时光荏苒。
不知不觉半月过去。
这天下午淅沥沥的小雨敲打着长安城扰到街道上空无一人小雨已经连续下了三天整座城被清洗的焕然一新一人一马缓缓而来头戴斗笠, 丰朗神俊目光清澈有力。
“来者何人？”守城卫兵高声喝道。
细雨朦胧如烟遮挡视线待进了些守城卫兵认出来人身份赶紧抱拳喝道：“小的见过护国公, 有眼不识泰山, 还请护国公恕罪。”
来人正是秦怀道至于薛仁贵等人, 不想暴露底牌让大家回秦家庄去了递过去一把铜钱说道：“雨大买点酒御寒。”
“谢护国公赏1守城士兵们大喜赶紧让开。
钱对于底层的守城士兵而言非常重要但堂堂护国公这份面子更重要一个个目视一人一马离开目含感激有人低声说道：“传闻护国公没有高高在上的官威对普通士兵以兄弟相称敬爱有加今日一见果然不凡。”
“没错那些贵族世家谁正眼看咱们一眼别说赏银不抽一顿就不错了。”
“直娘贼护国公这等好人居然还有人暗算, 真不是东西。”
“老天爷不开眼, 好人被欺负埃”
“别让老子知道是谁豁出命也要举报。”
细雨飘飘洒洒马蹄得得飞快秦怀道已经走远没能听到顺着空旷的石板街走了一段距离不知不觉来到府邸守门的护庄队员认出赶紧上前敬礼：“参见少主1
“幸苦了雨大多穿点。”秦怀道说着将缰绳递给一人叮嘱道：“帮忙牵进去喂上等精料。”
进了大门顺着风雨走廊往前沿途遇到的下人见秦怀道回来一个个大喜仿佛一下子找到主心骨纷纷行礼问好欲言又止。
秦怀道感觉到出事了没有多问, 直接来到后院。
荷儿闻讯匆匆赶来眼中带泪花进门就喊道：“少主您可回来了。”
“是不是出什么事了？”
“嗯您再不来我们都不知道如何是好。”
“慢慢说天塌不下来。”
荷儿上来一边给秦怀道脱掉外衣一边将情况详细说明秦怀道一听有人攻击烧烤吧还用的是投石车心中无名火直冲脑顶但忍住了仔细听着等荷儿全部说完后询问几个细节。
之后秦怀道却陷入沉思虽然怒火中烧但多了些疑惑万花楼不过是风月场合因为商业竞争搞些小动作很合理但绝不敢动用投石车这种大杀器这背后恐怕有古怪。
荷儿不敢打扰秦怀道思考说道：“少主我去烧点水让厨房准备些吃的。”
秦怀道没有阻拦在山里疯了半個月浑身上下都散发着臭味很不舒服是该洗洗脑子里想着万花楼的事隐隐抓住了什么但仔细一想又不对。
等了一会儿秦怀道来到浴室泡在热水中任凭荷儿帮着搓洗闭上眼享受着这难得的放松脑子变得清晰活络许多闭上眼继续想事。
荷儿知道秦怀道的习惯没有打扰仔细搓洗着从小到大这种事没少干心中也早已将自己当成秦怀道的女人并不觉得有什么难为情抚摸着结实的肌肉想到什么脸上秀红起来如一朵绽放的红莲花。
片刻后秦怀道忽然问道：“除了这事可还有别的事情？”
荷儿赶紧压下脑海中的幻想回答道：“没有其他都顺利府上各种货品销售也不错就是限量银子来的少恐会不够烧烤吧重新翻修加上药费和赔偿花费七八万要不是署商宋老爷子送来五十万贯都撑不住了。”
“那就放开限量但产量需要更上。”秦怀道郑重说道万花楼事情太蹊跷必须未雨绸缪但不能点破以免造成不必要的恐慌。
“是不是要出什么事了？”荷儿莫名有些担心。
“别多问一切有少主在后院那个隐秘地洞还记得吧？”
“记着呢上次少主指给荷儿看过确实很隐蔽。”
“银子赚回来后分出一半藏在洞穴里除了你任何人不得知道。”
“碍”
