沉默地注视着底下泣哭不止的女子, 周恒颖突然有点羡慕起了那不知身处何处的孩子。
有这么一位疼爱她，爱护她, 到愿意为了她而甘愿抛弃荣华, 选择一条艰辛万分，甚至很可能送命路途的母亲。
那个孩子，应当很幸福吧。
既如此, 他似乎也没了阻拦这位母亲的立场。
“暗一。”
“属下在。”
周恒颖话音刚落，一道黑影便瞬间出现在其身前, 恭敬地跪倒在钱茜茹身侧。
“将东西交给郡主吧。”
“是。”暗一似乎早有准备，随着周恒颖命令一下，他便立马拿出几封书信递给钱茜茹，“郡主请拿好。”
“这是……？”钱茜茹迟疑地接过暗一递来的那些书信，心底隐隐有所猜测, 却又不敢相信，生怕那只是自己的一场幻觉。
好在周恒颖在下一刻，便亲口肯定了这些书信的内容：“此乃朕命人去民间查访的令千金踪迹。”
一旁的暗一适时为帝王话语做出补充。
“一年前, 正巧在郡主千金失踪不久之后，属下便查到有大批被拐孩童突然被人送回家中。
经调查, 这些孩童具口称自身乃是被一妖道所掳, 那妖道意图利用三百童男童女练制妖丹, 却被正道仙师们所发觉，及时降服，并救出这些孩子。
属下们专门拿着郡主千金画像前去一一拜访这些孩童，其中有数位提及, 有在人群中看到与郡主千金相似之人。”
“那我的糖宝呢？为何那些孩子都被送回家中，可我的糖宝却一无所踪？”
若非尚存一丝理智，警醒自己不能御前失仪，钱茜茹简直恨不得立马扑到暗一身上，逼他将所有有关于自家宝贝的消息都告诉她！
但她此时也激动得几乎变了声，纤薄的身子隐隐颤抖，那是她在拼命压抑自身情绪所致。
“原因具在郡主手中那几封书信内，郡主回去一看便知。”暗一深知钱茜茹对唯一女儿的执念，若他现在直言唐糖当初的情况，恐怕真的会害得郡主当场失态，冲撞陛下。
故而他只是淡淡地提醒了这么一句，便闪身再次隐没于黑暗中。
“你的封号朕依旧会为你保留，能查到的消息也全都予你了。其他的，只能靠你自身了。”
几乎是叹息地说出这番话语，周恒颖从未想过，铁石心肠如自己，竟也有一日会被一位女子的母爱所感动如斯。
“陛下大恩大德，民女没齿难忘，今后若能寻得爱女，定要带着她一起前来御前谢恩！”
钱茜茹跪在地上，结结实实地对着周恒颖磕了三个响头，随后便在周恒颖的示意下，起身告退。
一路回到钱府，早已等待多时的哥哥嫂嫂立马便围了上来，双双关切地询问起了她入宫的情况。
“怎么样？陛下如何说？可同意了你的请求？”
“陛下没动怒吧？可有罚你？别担心，不论发生何时，都有哥哥在。”
钱谦义与钱夫人均关切地围在钱茜茹身侧，焦急地等待她的答复。
问是如此问，但其实他们夫妻二人已然同时在心底做好了陛下动怒，革去钱茜茹的郡主封号与钱家的皇商之位，让他们收拾东西滚回老家的准备。
索性钱茜茹此次回来，带来的都是好消息。
“陛下仁德，不仅同意妹妹出京寻女，还保留了妹妹的郡主封号，并且……命人送来了糖宝的消息。”
接着钱茜茹又将暗一所调查而来的消息告知兄嫂，看着他们又惊又喜的模样，自己也忍不住笑出了声。
只是笑着笑着，泪水却忍不住顺着那消瘦了不少的苍白脸颊流了下来。
方才她趁着马车从宫中赶回府中的这段时间，看了暗一所给她的书信。
那几封书信都是来源于有见过她家糖宝的那些孩子的口述。
其中有一位与糖宝较为熟悉的孩子提到过，糖宝在被妖道抓走以后所遭受的折磨，竟是差点被其杀死，那内容直看得钱茜茹心如刀绞，恨不得以身受之。
更遑论那孩子后来所言的，他们被救出之后，她的糖宝因伤势过重加惊吓过度，陷入高烧，几度奔赴黄泉。
直到那孩子被送回家，都未曾脱离危险的境况。
唯一能令钱茜茹有所安慰的便是，那些救了孩子们的仙师都是好人，一个个均在尽心尽力地照顾着她的糖宝。
而且身为母女，彼此间总有所感应。
钱茜茹从未对外人说过，其实她能感觉到。
她的糖宝，还好好地活在这世上的某个角落里，正等着她这位娘亲前去寻找。
“哥哥嫂子，妹妹有一事相求，还请哥哥嫂子允许！”双膝重重磕在地上，钱茜茹跪在兄嫂面前，仰头对着他们凄声哀求。
“你这是作甚？赶紧起来！”钱谦义愣了一下，随后大怒，连忙想俯身想去扶起妹妹。
