最终陈浩并没能通过院试，但即便如此，他考中童生这事还是在这个几十年没有出过一个读书人的村子里引起了不小的轰动。
从那些之前对孩子们学习不置一词，现在却开始每隔三五日就跑到族学夫子那边问问自家孩子情况，开始念经般督促自家孩子念书的家长身上足以可见一般。
“娘，这次夫子考查，我又得了第一名，您之前答应我的新衣服，做好了吗？”转眼又是三年过去，已经成为九岁小少年的陈小宝已然身形拔高了不少，有了小小少年的风姿。在外人面前初见沉稳，只在家人尤其是在颜灵儿面前还会撒一撒娇。
颜灵儿笑着点点头，将刚刚做好的新衣服递过去。
三年过去，山上栽种的第一批枣树早在两年前就有了收益，去年枣子收得多，张家铺子那边收不了那么多。两口子便在镇上租了个小铺子雇陈三金帮着卖鲜枣、枣糕、干枣什么的。一年多下来，收益也稳定了，除了各种开销，每个月还能得二两银子。
今年陈小宝也由族学里夫子推荐去了镇上吕秀才那边读书，学业上进步飞快。
“娘，怎么样？好看吗？”换完新衣服从房间里出来，陈小宝很是欣喜的蹭到颜灵儿跟前，颜灵儿上下打量一番，连连笑着点头。
“好看，好看，穿着吧，回头等你姐她们回来，我们就开饭。”
杏花三姐妹被老宅那边临时抱佛脚请去教桂花绣花去了。
两年前，镇上一户姓林的人家上门跟桂花提亲，对方各方面条件都挺好的，可是不知为啥桂花死活不同意。老宅那边想着桂花年纪还不大，陈浩接下来要是能中秀才，有个秀才哥哥桂花还能嫁的更好，便也由着桂花，没再给她张罗亲事。
前段时间，消息传来陈浩再次落榜，桂花这才松口答应了隔壁村子的一个姓钱人家的长子……
“娘，回头大姐去相看我能跟着一块去吗”杏花年纪也到了，这两年颜灵儿一直在挑，挑到今年才挑到两户还不错的人家。
一户在镇上，姓赵，家里是打铁的，算是手艺人，祖上有些产业，那孩子颜灵儿也见过，长得人高马大的，话不多，是个憨厚的。
另一户是跟小柳村隔一个村子，姓刘，据说家里条件不错，有几十亩良田，是家中次子，孩子长得俊一些。
颜灵儿想想点了点头，“行，你可以跟去看看，但是不能乱说话。”
“我知道的”他就是想去看一眼。
这里的婚前相看并不像颜灵儿以前以为的那么十分保守，虽然全程都会让兄弟姐妹在旁边‘陪’着，但也会让相看的两人简单相处相处说上几句话，彼此稍微了解一下。
而且因为两家离得不远，相看前后，只要稍微上心一些，彼此的家庭情况，性格品行都能了解的很透彻，所以相对来说还是比较靠谱的。
“杏花，你自己觉得怎么样？赵家跟刘家，哪一个更中意一些？”
“娘……”杏花虽然有些羞涩，却也知道，这关系到自己的后半辈子，忍住羞涩把自己心里的想法跟颜灵儿细细说了一下。简单来说，杏花更中意刘家次子，主要原因嘛，在颜灵儿看来一方面是刘家那孩子长得更符合时下的审美，另一方面，就是刘家那孩子嘴巴要比赵家那孩子更好一些。
“娘，您觉得哪个更好一些？”
“娘啊，娘觉得各有各的好，也各有各的不足，赵家日子过得更富足一些，你嫁过去生活有保障；刘家小子有上进心，但他是次子，到时候分家，分家后的日子初期可能会没有赵家好过……这样你也确定要定刘家？”
“嗯”杏花重重点头。“我想嫁个合我心的。”
“行，那我们就定刘家。”两家都不错，杏花想要定哪家，颜灵儿都没意见。
杏花的亲事定下来之后没多久，就是桂花出门的日子。
陈二金、颜灵儿作为叔婶，要给添妆，农家添妆没大富大贵人家那么多讲究，给两尺布头、两块帕子、两朵头花、十来个铜板都行，实在穷什么都拿不出来，人家也不会说什么。
陈家二房眼见着日子过得好了，颜灵儿也不想让人多说闲话，便送了一个银戒子外加几尺青布。杏花几个则每人送了一块棉帕子。
“多谢二婶，谢谢几位妹妹。”上辈子，二婶恨不能把林家送来的聘礼都一样样巴拉到自己怀里，这辈子却还送了不少添妆，桂花心下复杂，难免面上便带了一些出来。
颜灵儿以为桂花是要嫁人了，有点婚前恐惧症，还特意宽慰了两句，“那钱家家境殷实，名声也好，你嫁过去可是去享福去的……”
