最高统帅部和陆军总参谋部均对即将爆发的大战忧心忡忡——经过两个月蛰伏又经过冬将军武力加成的红军能爆发出多少战斗力令人十分担心。但霍夫曼却明确告诉曼施坦因没有任何后备兵力给他让他必须立足于用现有力量打赢当然装备和物资什么的他是毫不吝啬的。在这一点上以蔡茨勒上将为代表的总参谋部也无法指责霍夫曼的不是在面临火炬计划威胁与北非战事紧张的时刻元首手里捏着的3个装甲师、8个步兵师作为最高统帅部预备队确实不能随意拿出来挥霍他们必须用到最需要的地方上去。而后备军中编列的那30多个师尚未形成战斗力霍夫曼也不愿意匆匆忙忙将他们拉去战斗把他们当作野战部队补充兵力比单独新建师一级部队更有意义霍夫曼的这种策略与希特勒几乎病态执着于成立新部队的做法不亚于天壤之别。德国国防军因为霍夫曼的穿越第一次立足于想办法将原有作战部队中的缺额补上（武装党卫军除外他们新扩建了4个师级部队）而不是削尖脑袋、挖空心思地组建新部队因此东线一线作战师的数量几乎不变（依然维持在180个左右）但实质性野战兵力却大为增加。
在整个战略态势上双方的部署意图都是十分明确甚至是针锋相对的——南方集团军群依托两个较大的突出部从北往南分成了3个相对区隔较为明显的集群：北路是原魏克斯集群的主要力量在9月份人事和后续兵力调整中由于魏克斯元帅转任中央集团军群司令官北路集群由霍特大将指挥主要辖有第4装甲集团军和意大利第8、罗马尼亚第1两个集团军总兵力大约40万坦克750辆构成了南方集团军群的左翼与其对上的是红军布良斯克、沃罗涅日两个方面军总兵力超过50万坦克数量近500辆；中段是斯大林格勒与罗斯托夫方向主要是南方集团军群的本部由曼施坦因元帅直接指挥主要辖有第6、第2两个集团军和部分集团军群直属力量总兵力约32个师55万人550辆坦克与其对上的是红军顿河、斯大林格勒、西南三个方面军总兵力约130万坦克1300辆；右翼是克莱斯特大将指挥的原“a”集团军群主力核心是第1装甲集团军、第17集团军总兵力约50万600辆坦克与其对上的红军高加索方面军拥有总兵力80万坦克数量700辆。
对这样的可支配力量曼施坦因自己很满意觉得手上本钱不算小了如果在战争爆发前有人告诉他将来能指挥这么多部队他非把人家当疯子赶出去不可。当然他还很眼馋霍夫曼手里捏着的包括维京、大德意志等几个重点装甲师但一听这是为北非战役第二阶段准备的部队后就不吭声了。另外霍夫曼虽然没将虎式坦克送给东线但第一批12辆突击虎——用保时捷博士那落败了的底盘改装而成的突击炮让元帅十分满意380mm粗的管子一枚炮弹就是324公斤威力比重型航空炸弹还厉害一片下去寸瓦不留让他觉得打巷战有了十足把握。
陆军武器局大概将南翼当成是新武器实战实验基地了除突击虎以外还送来了2000支g43试验型步枪800支stg43试验型突击步枪5000发铁拳1号、1000发铁拳3号曼施坦因一开始还兴致勃勃地观看新武器演示半天后忽然回过味了：元首这是对我有多不放心真怕我守不住罗斯托夫？怎么尽送打巷战的装备来呢？
“您说对了在元首的设想中或许我们该好好检验一下巷战的能力除我们新组建的暴风突击队外您还可以指望那些……额……”前来调研战场情况的陆军总参谋长蔡茨勒上将挤了挤眼睛说道“我指的是谁您懂的……”
“你是说那些俘虏？”曼施坦因明白对方说的是最近利用苏军战俘组建的包括哥萨克、乌克兰民族主义部队和俄罗斯解放军等这些部队可没列入他的作战预想原以为最多只能充当后方维持治安的部队但看元首的意思是希望他们接受实战考验他点点头表示接受这一建议。
“元首临行前交代了您想怎么打他都不干涉但有一条死命令决不允许放弃罗斯托夫毕竟您也不想看到克莱斯特装甲群被关在高加索那角落里被苏联人群殴吧？”
