“中午好，霍拉斯。”赫拉朝着斯拉格霍恩点点头，“还请原谅我冒昧地来到这节车厢，我听塞维奇和普劳特说这里有一场聚会。”
“哦，你能来真是太棒了，我之前都不知道你在这趟列车上。”斯拉格霍恩做了个手势，他收起自己的大肚子，给赫拉让开位置。
赫拉扫视了一圈被邀请的人，除了哈利外，还有隆巴顿家的那个小子，他在神秘事务司被贝拉特里克斯狠狠地折磨了一通，看样子他恢复的还算不错，他奶奶都送他来上学了。还有一个高个子的黑人男孩，赫拉记得他应该是斯莱特林学院的学生，还有两个七年级的男生，而在那个被挤在斯拉格霍恩身边的角落里，还有一个一脸茫然、不知道自己为何会在这里的金妮·韦斯莱。
“打算在这里一起吃午饭吗？”斯拉格霍恩有些警惕地问道，事实上他几乎完全没有挪动他的腿，这意思再明显不过了。
“那当然是再好不过了。”赫拉点点头，在靠近门口的位置坐下了，就在哈利的旁边，纳威的对面。
“唔，真是荣幸，我没想到这一顿简单的午餐竟然能够有校长先生的参与。”斯拉格霍恩有些不快地说道，但他很快就把脸转向了哈利，“哈利，这些人你都认识吧？”他选择了无视赫拉。
赫拉也没有出声，事实上，他并不想浪费太多的时间在这里，和斯拉格霍恩一起共进午餐可不是什么好的体验——赫拉并不想和一堆的学生走得太近，这会让他失去威严的。
斯拉格霍恩依次给哈利介绍着，赫拉坐在旁边有一搭没一搭地听着。
“好了，真是令人愉快，”斯拉格霍恩满意地说道，“一个更多地了解你们大家的机会。给，拿一张餐巾。我的午饭是自己带的，我记得送餐车上的饭菜甘草魔杖的味儿总是太重，一个可怜的上了年纪的人，他的消化系统受不了这些东西......来点鹌鹑，怎么样？”
“如果你愿意的话，我想我很乐意邀请你到其他车厢吃午饭，我会嘱咐家养小精灵准备一顿丰盛的午餐。”赫拉轻声说，这让其他人的目光都转了过来。
“哦，”斯拉格霍恩有些诧异，他的眉头皱了起来，他很快地说道，“谢谢，但我想我自己带午饭了。校长，你呢，打算吃些什么吗？我这里有些鹌鹑和蓝面包卷。”
“抱歉，我想我没办法在这里和你们共进午餐了。”赫拉起身说道，“我必须得再去确保一遍列车的安全。你知道的，霍拉斯，这一路上可能并不如意。”
“好吧，好吧。”斯拉格霍恩露出了满意的微笑，“可真遗憾，我本想和你共享午餐呢！不过既然你还有事，那我们就只能放你离开了。”
“感谢理解。”赫拉拉开车门，他基本已经弄清楚了斯拉格霍恩的意图，毫无疑问，他只是想在开学前和这些学生打个招呼，以便他更好地邀请他们参加他的鼻涕虫俱乐部，斯拉格霍恩应该没什么其他的想法。
毕竟谁也不知道斯拉格霍恩有没有可能是伏地魔安插进霍格沃茨的又一个卧底。
赫拉回到控制室，那两名傲罗正在啃着面包。和他们打了声招呼后，赫拉就坐在了之前的位置上，从口袋里掏出便当享用了起来。吃过饭，坐在椅子上就打起了鼾。
整个下午，赫拉都在昏昏沉沉中度过了，等到赫拉再次清醒的时候，火车正驶过一段长长的烟雾地区，进入了红彤彤的晚霞里。事实上，并不是赫拉主动醒过来的，有人来到了控制室。
这是一个看起来活像是老狮子的家伙，茶褐色的头发和浓密的眉毛里夹杂着缕缕灰色，金丝边眼镜后面是一双锐利的眼睛，尽管有点瘸，但走起路来却有一种大步流星的潇洒，使人立刻感觉到他是一个敏锐、强硬的家伙。
“你好，莱斯特兰奇校长。”斯克林杰和赫拉打着招呼，他看起来严肃极了，右手插在口袋里，那里鼓鼓囊囊的，不用想都知道那里面一定塞着一根魔杖。