荷儿脸色大变愈发感觉要出事但聪明的没有再问保证道：“荷儿知道了亲自藏不让人看到不过账本也得改改不然会被人发现。”
“咱们的荷儿越来越聪明了。”秦怀道赞道。
“真的吗？”荷儿大喜跟受到莫大表扬一般。
“宋老爷子那边货给了没？”
“前期生产的都给他了正好供应这些天又生产不少放开销售能快速回笼一笔银子荷儿会做好账的将来无论发生什么事别丢下荷儿好吗？”荷儿说着声音有些沉重。
“放心本少主可是习惯了你照顾没你不行。”
“那就好谢谢少主。”荷儿欢喜地笑了。
秦怀道有些感慨这小丫头太缺乏安全感对自己依赖性太重闲聊几句府上之事换上官服再去厨房吃了些东西打着把伞匆匆出门。
没多久秦怀道来到交通部官衙。
门口守卫认出秦怀道惊喜地赶紧敬礼秦怀道颔首示意交代道：“传令让李德謇、房遗爱、李义协和苏定方过来。”
“回大人三位大人正在衙房。”
秦怀道点头进了大门来到自己的衙房刚坐下李德謇四人匆匆过来兴奋地敬礼秦怀道做了个请示一边熟练地烧水泡茶一边说道：“烧烤吧的事我知道个大概谁来说说细节。”
“大人我来吧。”李德謇赶紧接过话题：“家父当初交代过有程伯伯负责追查长安帮会、街坊、客栈、酒楼等公共场所看不能吧找到些线索同时也给凶手制造我等慌乱不知所措缺乏线索的假象再由徐将军盯着刑部追查目的一样由我监察府暗中秘查投石车制造材料来源看能不能顺藤摸瓜。”
说到这儿李德謇停顿下来脸上满是愧疚一咬牙继续说道：“可惜三管齐下至今毫无进展圣上震怒对程伯伯和徐将军罚俸半年留职查看说三个月内还不能破案革职。”
秦怀道见李二态度还算坚决心中怒火少了几分追问道：“这么大事一点可疑线索都没有？”
“回大人真的没有万花楼的人都查了个遍审问了几轮但没人知情唯一知情的掌柜被杀凶手疑似护卫但至今毫无线索打造投石车的也被灭口属下无能愧对大人信任。”李德謇羞愧地低下头去。
“程伯伯哪儿了？”
李德謇赶紧说道：“抓了不少江洋大盗和海捕通缉犯破获不少悬案但都和这起事情无关刑部那边也一样。”
以程咬金和徐世绩的脾气这么大事肯定要全力追查加上监察府出动没有查不到才对除非办案思路出错秦怀道追问道：“你们按什么思路追查？”
“圣上说造反我等按这个思路追查的。”
造反不是没可能但秦怀道总觉得不对劲一个万花楼造什么反？如果真是造反这么久了也该有后续动作总不能响一下没声了？
这不合常理！
秦怀道沉思起来目光有些凝重。
四人耐心等候不敢打扰。
这时水烧开秦怀道泡茶给四人分了一杯自己倒一杯一口热水下肚身体多了几分暖意思维也活络许多沉吟片刻后说道：“苏统领辛苦你赶一辆马车走一趟府上找荷儿荷儿知道你身份让她问一下府上戏班子谁知道万花楼掌柜护卫把知道的接过来这儿。”
“遵令1苏定方匆匆去了。
“大人可是有办法了？”李德謇兴奋地追问道。
“有些想法还不够成熟造反这个思路查不出线索恐怕不对得换个思路。”秦怀道认真说得。
“大人意思是报复？”
“何出此言？”秦怀道反问。
李德謇坐正了说道：“摆明了啊万花楼这等风月场除了娘子便是卖酒但有了大人的烧烤吧谁还去万花楼喝酒？万花楼生意一落千丈难免报复根据举报他所言掌柜的公开表示报复也坐实了这点。”
“依我看报复的可能性更大。”房遗爱赞同道。
“可我们也顺着这个思路查过没有进展。”李义协提醒道。
