五天后。
整个营州城轰动无数百姓爬上城头观看缓缓走来的队伍前面是清雪开路的青壮后面跟着长长的队伍看着像普通牧民再往后才是军队还有长长的马队, 看不到尽头的牛羊。
消息已经传开是自己人打了胜仗回来。
薛万淑组织人用火烧门洞里的冰准备打开城门迎接得胜归来的队伍心中很是感慨出去不到半个月不仅干掉了高句丽五万大军还端了何大何部, 要不是消息是自己亲侄子传过来, 都不敢相信。
那可是整整五万精锐大军, 而自己这边才五千余人这仗打的看来自己老了江山代有才人出啊。
城头上老百姓看着人挖开积雪清理出一条通道让后面的人跟着走一个个惊呼起来这得多大工程？原来大部队行军还可以这儿干？
长长的队伍中秦怀道看着营州城也颇有几分感慨居然真的成功了整整五天大家不断迁徙不断挖掘还好没敌人来袭扰几波狼群被一通连弩射杀丢下满地尸体逃走, 白送一堆狼皮, 值不少钱。
半个时辰左右通道总算挖到城门口城门也轰然打开薛万淑领着人出来迎接通道前面是何大何部青壮好奇地打量着出来的人但不敢说话分立两旁让出中间通道。
秦怀道带着众将过来隔着一段距离就喊道：“都督又来叨扰了。”
“这样的叨扰老夫巴不得。”薛万淑哈哈大小道心中满是感慨要不是秦怀道过来营州已经丢了而且秦怀道两次过来都带着无数战利品没给营州造成任何压力不说反而帮助极大, 这样的叨扰简直太美妙。
两人寒暄一番秦怀道低声问道：“现在外面什么情况？”
“高句丽南下平州大军被积雪困住, 困住前疯狂洗劫四周村庄, 抢了一些粮食平州无虞还有一个消息契丹拿下奚族后并没有继续南下朝廷援军赶到驻扎在幽州和云州各一万说是协防守城随时听候你征调。”
“我？”
秦怀道一怔掏出地图找到云州和幽州两地渐渐有些明悟两地一旦守住高句丽大军就无法继续南下自己正愁不知道去哪儿调兵结果朝廷送来两万少是少了点但使用得法可当十万大军。
想到这儿秦怀道追问道：“谁领军？”
“入城协防听候两城都督指挥一旦你需要征调迅速过来由你统领足足两万大家秦将军真是年轻有为深得圣上恩仇。”薛万淑赶紧解释道。
“我领军？”秦怀道有些吃惊自己不过五品按规定可不允许统领这么多但不重要了有兵就好朝廷这安排显然是让自己见机行事有机会就搞一把大的没机会就算了。
也不知道谁看穿局势居然和自己想到一块难道是李靖？
有了两万大军等征调秦怀道就敢放开手脚大干一场了马上指着地图一个位置说道：“都督营州在两条河流中间是高句丽大军返回必经之地位置非常显要不如你我联手在营州以南再造一座冰城一来扩大防御面而来安顿这些俘虏还有牛羊太多营州城内容不下。”
“确实容不下。”薛万淑看着长长的队伍好几万俘虏都难别说还有无数牛羊、战马这可是将契丹最大的部落一锅端啊问道：“将军打算怎么造城？”
秦怀道拿出一根木炭一张纸三两下画了个长方形一边解释道：“这是营州挨着南门城墙筑冰城建成棱形利于防御等春暖花开冰城融化并不妨碍营州将来可好？”
薛万淑看着画好的棱形比长方形城池多了两个几个面如果用夯土和砖石造造价会高出很多但用冰无所谓城外现在最不缺的就是冰雪至于人手好几万俘虏在不是问题而且挨着城南修建两城就可以互通随时策应。
一番权衡有利无弊薛万淑答应道：“没问题那就这么办。”
“需要木桶、铲子等工具还请都督协助提供我用牛羊换。”秦怀道松了口气薛万淑同意这事就好办法了。
薛万淑笑道：“些许工具而已用不着换何况将军上次还留下许多牛羊马匹老夫都替你留着将士们的战利品老夫愧不敢领。”
秦怀道笑笑没接话心中有些感慨这薛万淑倒是个讲究人对安国公和众将说道：“诸位刚才都督说的情报都听到了吧？我意继续清雪挖通道围着城墙根绕过去这么多人进城不合适绕到南面后清理出一片空地再挖开南面河流冰层取水筑城咱们干一票更大的。”
