许府，流珠院。
高大的银杏树遮天蔽日，明明清早才打扫过院子，到了晚间，金黄色的银杏叶片又落了一院。
衣香踩着叶片跑过小径，慌慌张张地冲进曹秋柏的屋子：“夫人，不好了！紫竹姨娘大闹添江楼，那边掌柜的报了官，如今官府的人正在添江楼查问缘由呢！”
曹秋柏刚刚卸去钗环打算安寝，乍一听这事，心头便是一阵烦躁：“好好的，她去酒楼闹什么事？”
“听守门的说，紫竹姨娘出府时带了不少人，阵仗不小，似乎是要去抓奸。”
“抓什么奸？”
“说是——”衣香忽然收了声，吞吞吐吐，“三小姐她，夜会情郎。”
“什么？”向来稳重的曹秋柏都忍不住叫出声，“程昭夜会情郎？是谁？”
衣香咬唇道：“奴婢也不知，只是府里上上下下已经传遍，三小姐趁夜出府，去向不明，八成是被紫竹姨娘抓了个正着。”
曹秋柏扶额，叹息了几声，让自己的思路渐渐平静下来：“紫竹虽然常耍手段，但是不会做蠢事，这事只怕不是空穴来风。”
“夫人，那我们现在该怎么办呀？我们要不要去通报老爷？”
曹秋柏摇头：“不能通报，他最重面子，往日程昭做错了事，他尚且要惩戒一番，如今是在外面的酒楼出了事，我得先去看看，如有可能，得拉程昭一把。”
衣香只得上前为她梳头：“夫人，我真是不明白，您这样护着三小姐是为着什么。”
衣香也不喜欢程昭，因为她明明是乡下来的丫头，粗鄙不堪，却活成这绵州最光鲜的女子，有一个好的投胎便可飞上枝头变凤凰，何其不公。
曹秋柏敷衍道：“我是府里的女主人，对每个孩子都应当尽到关心管教之责的。”
添江楼本就热闹，出了事，看热闹的人更多。
官府的人查问缘由，紫竹半晌都说不出来，她本以为今晚抓奸的事不会出差错，结果连程昭的影子都没见到，心里又急又气，偏偏官府的人不看许府的面子，对她不依不饶地盘问。
王掌柜坚决道：“我添江楼做的是小本买卖，可也不是好欺负的，今日报了官就是要给这无知妇人一个教训，请按律法判，让她吃几天牢饭长长记性也是好的。”
一位雅间的顾客探出头来：“是啊，我本来在雅间吃饭，她的手下贸贸然闯进去，坏了大爷的好兴致，赔钱！”
有了第一个，便有第二个第三个，众人纷纷怪道，偶尔有污言秽语冒出。
王掌柜更是不依不饶，紫竹面色发青，抬手指着王掌柜的鼻子道：“老东西，你知道我是谁吗？你在绵州毫无根基，守着这么一家破酒楼，还真以为自己算碟子菜了？”
“那你倒说说，你是谁呀？”
“我是许府的，”她本想说姨娘，奈何姨娘这名头说出去总觉得矮别人一截，于是顿了顿，道，“夫人！”
木香也大声应和道：“这是我们许府的夫人！今日的事我们赔银子就是。”
曹秋柏正要踏进添江楼，听见木香这一声轻喝，顿时拉了脸，冷笑道：“夫人？也不看看自己是个什么东西，敢在外头打着我的旗号丢人现眼。”
衣香道：“那夫人，我们进去戳穿她们？”
“戳穿？她不要脸我还要脸呢，我们且在外头观望观望吧。”
官差总是希望小事化了的，劝说着王掌柜收下赔偿的银子，将此事私了。
王掌柜甩袖，积累多年的威势一出来，便让不少人从心里生出惧怕，冷哼道：“我不要银子，我就要她付出些代价，让她知道这世上不是什么事都能用钱解决，我们添江楼也绝不是这种人撒野的地方！”
掷地有声的话语，在添江楼内引得一片叫好。
这时有个人端着一碟子什锦小炒从紫竹身边绕过去，她正在气头上，抢过这碟子菜就冲王掌柜泼过去：“老东西，你别后悔！”
滚烫的菜肴撒了王掌柜一身，有不少粘在衣服上，黏糊糊的，看着颇狼狈。
换作往日，王掌柜不屑于说出这样难听的话，可今日紫竹实在是蛮不讲理，也就不给她留颜面了：“这一位，大约不是许府的夫人，看这轻佻的衣着装扮，还有今日不懂分寸的行为，最多是个姨娘吧？”
宋阑在京城时产业全数由王掌柜打理，因而王掌柜看人的眼光极其毒辣，这话一出，可谓是打蛇打七寸，直击紫竹的痛处。
“你们别听他乱说！”紫竹的嚣张气焰熄下去不少，着急得把一袋银子丢过去，“这些银子赔给你，我得回府了
。”
宋阑和程昭两人早就由屋顶转到一楼后窗外，后窗临水，没有路，只几块青石做的阶梯延伸进水中，程昭就站在石阶上，扒着窗子听了好一会儿热闹。
王掌柜受了这样大的委屈，宋阑有些忍不住：“我得帮王掌柜找回点场子来，你是在这里等着，还是回听竹院去？”
“我自然是看着你帮王掌柜找场子，记得，不留情面啊。”她的笑意同粼粼水光混在一处，比海底明珠更亮，恍若水底钻出的鲛人，魅极美极。
宋阑一跃上了岸，绕到添江楼正门，晃着折扇进去，他气质不凡，穿蓝色锦袍时显得愈发贵气，周身笼了层月华，有种不同于世人的飘然。
他注意到了门外的曹秋柏，却没出声，走近添江楼大堂，道：“哟，这里怎么这样热闹？”
王掌柜一见主子来了，神态都恭敬起来，拱手道：“宋阑公子，您来了。”
宋阑？
风度翩翩，俊美不凡，又被掌柜的干干净净唤作宋阑，除了宋府的贵人，还能有谁？
官差们都是经人提点过的，谁能得罪，谁不能得罪，他们一清二楚，姿态比王掌柜更恭敬，拱手道：“宋公子。”
宋阑的眸光在人群里扫视片刻，最后定在紫竹身上。
紫竹心虚地低头装死，宋阑可是知道她身份的，在这么多人面前拆穿她，她哪里还有脸见人！
“哟，这不是许府的姨娘吗？怎么在这里？”
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