“下午好，部长先生。”赫拉站起身，朝着斯克林杰伸出右手。
斯克林杰愣了下，随即露出微笑，把手掏出口袋，和赫拉握在了一起。“很高兴见到你，我想这是我们第一次见面吧，早就听说过你的名字了。”
“很高兴认识你，我想我们在以后的时间里有更多的机会携手共进。”赫拉说。
他们的手很快松开了，斯克林杰又把手插进口袋里，并没有人觉得这不妥，赫拉也没有在意——从傲罗办公室出来的人总归是要带着点怪癖的。毫无疑问，斯克林杰的怪癖大概就是无时无刻不要握紧他的魔杖。
“我中午才收到信，就匆匆赶过来了，我的时间不多，所以......”斯克林杰板着脸说，“请说明你的意图，莱斯特兰奇先生，你为什么会出现在这趟列车上。请诚实的回答我。”
赫拉耸耸肩，不在意地说：“我必须得确保哈利的安全，我猜魔法部大部分的人手应该都在忙着和黑魔王战斗，这里或许会成为他们的突破口。”
“英雄所见略同。”斯克林杰露出了笑容，不过这还不如不笑，因为这让他的脸显得极为扭曲。他好像很不擅长微笑。
“我必须得承认，你比我想象得要出色得多。”赫拉由衷地赞叹道，在斯克林杰登台后，《预言家日报》终于开始向群众吐露实情，而且刊发了一些列保护手册，包括了如何在遇到食死徒是保护好自己——以最快的速度发送信号通知傲罗，或是把自己藏进碗柜里。
“你也比我想象得要年轻得多。”斯克林杰眼神中满是赞叹，“我和邓布利多是多年的朋友，尽管我们的想法有时不是那么相仿，但这不妨碍我认为他是一位值得尊敬的巫师。”
“谢谢。”赫拉低声说道。
“我必须得离开了，在汉普郡刚刚结束了一场战斗，我需要去部里核查损伤，”斯克林杰瞅了一眼旁边的塞维奇和普劳特，“部里的人手吃紧得很。”
“理解，好在学生只需要一天的时间就能抵达城堡。”赫拉点点头。
“很好，期待我们的下次见面，我必须得走了。”斯克林杰给了塞维奇和普劳特一个凌厉的眼身后就消失在了控制室。
塞维奇瘪了瘪嘴，“我也想去一线，和那些邪恶的食死徒战斗。”
显然他还年轻得很，没有意识到那是多么危险的一件事情，不过赫拉很看好他的热血。
“你还只是实习傲罗呢，别想那么多，等到你的经验再丰富些，你会得到你想要的。”普劳特拍了拍他的后背说道。“我们可不想白白地发一笔抚恤金。”
“部里什么时候差钱了？”塞维奇小声嘟囔着。
普劳特瞥了赫拉一眼，小声地说道：“自从福吉下台后，你没看到奖金都少了不少吗？”
“我只是实习傲罗，没有奖金。”塞维奇抱怨道。
普劳特和塞维奇的对话自然是没有瞒过赫拉的，但他并没有放在心上。事实上这是显而易见的事情，斯克林杰显然是个刚正不阿的家伙，他肯定是不会趁机榨取那些纯血家族的——那只会让他们倒向伏地魔。如果换成福吉，恐怕他会狠狠地勒索一通纯血家族，随后把那些金加隆的一部分作为奖金份发给部里的官员，以便巩固他的权势。
列车很快就停下了，赫拉和两位傲罗道别后就下了车，他在站台上看到了罗恩和赫敏的身影。
“哈利可能和斯拉格霍恩在一起吧。”赫拉如此想到，一个转身消失在了站台上。海格照旧提着一盏灯在学生们头顶上晃动，他正在召集一年级的小巫师们乘坐小船通过黑湖，他们即将第一次见到霍格沃茨城堡。
赫拉眼前再度清晰时场景已经变成了霍格沃茨城堡金碧辉煌的礼堂。桌子上方成千上万支蜡烛照亮餐厅。四张桌上摆着熠熠闪光的金盘和高脚杯。赫拉就坐在餐厅上首台子长桌的正中央——原来邓布利多的位置。
佩内洛坐在她旁边，她一会就要坐到角落里去，因为她并不是霍格沃茨的教职员工，她最多算是赫拉的秘书，在赫拉左右坐的分别应当是麦格教授和斯内普教授，只是他们暂时还没有来。因为学生们还需要些时间才能抵达城堡。
