“推进剂以乙醇（酒精）与液态氧作燃料他们将以一定比例通过管线引入燃烧室剧烈燃烧并为火箭提供动力由于他们极其危险通常我们只在发射前才予以注入。”布劳恩指了指远处身穿全套防护服的军士“一旦发射时火箭不能成功点火需要由专业军士尽快将这些液体清空否则容易产生爆炸。”
霍夫曼皱着眉头：“听上去很麻烦也很危险有更好的办法么？”
布劳恩摇摇头：“我们试验了很多燃料目前采用的配方是最稳定也是最具有工作效率的而且容易获取缺点是安全性差一点。或许将来我们还能找到更好的配方不过这需要时间。”
“这不着急。”
多恩伯格少将补充介绍道：“火箭推进剂可分为液体燃料和固体燃料两种a－4火箭是典型的液体燃料莱茵金属—波斯格公司则承担了多级固体燃料火箭研制项目根据技术参数它的整体重量约为1700公斤能携带1200公斤左右的弹头最大射程在200公里以上我们内部称呼他为‘莱茵使者’。固体燃料相对液体燃料可以将弹体做得更小也可以实现燃料事先较长时间存储但技术难度更大目前在整体进度上逊于a－4项目。”
霍夫曼点点头他知道火箭发展的趋势：固体燃料后来大都成了导弹而液体燃料则转行承担了卫星发射的任务。
“三分钟准备。”霍夫曼等人被引入了特殊的观察壕在这个距离上既能充分观察火箭的状态也能避免危险——哪怕火箭当场爆炸在这条壕沟里仍可以保证安全。霍夫曼想起了后世在电视屏幕上看到的发射场与监控中心十分感慨于科技发展的力量但眼下佩内明德基地却是全人类火箭事业的先驱。
“一分钟准备。”
“预备发射！”现在还没有引入最后10秒的倒计时时间到了之后布劳恩旁边的技术军士便重重按下了电钮激发了无线电信号只见巨大的a－4火箭立即从尾部喷出炽烈的火焰将半边天空都映红了随着一种地动天摇的吼声火箭腾空而起、扶摇直上速度越来越快在空中画出了一条航迹之后逐渐消失在众人的视野里。
“火箭尾端安置了被称为燃气舵的金属板通过它可以改变气流诱导火箭朝正确方向前进也可以用它来改变前进路线。”布劳恩介绍说“火箭预定落点附近有我们的观测人员他们会把数据传递过来。”
“你们如何实现对火箭的引导？或者说怎样才让火箭准确地击中目标？”
布劳恩画了一个示意图用最简洁的言语解释起来：“火箭采用惯性导引发射后以垂直或近似于垂直的角度爬升当燃料燃烧完毕后推进器会把火箭推送到一定的高度和速度此时大约在离地80－100公里的空中——那意味着已冲出大气层失去动力的火箭会在这个高度顶点依照惯性并受重力影响沿抛物线继续射向目标。由于气流、风向等因素火箭在发射中受到的力矩并不是均匀不变的因此很难保证真实射程与设计射程一致我们在上面安装了陀螺仪进行姿态调节确保落点不会偏差太多以提高精度——我们管它叫圆概率偏差目前偏差仍然在5公里左右我们正尝试给火箭安装飞机上使用的无线电引导方式希望能有助于减少命中误差……”
格哈德·德根科比是施佩尔在军备部的得力手下曾经主管过克虏伯和亨舍尔的机车生产工作他用了半年时间将两家公司的产量提升了两倍以上现正协调第三帝国坦克军备的生产他对军工装备的可生产性和成本有非同一般的敏感便随口问起了火箭的价格。
“如果不摊销研制的费用目前每一枚成本大约在15万马克在大规模生产后可将成本降低到12万马克或者更低。”这问题布劳恩说不出来多恩伯格少将替他回答了。
霍夫曼不置可否地“嗯”了一声实际却在沉思：12万马克相当于1辆4号坦克考虑到v2制造了8000多枚如果换成4号坦克只怕第三帝国能多出上万辆坦克这两者的成效如何比较似乎一目了然。
