庆王意气风发踏入厅堂。
他无视站立等待的郭濂，自顾自端起茶水，故作高深地饮了一口。
郭濂第一次在庆王面前如此低声下气，只觉得一张老脸都要丢尽了。
他心中愤恨，面上却挤出几分笑，难看得要命。
“下官参见王爷。”
庆王掀开眼皮看向他，似笑非笑，“郭大人，稀客啊！今日不在衙门当值，怎么跑到我这儿来了？”
“王爷，下官不请自来，实为有事相求。”郭濂拉下老脸，“敢问王爷，为何要捉拿犬子？”
庆王惊讶：“令郎犯下杀头大罪，你身为一府长官，竟要包庇于他？”
郭濂摇首笑道：“王爷有所不知，犬子此举，只是为钓盐贩上钩，并不是真的贩卖私盐，是您误会了。”
庆王一噎，老狐狸不愧是老狐狸，黑的也能说成白的！
幸亏他家聪明的喻儿早有准备！
“令郎一介白身，身无官职，若要参与官府行动，即便他是你亲子，也必须出具官府文书，本王已派人前往府衙，询问府衙是否有指派令郎办案的文书。”
若没有文书，无法证明郭棠是否真的只是钓鱼执法，即便到最后能证明这一点，可没有文书存在，那也是办案程序的疏漏，郭濂难辞其咎。
郭棠不是为了办案，当然没有指派文书。
郭濂匆匆而来，借口也是刚刚才想到，没有进行充分准备，被庆王怼得一句话也说不出来。
他沉默半晌，沙哑着嗓子道：“盐贩狡猾，事有轻重缓急，下官来不及下达文书。”
他只是听闻郭棠因贩卖私盐罪被庆王抓捕，并不清楚具体内情，言辞漏洞百出而不自知。
庆王忽然掷杯于地，大怒道：“郭濂！你还要包庇到几时！这可是抄家灭族的大罪！
“身为朝廷命官，你庸碌无为，放纵郭棠私自偷取官盐，与盐贩勾结买卖，人证物证俱在，你还敢狡辩！
“本王已将其罪恶悉数陈于奏折，即刻送往京城！你若继续包庇，恐怕届时丢的不仅仅只是一顶乌纱帽！”
吼完之后，庆王浑身舒爽。
看着郭濂瞬间委顿，老脸惨白，他真想仰天大笑。
“王爷，这些都是陷害！”郭濂怒红双目。
他宦海沉浮多年，稍稍一想，就知是郭棠年少轻狂，中了对方的诡计。
是他小瞧庆王了！
庆王懒懒一笑。
“郭濂，别以为本王不知道，这些年你从官盐中攫取了多少利。郭棠能轻易运出五百斤原盐，若说没有你在背后助力，谁信？
“官商勾结，你以为皇兄还能容你？你以为此事传到皇兄耳中，皇兄不会下令彻查庆州盐场？
“郭濂，你完了！”
大盛私盐屡禁不止，其中很关键的原因，就是官商勾结。
私盐商人与地方官合作，地方官又往上头送孝敬，层层贿赂，官官相护，导致私盐越发猖獗。
要说世上最厌恶私盐的是谁，绝对非皇帝莫属！
官员能拿到钱，可皇帝拿不到啊！这些钱还都是从国库里抢出来的！
皇帝能不恨？
郭濂身为一府长官，盐场就在眼皮子底下，怎么可能不分一杯羹？
若要人不知，除非己莫为。他与盐商勾结，必定会留下痕迹。
如今被庆王指着鼻子骂，郭濂第一反应不是愤怒，而是心虚恐慌。
如果庆王当真掌握了他犯罪的证据，又亲手下了这盘棋让郭棠入狱，那他还有活命的机会吗？
冷汗从额上滑落。
来不及多想，他俯身就是一拜。
“王爷，求您放过犬子！”
庆王继续端着架子，“令郎胆大包天，本王身为臣子，食君之禄，当为君分忧。你背叛皇上，贪墨巨银，我如何放过？”
都是官场上的老狐狸，谁还不知道谁？
郭濂立刻表态：“下官在庆州经营多年，朝廷密探皆为下官驱使，今日之后，他们必会耳聋眼瞎。”
也就是说，那些朝廷耳目，日后会不再监视庆王府，抑或不再上交真实情报。
庆王压下心中激动，冷笑一声：“本王不明白。”
口头承诺他根本不信。
郭濂作揖：“请王爷赐教。”
庆王捧起茶盏，“我有一法，不仅会让官盐日后不再亏空，还能提供更多原盐以供贩卖。”
郭濂倒卖私盐，势必会导致官盐数量的减少，官盐得利便会有损。
这种亏损，郭濂再神通广大也弥补不了，除非庆州盐产远超全
国标准。
听到这话，郭濂都懵了。
“王爷不是说笑？”
庆王冷冷看他：“我像是在开玩笑？莫非你不想赚取更多盐利？”
郭濂压根就不信。
但眼前的情势，由不得他不信。
他犯了杀头重罪，一旦被皇帝知晓，抄家灭族等着他。更何况，他的独子还在庆王手上。
