火影楼的天台上，高处的风呼呼直啸，时不时卷起几片树叶送向远方，显得后方的火影岩就像是时代的见证，目睹着木叶日夜变化的同时也显得历代的意识常伴左右。
“我对宇智波一族与村子之间的互不信任深感痛心，三代目大人。”
此刻，随着一声惭愧的话语带着隐痛缓缓道来，黑发的宇智波青年正向前方的老者施以下属的行礼，甚是虔诚和敬重。
宇智波与木叶，两者的纷争虽然从建村以来就有不可避免的隐患，但真正令事态恶化的是四年前那场九尾之乱，在普通村民的眼里，大家似乎都一致认为那晚的妖狐便是宇智波族放的。
至于根据是什么，也是在灾难来临的时候，负责城镇安危的警务部队没有赶往前线，而留后保护非战斗人员，因而引得猜忌和怨声日益激化。
“我也是。”
同时，德高望重的三代目也语重心长，沧桑的眼中仅在这一刻流露出少见的忧心。
“我想……重建一族与村子之间的信赖关系，所以您能否将这项使命和任务指派给我吗？”
事到如今，宇智波与村子之间的矛盾只能指向破灭，因此止水心知肚明自己是那些族人们企图向村子政变的关键，但是比任何人都重视两方的止水，不可能眼睁睁地看着这些猜忌毁掉现在的一切，也清楚一旦宇智波发动政变，那只会给双方带来不幸。
因此才需要‘忍者’，那些在黑暗中支持和平的无名者。
“你是想停止普通任务吗？”
这个时候，三代目也转过身注视着面前的青年，有些在意道。
“是的，以及……”
一时间，坚定的语气也无形中贯穿了这位青年的意志，认真地继续道：“请给我一定程度的权限。”
“……明白了，我会对外宣称你已被我派去执行机密调查的任务。”
话音落下，三代目一步一步走过面前的青年，并用着更加沉稳的声音说道：“如果遇到万一，就报上我的名字，一切责任由我承担。”
“非常感谢。”
“嗯。”
这一刻，听着身后的宇智波族人这般真诚的致谢，三代目似乎想起了一些往事，也渐渐地上扬起嘴角，“有时候看着你，我就会想起曾经的朋友宇智波镜，真是怀念啊。”
“您谬赞了。”
说着，止水微微低头，实在不敢与那位先人平起平坐，“还有一件事，我想向三代目大人请教一下。”
“什么事？”
听罢，三代目慢慢转过身，回头注视着黑发的青年。
“虽然我自知这种事轮不到我来关心，可如月小木……她对村子来说是特别的吗？”
语毕，三代目的面容明显凝重了下，但这并非是他对面前的宇智波族人不信任，而是事实绝非一句概括那么简单，包括他自己也对谜一样的如月一族仅知一二。
仿佛从遥远的六道仙人时代就被称为传闻中的如月族，在漫长的战争与岁月流逝后只剩下小木这一个末裔，而那双胜似蓝天的眼睛无疑继承了三代目曾经目睹的两位如月家的后人，再加上小木自身本是他国地位显赫之人，除木遁之外也更有令三代目这般精心护她的理由。
“虽然有些事对于你我也不能说出实情，但是如月小木，她将来定是为不得了的忍者吧。”
说着，三代目露出关怀的笑容，也再一次面对止水，“总有一天她会在木叶和另一边做出选择，而我们能给的……就像是大树一样为她遮风挡雨罢了。”
“……嗯，您说的没错。”
而听到这里，止水心里其实也多少有了个底，毕竟回忆起年少时期与小木的初遇，他就已经觉得这个女孩有些不太一样。
“当时南贺神社的事，想必你也记得很清楚吧？”
这时，三代目的声音打断了止水的片刻思考，也令他立即抬头，“是，我一直记得那天的情景很混乱，但要不是您出面解救，如月和她的朋友恐怕至今都要关在宇智波的禁地不能自由。”
“是啊……”
这一刻，三代目别有感触地长叹一声，“那一天，还真是有惊无险啊。”
***
经过七天的调养，小木终于迎来了出院的日子，彻底恢复了‘自由身’。
“啊，真是太好了，虽然我觉得你还是再住一阵子比较好，不过为了鸣人还是早点出来吧。”
一乐拉面店里，金发的少女一手撑着脑袋拿筷子敲了敲空空如也的汤碗，就转手递出一本手帐，瞬间让某个心情本来很好的褐发少女犹如见鬼。