“你需要来点波尔多吗？会紧张吗？”佩内洛递过来一杯红酒，她担心赫拉一会紧张得说不出话来。
赫拉摇摇头，但还是把红酒接了过来放在身前的桌子上。“我必须得承认我从来没有想过自己会坐在这个位置上欢迎新同学的加入。”
“放轻松些，就像邓布利多之前那样就好，这没有那么难的。”佩内洛轻声说，她走到赫拉身后轻轻地替他揉着肩膀。
赫拉摇摇头头，“我没紧张。”
“是是是，我们的赫拉·莱斯特兰奇校长怎么可能会紧张呢？”佩内洛开着玩笑，但这显然没什么作用，她明显可以感觉到赫拉的肩膀硬的很——他根本不像嘴上说得那么轻松。
门厅传来脚步声，是斯内普教授，他的头发好像这么多年都没有洗过，油油地闪着光。
“西弗勒斯，你应该试试Sleekeazy护发剂，据我所知那很好用。”赫拉紧张得开始嘴碎，斯内普只是冷哼了一声，坐在了赫拉的左手边。
“我想你最好已经思考好了在开学宴会上的演讲词。”斯内普冷冷地说道。
“当然了，我早就想好了，早就想好了......”赫拉有些底气不足地回答道，事实上，他和佩内洛上量过了几版不同的演讲词，但到最后，赫拉还是决定坚持自己最初的想法，尽管佩内洛对此很无语。
教授们一点点地坐满了席位，佩内洛也回到了桌子的边边上坐下，在她的一侧是占卜课教授西比尔·特里劳妮，另一侧则是墙壁。
门厅里传来了密密麻麻的脚步声，赫拉整理了下长袍，确保上面没有一点褶皱，随时准备迎接即将涌过来的学生潮。
海格是最后进来的教授，他坐在教工桌子的另一侧，在坐到座位之前，他走到赫拉身前小声说道，“一年级学生已经到了门厅，他们正在等候分院。”
“谢谢你，海格。”赫拉点点头，他转过头朝着麦格教授轻声说——麦格教授已经从圣芒戈出院了，两个月的调理让她的身份恢复得差不多，只是精神头看起来不是那么充足，“米勒娃，你的身体还可以吗？”
麦格教授点点头，“包在我身上。”她拿起桌上的一卷羊皮纸踩着地板发出噔噔噔的声响，朝着门厅的方向走去。
学生们都在热烈地谈谈话，交换着暑期《预言家日报》上的新闻，大声跟其他学院的朋友打招呼，庆幸他们在两个月之后再度见面。
没有过太久，通往大厅的门开了，长长的一对看上去惊魂未定的一年级新生由麦格教授领着走进了礼堂。麦格教授手里端着一只凳子，上面放了一顶古老的巫师帽——佩内洛早早就把分院帽准备好了放在礼堂的角落。
礼堂里嗡嗡的谈话声渐渐平息了，一年级新生在教工桌子前排成一排，面对着其他年级的同学。麦格教授小心地把凳子放在他们面前，然后退到了右边。
分院帽张开嘴巴，朝着赫拉的方向虚张了下嘴巴。赫拉点点头，表示分院仪式可以进行。
帽檐旁的那道裂口像嘴一样张开了，分院帽大声唱起歌来：
“很久以前我还是顶新帽，
那时霍格沃茨还没哟建好，
以为他们永远不会分道扬镳，
彼此的愿望是那么相同一致，
让他们的学识相传、延续。
然而他们做梦也没有想到，
有朝一日他们会彼此分裂。
这个世上还有什么朋友，
能比斯莱特林和格兰芬多更好？
除非你算上另一对挚友——
赫夫帕夫和拉文克劳？
那时的纷争已经平息，
新的混乱再次出现，
请你们把我的新歌仔细听取：
霍格沃茨正面临危险，
尽管我要把你们分裂，
但这是我的职责，
校外的仇敌正虎视眈眈，
我们的内部必须紧紧团结......”
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