太阳出来后大风却沿着汉中平原肆虐。南边的沔水水面上一片波光粼粼。
“嘶……”战马的鸣叫与呼啸的风声一起向着西北方向传来。
无数汉军将士离开了乐城在浮桥上排成长队渡过沔水。从乐城东城望去视线迎着朝阳金光闪闪的水面刺眼人马却恍惚只剩下黑影光暗交替之间、一大早的景象呈现出了奇特的风景。
在汉中防线东部、乐城乃最重要的军镇但此时汉军几乎要放弃这座城池了只会留下部分人马固守。
原先在乐城屯兵汉军便可以控扼兴势、黄金等地；但曹军已进入汉中这座城便肯定会被围困。即使有沔水和湑水夹峙也不能幸免。
然而姜维竟然要聚集几乎全部可以机动的人马前往南乡！这就很不合常理了。
如此奇特的调动自然让诸将感到难以理解。
南乡在赤阪（汉中平原东缘、洋县）以南一百里地外中间隔着一大片山区已不属于汉中平原。那块群山环绕的小盆地汉国有所经营主要是作为防备东三郡的基地。
而今曹军自北面关中来南乡作为孤立的目标、离得又远；人们对姜维的决策感到奇怪乃人之常情。
如果姜维是为了提前防备东三郡那也没必要将几乎全部军队南调！
姜维终于开口说道：“军器有变吾等亦不能故步自封、只靠以往的经验。曹军要攻城所依赖者、乃马钧所造的投石机。曹军虽从关中来但他们的投石机、要从荆州走沔水转运。故此秦亮定欲先取南乡！”
众人听到这里又议论了起来。
姜维起初不想解释的。他是都督中外诸军事别人只能劝他意见不合、最多也就比较烦人而已。
而且这些老将仍然忠于国事并不会因为争论而坏大局。譬如邓艾军占据兴势之后汉军诸将就没再劝姜维改变主意因为已于事无补。
不过姜维还是难得耐心地解释了一通。他有时候也想听听老将们的看法譬如这次自己都有点犹豫。
果然张嶷这时说了一个中庸的主张：“不如兵分两路一路驻褒中一路去南乡先看看形势再说。”
姜维听到这里几乎想采纳张嶷的建议了。
姜维回顾左右又看向夏侯霸：“云梯、冲锤都可以就地伐木修建投石机是否一定要事先制作？”
夏侯霸却沉吟道：“马钧的投石机在秦亮起兵勤王的时候才面世我从来没见过那东西。此事得问司马师他在许昌亲眼见过。”
“子元呢？”姜维随口问道。
夏侯霸道：“前几天我见他在南郑。”
姜维遂转头道：“派人去南郑找司马子元让他来军中议事。”
部将揖拜道：“喏！”
姜维随后对身边的人道：“自从曹丕派人攻打过江陵之后二十几年了曹魏还有人想去打江陵吗？但王凌去了他凭什么敢攻伐江陵？”
廖化道：“王凌以为有投石机可以攻破坚城？”
姜维点头道：“正是如此！一种军械便可以影响决策。若用寻常见识去推测当初连吴国人、也没能提前预见到江陵之役诸葛元逊（诸葛恪）还带重兵去了东关。”
他又道：“曹军投石机高大如楼梢杆又粗又長走傥骆道、子午道没法运送栈道便过不了。所以我才判断曹军会先打通沔水走水路运投石机。”
廖化问道：“褒水何如？还能顺流而下。”
姜维道：“褒中与箕谷都在我军之手敌船如何通过箕谷？”
廖化想了想道：“先以重兵围褒中再以铁链锁江猛攻箕谷。打通谷口在箕谷新建码头。”
姜维道：“箕谷军寨易守难攻没有那么容易被攻下来。除非曹军把主力聚集在褒中等地围死诸城否则褒中兵马一出城便能策应箕谷。”
诸将谈论了一阵姜维便率众离开了城门一起往沔水浮桥而去。就在这时司马师骑着马从西边循着大军过来了。姜维派人去南郑的命令、刚下达一会司马师当然不是被人叫来的而是自己寻来面见姜维。
姜维立刻勒马江畔在北岸等着司马师。
没一会司马师便看见了姜维过来下马见礼。
司马师拉着一张脸本来就长的脸、显得更长他的脸色也发黑一副阴沉的样子。
姜维看在眼里便问道：“子元遇到了什么事？”
司马师微微侧目、看了一眼旁边的人拱手道：“无事。仆听闻邓艾已到兴势便赶着来见将军。”
姜维身边的夏侯霸忽然开口道：“司马家对邓艾有知遇之恩子元派个人去劝劝他可否弃暗投明？”
两个魏国降将的关系并不和睦虽然平时鲜见争吵但偶尔也会这样挖苦对方。
司马师冷冷看了夏侯霸一眼忍着气反问道：“现在还能给邓艾多大的好处？”
夏侯霸道：“此人有才无德品性不行阿当初司马公提拔他或是看错了人。”
姜维开口打断了二人的相互暗讽问司马师道：“曹军的投石机能否在围城之后、就地伐木制作？”
司马师道：“仆曾画出过投石机的样子在汉国使节出使东吴之时赠送给了吴国人。后来发生了江陵之役诸葛恪又派人去江陵实地看过投石机。为何吴国人尚未能仿制出来并去攻打合肥？”
姜维沉吟道：“仿制之物形似而神不似须得不断改进。”
司马师点头道：“马钧原先用干木头造投石机如果要换木料他们也会遇到这样的问题恐非一时之功。除非秦亮早有准备提前几年便尝试用濕木制作。”
姜维犹自寻思了一阵抬眼问道：“子元这几日在南郑做甚？”
司马师忽然压低了声音：“仆等着见了一个人。”
姜维见状招呼身边的将领们道：“卿等先过江吾随后便来。”
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