入夜后的柏林逐渐安静下来得益于反空袭力度的加强和夜间战斗机部队的英勇守卫柏林人民已半个月没听到过防空警报拉响了不过谁也不敢掉以轻心灯火管制命令被严格执行着稀疏的亮光会让人有种置身于郊外的感觉
在沃斯大街与威廉大街的交叉口巍峨高耸的帝国总理府外严实的警卫和大量到来的车辆显示这里有高规格的会议在召开在抓着万字花环的帝国之鹰大理石浮雕下面布满了执行安全检查的警卫旗队官兵只有得到他们的认可才能顺利入内。
今天这里将举行盛大的授勋仪式由帝国元首亲自为最近一个时期涌现出来的战争英雄们授勋其中最引人注目则是帝国最高荣誉、钻石橡叶双剑骑士十字勋章的颁发（理论上大铁十字勋章才是最高等级但因为这种勋章只发过一次且授予对象是已倒台的赫尔曼-戈林宣传部对此作了淡化处理）。这种勋章自设立以来仅仅颁发过三次巧合的是前三次都授予了空军官兵而今天即将颁发的两枚也属于空军。两位获奖得主均是战斗机飞行员连军衔都一模一样——全是空军中尉在宣传部的大力宣传下他们早已成了帝国上下家喻户晓的英雄。
其中一位是汉斯-约阿希姆-马尔塞尤北非战场的空军英雄另一位是赫尔曼-格拉夫东线战场的空军英雄这两位目前是帝国空军中仅有的200架击落记录保持者彼此间战绩只有最微弱的差距——1架。除这两位最高等级获奖者以外还有一批空军战斗机、轰炸机英雄分获双剑橡叶骑士铁十字勋章和橡叶骑士铁十字勋章等次等级荣誉。
这些空军英雄所在联队的长官都很体贴人意考虑到他们要回国受勋、休假干脆将本联队回国担任后备飞行员培训教官的任务一并指派给了他们以便让他们有足够的时间处理各类私人事务。一大批王牌飞行员聚集在一起一边交流各自对空战的经验和心得同时迅速提升后备飞行员的作战本领。这让主持培训工作的空军参谋长耶顺内克大将乐得眉开眼笑。
由于受勋对象主要是空军和阿拉曼战役成员仪式由刚刚从意大利返回的空军第一副司令、南线总司令凯塞林元帅主持鲍曼、戈培尔、凯特尔等帝国高层陪同霍夫曼参加。
仪式开始前望着这么多参加授勋仪式的空军英雄。凯塞林元帅不禁对霍夫曼感慨了一句：“空军真不愧是国家社会主义的坚强堡垒这些成绩完全是在元首的英明领导之下获得的。”
“凯塞林元帅别老说些言不由衷的话我知道你也羡慕这枚勋章。”霍夫曼看着恋恋不舍一直把玩着手中那枚精致勋章的空军元帅调侃道。“只要你把南线给我经营好到时候你也和古德里安也会有这样一枚勋章的。”
“额……”心思被看破的凯塞林元帅闹了个大花脸脸“刷”地红了旁边几个人都乐了。
“南线情况怎么样？古德里安那里有没有问题？托卜鲁克防御体系完善程度如何？”
“有劳元首挂念北非情况一切正常。”凯塞林顺口介绍了非洲军最近的动作。
古德里安返回托布鲁克后对部队进行了大刀阔斧调整先是征得霍夫曼同意对隆美尔原先迫于兵器和装备不足而设立的90轻装师进行了拆解将其装甲部队分别划入第15、第21装甲师将步兵单元划入了第164步兵师除该师师长转去意大利南线司令部任职外其余师部人员陆续划入非洲军相关部门。在这批生力军补充后。古德里安的参谋和后勤班子更加完善了再加上凯塞林元帅不断为前线补充兵力和装备终于将各部队重新编组完毕增补到了比较理想的状态。
滨海公路上被古德里安救回来的意大利残兵败将们纷纷返回了国内托卜鲁克前线只留下了完整的意大利伞兵旅这个旅完全由德国教官训练至今还有部分德国教官在里面充当军官兵员大部分都是法西斯蒂成员有很强的战斗力和斗争精神再加上伞兵向来属于空军管辖。比起一般意大利陆军部队强出很多古德里安将他们视为重要力量而留下了。然后第4装甲师也获得了好消息南方集团军群司令官曼施坦因元帅将南线一年多来的缴获全送了出来经过军备部的改良、刷新。给托卜鲁克一口气运来了78辆t-34。所以美国人的情报很准确非洲军手里有200辆t-34确切地说是总共221辆。
