“我命令……”蒙哥马利忽然提高了声音。
大家一阵全站立起来了不管刚才是怎样嬉皮笑脸的神情在站起来时都是挺得笔直、精神抖擞的姿态毕竟第八集团军是大英帝国最精锐的陆军集团军在经过蒙哥马利的改造之后战斗力有没有进步不敢说起码精神状态比奥金莱克时期好了不少。众人屏住呼吸等待司令官命令和任务的下达——大家都以为要立即出击了。
“明天各部队继续严阵以待一天如果古德里安还不打过来后天一早我们就打过去。”
“哦上帝！”众人心里都在抱怨差点没一头栽倒在地嘴上却很整齐地回答“是长官！”
只有兰顿少将小声嘀咕了一句：“这样真的好么？”
声音不大但蒙哥马利显然是听到了他皱了皱眉头没吭声装作不知道有这句只是朝德·拉甘微微点了点头。后者立即心领神会说道：“现在散会明天如果确定发动进攻我们将以第一次会议上提出的两个方案为基础讨论进攻作战。”
皮球踢了一圈又转回到原来的地方来了大家只觉得无奈好在司令官终于下定决心了多等一天也无所谓。
第二天坐镇指挥部的蒙哥马利继续催问各方面的情报消息问马耳他、问亚历山大港、问北线、问开罗、问南线焦急地等待着答复。他迫切地想要知道潜艇在哪里知道油轮在哪里知道古德里安在干什么很可惜没有一个人能回答他的问题。
7点过去了阿拉曼前线的温度渐渐升上来了南线部队报告德国人没动静。
9点过去了太阳已升在了半空中天上飞机早已打得不可开交地面的德国人还是没动静。
11点过去了双方的飞行员都很有默契地收兵回机场吃饭蒙哥马利一边用餐一边听副官给他报告空军战报听到有德国飞行员一早上就打下本方9架飞机他的脸色变得很难看追问了一句：“又是前次那个非洲之星？”
“是！不过他换了新飞机……完全不同型号的飞机编号倒还是以前的黄色14号这种新飞机德国人叫做伯劳鸟我们管它叫做‘屠夫之鸟’其实就是fw－190我们的飞行员说他比bf－109火力更猛、航程更远、速度更快……”一说起这个副官仿佛变成了马尔塞尤的忠实粉丝滔滔不绝地说个没完。他本来还想继续向长官解释这9架飞机是怎么被干掉的却被心烦意乱的蒙哥马利直接打断了后者怎么也没想到就刚才评价fw－190的用词他的副官和他的对手古德里安之间倒是颇有默契感。
14点过去了沙漠地带进入了一天当中最为炎热的时节在强烈的日光照耀下已在一线阵地坚持了大半天英国士兵们终于熬不住了三三两两地开始了聊天用喋喋不休的言语抱怨又是一天的空等、讥讽德国人的胆小精神已完全松懈下来蒙哥马利不用看都能猜想到这种情形脸色虽然不太好看但是好脾气地没有发作。
他只是在想古德里安磨磨蹭蹭地在干嘛呢？
下午三点煎熬了大半天的军官们也撑不住了纷纷返回自己的指挥部或者休息点开始享受他们的下午茶如果没有战事这是他们雷打不动的固定时间只有这个时刻才能让他们想起恬静生活的美好忘掉可恶的敌人。勤务兵也给蒙哥马利端上了咖啡和糕点他叹了口气完全没有享用的欲望。
四点钟距离太阳落山只有两个多小时了连最刻板、最认真负责的一线军官们都唉声叹气地离开了战壕开始用电报、电话向他们的长官们汇报空等一天的情形顺便琢磨一下合理的词汇来形容士兵们顶着烈日的辛苦。德·拉甘走了过来看着蒙哥马利旁边已变凉的咖啡和一动未动的糕点苦笑了一声亲自收拾掉并给司令官换上了红茶然后寻思怎么开口和对方说手里的电报。
蒙哥马利的反应比他想象得还要敏锐看到参谋长脸上的古怪便问道：“首相发来的？”
