两天后。
寒风萧瑟大雪纷纷天地白茫茫一片。
一支队伍顶着风雪缓行头上身上满是雪花哈口气都像要结冰队伍中, 秦怀道看着这一幕有些担心昨天忽然将下大雪至今地上积雪已有半米后战马腿长走得都费劲更不要说步行。
“希律律！”
忽然, 走在前方的房遗爱胯下战马惨叫一声, 一个踉跄倒地房遗爱被甩出去气的大骂看到战马痛苦的神情骂不下去了说道：“不好战马踩到坑腿折走不动了。”
秦怀道催马上前看着战马挣扎着试图起来但做不到不由看向四周除了皑皑白雪和树林什么都没有仿佛整个世界都只剩下一片白色再看灰沉沉的天空这雪恐怕还得下一天。
这场突如其来的大雪成了棘手问题。
忽然程处默和尉迟宝林骑着的战马跪倒在地, 口吐白沫没了力气秦怀道意识到问题的严重性战马已经几天没吃东西扛不住了喊道：“下马放它们走吧。”
大家纷纷下马看着没了脚肚子的积雪一个个眉头紧蹙李德謇问道：“雪越来越大积雪太深根本走不动咱们得找个地方藏好一段时间才能回去战马留下吧还能果腹。”
“没错这雪融化得一个月以上吃的不够。”程处默提醒道。
“该死最多还有两天就能赶到营州居然被困在这儿。”房遗爱骂了一句看向秦怀道：“秦兄弟接下来怎么办？”
秦怀道看着前方雪原说道：“不能留着这儿等雪融化, 必须赶回去折了马腿的活不成了将其宰杀带上四条腿当食物其他的驱赶离开驮了咱们几天也算有功劳别杀。”
“咱们怎么办？”程处默问出大家心思。
“我有办法宰马。”秦怀道说道语气镇定从容。
这份镇定、从容感染了大家不在多问纷纷动手将马驱赶斩杀那匹受伤的战马取了四条腿秦怀道闻到血腥味心头一跳说道：“把腿用冰雪冻上不要有血流出赶紧离开狼群闻到血腥味会过来。”
大家赶紧将冰雪敷在切口跟着秦怀道匆匆往前。
走的并不是官道而是树林一个个有些诧异但没多问这一路过来秦怀道的种种表现让大家信服。
进入树林后秦怀道领着大家来到山坡上找了个洼地说道：“李德謇、李义协你俩负责在这儿烧堆火烤肉吃其他人随我来。”
说着秦怀道来到一棵桦树跟前这种树木质还算坚硬拔出长刀说道：“大家找这种树再砍两棵差不多大的就好。”说完一刀砍在树下。
“这种粗活我来。”程处默上来。
秦怀道也不在意将刀递给程处默自己退后几步凭借记忆在地上画起地图来一边思索着怎么走才是捷径骑马和走路是两回事路线完全可以不一样没多久一条全新路线被确定。
三两脚踢掉画好的地图见程处默已经放倒一棵树拔出另外一把刀上前一边清理枝桠一边说道：“先去皮然后截断一米左右长度。”
“明白。”程处默答应道。
一会儿功夫树皮被清理干净斩断成一米长一截秦怀道拿着一截三两下砍开做成一块长长的木板前端砍成弧形往上翘中间削几道槽然后砍了些桑树取桑树皮稍微烘烤一下烤干水份搓成绳子绑在看好的槽上固定形成一个类似草鞋的样式。
做好后一脚穿一个在雪地上行走起来身体没有陷入积雪中虽然累一些但比没有强太多了来到下坡位置用精钢马槊当支撑用力一点身体往下冲去宛如滑雪扭动身体改变方向避开前方大树轻松下去看得大家目瞪口呆。
“还能这样？”房遗爱两眼一亮兴奋地说道：“快咱们也做一个这东西在雪地里赶路比骑马强。”
“对这东西好使。”大家纷纷赞同起来亲眼见证过又没多少技术含量纷纷模仿起来。
没多久秦怀道上来李德謇低声说道：“秦兄弟这东西可能用于战场？”
秦怀道看向对方笑道：“有眼光。”
“具体怎么用？”李德謇一听真可以愈发激动了。
“需要改良回头再说。”秦怀道没多解释见大家都在忙着做简易雪橇板笑道：“一人一套拿我的去仿制大小厚度最好差不多做好多练练别回头走不动道熟练了明天中午就能到营州。”
