宋金主力军大营位于赤塘关以南约五十里处的百井寨一带一共有七万大军由都统制牛皋统领刘琼和唐骞为副将。
牛皋带兵非常稳健但也不迂腐关键时刻他也能用奇计正是他的稳健中带奇谋所以深得陈庆的器重当然这次北伐光靠武将也不行还必须有军师跟随。
军师正是张晓他出任河东路尚书行台都监同时兼任河东路盐铁转运使。
河东路尚书行台长史由张孝纯出任都监属于一种监督官职河东路各个环节都需要正常运转尤其很多知州知县都是金国投降过来他们是否合格之前是否有贪赃枉法鱼肉百姓的恶行光靠他们自觉承认是不可能的所以就需要有都监来查证主要是靠各种检举揭发来收集线索。
张晓出任的就是这个监察职务经过一年的监察基本上结束了七成以上的官员过关过不了关的官员被张晓直接罢官免职追究罪责吐出赃物。
这个时候牛皋要率领大军北伐张晓就被陈庆任命为军师辅佐牛皋北伐。
下午时分张晓接到牛皋通知快步来到中军大帐。
“牛都统有什么重要消息吗？”张晓笑眯眯问道。
牛皋叹口气道：“刚刚接到太原情报站送来的鹰信金兵改变计划不再北伐蒙兀部估计知道我们要向北进攻了。”
金兵取消北伐在张晓的意料之中“前两天我就说了现在是九月中旬如果没有充足的后勤保障很可能他们会被暴雪困在草原全部冻饿而死所以我就告诉将军要把计划往最坏的方向的考虑我们要面对金兵的五万大军。”
牛皋点点头“现在的天气确实不利雍王殿下给我们的命令是下雪前夺取忻州盆地我们就有了后勤保障在明年开春后再北上夺取大同府现在我担心的是两万金兵会不会南下忻州？”
张晓微微笑道：“大同府可比忻州重要多了既然金兵放弃北上草原那就是要保大同府所以金兵绝对不会南下否则我们若出奇兵从西面偷袭大同府怎么办？这一点对方肯定能想得到最大的可能是代州的一万契丹军会南下忻州两支协从军一起来防御我们所以我们面对的是两万人现在我们必须要尽快拿下赤塘关。”
“我知道我已经派斥候去打探消息了这两天应该就有回音了。”
牛皋话音刚落帐外有士兵禀报“启禀都统第一斥候队回来了有收获1
牛皋大喜连忙道：“让李桑槐来见我1
片刻李桑槐走进中军大帐内单膝跪下行礼“卑职参见都统1
“收获如何？”
“抓捕了敌军一支探子小队一共十人被我们干掉三人其他七人都被带回大营路上已经审问了大部分目前唐将军正在核对口供。”
这时唐骞和刘琼走进大帐唐骞手中拿着一份口供笑道：“已经核对完了基本上都没有问题和咱们所料差不多。”
牛皋立刻让士兵抬上来一座模型是泥土和石头捏成的模型完全仿造赤塘关。
士兵们小心翼翼将数百斤重的模型放在桌上准确说赤塘关是一座山谷左边是云中山右边是系舟山中间宽约半里的山谷就是两座大山之间的间距实际上这座山谷不是由岚水冲积出来而是天然形成整个山谷长约十里左右也是两座大山最小部分前后各修建了一座城关。
唐骞指着山谷给众人说明情报“敌军一万大军都是汉人协从军其中有三千人驻扎在山谷内七千人驻扎在北面这一万协从军装备一般没有铁甲都是单层皮甲但探子是双层皮甲兵器和其他装备和之前的协从军没有区别但山谷内有一千桶火油有二十架中型投石机这是他们守关最犀利的武器如果我们强行攻关他们一定会使用火油焚烧。”
“军队的士气如何？”张晓问道。
“士气一直就不太好这支军队是几年前招募的都是从前西军子弟在协从军中地位最低待遇最低每个月只有五百文军俸还被拖欠了近半年吃得也是最差士兵们怨气很重士气低迷因为能吃饱饭所以没有出现逃兵现象大家虽然都不满但至少能吃饭回家税赋太重百姓们饥寒交迫饱受盘剥。
但如果没有战争他们都会继续当兵但现在战争即将来临军心开始不稳了几名探子都交代士兵厌战情绪浓厚都不想给金兵卖命包括他们所以他们才投降得这么快毫无抵挡。”
“李将军他们十个真的毫无抵抗吗？”牛皋笑着问站在帐边的李桑槐。
李桑槐连忙躬身道：“他们确实没有抵抗只是有三人想逃跑被我们毫不犹豫地捅杀了。”
牛皋点点头道：“虽然他们士气低迷但我不指望他们会开关城投降就算士兵有这个想法但将领未必。”
“那牛都统决定怎么打？”刘琼在旁边问道。
牛皋缓缓道：“对方有火油和投石机我们不能近距离作战中型投石机不可怕只要我们拿出重型投石机可以摧毁一切。”
说完他看了看张晓等待张晓的意见张晓淡淡道：“我支持牛将军的方案用我们最优势的攻城武器拿下赤塘关1
夜幕中宋军大营起拔开始向北方赤塘关方向浩浩荡荡杀去队伍的后面十架重新投石机轰隆隆而行每架投石机有二十头牛拉拽行走缓慢四周有五千士兵严密护卫。
天亮时宋军两万前军抵达了赤塘关开始在赤塘关以南十里外安营扎寨。
主将张中孚得到消息急急赶到了南面关城他站在城头上望着南面十里渐渐出现的宋军大营他心中着实担忧根据他们得到的消息宋军兵力已经在五万以上他赤塘关并非天险他们能否守得住？
张中孚当然也知道陈庆当年率一千余士兵守箭筈关的事迹阻击了数万女真人南下。
但情况不一样女真人都是骑兵没有攻城武器没有火油只能死战攻城如果守军强悍确实能守住关隘可是他们现在面临的是装备精锐拥有各种大型攻城武器的数万宋军情况完全不同了宋军只需用重型投石机就足以将关城摧毁。
寄希望于宋军没有携带重型投石机吗？这是多么幼稚的想法。
一时间张中孚也无计可施旁边大将王解道：“都统如果实在保不住关城能保住兵力也不错至少两保能保住其一。”
张中孚摇摇头“那是你不了解女真人他们根本没有把汉人的死活放在心上他们只关心关城如果我们兵力不损而丢失了关城他们一定会认定你不战而撤我们必死所以我们除了死战没有第二条路可走。”
张中孚回头看一眼众将每个将领脸上都露出绝望的表情。
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