“遵令！”大家赶紧说道两眼发亮更大的就是吃掉高句丽南下的大军那可是整整十万众这要是拿下封侯拜将不在话下。
“秦将军此事非同小可决定了？”薛万淑也激动起来。
“总得试试您说呢？”秦怀道笑道。
薛万淑仿佛做出了某种决定郑重说道：“秦将军营州自我以下愿听秦将军指挥带上我们吧？”
以前是协助功劳太小薛万淑通过最近解除看出秦怀道不简单不满足于协助了要跟着一起干成了自己能再进一步败了无无所谓没损失。
秦怀道也有心拉着薛万淑一起干先不说薛万淑能力不错营州大几千守城将士也有不错战斗力是一支劲旅笑道：“都督决定了？”
“决定了！”
“好那就一起疯狂一把。”秦怀道笑了。
两人默契地点点头秦怀道一声令下继续清理积雪绕到南面去薛万淑也回去组织力量筹备工具几人决定了一起大干一把自然全力以赴。
作为曾经的隐太子党一系薛万淑很清楚薛家在当今圣上心中的地位可用也要防如果这一把干成了有可能走进朝廷核心圈层最起码当今圣上的疑心会消除很多对薛家百利而无一害。
一个时辰后大家来到城南清理雪地搭建帐篷、毡房这种事之前的每一天都干一遍早就轻车熟路。
营州城内送来大量的工具干起活来效率更快。
等帐篷、毡房搭建好大家将积雪清理到外围堆积在一起形成一个棱形然后往上面浇水营州百姓跑来帮忙五六万人同时干活场面好大速度很快。
三天后一座高五丈的棱形冰城拔地而起占地面积与营州相当城墙后两丈足以让士兵在上面活动有许多台阶方便上下城墙上朝外一面还浇筑了一道厚两尺左右高一米五的围墙方便大家躲箭。
冰城和营州的城墙想通人直接可以过去随时支援有了这座冰城秦怀道信心大增将部队安顿下来指挥部也放在冰城。
第四天上午秦怀道在大帐内烤着火一边和薛万淑、执失思力闲聊大帐外房遗爱带着羽林卫把守李义协匆匆跑过来进了大帐后说道：“将军已经将人放出去都是可敦亲自挑选的亲信给了足够的肉干。”
“那就好坐下歇会儿。”秦怀道笑道。
“不了末将去巡视俘虏营以防万一。”李义协婉拒离开。
等李义协一走薛万淑笑道：“将军这招高明让可敦挑选一批亲信去找何大何部契丹可汗听到消息还不得疯了？更妙的是将军让可汗用太原王氏来换不过老夫担心契丹不是太原王氏的对手？”
“你是担心那支黑衣军？”秦怀道问道连续几天秦怀道已经知道不少外面消息见薛万淑点头不在意地笑道：“都督无需担心可汗有两个选择一个是一条道走到底一个是不动太原王氏赶来这儿要人给自己留一条退路。”
“将军的意思是在可汗眼里咱们好欺负？”薛万淑问道见秦怀道笑而不语想了想有些憋屈地说道：“还真是如果契丹大军赶来骑马五万到时候说不定太原王氏也会出兵协助咱们还真未必是对手。”
“外面积雪深厚行军困难他们想要过来就必须学我们清理积雪一路趟过来但活动空间有限能不能请都督接管冰城我带人主动出击利用外面积雪阻挡干掉他们。”秦怀道笑道。
“请秦将军放心保证万无一失。”薛万淑满口应下。
“那就有劳了部队这段时间过于辛苦需要休整放出去的人找到契丹大军需要两三天契丹大军过来也需要时日咱们六天后出发。”秦怀道一锤定音坚定的目光落在执失思力身上补充道：“安国公大军没问题吧？”
“没问题将军所指便是我军所向。”执失思力郑重保证道。
“如此甚好！”
秦怀道满意地点头拿出来地图。
虽然有积雪阻挡契丹大军行动不便但毕竟五万以上想要以极少代价拿下可不容易需要选择一个有利地形。
片刻后秦怀道说道：“此战恐是一场硬仗安国公将从何大何部缴获之精铁全都拿出来请都督帮忙让铁匠打造成弩箭越多越好。”
“遵令。”安国公应道。