“诶……|||这个莫非是……”
这一刻，小木只觉得有什么非常不好的事即将发生，因此如果可以，她现在就想拽着旁边幸福吃着拉面的鸣人赶紧闪人。
“没错就是那个，从上次木叶祭的那天晚上开始我就一直在做这个工作。”
面前，金发的冥眯起猩红的眼睛，一副既然是朋友你不可能会想赊账的钱奴脸，“不过看在是朋友一场的份上，利息什么的就算了。”
“……||||你还真是会挑时间啊，冥……你不说我还真的忘了。”
“啊拉，明明你才是鸣人的监护人啊……我和泉怎么说都是帮忙照顾一下。”
瞬间，冥一脸理所当然的样子，也朝小木呆呆眨巴了两下眼睛，“如果一个人生活压力大的话，那快点找个多金的男友不就好了。”
“呃……我才不会为了这种理由去找终身伴侣。”
话音落下，小木尴尬地接过冥手中的账单，有些不安地望着另一边的鸣人。
“嗯？姐姐，怎么了啊？”
这个时候，不明情况的男孩自然不知道把自己拉扯大的姐姐心里在担心什么，只是每次能来吃拉面对他来说简直是比过生日还要开心的事，包括现在也……，“姐姐姐姐，我还能再加一点吗！完全吃不够！！”
“啊……可以啊，鸣人正好在长身体，那……那姐姐这份给你吃吧。”
说着，小木立即眯起眼睛将眼前还没吃上几口的小份拉面推到鸣人那边，就看着一张天真灿烂的笑容在眼前绽放，“哇！谢谢你姐姐！姐姐真好了！！！”
嗯嗯，只要鸣人对她笑了，再窘迫的处境都能度过。
『水门老师、玖辛奈姐姐，我会加油的！』
这个时候，小木表面上虽然溺爱地回以微笑，但内心早就感动地下定决心，说什么都要把眼前的小鸣人好好养育。
“唉……想必能以你的孩子出生会很幸福吧？世界真是欠我一个像你这样的娘。”
这时，冥在一边的感慨令小木一下就回过心思，转头看着她，“你别把我说成老妈妈好吗？”
“没有啊，我是实话实说啊，比起这个，账单上的钱什么时候还我和泉啊？”
话音落下，小木瞬间觉得世界上就算有朋友讨债都没像冥这么直接的，“我这两天会给你们的，而且我也不喜欢欠债。”
说着，小木抬手打开账本，静静看了一阵才突然合上。
“……嗯？怎么了小木，有什么想说的？”
这个时候，冥察觉到小木的脸色好像变了点，便出于好心地问道。
“不，没什么，冥。”
可另一边，小木的心里真的翻江倒海，也慢慢转头说，“但泉姑且不说，你带鸣人去吃的都是些什么大餐……？”
“哦，因为看鸣人好像很想吃的样子，所以特地带他去了嘛。”
话音落下，冥笑眯眯地朝鸣人看了看，就相当自豪地昂起头说，“顺提你家里的土豆都发芽了，为了你和鸣人的健康我已经处理掉了。”
“土……土豆……”
瞬间，小木只觉得内心很受大家，果然这段时间因为住院她就不该去订医院里的饭，尽管伙食确实不错，可家里买来的那箱土豆才是她的真爱啊。
“你……难道一个都不剩？”
“嗯，一个都不剩。”
“呜……你怎么能这么对待我的土豆……”
这下，小木欲哭无泪，只能对着拉面店的墙角独自忧伤，开启自闭模式。
鸣人（天真无邪）：诶？姐姐是肚子疼疼吗？鸣人把拉面给你吃！
冥（赶紧笑着）：没关系的鸣人，你家姐姐啊过一会就好了。
『这辈子都别想让我在这件事情原谅你，冥……||||』
“话说回来，泉最近几天没怎么看到她呢……”
这个时候，小木突然想起了这段时间来看望自己的宇智波少女总是心事重重，直到这两天也一下子没了消息，就像另一位（阿飞）自那天晚上后再也没出现，搞得小木每晚都等了一会才肯睡下。
“你说泉吗……嗯，其实她最近的状况不是很乐观呢。”
这时，冥的样子有些忧愁，也是第一次在小木的面前显得无精打采，“你是知道村子里大家都对警务部队有偏见吧，不久前泉所在的部队与村子里的人发生多人的斗殴，据说有好几个警务部队的人都被革职了。”
“斗……那泉没事吧？”
