几天后的早晨，雪之国南部，一个有着城镇雏形的村庄前。
“真是幸运，这几天都没有遇到风雪天呢。”
少女摘下斗笠，望着眼前熟悉的家园，一直紧绷的心稍稍放松下来，绽出灿烂的笑容。
“嗯，确实很幸运。”少年也露出一抹微笑。
对于雪之国忍者而言，再厚的积雪也不是事儿，忍者连水都能踩，何况是踩雪，在他们这儿，雪上疾行是基操，踏雪无痕的人比比皆是。
忍者也好，普通人也罢，最害怕的是遇到暴风雪。
若是在暴风雪中强行赶路，很大几率会迷失方向，在雪地里迷失方向，基本是宣告一步步走向死亡，不是饿死，就是冻死。
只有经验特别丰富的人，才能从天象上看出风雪的变化就如少年的首领，他就掌握着看天气的技巧。
可是，就算是最有经验的人，也无法预测远处的天气，所以，少年所在的组织发布的任务期限大都不会太短，毕竟路途中的气候谁也说不好，这里又没有全世界性的天气预报这也是造成他们组织任务稀少的重要原因。
说到这里，有一点冬就一直很奇怪：如果单从任务数量来看，只靠做任务赚佣金是无法养活组织里几十号忍者的，可是组织里从来没有出现过资金短缺的问题。
有传言说，首领还掌握着其他的隐秘资金来源。
这则消息，既无人承认，也无人辟谣。可实际上，每当组织扩张或者看似要揭不开锅的时候，首领总是能拿出一大笔资金应急。
可以说，首领几乎是以一己之力在维持着整个组织，这也从侧面证实了这则消息的准确性。当然了，也不排除首领本身就是土豪或者背后有金主的可能性，这个世界，野心家可是比比皆是
“秋冬你们回来了”村里有人发现了少年二人，主动打招呼。
秋，也就是少女，向那人挥挥手，“是啊，回来了，一切顺利。”
冬，也就是少年，也向着那人颔首致意，以示礼貌。
“真是的，冬，说了多少次了，你这样显得太冷漠了啦，又不是关系不好，也打声招呼啊”
“用不着
你也说了，大家关系都还不错，而且三天两头的见面，打招呼不是显得太生分了吗”
“净是歪理，不怕得罪人啊”
“对于相识这么多年了都不了解我的人，得罪就得罪了呗
再说了，就算得罪了人，该担惊受怕的也绝对不是我，谁让咱比他们强呢
嘿嘿”
“是是是，强者大人，咱们快走吧，可别得罪了那个更强的人。”
“嘿嘿嘿，你这话可就违心了，究竟谁更强，别人不知道，你还不知道吗”
“哼又没打过，谁知道呢”
秋和冬二人一边闲聊一边继续向村里走去，按照规定，他们要先去向首领交付任务，然后才能自由行动。
“等等”
在即将进入村子时，冬突然郑重的叫住了秋。
秋立刻身体紧绷，同时右手本能的摸上了刀柄，悄声问道：“怎么了”
听冬的口气，她以为是冬发现了什么危险，哪怕此时就在村外，是理论上最安全的地方，可她还是无条件的相信了自己的同伴c自己的恋人。
“放松放松，没有危险。”冬拍了拍秋的肩膀，在看到秋那危险的眼神后，马上从背后摸索出一个卷轴。
“送你一个礼物，秋，祝你生日快乐”
秋顿时有了想打人的冲动，不过看在恋人没有忘记这个日子，还用珍贵的封印卷轴装礼物的面子上，少女决定大人大量的放饶过少年这次的一惊一乍。
“送礼物也不用急于现在啊”
少女一边没好气的念叨着，一边向着封印卷轴注入查克拉。
随着“嘭”的一声，封印解除，一个精致的雪狼面具出现在她的手上。
面具上的雪狼栩栩如生，纯白的毛发彰显一股神圣的威严。制造者特意在雪狼瞳孔处镶嵌上一对璀璨夺目的红色宝石那是用于象征秋天的颜色。
少年温柔的看着恋人，动情的说道：“五年之前的今天，就是在这个时间，我们两个组成了队伍，那天，你给了我冬这个名字，也是在那时，你告诉我，今天是你的生日，以后也是我的生日。
从那时起，我一直在心里记得这个时间。
可是前几年，每当到了这个时间，我们不是被监督着修行，就是在分头做任务。
说实话，我没想过要刻
意安排，但是今天遇上了，我更不会将其放过。”
初春的骄阳照射着白茫茫的雪地，皑皑白雪反射出更加炫目的光，照映得少年少女更加靓丽，仿佛全世界都在为他们打ca。