“遵令！”大家轰然笑道。
秦怀道来到篝火边：“你俩也去吧我来烤肉。”
“那就有劳了。”李德謇和李义协兴奋地去了。
都是年轻人对新鲜事物有着莫大的好奇心等做好后一个个练习起来这才发现想走好还真不容易时不时摔一跤相互取笑反而激起了大家的虚荣心谁不好的面子？练的更刻苦了。
半个时辰后肉烤熟没什么味道但能果腹非常时期都不就讲究。
吃饱喝足将篝火用雪填埋痕迹扫除一行连夜赶路平地走还好点能简单滑行上坡困难些但下坡就省事多了等熟悉后大家走的更快。
风雪越来越大但已经无法浇灭大家的激情和回归的心。
一夜赶路天亮后营州隐隐在望一个个兴奋不已。
等来到营州不远处一个山坡上看着消失的守军大家有些懵敌人呢？
瞬间一个个看向秦怀道浑然没有意识到对秦怀道有了某种依赖。
秦怀道却看向北方一路过来并没有发现敌人撤军的迹象要么南下要么北上粮食被烧高句丽军中缺粮南边本就有主力大军在围营州的兵马南下会分走存粮那无异于雪上加霜最好的办法就是北上筹粮。
“走有什么事回去再说！”秦怀道喝道。
一行继续赶路没多久来到营州城外。
“咻——”
一支箭钉在大家前方箭尾嗡嗡颤抖。
众人停下秦怀道蹲下解开绑着的麻绳喝道：“自己人让薛枫来见！”
守城将士听到熟悉的唐语还有指名道姓没有再攻击。
等了一会儿城头山一人高喊道：“来者何人？”
“是我！”秦怀道喊道。
“是秦将军！”薛枫惊喜的声音传来：“是秦将军回来快去通报不得射箭都把弓收好。”
秦怀道松了口气带着大家来到城墙下飞爪一甩勾稳几人爬上城墙看的守城将士目瞪口呆还能这样要是敌人也这样攻城营州恐怕已经失手了吧？还好是自己人。
“城外敌人什么时候离开的？”秦怀道边收飞爪边问道。
“两天前当时大雪还没有下来往北去了情况不明。”薛枫赶紧说道。
“真往北去了？”秦怀道眼睛一亮见薛枫笃定地点头赶紧补充道：“走快回都督府太好了局势于我有力。”
薛枫一肚子好奇但也清楚现在不是询问的时候跟着匆匆下了城墙一行来到都督府秦怀道示意大家跟上直接来到都督官衙。
薛万淑正在召集人议事见秦怀道回来顿时喜出望外有些激动地迎上来抱拳道：“秦将军可算是回来了都没事吧？”
“都没事方便吗？”秦怀道反问道。
“有什么不方便的都是自己人在商量军情城外敌人忽然往北肯定是去高句丽了但敌情不明担心是诱我们出城不敢追杀正商量派人去查探你们回来正好。”薛万淑赶紧解释一句。
秦怀道看到案几上地图赶紧示意人帮忙用一个架子竖起来方便都能看到指着其中一个位置说道：“都督诸位将军这儿是悉万丹部曾被我军攻打过一次悉万丹部外出大军十有八九返回可有外界情报这点需要证实一二。”
说着秦怀道看向薛万淑薛万淑苦笑着摇头道：“之前兵围营州敌军重点防御南面不敢放出信鸽因敌军有飞鹰飞鹰会捕杀信鸽城外敌军走后连续下暴雪飞鸽也没法外出暂时无任何消息。”
无消息就不能确定悉万丹部是否退兵只能算推测。
秦怀道想了想说道：“这场意外暴雪阻断了道路大军无法正常行军不管悉万丹部大军是否返回高句丽的军队一旦深入契丹地盘也会困在某个营地最大可能是这样。”说着指向一个部落。
薛万淑沉思着问道：“为何？”
“因为旁边部落被我们攻打过最近就这个部落从时间来推算高句丽的大军抵达这个部落后暴雪下来他们只能呆在这个部落哪儿都去不了五万大军吃喝所需不少他们只能将部落所有人斩杀腾出粮草自用但也被死死困住。”秦怀道郑重说道。
