罗斯福满脸疑惑地接过了情报看了之后眉头也皱了起来情报主要是两条：
第一在北非的法国内线报告德国根据与维希政府的协议派遣2个装甲师、2个步兵师、1个伞兵师和3个航空联队进入北非法国控制区3天前他们就秘密渗透过去了法国人没察觉等法国人发现德国部队时德国人已基本展开到位迫于法国国内压力北非法军最高统帅达尔朗上将只能放行预计今天傍晚（11月6日）德国人就会全部部署到位而且有一个装甲师就大模大样地摆在卡萨布兰卡方向。
第二护送“火炬计划”陆军部队登陆的特遣舰队报告夜里遭遇德国潜艇伏击——不是普通遭遇战而是完全精心设计、提前准备的狼群伏击战。在11月5日当夜两路海军一共被潜艇击沉了1条护航航母27条运输舰4艘驱逐舰和1艘巡洋舰在27条运输舰上有2个团的美国士兵有准备登陆使用的物资和装备更重要的还有给英国人的坦克（一共准备给200辆结果沉没了97辆）3000多名陆军士兵和大批物资还没见到非洲大陆的影子就葬身鱼腹。
现在美国彻彻底陷入了航母危机完好的正规舰队航母一条也没有了（萨拉托加号尚未完成维修）连载机量不过30架、只用于大西洋航线护航的护航航母都只剩下3条。护航舰队发来情况报告末尾还附有一条推测：德国潜艇如此精确、高效地伏击我军舰队是否存在我方消息走漏、密码泄露或者被破译的问题？
最后这点让罗斯福很敏感因为超级机密被摧毁的事情刚刚发生不久火炬计划又遭遇针对性伏击德国人前后两次如此精准的破坏行动中难道真的没有任何猫腻？
这条消息三人还没彻底消化完毕副官急匆匆地又送上了新的消息霍普金斯看后觉得整个人都在颤抖。
情报是瓜岛守军陆战1师师长范德格里夫特发来的他描绘了瓜岛的可怕遭遇：在联合舰队200多门203mm以上口径舰炮、3万余发炮弹的洗礼之下总人数高达近2万人的瓜岛守军死亡8000余人负伤5000多失踪人数1000多人（除小部分人获救外其余全部死亡）是为数不多的战役中死亡人数多于负伤人数的情况因为部队医疗力量在4日深夜长时间炮击中根本无法开展救援然后日本炮弹还引发了丛林大火许多原本可以得到挽救的轻重伤员要么是硬生生血流殆尽后被拖死要么是负伤后无法移动被大火烧死。
值此一役陆战1师几乎完全被摧垮整个瓜岛不大的面积上触目所及就是尸体与断肢残臂以及报废的军事装备甚至连裹尸袋都不够用完全比地狱还可怕从坚固掩体爬出来的范德格里夫特目睹场景几乎都要疯了。
事后经过登上瓜岛的医疗与救援组统计甄别在侥幸幸存下来的1万余人中（伤员大多数活下来了）有很多人出现了严重的精神障碍甚至听到瓜岛两个字就瑟瑟发抖自杀率一直居高不下。瓜岛炮击事件是如此出名乃于过去很多年之后还形成震慑一位著名的脱口秀主持人曾在现场直播的电视节目里提到了地狱一堆观众描绘了他们所能想象的地狱惨况只有一个老兵开口说了一句：“我看见且经历过。”
所有人都为这句话而提起了好奇心但老兵接下来的那句话大家就笑不出来了：“我认为地狱就在1942年11月4日夜里的瓜岛上那时我在陆战1师服役……”
罗斯福看到霍普金斯的脸孔抽搐、双手颤抖就知道情况不对在看过确切战报后他也流泪了金上将看完之后陷入了长时间的沉默。也不知道过了多久罗斯福叹息一声：“现在局面很麻烦、很棘手我们或许应该就战争问题召开一个专题研究会时间就定在下午吧。”
就在美军黯然神伤、舔-舐伤口时日本联合舰队炮击舰队主力已整体转向拉包尔准备会同早已等在那里的机动舰队继续前进。大和号司令塔里众人一片喜气洋洋纷纷恭喜堀悌吉长官率联合舰队获得全胜一扫中途岛战役失败的阴霾。
堀悌吉苦笑道：“这种损失如果放日本身上当然是伤筋动骨放美国人身上只是毛毛雨估计3-4个月他们就会重新反扑过来……”