“是啊妹妹，一家人之间有什么事便说出来一起商量，再大的难关我们都能渡过去的，赶紧先起来！”
钱夫人也帮着丈夫一起去搀扶钱茜茹，可钱茜茹双膝就跟长在了地上一样，死活不愿起身。
“哥哥嫂子且听妹妹一言。”钱茜茹坚持要跪着说话。
无奈，钱谦义与钱夫人只能一起蹲下身，配合着倾听她的话语。
“根据陛下所给予的消息来看，如今糖宝很可能已然被仙师们带走，妹妹自知自己乃是一介凡人，无法与那些高高在上的仙师们相比，更无法知晓仙师们会去往何处，不知该如何去寻找爱女。”
“陛下给予你这个消息，本意兴许就是想让你放弃糖宝。”想起那被自己视如亲女的孩子，钱夫人忍不住默默拭泪。
在场的都不是蠢人，周恒颖此番作为可能有部分是感念于钱茜茹母爱的伟大。
但更多的，其实是想让她知难而退。
可钱茜茹寻找许久，日日遭受噬心之痛，如今好不容易有了爱女消息，又如何肯轻易退缩？
几乎在看完那几封书信的一刹那，钱茜茹心底已然下定了一个决心。
“妹妹知道陛下用意，也感谢陛下对妹妹的大恩，当初若无陛下及时派人赶到相救，兴许妹妹坟头上的草儿都长得比糖宝高了。”
钱茜茹捏紧了手中绣帕，将心中隐藏的阴暗心思尽数于兄嫂面前道出：“说句真心话，妹妹其实也一度想过放弃，想过忘记过去，想过重新开始，可我做不到！”
“真的做不到啊！”眼泪大滴大滴地往下滑落，砸在钱茜茹手背上，竟像是砸在她心头上一般。
钝钝地疼。
“一想到我的糖宝还不知在那个角落里哭着要娘亲，也不知她穿得暖不暖，吃得好不好，是长高了还是瘦了，还会不会一直被人欺负，我……我……”
说到这，钱茜茹说不下去，只能捂着嘴失声痛哭。
钱谦义与钱夫人双双陪在她身侧，等着她情绪平复。
半晌，钱茜茹终于稍稍冷静下来，随后不顾钱谦义与钱夫人的阻拦，坚持对着他们磕了三个响头，白嫩的额际已然变得红肿，可她却丝毫不在意。
“如今，要想找到糖宝，妹妹唯一能想到的办法，便是我们钱家祖上传下来的……”
“茜茹！”钱谦义厉声喝止钱茜茹未尽的话语，“那个不能动！你会死的，多少先辈的教训，你还没看明白吗？为兄不允许你白白去送死！”
“钱谦义！”钱茜茹猛地抬眼凝视钱谦义，尚带着泪珠的眸中蕴含着赴死般的坚决。
她一字一顿，说得格外有力：“求.你.了.哥哥。”
最后那声‘哥哥’，如一根轻柔的羽毛，缓缓地落在了钱谦义的心湖上，荡起阵阵波纹。
钱谦义猛地握紧拳头，就连指甲深深陷入肉里，渗出点点鲜红都不自知。
他双眼睁大到极致，死死地瞪着钱茜茹，黑白分明的眸中根根红丝遍布，神情冷肃而恐怖：“你当真要如此绝情？你可想过，若你出了什么事，为兄该如何给自己一个交代，给爹娘一个交代？”
“妹妹不孝！”钱茜茹的回应只是深深地磕倒在地上，等待兄长发落。
钱夫人在一旁看得揪心，可她不知钱家秘密为何，无法出言相劝，怕弄巧成拙，劝出反效果，只能保持安静。
不知过了多久，久到钱茜茹双腿都麻木得毫无知觉，浑身冰凉，额际的疼痛也渐渐地感知不到了，头顶上方才传来钱谦义宛若冰封般的冷漠言语：“不要告诉爹娘。”
话落，他便甩袖大步离开，再不愿多看钱茜茹一眼。
“妹妹且快起来吧，地上凉，小心受寒。”钱谦义一走，钱夫人便立马上前将钱茜茹搀扶起来。
钱茜茹顺着嫂子的力道缓缓起身，脸上又哭又笑的，也不知心中是个什么滋味。
她背弃所有，包括自己的命，只为寻得爱女，望上天看在她如此诚心的份上，令她最终能得偿所愿。
第二日清晨，一辆马车便从钱府中驶出，向着城外而去。
钱谦义隐藏在府门角落处，默默地目送着那辆马车逐渐远处。
钱夫人陪在钱谦义身侧，心底深深叹息，她昨夜已然向丈夫问明了钱家祖上的秘密，知晓小姑子此去，多半是九死一生。
可她无权去阻拦一位寻女心切到不要命的母亲，相信丈夫也是如此想法。
即便他们此刻强行留下了人，可小姑子心随着孩子一起死了，空有一具行尸走肉又有何用？
倒不如放手让她去拼一把，是生是死，也都是她自己的选择。
作者有话要说： 第一更！
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