经过几天的争论与妥协在帝国鹰巢大本营召开的关于解决原南斯拉夫遗留问题、分配塞尔维亚领土的国际会议正式落下帷幕。在德国方面一力主持下所有与塞尔维亚领土接壤的轴心阵营小兄弟包括意大利、罗马尼亚、匈牙利、斯洛伐克、克罗地亚在内都分配到了或多或少的好处与大小不等的领土。同时德国方面也确定了从东线抽回意大利、罗马尼亚和匈牙利三国大部分兵力的原则他们将主要担负中欧方向的警戒与威慑而将原先该地区承当警戒任务的德国武装部队共约9万人解放出来用于东线方向。
出于对德国慷慨大方的回应各国也纷纷让渡了不小的利益：
意大利同意转交给德国方面50条运输船以及他们原先控制的、在地中海上三个可以驻扎空军兵力的希腊岛屿；
罗马尼亚同意无偿给予德国100万吨原油并承诺每年起增加100万吨输往德国的原油配额；
匈牙利同意无偿给予德国50万吨谷物并承诺每年增加50万吨输德谷物配额；
斯洛伐克和克罗地亚两个小兄弟也答应进一步动员国内力量落实与德国工业配套及农产品、轻工业产品的生产。
会议还进行了大量的军火与物资交易。在意大利、罗马尼亚和匈牙利将大部分重装备留给东线部队后他们抽调回国和留驻中欧的部队就面临缺乏军火的局面德国方面拿出了大量军火主要包括法国的飞机和坦克荷兰、比利时的轻步兵武器苏联和英国的火炮等装备还包括一些德国自己觉得过时的装备（比如二号、三号坦克与37mm反坦克炮等）虽然东西参差不齐且多属于缴获物资但胜在量大和价格低（比战前同样采购价格减少一半）同时德国人也不要求硬通货只要对方拿得出物资或者资源交换就可以所以各国还是高高兴兴地做成了这笔生意。
各方还一致决定在下月底也就是11月份召开有关原苏联领土分配与方案解决的东方会议一方面扶持、建立非俄罗斯民族国家增强与斯大林政权斗争的力量另一方面按照各国在对苏战争中的出力多少分配其余领土与利益（接壤国分配领土非接壤国分配利益）德国方面还许诺将在下次会议上再提供一批军火成色、价值将比这次更好会议气氛呈现一片皆大欢喜的局面。
特别是前段时间被北非问题搅合得有些灰头土脸的意大利独裁者在拿到扩张后的领土后又神气起来了在记者招待会上到处洋洋得意地吹嘘意大利人的丰功伟绩仿佛是他把南斯拉夫打下来一样。其他领袖对此心知肚明特别是在听说“金表事件”的故事之后更对这位领袖好大喜功的本事嗤之以鼻。
会议结束后所有政府首脑——包括意大利领袖墨索里尼、罗马尼亚执政者安东尼斯库元帅、匈牙利摄政王霍尔蒂海军上将、保加利亚沙皇鲍里斯三世、斯洛伐克总统约瑟夫-季瑟等在内的高层应霍夫曼的邀请一齐赴柏林观看德国国家队和意大利国家队的足球友谊赛。
比赛开始前现场举行了隆重的悼念仪式哀悼前两天刚刚牺牲的阿尔伯特-兰克中校（他被追授橡叶骑士十字勋章并追晋一级）所有德国球员悉数臂缠黑纱出场。
马丁-鲍曼主持追悼仪式并致悼词在简要介绍兰克生平与突出贡献后他高度评价了兰克精神认为：……兰克烈士是党的好战士、人民的好儿女元首的好学生他的不屈斗志与牺牲精神是德意志价值的最好体现。在短短几年军人生涯中他谦虚谨慎、兢兢业业奋战在每个岗位无论是后勤工作中的一丝不苟还是特种作战中的英雄无畏他都将自身能力发挥到了极限；在面临生死考验的重大关头他选择了掩护队友与同伴而将死亡威胁留给了自己……他如同一道流星划破了天际永久照亮了德意志民族强盛崛起、追求共同梦想的步伐每个德意志人都以有兰克这样的同胞而感到自豪与骄傲。
他最后说道：……兰克烈士虽然已离我们而去但他的音容宛在他的精神永驻；虽然他的躯体已然湮灭但他的英名不朽他的信念长青！他永远和我们在一起！