秦怀道见都督薛万淑也点头应允目光落在李德謇身上：“传令程家兄弟和尉迟兄弟训练大军演练战法提高滑行速度列阵速度已经连弩精准度告诉他们此战如果能成契丹将成为历史契丹的土地将成为大唐的疆域。”
“遵令！”李德謇眼睛一亮匆匆去了。
开疆拓土每一位将军梦寐以求的事安国公和都督交换了个眼神也匆匆去了秦怀道盯着地图目光坚定有力。
三天后云州以东三十里外一个临水小镇因水运发展而成不过百来户人家却在一夜之间换了主人住进来的正是何大何部大军。
谷央
一栋最好的院子里可汗和手下大将围在一堆篝火旁闲聊一边大口吃肉喝酒好不快活一满脸络腮胡男子喊道：“尊敬的可汗要不是这该死的暴雪封路咱们这会儿已经打进中原了吧？中原女子水嫩末将想的尽呢。”
“怎么昨晚送给你的女子还不够？”可汗笑道。
“哭哭啼啼的看着烦心干完赏下面兄弟了。”对方回了一句忽然眼珠子一转问道：“可汗既然太原王氏有求于我等不如让他们送些美貌女子过来解解馋让兄弟们也开开眼。”
“这主意不错。”其他人眼睛一亮纷纷附和。
“你想找死不成？”可汗脸色一沉。
刚才那人浑不在意地说道：“怕什么反正是他们有求于我等不同意咱们就回去反正已经拿下奚族收获不小悉万丹部已经回去多时他们狼子野心万一吞并我部可不得了。”
“报！”一人急匆匆跑进来。
“慌什么找死不成？”有人呵斥道。
进来之人脸色惊恐地看着可汗说道：“尊敬的可汗大事不好尊敬的可敦身边护卫百夫长带着几人找来说说”
“说什么快点惹急了一刀看似你。”有人呵斥道。
来人吓了一跳担心说出口被砍赶紧说道：“他们就在外面还是让他们亲口告诉尊敬的可汗吧。”
“叫进来。”可汗喝道心中莫名有些不安。
没多久一名男子匆匆进来风尘仆仆满身是雪噗通一声跪下其中一人焦急地喊道：“尊敬的可爱小人受尊敬的可敦之命特来禀报部落部落遭遇唐军攻击全族被俘在在营州等可汗营救。”
“什什么？”可汗大惊噌地起身来死死盯着进来的人要不是认识知道其忠心绝对以为谎报军情但暴雪封山道路难行部落怎么可能被人一锅端？怎么可能？
其他人也饿满脸不可思议地看着众人其中一人冲上去就是一脚将说话之人踹翻拔刀架在对方脖子上喝道：“再说一遍？部落怎么了？”
部落不仅有可敦也有大家都妻儿没人能淡定。
禀告之人脸色惶恐地看了对方一眼又看看可汗硬着头皮说道：“十几天前一支唐军忽然出现用的是连弩密不透风五千留守大军上去就全部被杀尊敬的可敦为包住全族不得不投降可恶的唐军逼我们清理积雪开出通道整整走了五天最后抵达营州是唐军放我们过来的他们说”
“说什么？”可汗上前来脸上带着煞气。
对方赶紧说道：“说说让尊敬的可汗带着太原王氏的人去交换一个换一个五天后不到灭全族。”
“什么混蛋！”可汗大怒猛地拔刀将其斩杀又不解恨对着其他人又是一通猛砍一边说道：“连部族都保不住要你们何用？混蛋该死你们统统该死”
刀光烈烈鲜血飞溅。
一会儿功夫这些人活过了偷袭活过来挖雪打通道也活过来筑城更是九死一生回来报信却死在了自己人之手死不瞑目。
然而可汗依然不结婚两眼通红像一头发狂的饿狼死死盯着尸体难以平静整个部落被俘所有人无家可归什么都没了这算什么？
幸幸苦苦拿下奚族又有什么用？
所有人阴沉着脸不语各怀心思。
房间里静的有些压抑和刚才的欢声笑语判若两个世界。
好一会儿一名将领提醒道：“尊敬的可汗必须早作打算！”
“你想说什么？”可汗盯着对方眼中杀机涌动。
对方吓的心头一慌赶紧改口：“全凭可汗做主。”
可汗深吸了几口气将怒火压下让自己冷静些回到原位坐下看着跳动的篝火上面烤着的羊正滋滋冒油哪里还有一点食欲也没了拿下奚族为部落开疆拓土的喜悦脸色阴沉的都要滴出水来。