少女的脸颊霎时间泛起了红霞，瞬间蔓延到白皙的脖颈，晶莹的耳垂也因变为桃红而更显娇嫩。她的心里如小鹿乱撞，一股甜蜜的热流从心间直冲脑海，令她思绪如麻。
可恶啊，我的礼物还放在家里，回去取肯定晚了。都怪冬这个笨蛋，竟然搞突然袭击，不行，必须想出办法，不然就显得我输给他了。
少女眼珠四转，看到了手上的面具，一个馊主意涌上来。
少女故作镇定，轻咳一声，道：“看到你这么上心，我很欣慰，那我就大发慈悲，把我最珍视的宝贝送给你吧。”
然后，在少年期待的目光中，少女以迅雷不及掩耳之势将手中的雪狼面具扣在了少年脸上。
少年连忙捂着面具防止掉下来，哭笑不得的说：“这也算”
“当然算了，这可是五秒前我最宝贝的东西，恨不得一辈子都带着它，而且”少女娇红的面庞更加羞赫，“而且，雪狼面具代表着我，你随身带着它，这样，就算你独自做任务，我也能通过那双眼睛看到你经历的一切”
“好吧，”少年把少女拥入怀中，嗅着秀发散发的清香，柔声笑到，“这次算你过关了。”
村子深处最大的建筑里，一间加大加高的办公室里，冬和秋单膝跪地，向前方巨大的人影首领枭汇报着工作。
“属下此次共剿灭避税逃逸村庄四处，缴获钱财三万五千余。”少年从忍者包中掏出地图和钱袋，低头快步走上前，将其放在办公桌上，又低头快步退了回来。
“鹰，还有狼，你们这次做的不错。”
身形巨大c长着一副鬼枭面孔c自带恶人气场的首领，用公事公办的语气按照惯例夸赞一下。
只要不是任务失败，他对每个交付任务的人都这么说，在他看来，说两句好话反正又不花钱，只要能换来一点点的回报，那就是暴赚可惜，他那副先天的恶容让他的亲和力无限接近零，注定这种套近乎只是白费功夫。
“全都有赖义父大人这些年的教导。”鹰，也就是少年冬，继续低着头答到。
首领对少年的答复很满意，嘴角扯动，露出恶鬼般恐怖的微笑。“对了，我又忘了，你现在叫冬，对吧”
“无论是冬，还是鹰，都只是一个代号，义父大人想要叫哪个都可以，这都是您义子的名字。”
首领对少年的回答更满意了，脸上的笑容也愈发惊悚。
“最近的修行如何”
“刀术似乎陷入瓶颈，火遁c雷遁的性质变化初步修成，最近对土遁的性质变化略有感悟，修行进度已经过了大半，没有进行风遁c水遁的相关修炼。”冬老老实实的答到。
“很好，听上去不错，在没有人教导的情况下，仅凭知道一点修炼方向就能修成火c雷两种性质变化，你果然是个天才”首领站起身，异常魁梧的身材给人强烈的压迫感，“去训练场，我要亲自检测一下。狼，你也一起来。”
“是。”2
少年少女起身，等待跟随首领向外走去，与此同时，咚咚的敲门声响起。
“进来。”首领重新坐到原位。
一个身材发福的中年人推门而入，那是后勤总管田中健。
“首领，雪之都那边的大人的使者来了，您看”
“我知道了，马上安排使者和我见面，不要失了礼数。”首领嘱咐道，又对少年二人说，“你们先去训练场等着我。”
“是。”2
少年二人离开房间，少女秋终于从背景板回归人类，夸张地拍着略有起伏的胸膛，长舒一口气，小声道：“得救了，虽然经历了好多次，可每次面对首领都感觉好压抑。
冬，这从小到大的十五年，你是怎么熬过来的”
感受到少女怜悯的目光，少年的眼神飘忽，嘴巴张了张，他想说，其实他也不喜欢和义父呆在一起。
少年是一个孤儿，从小就被义父收养，起名为“鹰”，这些年来，义父对他既有养育之恩，又有教导之情，可谓恩情似海。
少年自忖不是无情无义的人，从对少女的态度上就可以看出这点，可奇怪的是，随着年岁的增长，他对义父的亲近感，不但没有增长，反而越来越少。每当面对义父，他总是会有一种疏离感，好像冥冥之中有一个声音在让自己尽量远离他。
这种感觉是从什么时候开始的
少年回忆着。
对了，好像是从自己正式开始修行，展露天赋的时候。
受到这种感觉的影响，少年一直在刻意的疏远义父，不遇到实在无法避开的事情，他绝不会主动出现在义父
面前，自己能解决的事，也绝不会让义父知晓。