追悼仪式后德国与意大利友谊赛正式开始。这是两支彼此知根知底的球队双方都比较谨慎上半场互交白卷；下半场开始后德国队发动一轮又一轮攻势但意大利队的防线非常稳固没给对手留下任何机会。比赛进行到第75分钟场面僵局仍然没有打破比分一直维持在0:0。就在所有人以为比赛将以平局维持到终场时变故发生了只见德国队前锋绍克尔接后场长传球他巧妙地利用足弓一停、一卸将球稳稳地停了下来并洞穿了意大利队大半条防线面对最后一个扑上来的意大利防守队员他轻轻一拨、一扣就带球晃倒了这位略微有些冒失的后卫并带球直接面对守门员。
现场观众被他精妙的脚法征服了全部站立起来看他如何破门。只见他轻轻向中央地带一拉骗过了出击的守门员冷静地将球推入球门左下角的死角。1：0！德国队率先打破了僵局场面气氛顿时热烈起来所有人都站立起来鼓掌呐喊为刚才这个进球叫好。进球后的德国队队员全都涌了上来但观众们很快发现球员们并没有选择庆祝他们不约而同地将外面的球衣拉起罩在自己头顶上露出了贴身穿着的白色t恤那上面用线条勾勒着兰克的肖像画下面还有一行字：他永远和我们在一起！很显然他们在赛前已商量好了要把进球献给兰克——告慰烈士的在天之灵！
裁判员吹响了终场的哨声比赛宣告结束1:0的比分维持到了最后。两国球员围绕球场一周向观众们致意现场响起了震耳欲聋的呼喊：他永远和我们在一起！
球场包厢里目睹这一切的意大利独裁者墨索里尼听了兰克的故事和背后蕴含的意义本来有点不高兴的脸色转而松弛下来转过去对齐亚诺伯爵说：“如此说起来我们意大利也要承这位勇士的情毕竟他为这几年被英国人利用窃密手段击沉的船只和水兵们报了仇等比赛结束后以我的名义送去花圈和吊唁。”
“明白了这件事情我会办好的。”
“这场比赛的结果也就不要计较了阿道夫花了这么大的代价拉拢我们总得让他高兴几天。”墨索里尼想了一想“不过有一件事情需要抓紧。”
“您是说？”
“鉴于前期我们的损失和内部比较激烈的反对态度除维持现有那个伞兵旅外北非方向我不准备投入更多兵力了我们只承担运输有关作战物资和提供空军、海军支援的任务但你要记住我们在非洲问题上是有独立利益的我们并不是德国人的小跟班。”墨索里尼顿了一顿“要想办法和德国人签署一个备忘录。”
“您想得到一些什么呢？”
“利比亚维持我们殖民地的地位不变——顶多给予德国一些商业利益；打下埃及之后要给我们苏丹和埃及的一部分领土同时要收回我们被英国人占领的厄立特里亚和索马里；另外还要承认我们对埃塞俄比亚的占领……”墨索里尼啰啰嗦嗦讲了一堆就差当场拿出地图来比划了。
这番话听得齐亚诺伯爵深深皱起了眉头：领袖的想法和目的都是好的但这个胃口实在是大了一些这些目标别说德国元首能不能答应就自己看都觉得有点天方夜谭——如果德国人能答应这样的条件那就等于是他们出钱、出力、出兵打赢了非洲战争后拱手再将大部分利益让给意大利这可能么？德国人要这么好说话就根本不会与英国人、法国人打仗了。
或许是看出了女婿的疑虑墨索里尼微微一笑告诉他：“这是我们的目标但能不能实现有赖于争取与谈判你难道没发现元首现在对领土的胃口小了很多么？不抓住他犯糊涂的机会等战争结束我们就什么也捞不到了。”
“您不怕他将来反悔？”
“反悔？”墨索里尼哈哈大笑“只要纸上写下来他就不会反悔也不敢反悔！他不是要成立欧洲联盟做带头大哥么？如果德国人连对意大利的承诺都不能履行他凭什么去说服其他国家？他还想不想要点信誉了——虽然这玩意以往在他眼里一直不太值钱。”
齐亚诺伯爵竖起大拇指领袖很多时候办事情不太靠谱但这个判断却抓住了元首的要害。
“打仗我们或许不行但论玩政治哼哼……”意大利领袖从鼻孔中挤出几个字“德国人还差得远呢。”(未完待续。)
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