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“有道理！”薛万淑眼前一亮赞同道：“之前草原继续不过一尺深这场暴雪下来后至今都快两尺深看着还得继续下最终恐怕三四尺深战马都走不动别说人必然被困但这个部落牛羊够五万人活一个多月省着点两个月两个月后冰雪会化他们还是能活秦将军可有办法？”
“有但天机不可泄露我需要全城木匠还有大一点的木材如能提供这五万人本将军吃定了。”秦怀道杀气腾腾地说道。
“当真？”薛万淑惊喜地问道。
“军中无儿戏！”
“好就算是拆了都督府老夫也满足你。”薛万淑顿时大喜五万人啊要是能吃掉绝对大功一件头功没有跟着喝汤也不错。
“多谢都督成全事不宜迟还请尽快办妥当然取百姓之物必须赔偿应该还有些牛羊吧按市价双倍支付便是。”秦怀道郑重说道。
薛万淑见秦怀道这么会来事满意地笑了有了双倍补偿百姓肯定愿意拿出自己的木材也愿意出工帮忙当即拍着胸脯保证道：“老夫替全城百姓谢谢秦将军慷慨一天内所有人和物资筹备到位枫儿交给你了。”
“遵令！”薛枫赶紧答应。
“都督我等一路疲惫需要清洗一二晚点聊。”
“好回去先休息一下晚点老夫替你们接风。”薛万淑满口答应并没有多问秦怀道等人去干什么了。
秦怀道也不提房间里人不少担心嘴杂漏了风声带着人匆匆离开。
半个时辰后。
秦怀道美美地泡了一个热水澡吃了些东西这才感觉身体舒服许多让罗章帮忙叫来安国公。
安国公也不知道秦怀道等人去干什么一听回来了大喜匆匆赶来进门就说道：“将军您可算是回来了再不回来老夫都不知道如何是好。”
“这段时间让安国公费心了交代的东西都准备如何？”
“都已经准备妥当每人一件大衣一双袜子一双手套还别说真的暖和老夫都没想到居然还能用羊毛做大衣要是早知如此当年老夫的部落也不至于冻死那么多人将军大才老夫不如。”安国公由衷地说道。
“想不想干票大的？”秦怀道笑着转移话题。
安国公一怔善意提醒道：“暴雪降临白灾之兆战马难行能干什么？”
“行军不用担心本将军有办法就问你敢不敢？”秦怀道笑道。
“要能解决行军问题老夫有何不敢？”安国公顿时不乐意了。
“好安国公老当益壮本将军佩服。”秦怀道笑了看看门外有罗章守着问题不大没人能偷听道便低声说道：“前些日子兄弟们去了趟辽东烧了他们几十万石粮食。”
“什什么？”安国公大吃一惊怔怔地看着秦怀道满眼不可思议见秦怀道一脸从容平静不像看玩笑联想到城外敌军忽然北上猛地反应过来声音都有些急促了：“难怪高句丽大军北上他们这是缺粮所以就近筹粮去了？”
“没错谁也没想到这两天居然降暴雪他们肯定被困在某个部落出不来咱们过去不用杀敌只需要烧毁毡房就能冻死他们。”秦怀道低声说道自己这边有大衣有雪橇行军御寒没问题但敌人没有。
这便是先进理念的碾压！
落后的高句丽和契丹想不挨打没门！
安国公从小生活中草原上太清楚没有毡房的痛苦问道：“将军此事非同小可真能解决行军问题？”
“当然否则我们几个怎么回来？也困在路上了。”
安国公反应过来两眼一亮兴奋地说道：“也对城外雪已经快三尺后马都走不动你们能回来必然有办法如此老夫再无顾虑真要是能解决行军问题别说高句丽那五万大军契丹也能拿下咱们有大衣御寒有白酒暖身有肉干果腹有连弩杀敌还有何惧？”
“好请安国公回去后鼓舞士气等行军装备走好训练一周左右就能出行告诉大家如果训练不合格者不准参加这次战斗错失机会别怪本将军不给机会。”秦怀道交代道。
“请将军放心谁要是训练不合格老夫拿鞭子抽他。”安国公满口答应道。
解决了安国公的突厥军问题剩下就是禁军将安国公送走后秦怀道找兄弟们找回大家见识过雪橇之能自然更不会反对纷纷回去鼓舞士气。