好在，义父对于少年的疏远并不怀疑，或许是把少年的行为当成是敬畏的表现，或者说，组织里所有人对首领的态度都是大差不离，少年的态度在其中并不突兀。
少年曾思考过这件事情：义父对自己很是优待，对待自己的态度也比别人和善的多，为什么自己会产生这种感觉
少年百思不得其解，只好将其归为是自己小时候被义父的绝世容颜给惊艳到的后遗症。
可是刚才，在他低头汇报工作的时候，他清晰感觉到了义父看向自己的目光。那目光很炙热，就像一只饥饿的巨兽看到了鲜嫩的羔羊，恨不得一口吞下，却因为隔在二者之间的围栏而不得不放弃。
少年很想把这种感觉倾诉给少女，可他想了想，这种无凭无据却又影响和谐的话还是不要说的好，最终只是干笑一声，说到：“嘛，习惯了就好了。”
“哎，冬，首领是不是不喜欢你这个名字啊”少女突然有些担忧的说。
“或许吧反正我喜欢”少年一揽少女的肩膀，“安心啦，义父没有那么小气的，你不是也有两个名字吗秋和狼。”
少女挣开少年的胳膊，粉嫩的拳头擂得少年的胸膛咚咚作响，“要死啊你，你是说我小气咯”
“喂喂，你这是什么脑回路啊，还有，你打的轻一点啊，我过会儿还要和义父对战呢”
“就你那半吊子的刀术，反正是输定了，有什么担心的。”
“刀术不行，不是还有忍术嘛，我可是进步不小，肯定会让他大吃一惊的。”
“叮”
“铛”
首领专用训练场上，一大一小两道身影相向疾驰。
刀刃相交，发出清脆的金属铮鸣声。持有巨刃的魁梧的身影纹丝不动，另一道持刀的矮小而矫健的身影则是连连后撤数米才站稳身体。
“你刚才的速度和力量，我已经有数了，这是你的极限了吗”首领的表情让少年感觉很怪，既有一些不满，也有一丝放松。
“单论肉体力量和速度的话，刚才确实是我的极限，我其实是还有点保留极限，如果用上雷属性查克拉刺激身体的话还能再快上一点。”少年感知到，义父似乎突然变得有些紧张了，可少年没有丝毫停顿，接着说，“只是，无论是更快的跑动，还是更快的挥剑，我都驾驭不了，我的眼睛跟不上，只是凭借自身的感觉，很难将其驾驭。”
少年不知从义父身上感知的那种感觉是如何得来的，只好细细打量着义父，可是一切如常，义父仍是面无表情，似乎刚刚感知到的紧张只是错觉。
“这样吗接下来，你就不用理会刀术了，直接用出最强的力量和速度，我会全力防守的。”
“是”
少年双手持刀，举在身侧，刀尖朝向义父，他的身体微微弓下，双腿聚积力量，丝丝电弧在身上跳跃，然后猛然爆发，如猎豹般向着义父急速冲去。
少年推动双手，手中的利刃似一道匹练划破长空，向着义父的胸膛刺去。
“铮”
二人交错而过，刀刃鸣叫不止，少年垂下利刃，一滴血从刀尖滴落首领竟然受伤了
再看首领，全身完好无损，只有右臂上有一道浅浅的细小伤口很明显，首领在最后关头险而又险隔开了少年的突刺。
但这可是早有预备的格挡，他竟然还是受伤了
首领的眼中，有一丝特别的神色一闪而过，却被一直有心关注的少年成功捕捉。
那种眼神，似乎是忌惮少年不确定在心中默想。
首领站在原地沉默一会儿，说道：
“你成长了啊，鹰，不但自己摸索出了用雷遁刺激身体的方法，还将其发展到这种地步。”
首领的话里饱含欣慰，“你先去办公室里等着，有些事情是时候告诉你了。”
少年点头称是，收刀向外走去，他表面平静，可是内心却是渐起波澜：义父似乎有点不太对劲。
如果说之前在他身上感受到的情绪波动可能是我的错觉，可是刚刚在义父眼中露出的忌惮自己绝对没有看错这还是我隐瞒了部分实力，若不然也不知他的反应会如何激烈。
难道说不可能，他没可能知道的，我从来没有在除了秋之外的任何活人眼前表露过啊那寥寥几个见过的人也都清理的干干净净，没有暴露的可能。
难道说，跟他过会要告诉我的秘密有关
少年对义父即将要坦露的事产生些许期待，或许接下来的谈话，会解开他心中的许多疑惑
首领自然不知道少年此刻心中的忐忑与些许期待，他走到一直在出口处观战的少女面前，脑海中闪过一丝决然。
开弓没有回头箭，既然踏上了这步路，就要一直走到底