秦怀道看向李德謇李德謇苦笑着点头秦怀道便继续说道：“表明来看万花楼和我的烧烤吧存在竞争关系报复说得过去万花楼散播些谣言说烧烤吧如何如何不好甚至下三滥手段都可能但绝不敢公然动用投石车报复这背后绝不简单除了造反、报复外还有一种可能。”
“什么？”三人惊讶地问道。
“别急既然我回来了肯定追查到底。”秦怀道冷冷地说道又询问了一些细节得知魏王已经去封地太子也主动配合调查甚至主动申请搜查东宫以证清白不像有动机。
但秦怀道没有打消怀疑当然也不点破仔细听着大家的陈述。
没多久苏定方带着冬儿等几名女子过来女子见到秦怀道大喜纷纷行礼秦怀道找来木炭、白纸一边询问护卫模样一边做人物速写。
李德謇三人见识过秦怀道绘画手段不足为奇苏定方看着大是敬佩但没有吭气在旁边默默看着。
秦怀道根据描述很快画出一人再让大家看指出哪些不对哪儿不足重新画了一张再看再改如此反复了五次一个鲜活的人跃然纸上冬儿等人看完确定无误心中也是敬佩不已没想到秦怀道曲唱的好这手丹青也不俗。
画中人一看就很冷酷抱着把剑国字脸眼睛不大眯成一条缝但鼻梁很高带点弯钩嘴唇薄特征明显好辨认。
冬儿等人从小在万花楼长大对掌柜身边的护卫肯定不陌生现在投靠了护国公府描述不可能撒谎。
秦怀道又画了一副同样的备用将其中一份交给冬儿叮嘱道：“把这份带回府交给荷儿让荷儿找府上之人雕刻出来印刷一千份要快。”
“冬儿谨记1
秦怀道见对方欲言又止问道：“是不是有话要说？说吧都是自己人。”
一句自己人让李德謇四人心中大暖。
冬儿也就没有藏着掖着直言说道：“万花楼一些姐妹准备赎身出了这档子事都被抓走了也不知道在哪儿恐无法过来跟少主说一声。”
“人在哪儿？”秦怀道看向李德謇。
李德謇赶紧说道：“案子定为造反人就从刑部全部带来咱们这儿了一个不少都好好的。”
“你们先回去苏统领安排送回去。”秦怀道看向苏定方。
冬儿一听人在监察府都没事放心了示意姐妹们一起跟着苏定方离开秦怀道看向李德謇：“万花楼怎么处理？”
“已经查封由飞骑看守但里面没动圣上说等你来处理。”
秦怀道点头看着手绘图沉吟起来万花楼造反的可能性不大最多动用投石车以造反罪论处报复的可能性大但绝不是商业竞争导致会不会有人故布迷阵以商业竞争为由掩盖更大阴谋？
顺着这个思路秦怀道越想越觉得可能一个万花楼造哪门子反？也不敢动用投石车作商业竞争除非背后有更大阴谋。
“万花楼背后主人是谁？”秦怀道忽然问道。
大家纷纷摇头李德謇说道：“追查过但县衙的登记资料显示是掌柜里面也搜查过没有找到账本徐将军搜查一个暗格里面空了估计账本被凶手提前拿走无从追查。”
“一个掌柜撑不起那么大万花楼背后必然有人。”秦怀道说道。
三人纷纷点头想在长安城将生意做大背后没人绝对不行。
“大人您的意思是”李德謇略有所闻。
秦怀道点头：“你去给我秘查万花楼开业至今遇到的麻烦都是怎么摆拍的谁出面摆拍顺着这条线索查就不信查不到。”
“明白了大人英明下官这便去。”李德謇一点就透匆匆去了。
“我就说还是得大人来。”房遗爱感慨道。
李义协也兴奋地赞同道：“没错满朝那么多文武一个个自诩不凡就没人想到这个思路雁过留声这么多年了万花楼不可能一帆风顺遇到事必然想办法解决只要查个底朝天必然有线索。”
聊了一会儿苏定方匆匆返回在旁边候着。