如果仅仅是传递错误信息给朝廷，就能保全自己的官位，就能保证财源不断，何乐而不为？
而即便撤掉朝廷耳目，庆王府又能翻起多大风浪？
说到底，庆王就算想造反，他有这个能耐吗？！
郭濂心怀鬼胎，面上却恭维：“王爷乃庆州之主，盐场自然也由王爷说了算。”
不就是想分一杯羹吗？他给！
“这话不对，”庆王义正辞严，“盐场是朝廷的，本王只是为朝廷分忧，提高盐产而已。”
郭濂心中讥笑。
“王爷所言在理。既如此，不知王爷可否放了犬子？若是犬子今日有所冲撞，下官定让他给王爷赔个不是。”
一句话，郭棠的罪名就从贩卖私盐变成冲撞座驾。
庆王笑意加深：“不急。”
“王爷？”
庆王目光落在厅外，“令郎我会让人照顾好，你既给出诚意，本王自然不会食言。”
郭濂有所感，转首看去。
少年世子缓缓走进，他眉目灵秀，着一身月白华服，举手投足间，倒有几分气派与清贵。
郭濂向他行礼：“下官见过世子殿下。”
庆王适时道：“明日起，世子领三百府兵前往盐场，用新法提高盐产。郭大人，你看可行？”
郭濂：“……”
可行你娘！
楼喻笑容和煦：“郭大人，我与郭棠自小相识，情谊深厚，为了能让他早日脱罪，我定竭尽全力。”
狗屁父子！
郭濂心中怒骂不迭，强忍着道：“那犬子就托王爷多加照看了。”
一个黄毛稚子竟妄想提高盐产？简直是痴人说梦！
楼喻深知，人质和罪名的威胁，只能让郭濂暂时妥协。
但如果再加上滚滚而来的巨利呢？
他要将郭濂死死拴在这条利益链上，为庆王府保驾护航。
和郭濂达成协议后，楼喻回到东院。
冯二笔来报：“殿下，孙静文求见。
”
楼喻一愣，差点没想起来孙静文是谁。
脑海里浮现小姑娘文静清秀的模样，不由眼睛一亮：“快请！”
片刻后，孙静文手捧木匣进来，就要跪下行礼。
“这些虚礼就不必了，”楼喻面色温和，“都画好了？”
孙静文点点头，她身上还特意穿着乞丐的破烂衣衫，双手冻得青紫。
楼喻有些不忍心，接过木匣，吩咐冯二笔：“速带孙小娘子去梳洗，穿暖和点再过来。”
两人领命退下。
楼喻取出画纸，徐徐展开，瞳仁里清晰映出庆州府城的整体格局。
府城内重点建筑一目了然。
庆王府居于城池中心偏南，知府衙门则位于中心轴位置，从地理方位就能看出来孰强孰弱。
庆州府城有东西南北四门，其中北门面向北方蛮敌，防守最为严密。
但楼喻很清楚，五年后攻破庆州府的并非北蛮，而是起义大军。
起义大军与盐贩勾结，前者从南门攻入，后者则带领盐工攻破东门，庆州府瞬间崩塌。
庆州府驻军不过一千，加上庆王府三千府兵，总共四千人，怎么可能打得过数万起义军？
而起义军攻打庆州府，也是为了盐场之利。
楼喻去盐场，一为盐利，二为摸清盐场底细。
时间紧迫，明日就要出发去盐场，楼喻不想耽搁，便召集众人齐聚东院。
李树跟他去了一次田庄，俨然已将他视作主人，表忠心道：“属下愿领兵三百，护殿下左右！”
“好。”楼喻笑容和煦，问其他人，“还有谁愿意一同前往？”
笔墨纸砚自然不必说，皆跪地表态。
杨继安不甘其后，“殿下，我也想去！”
只剩下一个霍延，众人目视之。
霍延：“……嗯。”
人员召集完毕，楼喻留下笔墨纸砚四人。
“二笔此次随我同往。三墨留在城中，注意郭府一切动向。阿纸去田庄继续教授林大井认字。阿砚……”
“殿下，奴想去！”阿砚生怕被丢下，连忙恳求。
“也行。”楼喻点头。
多他一个不多，少他一个不少。
楼喻挥退其余人，只留下冯三墨。此次计划能成功，冯三墨功不可没。
“三墨，郭府有耳目，咱们也需要耳目，你可明白？”
冯三墨坚定无畏：“请殿下吩咐！”
“这次与郭府相搏，若无你暗中探听，事情不会如此顺利。”
楼喻沉声道：“我希望你能为我执掌暗部，培养更多耳目，你可愿意？”
冯三墨豁然跪地，毫不犹豫道：“奴定不负殿下所托！”
楼喻扶他起身，郑重嘱托：“从今以后，你只听命于我，可记住了？”
“奴遵令！”
楼喻眸色深远。
发展势力所需银钱数不胜数，无论如何，他都得拿下盐场！
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