“请坐吧我的装甲英雄——古德里安将军我的总参谋长——蔡茨勒将军很高兴与两位一同共进晚餐。”霍夫曼竭力适应着元首的说话风格。
“总参谋长？”古德里安满脸诧异转过去问蔡茨勒“你要接替哈尔德？”
蔡茨勒满脸歉意：“说句实话我也是刚刚才接到施蒙特将军的口头通知具体情况不得而知。”
古德里安很纳闷从元首方才的言语之间他能肯定自己将被重新启用这让他抱有不小的期望虽然没敢奢望总参谋长的位置一个集团军司令总是少不了的。现在看来情况远比自己想的要复杂蔡茨勒这样的小字辈都能当总参谋长他古德里安为什么不行？他神情复杂地看了蔡茨勒一眼转念之间又有些患得患失起来。
蔡茨勒心里的纳闷劲一点都不比古德里安小。若不是大本营拍了明确的指令电报他才不愿从法国飞来和元首共进晚餐。众所周知元首生活清苦饮食起居都十分简单让享受惯了的高级军官们不太适应更要命的是元首经常在就餐时发表长篇大论滔滔不绝地兜售那些老生常谈的东西让人听了耳朵都快要起茧了却还不得不装出洗耳恭听的样子。一听元首召见还要陪元首用餐蔡茨勒头都痛了但又不得不来。原以为元首只是想要了解一下迪耶普战役的具体情况他也做了充分的准备没想到下了飞机之后施蒙特就隐晦地通知自己即将接任总参谋长虽然不知道这位至交好友是如何向上面推荐的但这样惊天的消息让他还是有一些诚惶诚恐。
“蔡茨勒将军迪耶普战役打得很好不过……”霍夫曼顿了顿“我想听听你对目前东线局势的看法。”
蔡茨勒愣了一下元首这是准备倾听我的想法么？可我什么准备都没有啊！
他想了想斟酌着用词慢慢说道：“元首您知道的我是今天下午才接到电报赶来的。事实上直到昨天之前我还担任西线d集团军的参谋长忙着处理迪耶普战役的后续工作对东线的理解完全局限于大本营发来的战报认识比较肤浅……”蔡茨勒现在还摸不清霍夫曼的底牌不敢随便开口生怕触怒了据说最近变得有些神经质的元首。但他又不能完全摊手说不知道——这只会更加引起元首的反感说不定还会连累施蒙特。
霍夫曼毫不留情地打断了他：“不要谦虚说重点！”
蔡茨勒的表情有点儿尴尬但他也是饱经世事的很快调整了心态。
“东线的局势整体还比较——”蔡茨勒想了半天终于憋出一个词“积极！在战线北段北方集团军群当面我们围困住了列宁格勒并且挫败了红军在杰米扬斯克的进攻；在战线中段的勒热夫突出部在莫德尔将军的带领下我们牢牢守住了防御阵地并给予了对方大量杀伤；在战线南段我军已肃清克里木半岛的残敌牢固掌握了塞瓦斯托波尔和刻赤半岛在挫败铁木辛哥进攻企图之后我们取得了哈尔科夫的胜利第六集团军已兵临城下形成了对斯大林格勒的强大威慑……当然也存在着很多问题。第一是部队严重不足历经去年冬季攻势和本年的夏季防御很多师的力量都被消耗得差不多了我在西线看到不少从东线调整下来休整的部队缺额很严重甚至缺额三分之一到四分之一在实现补充之前这些力量根本不能再次利用；第二力量过于分散向高加索进军、向斯大林格勒进军的战略方向我都是赞同的但目前东线兵力远远不足以支撑这样的战略。”
蔡茨勒一边说一边悄悄观察元首的神色说句心里话他个人对高加索攻略抱有极大的怀疑但施蒙特已事前提醒过他让他不要在元首最为看中的南翼战略上作梗他考虑后决定照办不过委婉的意见还是要提的。
“古德里安将军您的看法呢？”霍夫曼听了蔡茨勒的发言后不置可否也没有任何倾向性的神情只是神情淡然地转向古德里安这让后者感觉诧异——什么时候元首这么沉得住气了？
“敬爱的元首。”古德里安放下手里的刀叉“坦率的说这几个月我脱离了一线虽然还了解到一些情况但不见得符合实际情况所以我的判断……”