“
秋，刚才雪之都的大人委托了一个任务，我本打算让你们二人解决。
这样吧，此次任务是以隐匿为主，不需要战斗，人多了反而不好，你的实力不弱，而且心思细腻，就由你单独去执行吧。”
首领扔出一个卷轴，里面记载了任务内容与要求，少女连忙接住，应道：“遵命”
少年此时正好走到少女前方，心里突然一悸，下意识的悄悄给少女一个“小心”的眼色。
少女马上暗中回了一个“放心”的眼神。
少年继续向前走出出口，他用眼角的余光看到，首领似乎很重视这个任务，低声向少女面授机宜。
按照规矩，少年本应对于己无关的任务充耳不闻，可是心中的不安促使他违背了这一规矩，可绕是少年凝神静听，也只是断断续续的听到几个字。
“很重要，送到雪之都务必要改变态度”
少年脚步不停，很快就远离了训练场，对于那二人的对话也渐渐听不到分毫。
“听起来，是在北边的雪之都附近，似乎只是个普通的任务，就是距离有点远。”少年这样想到，心中的不安也逐渐消散。
依然是宽大的办公室内，首领仍旧坐在宽大的办公桌后面，少年也还是单膝跪地，垂头听候教导。
没有过多的废话，首领枭直奔主题：“鹰，你可听闻，我有着其它的资金来源”
原来是这个事。
少年的心头一松，也有些失望，嘴上却是不慢：“略有耳闻。”
“得赖于上次忍界大战雪忍村被灭，在大部分雪忍被各方势力吸收后，我们组织成为了雪之国境内除了大名护卫外最大的武装势力。
作为最大的编外忍者势力，国内大部分的委托都会交给我们，就连大名也对我们青睐有加，不时向我们下达任务。
你也知道，所有的忍者任务中，就数商人的委托酬金最为丰厚，在各大忍村中，商业委托的收益是最重要的收入来源。
可是，雪之国位置偏僻，且环境恶劣，国民大多过着自给自足的生活，商业落后，商人稀少。
实力差的商人舍不得酬金，资本雄厚的商人又大多选择雇佣木叶等大忍村的忍者，这导致我们根本无法从商业委托中取得足够的收益。”
“”少年沉默不语，这些都是事实。
“可是，在资金不足的情况下，我却将组织一步步扩张至今，你可知道，这些钱从何而来”
“属下不知。”
“全是因为这个”首领枭郑重的拿出一个精致的黑色木盒，木盒似乎是由某种名贵的木材打造而成，上面刻印着繁杂的封印术式。
少年第一次见到如此复杂的封印，对于木盒里的东西也更加好奇。
首领没有卖关子，只见他迅速结印，查克拉汇聚在手上，然后拍向盒子上的封印，低喝一声。
“开”
随着查克拉的注入，盒子上的封印解除，霎时间，肉眼可见的寒气从盒子的四周扩散而出，壁炉里熊熊燃烧的柴火仿佛不在提供热力，房间内的温度瞬间下降几分。
首领掀开盖子，将木盒倾斜，以便少年可以看清盒子内的全貌。
少年抬眼望去，一颗蔚蓝色的宝石稳稳的摆在盒底的绸布上，反射着微微寒光，仅是远远看着，就有一股冰冷气息袭来。
待确定少年看清宝石后，首领就重新盖上盖子，并激活了封印，房间内的凉意瞬间消散。
“这是我无意间发现的一种极寒宝石，我将之称之为冰之石，”首领摩挲着木盒，似是在回想当年的峥嵘岁月。
“它的产量极为稀少，当时的我还以为捡到宝了。可后来发现，这个东西除了能制冷外毫无用处。
虽然在某些贵重品商人里能卖出不错的价格，可采集的成本太过高昂，我很快就将其搁置在一旁，不再理会。
可在几年前，某个大人物突然出现在我面前，以极高的价格向我订购冰之石，组织因此有了充足的资金来源，可以说，这是组织里最有价值的珍宝”
枭缓缓道出了组织里最大的秘密，不等冬回话，突然话锋一转道：”鹰，你可知我为何要隐瞒这一交易”
首领的语气很平淡，可是少年又一次从他身上感受到别样的情绪恐惧。
义父在恐惧那个大人物吗可是，这种若有若无的阴冷感是怎么回事少年疑惑的这样想到，但没有说出口，而是很识相的接下话茬。
“属下不知。”
“因为，那位大人物，来自木叶”
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