一个时辰过后李德謇匆匆回来满脸郁闷状：“大人查到几件事十年前掌柜过来盘下万花楼当时找的礼部郎中半年后礼部郎中全家被杀一把大火少了个干净刑部判了个入室抢劫暴露后杀人灭口。”
“确实是半年后？”秦怀道打断道时间跨度不长不短不由得人多想。
“确定错不了我已经安排人去刑部调阅卷宗。”李德謇肯定道。
“继续1秦怀道预感到自己所猜没错来了精神。
李德謇点头：“开业没多久一些人在里面闹事要求赔偿万花楼都会破财免灾但半年后闹事的都离奇死亡成为悬案下官刚查到的就有三起更多需要些时间查。”
“又是半年又是悬案这不像背后有大人物坐镇大人物平事绝不会自己动手常用手段应该是以势压人权势差不多的也会坐下来一笑泯恩仇这里面有古怪彻查。”秦怀道精神大振。
“下官也觉得不对劲所以先来禀告这就去查。”李德謇匆匆去了。
房遗爱一脸疑惑：“大人悬案跟万花楼有什么关系？大唐立国初期长安城每天都有人死。”
李义协和苏定方也好奇地看着秦怀道。
秦怀道笑而不语喝着茶想着事。
又半个时辰过后李德謇抱着相关悬案卷宗过来秦怀道翻开细看果然和自己猜测一样死者都是一剑毙命位置也都在咽喉。
越是顶级高手杀人越有自己习惯就连自己都不知道。
这个习惯在秦怀道眼里成了最大线索。
李德謇四人不傻一点就透看着卷宗记录再看院子里被灭口的那些工匠仵作记录的伤口大孝位置和切入角度几乎一一模一样不用说是同一人。
“大人？”李德謇隐隐抓住了什么但不确定兴奋起来。
房遗爱没反应过来好奇地追问道：“大人就算同一个人能说明什么？”
秦怀道没有马上点破看向苏定方想知道这家伙是不是传说中那般厉害。
苏定方已经有所猜测但和大家还不熟不敢乱说看到秦怀道鼓励的目光意识到这是一次证明自己的机会当即说道：“大人末将以为万花楼背后之人未必是长安城某个大人物。”
“说说你的看法。”秦怀道眼睛一亮给对方续杯茶。
苏定方得到鼓励胆子大了许多继续说道：“结合案情来看末将有一种推断也不知道对不错说出来请大人指正。”
“说1秦怀道催促道。
其他人也纷纷看向苏定方露出好奇之色对于苏定方大家了解不多。
苏定方郑重点头：“大人末将以为万花楼背后有可能是风雨楼。”
秦怀道见和自己想到一块满眼欣赏笑了：“说说理由。”
苏定方得到莫大鼓舞继续说道：“回大人从万花楼历年处理麻烦的手段来看杀手组织可能性很大当然也不排除背后有大人物但这个大人物肯定见不得光或者不想暴露其二风雨楼和大人有仇表面看着像竞争实则报复但末将想不通一点万花楼价值不菲为何牺牲万花楼也要报复？”
“你们呢？”秦怀道看向李德謇三人。
三人纷纷摇头对这个问题也表示不懂。
万花楼价值好几十万贯犯不着赌气得不偿失埃
秦怀道却笑了：“万花楼确实犯不着冒险毕竟我的烧烤吧损失不过十万贯万花楼却价值好几十万贯反过来说这也是万花楼的高明之处。”
“大人的意思是万花楼确实是在复仇一旦被钉上就会以此为借口自辩但没想到有人举报这么快查过来背后之人不得已灭口放弃万花楼自保？”
秦怀道摇头：“表面上看是这样但有一点说不通背后之人为何如此肯定有人举报？就算知道有人高密也来不及安排护卫灭口只有一种可能灭口在计划之内事先早已安排。”
“也说不通背后之人能舍得万花楼这个销金窟？”李德謇提出质疑。
“如果有人背后出资作出赔偿呢？”秦怀道反问。
大家一听有些懵但很快反应过来脸色微变。