内部问题解决秦怀道心中大定好好休息一天。
暴雪两个月不回化有的是时间不着急。
第二天上午秦怀道醒来满血复活吃了些东西找到薛万淑薛万淑已经将人召集到位三百名木匠倒也勉强够用木材无数全都堆在一个大库房内秦怀道干脆将库房当作坊领着大家做起来雪橇。
工具齐全做出来的东西比用刀粗暴砍出来的好用很多刷上桐油愈发光滑光滑意味着摩擦力减少速度快。
再用木头做成靴子固定在雪橇板上穿着就能动比用绳子方便很多。
五天后六千副雪橇板走好多出来的算备用木材也基本耗尽再想多做没材料了秦怀道和薛万淑商量一番用火烧融西门洞内结的冰并安排重兵守着以防万一领着大家出去训练。
雪橇板看似简单掌握好并不容易足足三天才像模像样三天后开始演练阵法一共两种一种是进攻怎么保持队形冲上去不乱怎么射击确保每个人都有视野避免拥挤怎么确保火力输出不断这点秦怀道寻找了两段式。
简单来说就是将人分成两部分一部分射另一部分等着等前面的人射完更换箭匣时另一部分接替继续射击却不箭矢不停将敌人压住。
另一种阵法就是撤退雪橇板不是骑马不可能一窝蜂乱撤特别是上坡时必须要有章法秦怀道选择了交替掩护就是一部分人留下阻击另一部分人后撤一段距离掩护前面人撤退如此交替反复。
这里面有个问题撤退的人不能挡住接应的人视野否则连弩会射中自己人只能一分为二从两边撤让开正面绕到后面重新结阵接应前面之人速度必须快一旦接应之人箭匣射空还不能集结完成补位敌人就会趁机冲上来。
进攻也好撤退也罢都不复杂掌握容易但配合起来有些麻烦默契度不够需要时间训练。
整整十天部队总算有点样子。
秦怀道松了口气让大部队休息两天恢复体力。
第三天五千余人马再次杀出营州城浩浩荡荡望北而去。
营州守军不知情见大家不骑马穿着雪白的大衣一个个臃肿的看着像白色雪熊但没人嘲笑郑重行礼以军人的方式目送。
薛万淑带着营州将领来送行有些不放心地说道：“秦将军此去凶险万分如事不可为还望另作打算营州随时恭候秦将军回来另外如有需要本将随时带人支援。”
“多谢都督已经帮了太多营地还有些牛羊战马就当是对都督府的感谢还请都督不要见外。”
“太多了愧不敢当老夫会替将军照料好等你们回来带回长安。”薛万淑赶紧说道还剩下十万余牛羊三万匹战马这可是一份重礼。
“必要时接济一下百姓他们也不容易这次暴雪来的太突然两三个月百姓没有收益未必坚持的住可不能沦为灾民。”秦怀道叮嘱道。
薛万淑也担心这个想了想不再坚持感激道：“将军高义老夫替全城百姓谢过祝将军大捷归来。”
“谢都督！”秦怀道抱拳目视众人转身离开。
薛枫看了薛万淑一眼赶紧跟上。
“保护好将军！”薛万淑提醒道。
“放心吧。”薛枫头也不回地答应一声匆匆追上去。
众人目视五千大军越走越远消失在风雪中一个个满是感慨一场灭顶兵灾不仅化解还有余力出兵追杀敌人这仗打的简直不可思议。
“此人前途不可限量！”
薛万淑低声呢喃心中结交之心愈发坚定。
“都督他们真的能行？”一名将领低声问道。
薛万淑看了对方一眼说道：“如果是老夫带兵肯定不行但秦将军非常人来营州后做的每一件都不可思议却又神奇无比筑城之法你听说过？”
“不曾！”
“老夫守营州多年也不曾想到此法秦将军身居长安却懂此法还懂得用冷水退敌这么简单的办法咱们却没想到还有那雪地行走之物刚才你也看到了走的并不难简直不可思议。”薛万淑感慨道。
“也是将军北方这天恐怕要变了。”
“是啊要变了！”
薛万淑看着远方茫茫雪原精光涌动。
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