桂花也觉得自己这个婆家挑的好，上辈子，钱家大儿媳妇日子过得滋润，即便是她嫁到镇上都听说了。
一想到自己这辈子也能过那样的日子，桂花心下不无得意。
桂花出嫁后，杏花腊月的好日子也就近了。
两口子忙完了秋收，忙完了山上的枣子收获就跑进跑出给杏花准备嫁妆，家具颜灵儿两口子给准备的一张床、一个衣柜、一套桌椅、两个大木箱子，两个脸盆架子、两个木盆，再加上新打的棉花被，几匹布料，一对银镯子，两根银簪子……杂七杂八的凑了满满当当六台，这在乡下算是相当拿得出手的嫁妆了，颜灵儿还给杏花留了六千六百个铜板压箱。
嫁妆送到刘家，刘二郎他娘都被惊到了，刘家大嫂那心里更是酸涩难言。
“娘，我走了。”
看着一身大红嫁衣的杏花被刘二郎牵着上了花轿，原本准备笑呵呵送闺女出门的颜灵儿眼角不禁一酸，眼泪啪嗒啪嗒的止不住往下掉。她穿过来时，杏花才九岁，瘦瘦弱弱的，却很懂事，一眨眼孩子竟然就已经到了嫁人的年纪了……
“行了，别看了，回吧。”花轿转了个弯，已经看不见了，陈二金背着人抹了眼泪，过来搀颜灵儿。
颜灵儿抬头看了看陈二金略红的眼圈，默默的把手放到了对方的大手里。
三日后杏花回门的日子，颜灵儿天还没亮就爬起来了，里里外外收拾一圈，旁边邻居家里才有动静。
“娘，我去村头看看，大姐跟姐夫来了没？”
“行，去吧，看到人了，赶紧回来说一声。他爹你赶紧到鸡圈里把那只芦花公鸡抓出来拾掇了，等会儿来做个红烧鸡块，杏花爱吃。”
刚刚嫁了女儿，颜灵儿还没有缓过来，好几次在家里都喊错了。家里其他人也一样，颜灵儿就看到好几次，梅花跟荷花眼圈红红的。
这两天，不知道杏花在刘家过得怎么样？颜灵儿的心一直提着，就怕刘家的人待杏花不好。
还好，她想的那些不好并没有出现，不管是刘家还是刘二郎本人对杏花都很是满意，这从杏花跟刘二郎带回来的厚礼以及杏花红润的面色上就能看出来。
用完饭，颜灵儿打发了小宝带着刘二郎去跟他爹说话，拉着杏花进了内室。
“快，跟娘说说，刘家对你咋样？那刘二郎对你还好吧？”虽然看着不错，不听到杏花亲口说，颜灵儿还是不放心。
“娘放心，都很好，二郎待我很好，婆婆也好，就是大嫂看着有点酸，不过我能应付的，娘别担心。”
“那就好……”颜灵儿提着的心总算是放下了。
“娘这下可算是放心了吧？大姐，你是不知道，娘这两天可是担心坏了，就怕刘家对你不好，前天担心的做菜忘了放盐，今天早上还把白糖当盐放了。”还好今天早上大家心里都念着大姐，也没啥胃口。
“就你精怪”，颜灵儿笑着一指头戳在梅花脑门上，戳的梅花直往她两个姐姐身后躲，“你昨天不还想你大姐，想的都哭了。”
“谁哭了？才没有哭呢。”
……
娘四个说说话，热热闹闹的，时间很快就过去了。
想到这个时代，女人出嫁后回娘家的艰难，颜灵儿眼角又是一酸，还好忍住了。
许是之前杏花的嫁妆惹了眼，杏花出嫁后，来家里给荷花提亲的一下子多了起来，就连梅花都有人开始或明或暗的打听了。
颜灵儿虽然心酸，不想女儿那么早出嫁，却也知道这个时代就是这样，女孩子美好的年华就这几年，如果不在这几年把女儿嫁出去，反而会害了女儿。
因此，也只能收拾起心情，好好给荷花相看起来。
只是媒婆过来提的亲事，颜灵儿大多看不大上，不是家里日子比陈家二房差太多，就是家里婆婆太厉害，要么就是本人品行不行。
“我说他婶子，你这到底是要找个啥样的呀？”王媒婆这段时间跑了陈家二房没有十趟也有八趟了，说了左一个右一个，颜灵儿就没有满意的，她也有点急眼了。
“就想找个家里条件不错，婆婆好相处，孩子品行也不错的。他婶婆，我知道这段时间麻烦您了，这都是做娘的，我也就是想着让女儿嫁过去日子好过一点，您别介意，这里有两块枣糕，您带回去给您小孙子尝尝。”
“哎呦，你早说呀，白费了这么久功夫……”
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