苏定方也反应过来说道：“大人的意思是有人给足了银子加上风雨楼跟大人有过节所以不惜放弃万花楼也要动手那这个人是谁？那可是好几十万贯一般人拿不出也舍不得除非”
“范阳卢氏？”李德謇、房遗爱和李义协异口同声道。
秦怀道却摇头说道：“不一定范阳卢氏随我跟我有仇但范阳卢氏在长安一支被圣上抄家段时间内拿不出银子风雨楼是杀手组织虽然有仇想报复但更注重利益没银子绝不会出手何况还要放弃风雨楼这个摇钱树。”
大家一听有道理都沉默了。
等了片刻秦怀道继续说道：“诸位这事其实并不难想想谁最有动机又具备实力本官最近和范阳卢氏有过节不假但他们段时间内拿不出这么多银子有过节又能拿出银子的还剩下吐蕃和倭国。”
“大人的意思是？”几人脸色大变顺着思路往下想越想越觉得可能。
李德謇赞同道：“大人我明白了吐蕃可能性最大。”
“哦说说你的判断。”秦怀道见李德謇和自己想到一块追问道。
“很简单吐蕃出兵五千入境还和大唐某个大人物有牵连这人不想暴露便给了吐蕃一笔银子让吐蕃出面找到风雨楼攻击大人烧烤吧的最大动机是吸引朝廷目光和监察府注意力让他们有更多时间善后。”
“有道理。”房遗爱起身道：“那还等什么咱们去端了吐蕃使馆。”
“证据呢？”李义协反问。
“要什么证据？伱们别动交给我来办。”房遗爱浑不在意地说的。
“先坐下等大人决断。”李德謇拉房遗爱坐下。
秦怀道笑道：“遗爱你这着急的性子得改改吐蕃使馆又不会跑李德謇刚才分析很对吐蕃使馆也拿不出这么多银子但有人能拿出这人又怕查到他所以让吐蕃出面也可能他自己出面找到风雨楼。”
“那到底是吐蕃还是那人？”房遗爱急了。
“两者都有可能也可能两者联手。”李德謇说道。
大家纷纷看向秦怀道生出一种拨开云雾见晴天的感觉等待命令。
秦怀道想了想说道：“房遗爱、李义协。”
“到1两人眼睛发光磨拳搽掌。
“天黑后你俩挑些好手假扮成江湖义士去吐蕃使馆打着替我报仇出气的名义狠狠教训里面的人一顿看能不能套出些消息民间自发行为不会牵扯到朝廷但别弄死更不要暴露真实身份要是意外暴露灭口。”
“明白。”两人都是胆大包天的主兴奋地答应道。
苏定方见秦怀道居然用阴招不仅没觉得不妥反而兴奋起来不迂腐这样的大人跟着才放心目光热切起来：“大人能不能给亲军一点任务过来这么久什么都没干兄弟们都急了。”
“你挑选些人去吐蕃使馆和他们一样懂吗？”
“懂保证完成不过外面有千牛卫把守？”
“李义协跟把守的人交涉好。”秦怀道看向李义协。
“没问题都是自己兄弟好说。”李义协满口答应。
秦怀道想到什么追问道：“赔偿呢？记得半月前向他们提出两百万贯赔偿吐蕃和倭国给了没？”
“没有还发来国书说我们不讲仁义是讹诈欺负小国。”
“那就狠狠欺负把使馆值钱的洗劫一空既然假扮江湖义士当然要做得像样一点记住不能暴露这是底线李德謇随我去会会禄东赞关了半个多月现在怎样？”秦怀道叮嘱道。
李德謇赶紧说道：“都快疯了但大人有令兄弟们严格执行除了送点吃喝期间没人跟他说一句话也不给他书籍之类打法时间最近几天嚎得不行又哭又笑看守的兄弟说像个疯子。”
“那就差不多了走1秦怀道大喜。
关紧闭看似简单其痛苦谁关谁知道就算是训练有素的特工也扛不住十天何况关了十五天以上不崩溃才怪。
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