大家看着可汗没人敢说话生怕触了霉头。
房间里静的可怕只有篝火不断爆响的噼啪声格外刺耳仿佛在嘲什么。
片刻后可汗恢复了些理智看着众人说道：“两个选择要么撤兵回去救人但这么一来会得罪太原王氏违背盟约高句丽也会对我们下手要么坐等暴雪融化继续南下妻儿没了可以再找再生大家说说怎么选？”
一席话直击人心。
五天赶回营州谈何容易就算赶到拿什么救？一旦唐军将俘虏挡在前面将士们的弓还能拉开？
而且一旦撤兵意味着撕毁盟约契丹就会多出太原王氏和高句丽两个敌人加上唐军一打三怎么打？
所有人憋着一口气脸色涨红。
一名老者忽然起身说道：“可汗族人不可补救否则军心不稳但此时撕毁盟约很不明智会同时得罪王氏和高句丽反正我军已经拿下奚族算是和大唐撕破脸不如将情况直言告知让太原王氏帮忙一起去救人大家既然结盟没理由他们坐着不管。”
可汗也清楚不出兵营救军心就会大乱用不了几天都跑完想了想说道：“没错契丹因太原王氏才起兵现在出事他们没理由躲在后面看笑话不过暴雪封路大军难行”
“可汗。”老者打断道：“刚才来报之人提到清理积雪打通道路既然唐军能做我军也能做几万奚族俘虏在手不愁没劳力只要打通道路契丹几万勇士拿下营州易如反掌。”
“有道理传令让太原王氏的人来见。”可汗果断做出决定只要兵围营州以屠城相逼谅营州不敢杀俘真要是杀了大军同仇敌忾军心可用。
没多久一名身穿铠甲健壮男子进来正是太原王氏王同彪。
王同彪感受到了房间里压抑的气氛看了眼满地尸体眼中闪过一抹诧异指着尸体直言问道：“尊敬的可汗这是什么意思？”
“赶来送信的族人。”可汗解释一句示意王同彪坐下后将情况简单说了一遍但隐瞒了以太原王氏换人之事最后补充道：“王将军本汗希望太原王氏协助出兵拿下营州救出族人否则契丹军心大乱恐难以继续南下。”
“你在威胁我？”王同彪目光一沉有些不满。
“不本汗说的是事实。”
王同彪也清楚消息传开契丹大军人心惶惶确实影响军心想了想正色说道：“贵族被俘在下深表同情不过出兵营州事关大局此事需要和家中长辈商议当前局势大汗也清楚不可妄动。”
“这”可汗有些来火了。
“一天后给大汗准信可好？”王同彪问道。
“也好拜托了。”可汗忍着怒火挤出几分笑容。
如果是平时可汗根本不会给王同彪脸色太原王氏族长过来还差不多但今非昔比有求于太原王氏目视王同彪离开心情复杂起来生出几分悔意早知如此何必当初。
等王同彪走远可汗看向那名老者：“巫师此人如何？”
“此人心狠手辣狡诈多变刚才所言看着像是拖时间当派人盯着如果此人逃走果断拿下送与唐军转投朝廷谋一条活路。”老者郑重说道。
“转投朝廷能行？”可汗脸色大变。
老者却笑了：“为何不行？以往咱们也不是没干过出格之事朝廷需要我们在北边牵制高句丽只能妥协届时我们只需要表面和太原王氏无任何瓜葛拿下奚族是私怨并无进攻大唐之心再把奚族让给朝廷朝廷有了实惠有了面子必然安抚我军一如从前。”
“有道理你去。”可汗看向身边一员大将。
对方匆匆去了。
可汗看向众人继续叮嘱道：“安抚好军队无论太原王氏来不来我们都必须回去救人大不了投唐军以唐朝好面子讲仁义的作风加上需要我们牵制高句丽不仅不会拿我们怎样还会释放族人此次南下我契丹有奚族几万俘虏在手还有大量缴获实力大增。”
“可汗英明！”众人纷纷恭维。
可汗仔细想了想也觉得此法可行只要高句丽存在只要更远的北方各族存在唐朝就需要契丹牵制各方甚至给刀兵、粮食养着一如从前。
众将也想到这层联想到以往朝廷种种宽容和扶持心中大定。
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