在等待实验数据传来的当口多恩伯格又带着霍夫曼等人参观下一个项目这同样是一个火箭项目内部开发编号是菲施勒fi－103（v1导弹前驱）是由卡塞尔地区格哈德·费思勒股份有限公司的工程师罗伯特吕塞尔领导的设计小组设计的。火箭弹体呈纺锤形采用中单翼设计前面的主翼和尾翼均为矩形平直翼弹身最大直径082米弹翼翼展53米长度约8米。从外表上来看很像一架普通飞机只是在垂尾上部装了一个筒状发动机短舱并与机身相连舱内装一台冲压式喷气发动机。
多恩伯格指着弹体后部烟筒状的东西说：“这就是阿格斯推力装置它采用斜轨发射装有一个预定制导装置并引导火箭按指定方向飞行全程都在大气层中而且离地高度不高这一点与a－4火箭有着显著不同。火箭总重量预计超过2000公斤弹头部分被设计为安装800公斤左右的阿马托高能炸药。它的优点与缺点同样突出发动机只能在较低的海拔高度工作且维修和保养很困难同时进气口活门很快就会被磨损穿透。但从一次性使用的武器角度出发这种看上去简陋的发动机就有了很大的优势：它结构简单造价低廉推力大（可以达到270公斤以上）此外它使用低标号汽油作为燃料而不是使用宝贵的高辛烷值航空燃料。”
“他的速度和射程呢？”霍夫曼指着弹体说道“看上去这很像一架无人驾驶的小飞机不知道与飞机比有何优势？”
“不需要飞行员驾驶速度比常规轰炸机快而且造价更低廉——这是三个主要优点。它发射稳定后的巡航速度大概在650公里/小时射程240公里以上如果从法国海岸线发射打到英国南部是绰绰有余的打到伦敦或许也没有问题。不是我们不安装更多燃料是因为这种发动机只能工作这么久。”多恩伯格少将笑道“这项目进度比a－4火箭要快已基本接近成功基本上这就是一架无人驾驶的喷气式飞机它同样依靠一套陀螺仪维持飞行稳定通过磁性罗盘控制方位再附加气压高度器控制其飞行高度。目前的问题是提高飞行姿态稳定性与攻击目标的准确性。”
施佩尔问道：“它的安全性呢？”
“比a－4火箭要可靠安全毕竟里面只有汽油。”多恩伯格解释说“这一枚已灌入了燃料等会我们就直接演示给元首看它的缺点是飞行中速度不快而且落地精度与飞行姿态稳定性都不佳我们还在努力提升。”
这时候传来了a－4火箭发射成功的消息：火箭飞行高度达到965公里累计飞行了296秒这段时间一共飞行了201公里在距离预定目标还有4公里时爆炸爆炸前最高时速达到5280公里/小时（大约是48倍音速）超过了任何已知飞行器甚至炮弹的速度所有人都开始鼓掌同时对第二个项目的发射试验充满好奇。
在观摩人员的注视下这枚加满了燃料并仔细检查过全部系统的试验火箭静静地躺在一种特殊设计的滑轨轮式发射架上等待最后的发射指令。这是一个长48米的木制斜坡状发射架使用蒸汽弹射系统发射架上有一条活塞槽槽内在发射时装入哑铃型的活塞火箭由一辆小推车置入活塞槽上并用安全销固定以免滑出。整套系统包括一个反应舱和两个化学罐：化学罐里分别装有过氧化氢（ho）和高锰酸钾(kmno4)颗粒催化剂反应舱通过管子连接到发射架底部活塞槽的尾端位置。发射时通过抽取过氧化氢与高锰酸钾在反应室内发生化学反应并产生大量热蒸汽整齐积聚到一定压力后将推动哑铃型的活塞使小推车迅速前进以确保火箭获得一个宝贵的初始速度。
让人感兴趣的发射过程即将开始。
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