瞬间，小木听着这个消息大脑一空，在她住院的这段期间自己完全对村里发生的事情一无所知。
“要说没事也不可能，她好像很自责当时没能及时劝阻队里的前辈，怎么说被自己的族人说是叛徒真的很委屈吧。”
话音落下，冥慢慢地将双手握在了一起，一字一句地说，“而村子里的人也一口咬定四年前的事件一定是宇智波心里有鬼，各种惺惺作态。”
“怎么能这么说？宇智波里也有一些想与我们好好相处的人啊。”
不由得，小木的双手紧握起来，有些紧张道：“为什么大家还在纠结那件事……明明现在都没有证据说九——”
“小木！”
“姐姐，你和冥姐姐在说什么啊？”
这个时候，鸣人的声音一下子插进来，令小木赶紧刹住，怔怔地看着他和另一边有些紧张的冥。
“……不……没什么，鸣人。”
至此，小木只能无奈停下这个话题，可面前的冥知道自己的好姐妹本就是个爱打抱不平的人，只是为了在场的男孩，她们谁都要将四年前的灾难封口不提，“其实你不用太担心了，小木。泉那边她自己也想趁这段时间放松一下，所以直到她整理好心情，我们都别去打扰她吧。”
“……”
听到这些，小木才垂下眼睛，静静地点了点头。
***
介于冥的这番话，次日的午后小木来到训练场一直心事重重，
虽然宇智波与村子的纠纷并没有影响到忍者学院的孩子们，
与自己同期的鼬的弟弟也如往常一样颇受大家（特别是女孩子）崇拜欢迎，
可大人的世界终归不一样，谁都有不得不去看清现实的一天。
『泉的话，放任她不管真的没关系吗？』
此刻，坐在树下翻开忍法贴的少女沉重地叹了口气，也慢慢闭上眼睛倚在树上，刚想小休一下——
“既然累的话，还是回去休息比较好哦。”
可突然，一道听着有些陌生的声音从头顶上方传来，令小木赶紧振作，一下就看清站在面前的黑发青年，“止……止水前辈？”
“好久不见了，如月，伤已经好的差不多了吧？”
一时间，听到对方称呼自己的姓氏，小木总觉得自己与这位宇智波青年之间有一道莫名的隔阂，“已经好的差不多了，谢谢你止水前辈。”
话音落下，小木有些迟钝地笑了笑，就突然想起什么，手忙脚乱地整理起面前放得横七竖八的卷轴，有些尴尬地说，“今天前辈是放假吗？能在这里遇到你真是少见。”
“嗯，现在正好是假期，偶尔也会来附近或南贺川那边走走。”
说着，黑发的青年站立在一侧，抬手将手掌撑在了树上，“鼬的话就不一样了，暗部的工作不像上忍那样可以连休几天。”
事实上，从得到三代目的认可与支持后，止水这些天都在宇智波上下静静观察着族人的动向，特别是鼬的父亲、宇智波富岳，但老实说止水到现在都无法揣测宇智波对村子企图发动的政变到底有几分认真——即是这位族长的意志。
也许，得和鼬好好谈一谈才行。
“这……这样啊……”
而听到这里，小木则转过头，抱着怀中的卷轴站起来道：“说起来，卡卡西前辈也在暗部……平时的话也几乎见不到他。”
这个时候，一个名字令止水稍稍在意起来，也不住望着面前的少女，“你说的卡卡西前辈，是与带土前辈齐名的英雄之一吧？”
“嗯嗯，他们都很厉害的。”
话音落下，小木瞬间想起了那次忍者大战的落幕，木叶里有太多就此闻名的英雄，而她心里一直憧憬的那个人，却从此留在慰灵碑上再也不回来。
如果……自己能早些出生的话，能与当时的水门老师一起执行任务的话……
她一定会拼命保护她的带土哥哥的。
“……”
此刻，小木慢慢地吸了口气，心情清楚正因为失去过太多对她重要的人，所以现在的小木只想守护眼前、珍惜眼前，也决不允许任何人被伤害，特别是泉……
泉的立场不像冥那样只是木叶普通的一份子、也不像鸣人那样被当成什么怪物的化身，但正因为是宇智波的出身，令泉就像行走上极细的钢丝线上摇摇欲坠。
所以，泉也会为了自己是宇智波的人，而对她和冥抱有复杂的心情吧……
“那个，止水前辈……我虽然不是宇智波的人、也不是木叶村什么有头有脸的人物……但现在……”