现在古德里安手里的兵力终于充裕了一些经过一系列重组与增补非洲军目前包括3个完整的装甲师（第4、第15、第21）一个完整的装甲旅（飞行堡垒装甲旅）、一个步兵师（164步兵师）再加一个意大利伞兵旅。加上部分留守兵力和空军力量总兵力再度恢复到了近10万同时拥有800辆坦克和5个空军联队近900架飞机比起他最初接手时的窘迫好转了很多兵力虽然还少一些但战斗力和技术装备完全不可同日而语——称得上非洲军有史以来实力最强劲的时刻。
“蒙哥马利还在和丘吉尔打嘴仗？”虽然情报部门不知道具体的电报内容但对埃及、北非、伦敦三角之间电报往来极为频繁的事情却是知晓的所以霍夫曼有此猜测。
“不知道北非和伦敦之间如何协调现在蒙哥马利率领第8集团军主力西移但他很谨慎大部队都抱团在一起每个方向都有5万以上的兵力也不急躁冒进阿拉曼到开罗一线陆续部署了不少兵力保护后勤线。他们似乎也在增补部队与装备目前并没有向我军发起进攻的迹象。非洲军自身忙着增补调整短期内腾不出手古德里安决心再等等看看有没有机会扑上去咬一口。”
“不能让蒙哥马利过得太安逸必须找机会揍他一顿。”霍夫曼道“如果能找机会再吃掉它1-2个装甲师以他谨慎的心态就会被后面部队抽调上来了。”
“他也可能受到惊吓后退回去。”
“不这绝不可能丘吉尔在世界媒体上吹了牛说赢得了阿拉曼战役的胜利怎么会允许他轻易退回去？”
“我明白您的意思了我回去后就向古德里安将军转达。”
“我们的老朋友墨索里尼情绪怎么样？他连着给我打了三次电话控告古德里安随意牺牲他的部队如果他能下命令估计古德里安的脑袋都要保不住了。”听完有关非洲军的情况介绍霍夫曼话题一转问起了意大利方面情况。
“他也和我抱怨了不过我没理他。”凯塞林眉头一扬眼神间露出轻蔑之色“正要和您汇报有关罗马的笑话。”
一听凯塞林要讲笑话其他人的注意力便被吸引过来了戈培尔、鲍曼、凯特尔一个个竖起耳朵倾听唯恐错过了意大利领袖的八卦新闻。
“元首您知道不？前两天罗马举行了盛大的庆祝仪式墨索里尼首相发表了公开讲话他宣称在这次阿拉曼战役中意大利军队‘歼灭了3个英国旅击溃了2个英国装甲师俘虏了至少5000人还有上百辆坦克和装甲车辆数百门大炮的缴获……最近时打到距离蒙哥马利指挥部只有30公里处如果不是实力对比过于悬殊说不定已活捉了这个英国将军’当然最后也羞羞答答地承认‘意大利的牺牲也是巨大的我们用鲜血和生命忠诚地履行了盟约’”。
“啥？”霍夫曼愕然无语脸皮厚到这个份上当真是令人自愧不如其他人也是目瞪口呆完全想不到阿拉曼战役的战报还能这么写。
“他把我们送给他的过时军火全拉到街上去展示了硬说是意大利部队缴获的战利品还把那批英国战俘拉出去游街了一次。”凯塞林补充解释道“我们送他的装备上面铁十字标识都还保留着呢有西班牙记者问为什么他振振有词地说这是英国人俘获德国装备后又被我们意大利人打败然后缴获的不然德国装备怎么会出现在我们这里？记者向我核实我实在是懒得戳穿他含含糊糊应付过去了。”
“哈！”大家全都笑了起来鲍曼竖起大拇指称赞道：“高明！高明！这解释真是棒极了比所有发言人都机智。”
将所有英国俘虏、部分用不着的英国装备（比如英国步枪、机枪、那些7兄弟棺材）和非洲军不要的2号坦克移交给意大利方面是霍夫曼点头同意的为的是挽回意大利人的面子同时给墨索里尼一点安慰免得他老抓着古德里安问题不放只是没想到对方会如此“活学活用”他真是万万没想到。
“更好笑的事情还在后头……”凯塞林元帅又绘声绘色地讲起了第二个故事听完后全都是一片爆笑声笑得最夸张的鲍曼差点连眼泪都流出来了。(未完待续。)
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