人体感觉最困的时候担任执勤任务的红军士兵叶罗申科缩手缩脚地躲在哨位里跺脚希望能凭借这样的活动量让自己变得暖和起来。从远处忽然传来一阵轻微的马达声随后声音越来越响他对此表示很奇怪因为他没听说夜里有部队要调动他推推旁边的约瑟夫这家伙正均匀地打着呼噜怎么也摇不醒。叶罗申科是今年夏天才征募入伍的新兵在此之前他在集体农庄干活他犯有中度的胃溃疡按照征兵条例是不适宜服役的对象但在巴巴罗萨之后遭遇大规模部队损失的红军已顾不上这些了他草草接受了训练之后被像赶鸭子一般塞进了部队这个对军旅生涯完全一无所知的小伙子对此感到害怕幸亏约瑟夫大叔对自己还算是照顾有加。不过约瑟夫这个老兵油子其他都好就是一个毛病让人受不了——太爱喝酒了本应该是两个人共同执勤现在喝醉酒的约瑟夫睡得和死猪一样他连个可以商量的人也没有他还不能去报告一旦让连长知道这个情况只怕二话不说就会把约瑟夫枪毙的。
这种情况已不止一次地发生了上次遇到的情况还要麻烦喝醉酒的约瑟夫先是在喝之前流泪——因为他已整整2年没有喝到过一口伏特加了然后是喝醉了之后浑身抽搐事后才知道约瑟夫搞来的酒有问题。一直患病的叶罗申科敏感度很高对此表示本能的害怕但后来醒过来的约瑟夫用满不在意的口气告诉他：“这算什么？我亲眼看到一个排全部死亡因为他们喝了某个牌子的防冻液。”
“防冻液？”叶罗申科张大了嘴对此表示难以理解“那玩意能喝？”
“含有酒精成分能喝我熬得慌的时候也喝过几口不过千万别喝多那玩意喝完之后就头晕喝多了会死人那几个倒霉蛋就是喝得太多了。”
“最后怎么处理的？”
“能怎么说？”约瑟夫沉默了半天才挤出几句话“内务部查了案件尸体也看了最后的结论是坏分子投毒为了这事还枪毙了一个后勤军官。”
“这真是真是……”叶罗申科感觉一句话也说不出来了最后才压低了声音说“内务部这么干不是冤枉了好人么？”
“冤枉？”约瑟夫用嘲讽的口气说道“这算什么冤枉？最起码这家伙弄丢了防冻液……我那个弟弟才叫冤枉只开了几句斯大林同志的玩笑就被打成了反革命还被送进了集中营。”
“集中营？”叶罗申科诧异地问道“那不是德国人才有的东西么？”
“还不是从我们这里学走的？”约瑟夫说到这里重重叹了口气“我们这不算啥古拉格才是人间地狱呐……”
不知怎么着的今天这种时刻叶罗申科又想起了“人间地狱”的评价他摇不醒进入睡梦状态的约瑟夫只能迷迷糊糊地一个人继续盯着看等到了跟前才发现来的居然是坦克。
他自言自语地说道：“不是说明天要发动进攻么为什么坦克还会回来呢？”
他百思不得其解最后决定不去想这些毫无意义的问题只不过这个世界留给他思考的时间不多了他没注意到对面的坦克全部涂着铁十字标识很快机枪和火炮就摧毁了哨位可怜的叶罗申科连同睡梦中的约瑟夫一起被迫击炮炸上了天。
凌晨2点15分电话铃声突兀地在21集团军指挥部响起然后是值班参谋气急败坏的报告：“我们的哨兵发现德国人正在大规模出动左翼的173师右翼的108师都报告与敌人坦克部队交火部队猝不及防目前正在后退抵抗中。”
“这两个师的位置在哪里？”奇斯佳科夫下意识地问道。
作战参谋立即通报了最新位置。
“什么？”他的冷汗一下子冒了出来借着马灯查看地图情况发现这已是中间靠前的部队了。
“敌人是从哪里过来的？”他气愤不已连连怒斥道“他们前面明明还有其他部队阻挡着为什么敌人会出现在这个位置？如果是敌人大规模进攻的话我为什么没听到猛烈的炮击声？”
“这个……”作战参谋们都表示难以回答这个问题。
布钦匆匆忙忙赶来第一句话就问：“卡尔波夫同志有情况反映么？”
“没有他那里一切正常按照要求明天可以发起进攻。”
被消息搅和得心烦意乱的奇斯佳科夫说道：“命令各部队消灭渗透进来的德国坦克同时主力部队进攻时间提前到5点中开始打乱敌人的部署……”
“是！”参谋们手忙脚乱地去发布命令了……(未完待续。)
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