一时间，小木也不知道为什么会想把掏自肺腑的话说给止水听，但也许是想到面前阅历比自己丰富许多的前辈一定能为她指点迷津、告诉她要如何采取行动，“我有一位非常重要的宇智波的朋友正因为两方的纠纷陷入痛苦，而我却什么都感觉不了，明明她的立场很辛苦很难受……也不能为她做什么……”
“……如月？”
这个时候，止水先是怔了怔，便听着面前的少女讲下去，“你说的是，宇智波泉吗？”
“……嗯。”
听着，小木点了点头，“也许我们之间的友情摆在你们面前是个笑话，可无论冥还是泉……她们都是我这一生最好的朋友，我不想看她们伤心。”
“这怎么可能是笑话？我觉得这已经是世间再美好不过的事物了。”
这时，止水缓缓抬手放在了小木的肩膀上，令他看向自己，“如果村子与宇智波的纠纷在所难免，我会去改变它。”
“诶……？”
瞬间，小木一愣，有些怔怔地望着面前的青年，“止水前辈，你是说……”
“我也一样，不愿看着村子与族人这样僵执下去，所以也不会让你和泉成为这场纠纷的牺牲品。”
此刻，认真的宣言随着一语道尽的同时落幕，而面前的黑发青年很快便露出欣慰的浅笑，不得不说正因为有了小木这番话反而更令他坚定了自己的意志。
万一无法改变政变的事实，那么到时候就用别天神给——
“……谢……谢谢你，止水前辈。”
一时间，小木不知道该说什么，但是也有了止水这番话她才不再迷茫，自己无论如何都不会放弃泉、她最好的姐妹之一。
“好了，那么为了转换心情，我来教给你个把戏吧。”
这时，止水明朗的声音响了起来，顿时令小木顿了顿，呆呆地看着他向自己举起一把苦无，“你要看好了。”
“嗯。”
话音刚落，黑发的青年将手腕向下一动，重新抬起时并拢的指间瞬间多出四把，一下子让面前的褐发少女目瞪口呆，“这……这是怎么办到的！？”
“哈哈，你果然很感兴趣啊，其实这个戏法一开始鼬也学了好久。”
说着，止水转手将一把苦无递到小木的眼前，详细地告诉她过程。
“嗯嗯……我大致知道了，我试试啊。”
而随着止水突然将沉重的话题终止，面前的少女很快便一心学起新奇的‘技能’，决定学成后的第一件事就要表演给鸣人看。
“啊……呃……”
可突然，随着手中的苦无一下掉落，小木的面色瞬间难堪起来，有些含泪的样子，“止……止水前辈……||||”
“嗯？”
“手指……抽筋了……”
话音落下，另外四把也跟着从衣袖里掉落，顿时令面前的黑发青年哭笑不得，“哈哈，如月你太用力了才会这样，稍微休息一下吧。”
说着，青年的手慢慢附在少女的手上一阵轻揉，也小心翼翼地拉动僵住的指身，帮助她恢复，“也许这个戏法让女孩子来学不太方便吧，毕竟如月你的手很小啊。”
“诶……呃……”
可另一边的小木听到这番话明显不太愿意，也不住看着眼前骨节分明止水的手，有些不甘心，“止水前辈教我的这个戏法我一定会学成功的。”
“哈哈，这又不是什么必修忍术，不用勉强的。”
听罢，止水不住露出苦笑，也摊平一只手叠放在小木的手掌上，让她注意到，“你看，我们俩最长的手指也差一个指节呢。”
“……我……我会努力的。”
然而褐发的少女到现在都不愿放弃，并赌气道：“我一定能学成的，止水前辈。”
“好吧好吧，那么等你学成后，再让我看看吧。”
话音落下，止水不禁眯着黑眸，想起了第一次见到眼前这位与众不同的少女时，那头柔软的亚麻色长发和清澈的蓝眸至今都轮廓清晰地印在脑海里——
“呐，我不是带土哥哥，我的名字是止水，宇智波止水。”
“呜嗯，带土哥哥，小木知道了。”
“所以说，我不是带土前辈啊。”
“呜嗯，带土哥哥。”
大概，那时候头一次在宇智波的禁地看到害怕得快要哭出来的外来女孩，自己是真的很想抚平她所有的不安吧……
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