霍夫曼知道他的顾虑笑着摆了摆手“这不是正式的作战研讨会也没有需要事后分发的会议纪要完全是最高统帅在听取咨询意见所以你不必有任何顾忌直截了当似乎更好——去年这个时候如果不是我的将军们背着我当面一套背后一套说不定现在我们已经在讨论战后重建了。”
古德里安脸上一红他当然知道元首指的“当面一套背后一套”是什么：莫斯科战役前东线各集团军指挥官的目标是莫斯科而元首的目标却是先乌克兰再莫斯科他要求遣古德里安的装甲集团前往南方集团军群支援作战。结果陆军总司令勃劳希契、总参谋长哈尔德、中央集团军群司令博克元帅一起反对通过明里暗里的手段把元首的命令打了折扣中央集团军群的装甲部队一方面为挺进莫斯科做准备一方面又分兵向乌克兰方向支援。这样做的结果是部队既没有像将领们设想的那样直捣莫斯科也没有像元首设想的那样尽快拿下乌克兰后再掉头攻打莫斯科天气最好的5个星期就这样在毫无意义的争论中悄悄溜走了然后就有了莫斯科战役的败北。再然后勃劳希契被撸掉了陆军总司令博克被撸掉了中央集团军群司令他古德里安被迫转入预备役现在终于轮到哈尔德了。
“现在回过头来心平气和地想想元首当初的决策还是英明的只可惜我们在沟通与执行中出了偏差。”当时处于首尾两端境地的装甲部队长官就是古德里安本人不过从现在的言语间可听不出来抱怨蔡茨勒在心里忍不住为他竖起了大拇指这几个月的预备役果然不是白呆的素来讨人嫌的古德里安现在说话的水平就见长了。
古德里安接着道：“在东线下一步策略上我的想法可能……可能有点儿消极——我觉得我们今年应该积蓄力量以攻势防御为主消耗俄国人的有生力量等待再过一年发起全面进攻。”
蔡茨勒一惊霍夫曼却微微点头：“说说你的理由。”
“理由主要是两点。第一就是刚才蔡茨勒将军说的兵力问题东线我们的陆军兵力大约在300万加上盟国兵力最多也就350万但我们需要面对的敌人至少有450万在西线、巴尔干、北非等其他战线上我们还有100万部队但他们面临着更多的英国人和美国人斯大林估计能有200万以上的预备队而且还不用担心他身后的日本人；第二是装备问题无论火炮还是装甲力量俄国人的数量至少要比我们多一半虽然他们使用时很笨拙但这种数量优势是很难无视的更要命的是在至关重要的装甲力量上我们不仅没有数量优势连质量优势都丢了——俄国人的t－34和kv－1我们应付起来非常吃力听说5号坦克（豹式）已基本研制完毕6号坦克（虎式）也制造成功如果能有一年时间进行大规模换装帝国的装甲力量可以重新占据上风空中力量方面也是如此。”古德里安一口气讲完了自己的观点然后惴惴不安地等待霍夫曼的宣判。
“有一点我想更正一下根据前线收集到的情报和我的判断俄国人的前线兵力不是你估计的450万而是在550－600万之间200万预备队的估计也是符合逻辑的；另外俄国人在装甲车辆和火炮等上面的数量优势可能也比你想的要大——他们不仅在制造数量上超过了我们而且还有英国人和美国人给他们进行补给——光今年上半年斯大林就从丘吉尔和罗斯福手中拿到了不下1000辆坦克所以。”霍夫曼不紧不慢地说道“我们已消灭了斯大林400－500个师但他至少还有500个师。我认为你的判断是对的我们应该转入战略防御高加索和斯大林格勒两个方向的进攻可以选择性的停下来必要时目前东线北段、中段几个突出部也可以拉平用于节约兵力。”
“什么？”这下轮到蔡茨勒和古德里安吃惊了这还是一贯坚持到底不肯放弃任何一寸既得土地的元首么？这样的调整几乎是把夏秋之交确定的战略方向拧了方向力度之大让他们有些瞠目结舌。
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