众人一片愕然完全不敢相信他的话不过长官已在前面一系列场合印证了他的高瞻远瞩所以大家也没法说个不字。
如果霍夫曼在此一定会由衷赞赏堀悌吉的直觉：在美国海军自己的时间表里12月31日是埃塞克斯级首舰埃塞克斯号服役的日子；半个月后由克利夫兰级轻巡洋舰舰体改建而来的独立级轻型航母首舰独立号将服役1943年2月下旬埃塞克斯级2号舰列克星敦号（原名卡波特号为纪念在珊瑚海战役中沉没的列克星敦号而改名）和独立级轻空母2号舰普林斯顿号将服役然后接下来1943年几乎每个月都有埃塞克斯级或独立级航母完成建造并服役。
“长官下一步我们该怎么办呢？”所有人都对印度洋攻略抱以极大热情对南洋局势也有不恰当的幻想。
堀悌吉沉默了一下后说道：“先率主力舰队去新加坡补给然后按预定计划放弃布干维尔以东与莱城以南所有岛屿……”
“还要放弃啊。”一群参谋嘟囔着满脸舍不得“我们以为能借此推进澳、新作战呢。”
“不放弃又能怎么办呢？”堀悌吉苦笑道“岛上飞机都让我折腾光了只怕接下来防守的日子会很难熬。”
听到“飞机”两字众人才沉默不语了这次航空兵力在战役中发挥了巨大价值与作用要不是炮击舰队上空源源不断有战斗机掩护这次舰队损失不会那么小甚至于大和都可能被击沉。经过此次战役不但航空派坚定了重用飞机、以航空兵力夺取制空权为海战保障的决心连近藤信竹这样的舰队派都认为在今后作战中没有航空掩护是根本不可想象的。
“至于澳、新作战？”堀悌吉苦笑一声“我也想啊可咱们实力不济联合舰队还有多少舰载机？200多架吧？不说澳洲本土就是新几内亚、瓦努瓦图、新西兰等岛屿上的美国飞机就不会少于400架他们没了海军大不了暂时不进攻可要防守却绰绰有余总不能一头撞上去吧？然后你们看着瓜岛上的机场不到10天美国人又可以利用了……”
司令塔里的众人对此只能无奈地点头收起了夺取澳大利亚这种不切实际的幻想。按照堀悌吉的命令机动舰队与炮击舰队撤退后一起转向新加坡方向集结准备印度洋攻略舰队将在那里重新进行调整与增补研究、起草具体作战计划并在完成所有准备工作后重新出发。
他们不知道的是这次战役对日本最大的好处是将经过珍珠港、珊瑚海、中途岛战役考验的老飞行员队伍保存下来的同时让一批初哥飞行员有了实战机会因为在进攻中挂掉的舰载机飞行员80%都没参加过中途岛作战而取得战果的有70%却是有经验的老飞行员飞行员作战经验的价值远远超过数量的重要性。相比之下美国舰艇补充虽然快但tf16\17舰载机飞行员们几乎打光之后美国参加过1次以上航母作战的飞行员还不到60人参加过2次以上的只有30多人后备飞行员数量虽多但有经验的飞行员却很少这对后续作战会有持续不利影响——他们暂时还看不到这一点。
当然日本机动舰队也好不到哪里去拢共只有二大二小四条航母（再多几条也没用因为合格的舰载机飞行员几乎全在上面了）面临后继乏力的局面。与美国下饺子似生产航母形成鲜明对比的是联合舰队陷入到没有新增航母可用的境地——按日本自己的时间表别说3个月一年内都没有新增正规航母服役3个月内只有一条载机量31架的龙凤号轻型航母（与瑞风基本同级）可以投入使用机动舰队论起作战实力不可避免的下降了。
虽然急需航母但冢原二四三更急需飞行员经过反复斟酌他拒绝了将大鹰、云鹰、冲鹰这三条商船改建航母用于伴随作战的提议要求完全用于训练培训飞行员并且下达了死命令要求利用三个月时间在后备飞行员队伍中选拔出至少300人来。海军航空本部决定增加飞行员培养预算雄心勃勃地准备在一年将飞行员扩充8倍海军省和军令部对此都表示支持。(未完待续。)
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