“是。”一听这里不用看就知道是催促第八集团军尽快发动进攻的内容蒙哥马利敲着桌子说“这是第13还是第14封电报了？”
“确切地说是第16封。”
“16封了啊。”他苦笑起来“按昨天的口吻给他回电陈述我们的困难。”
德·拉甘机械地应承了下来还没走几步又被叫住了：“等一下我们或许应该给首相看一些积极一点的东西。”
“您想怎么说？”
“就说我军拟于近期发动全线进攻。”蒙哥马利顿了顿仿佛下定了很大的决心“一周以内。”
不是说今天古德里安不来明天就打过去么？怎么又变成了一周？德·拉甘狐疑地看了蒙哥马利一眼后者仿佛看出了参谋长的疑虑没有多说什么只简单重复了一遍刚才的话可怜的参谋长确信自己没听错后转身出去安排发复电。
四点四十五分天空中激烈的空战也基本停止了双方飞机逐渐脱离接触各自成编队向本方机场飞去下午的马尔塞尤继续大放光彩又击落了4架敌机现在英国人一看见他的飞机就远远避开了。交手了一天的飞行员们一个接一个降落一天厮杀下来让人感觉筋疲力尽身上的黄沙和渗出的汗渍粘连在一起更让人觉得浑身不舒服甚至来不及庆幸自己依然还活着只想痛痛快快洗个热水澡然后躺下。最前沿阵地上的英军反坦克炮手们放低了炮口将弹药装箱并用汽车、装甲车辆连起来准备拖带运走另一旁的坦克早早就收了工坦克手们兴奋地在阴凉处聚集起来跃跃欲试地商议明天的进攻该怎么打军官们留下必要的观察哨后就开始吹牛聊天了。
五点在最前沿的秘密阵地上隐蔽并等待了整整一天的非洲军两个装甲营一共67辆坦克包括30辆新式的4号g型坦克6辆短管的4号老型号（其中2辆被改造成了指挥型）31辆状态最好的3号坦克（配备50mm炮）排成了标准的楔形进攻队形。本来坦克一共是68辆最后一辆4号坦克被两位营长一致要求留下来陪伴司令官梅林津中校死死拖住了古德里安不让他坐坦克上前线去为这件事他连鲁格手枪都掏出来顶在自己的太阳穴上意思只要古德里安敢动他立即死在司令官面前拗不过他的陆军大将只能站在第一辆坦克边上行注目礼。
“报告长官工兵已排除了前进道路上的地雷打开了通路请您指示……”第15装甲师第2装甲营营长海因茨少校和第21装甲师第1装甲营营长德绍少校跑过来请示“另外经过我们秘密侦查发现您的推理是正确的那张假地图上的标示完全是反过来的。写着是硬地的地方其实是流沙地坦克陷进去就可能出不来而标着是沙地的地带反而可以通行车辆。”
“很好英国人果然搬起石头砸了自己的脚。”古德里安抬起手看了看表“现在是阿拉曼时间下午5点你们准备打一个半小时6点30分准时撤出阵地然后借着夜幕开溜指挥权顺序为海因茨第1德绍第2再后面的顺序由你们自行商议听明白了吗？”
“明白了。”两个营长异口同声地回答。
“现在对表。”
对完表后的海因茨催问：“长官您呢？什么时候走？”
古德里安本来还想说自己留在原地观察一下战果被梅林津中校狠狠瞪了一眼后只好违心说道：“你们进攻我就开溜了我不走你们怎么走呢？司令官撤退总也要有人掩护吧？”
两个营长顿时大笑起来敬礼后跑回了自己的指挥车随着信号下达所有车辆立即发动起来地面上腾起一片呛人的烟雾。
站在一旁的古德里安豪迈地一挥手吼道：“坦克进攻！”然后举起的手臂狠狠往下一压看到手势的坦克编队立即向前挺进梅林津中校有种错觉司令官刚才那架势仿佛指挥的不是两个装甲营而是两个装甲集团军似的……
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