这句话倒是千真万确罗斯托夫是万万不能放弃的否则克莱斯特的50万大军就会被红军高加索方面军和斯大林格勒方面军关在笼子里在刻赤海峡的阻隔下50万人马匆忙间是撤不走的除了全军覆灭找不到别的出路。而一旦克莱斯特集群完蛋塔曼半岛和刻赤半岛也就全完了克里木半岛和乌克兰心脏地带将直接受到红军威胁别的不说去日本的飞机就飞不成了……
“罗斯托夫当然不会丢我的集团军和集团军群司令部都安置在这里呢除非我战死于此否则绝不可能丢失。”曼施坦因信誓旦旦地表示“为迎接即将到来的大战我们已构筑了完整而充分的防线城里居民也迁走了这儿现在就是一个巨大的堡垒——一个用几十万部队武装起来的、能抵御红军强力突击的坚固堡垒。”
“可您面临的敌人数量真不少力量对比都失衡了。”蔡茨勒提示道“我为这事煎熬得整晚上睡不着觉一睁眼就想着100多万洪流会朝您扑来您要不要调整一下部署把两翼伸出去的装甲部队先收拢回来？最起码把霍特的第4装甲集团军收回来。”
曼施坦因看着地图上的兵力示意标识慢慢露出了笑容：“不用他们将继续进攻努力吃掉当面那些红军——我说的是左翼布良斯克和沃罗涅日两个方面军因为我们占有装甲力量优势；右翼克莱斯特集群我已交代他给我盯紧高加索方面军一个红军师都不能增援过来；中路我会承受最大的压力让罗斯托夫成为朱可夫的绞肉机吧！至于您我希望您能让另外两个集团军群司令官牵制住当面红军不让他们有机会增援南线。”
“我明白了我们会努力做到这一切的。”蔡茨勒补充道“元首还交代要控制伤亡比例希望您能打出1：4、1：5的交换比来最差也得是1：3不然这仗没法打。”
“这是我从军这么多年听到过的最奇怪的命令——什么战略目标也没有。”曼施坦因嘟囔着抱怨道“原来哈尔德掌权时元首管得太多恨不得每个师的调度他都要插手现在倒好连战役目标都不管了由着我们做主让人简直感叹着究竟前后是不是同一个人。”——这还真让曼施坦因猜对了可再借他十个胆子也想不到穿越这件事上去。
“有啊！”
“哪里？”
“第一充分发挥主观能动性击退苏军进攻并守住南翼主要防线；第二控制伤亡人数打出高交换比围歼敌人有生力量；第三从侧翼威胁斯大林格勒但不必急于夺取。”
曼施坦因笑了：“这真是奇怪的命令要不是我最近熟悉元首的思路否则我一定认为您是红军派来假传命令的间谍。”
蔡茨勒无所谓地耸耸肩继续说道：“前次您提出不再兼任第6集团军司令的请求我想问问您是不是还坚持这个观点？如果是的话元首准备把莫德尔将军给您调过来……反正现在第九集团军当面压力不大。”
“感谢元首的好意现在左翼交给了霍特大将右翼交给了克莱斯特大将我只给自己留下了2个集团军完全能应付得了……”曼施坦因拒绝了蔡茨勒的好意心想：要是早一月和我说这茬还是比较高兴的眼看战役就要开始临时再换人就不妥当了目前所有部署、计划都是我设计好的难道等莫德尔现成过来捞便宜？打赢了是莫德尔指挥有方打输了是我部署不当我才没那么傻。
蔡茨勒恭维道：“果然如此元首猜到了您的回答谁叫您是南翼最能打的元帅呢？”
曼施坦因狐疑地问道：“这是元首说的？”
“当然……”蔡茨勒调皮地眨着眼睛“不是元首还能有谁连凯特尔总长都不敢下这种结论更不用说我了。”
“您是南翼最能打的元帅！”送走蔡茨勒后曼施坦因还在为这句奉承话沾沾自喜：自己在元首心目中还是有分量的说不定还是最重的那个。谁料他的副官听说后却一语捅破天机：“长官您可别被那家伙花言巧语给骗了这话就不可能是元首说的。”
“为什么？”
“因为整个南翼现在就只有您一名元帅……”
“混蛋！”曼施坦因终于明白自己被蔡茨勒调戏了。(未完待续。)
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