佳琼在隔壁家的吵吵嚷嚷声中安然入睡，一夜香甜无梦。
第二天一早，娘就喊她起床，让她去摘榆钱。
佳琼心里苦笑，昨天她是怎么从树上掉下来的娘就忘了，难道在娘心中她是铁打的，百摔不烂。
渝修却还记得她摔下来时的凶险，拦着不让她上树。
娘为难地说:“现在正是青黄不接的时候，只有这一树榆钱可以卖钱，运气好的话，等春末咱就能攒够去金陵你外祖家的盘缠。”
渝修没好气地说:“您张口闭口都是去外祖家，在李楼村咱们还有几亩田地依靠，去了金陵说不定还不如在家里。”
佳琼忍不住感叹，连十岁孩子都能懂的道理，娘怎么就看不透呢。
娘生气地说:“我知道你们都对你外祖家有成见，你们嘴上不说，背地里怎么捣鼓的我都知道。都是我命苦，生在那样一个穷家，可是我又有什么办法，总不能眼睁睁看着他们饿死。就是我命苦，要不然我也不会嫁给你爹那个短命的，生下你们这俩讨债鬼。”
娘的脑回路，真是让佳琼惊呆了。
三个舅舅都不缺胳膊缺腿，没有姐姐接济，怎么就能饿死了。所以他们无论如何都得去金陵一趟，不为别的，就去看看舅舅们三个大男人饿死了不。
李佳琼明白仗着她的身手，爬树没问题。
她不想再听娘絮叨，准备开始上树。
渝修紧紧抱住她的胳膊，就是不让她动手。
“哥哥，昨天你是怎么从树上栽下来的我都看见了，我就算饿死也不能让你冒第二次险。”
佳琼感动，多好的弟弟啊。
母子三人正在僵持着，院门突然被人拍的震天响。
“开门，开门。”
破旧不堪的木门颤巍巍的，一不留神就要歪倒的样子。
“谁呀。”娘鼓起勇气问。听声音外面的来人还不少。
“我们是衙门的。”
娘变了脸色，他们怎么就把官兵给招惹上了。
佳琼一阵发虚，莫非是昨天的小哥发现马匹买贵了，带人来找她算账
不管心中如何想，他们都不敢把官兵关在门外，娘鼓起勇气去开了门。
呼啦啦四个官兵涌了进来，都穿着清一色的官府，面露不善，有两个人还拿眼睛上下打量着娘，一脸的不怀好意。
“不知大人为何造访。”娘不卑不亢，挺直了腰杆。
佳琼惊讶，没想到娘还有这样的一面，临危不惧。
在娘坦荡的目光注视下，官兵们的气势没那么盛了，至少不再用色眯眯的目光看她，神色端正了不少。
为首的官兵一脸严肃地说:“有人举报你们将中毒而亡的猪卖到了市集，祸患乡里，可有此事。”
娘一下子慌了，原来他们是为此事而来，可村里不乏有将病死的家禽卖掉的人家，一直都平安无事，怎么到了他们这里就行不通呢。
对，有人举报。
这个挨千刀的，真是丧尽天良呀，我们娘仨都苦成这样了，还落井下石。
娘的表情官兵看在眼里，没冤枉这户人家。
“你们知法犯法，谁去衙门走一趟。”为首的官兵扫视了一圈，将目光锁定在佳琼身上。
“带走”
娘是妇人，渝修是孩子，去衙门侯审的人只能是佳琼这个还算年长的男丁。
“慢着。”娘一声令喝，母鸡护崽一般挡在佳琼身前。
一个相貌猥琐的官兵站出来说:“大姐，你可知道阻拦官兵查案是什么下场”说完还用手摸一摸下巴。
娘冷笑道:“你们查案我不拦着，但总得容我辩解几句。”
“你说你说。”猥琐官兵两手一摊。
娘冷冷地道:“你们说我家的猪是中毒而亡，其实它是病死的。”
“哈哈”几个官兵笑的前仰后合:“还以为你这娘们能说出什么大义凛然的话来，结果整这么一句。不管是怎么死的，左右都是死了，你们偷卖死猪就是不对。”
“大人们说我犯法，可有证据”娘依然不肯放弃。
官兵们有些恼怒:“证据我们会去查，你少在这啰嗦。”
佳琼明白，娘心里其实有了计较。
她一直以为猪是得了急病死的，有人举报猪是中毒死的，那么举报的人，很可能就是给猪下毒的人。
娘是想揪出投毒的人。
可是官兵们鼓励百姓举报违法的人，不光不会泄
露举报人的身份，还举报有奖嘞。
佳琼不想让娘和官兵们纠缠下去，惹恼了那些人，吃亏的是娘。
听闻他们家里的动静，街坊邻居都来看热闹，有闻讯赶来的里正，还有隔壁阿勇一家。
佳琼心里痛快着呢，正愁不知道怎么揪出下毒的人，他们就自己送上门来了。
她推开娘，娘还是不肯松手，面上依然镇静，但手心里全是汗。
佳琼知道娘在担心什么，一是怕她去衙门挨打受罪，二是怕她的女儿身被发现了，娘丢人不说，多分的地还得交出去。
佳琼叹息，早知今日何必当初。
她坚定地掰开娘的双手，迎着官兵走了出去。
“大人们说的没错，我家的猪的确是中毒死的，但我们一家人的生计都指望这头猪了，喂的青草都是清洗过的，生怕它有任何闪失，它怎么中毒死的，我们都觉得蹊跷，还请大人明察。”
为首的官兵明白了八九分，说:“投毒更是大罪，如果是真的，我们不会放过他。”
围观的人群里发出唏嘘声，举报的人已经让他们不齿了，投毒后举报，如此险恶用心更是令他们痛恨不已。这个人是谁，他们都急切想要知道。
佳琼瞥了一眼阿勇一家人，个个面带慌乱，啧啧，这就心虚了，投毒后还自投罗网，这家人是不是傻，或者因为痛失了一匹马气不过，想看着他们倒更大的霉。
里正挤了过来，给为首的官兵陪着笑，说了几句什么。
官兵说:“但是你们犯法是真的，看在你们孤儿寡母生活困苦不易的份上，我会在大人面前给你说几句好话，请他从轻发落。”
刚才里正是给他们求情来着。
娘的泪珠一个劲地落，她是有苦不能说。
佳琼惊讶道:“我们没有犯法啊。”
里正用恨恨的目光看她，意思是全村人都知道你家赶路了，你就别再狡辩，老老实实去衙门挨板子。老子刚才给你说了好话，衙门的答应看在你是家中唯一挣钱男丁的份上，一会打板子时下力轻些。
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