千金台上，一场盛大的宴会开席。
白衣的婢女们端着精致的餐盘行走在千金台之间，绣花糕一行，乐仙乾果子叉袋一行，缕金香药一行，雕花蜜煎一行，砌香咸酸一行，脯腊一行，被她们一盘一盘地端了上来，很快就摆满了一张张地桌子。
而在那座空中楼阁之中，一名貌美如花身着红衣的女子端着一壶酒，握住了那根从楼阁上丢下的长长锁链，手一用力，便飞身而上。她刚刚掀开帷幕走进楼阁之中，便被一柄枪抵住了咽喉。
萧瑟和雷无桀见到来人，同时惊道：“天女蕊！？”
来人正是萧瑟和雷无桀同唐莲一同押运黄金棺材时，在美人庄中遇到的女子，雪月城在三顾城的暗桩，也是唐莲的红颜知己。
天女蕊点了点头，将手中的酒壶放在众人中间的桌子上，随后找了一个空位坐下，面色平静地望向下面的众人，“接下来，你会邀请他们中额哪一个上来？”
萧瑟举起酒杯，晃了晃杯中如碧波般的酒水，轻轻摇了摇头，“一个也不会。”
“一个也不会？”天女蕊不解地看向萧瑟。
“他们以为这个宴会我把他们请来，然后要和他们一个个地谈判，威逼利诱，最后获得六部及天启豪商的支持，那他们也太小看我了。”萧瑟放下酒杯，神色冷清而傲然，“我把他们邀请来，只是告诉他们，我回来了。而他们，可以选择追随我，也可以选择对抗我，我不会拉拢他们中的任何一个人，由他们自己做决定。”
天女蕊冷笑，“你是不可一世的幌子，的确有资格这么做。但是你要想想是谁给你铺的路。”
“我明白你想说的。”萧瑟忽然站了起来，“这不是我耍威风的时候，我必须步步为营，珍惜那些为我铺路的人。大师兄的事情，我不会忘记，你放心吧。”
萧瑟走出了楼阁，站在那里俯视着众人，场中除了钦天监的那两位，并没有谁是真的冲着这场御宴来的，从黄昏到月升，众人的耐心也消磨殆尽了，那真正的筵席也该开始了。
萧瑟对着当空的明月，举起酒杯，“我来为大家敬酒。”
全场肃然寂静，十六道白衣忽然从场边掠出，稳稳地落在了千金台上，他们腰间挂着刀剑，面容无一例外都十分地年轻俊朗，他们与萧瑟同样举着酒杯。
“敬大家！”
萧瑟随手扔了酒杯，纵身一跃，落在了千金台上，扬手一接，稳稳地接住了一柄长剑，状似不经意地猛地对着帷幕一划，随即又将长剑掷了回去。
当帷幕被萧瑟一剑斩断，后面被挡着的景象也终于显露在宾客面前，那里管着的不是一副秀丽的山水美画，也不是什么华美的雕筑，那里只有一个字，白底黑字，庄严而肃穆，却让人不由从心底升起一股凉意——奠。
当帷幕落地之时，雷无桀、司空千落和叶若依走出了楼阁，纵身跃到了萧瑟的身边，弄玉走到了楼阁的一角，与一名弹奏古琴的女子交换了位置，只有天女蕊依然坐在那里，眉头微微蹙着，似乎不明白他们想做什么。
“止！”
萧瑟高呼一声，随即他身后的同伴们应声道：“止！”
场内顿时雅雀无声，所有的来宾都愣住了，瞪大了眼睛望向萧瑟，想要知道他到底要做什么。
萧瑟猛地抓住了自己的衣襟，用力一扯，将身上那件崭新的锦衣扒了下来，扔在地上，露出了一身麻衣，而其他雪月城的弟子也同样将锦衣之下的麻衣展露出来。
他们身上的麻衣，是由最粗的生麻布制作，并且断处外露不缉边。这是一件丧服，而且是五服之中最重的丧服，只有诸侯为天子，臣为君，男子及未嫁女为父，承重孙为祖父，妻妾为夫，这样至亲离世的情况下才会服斩衰。
“斩衰？”弄玉看着场中萧瑟等人穿的衣服，不由皱起了眉头，“唐莲要是知道萧瑟他们这么做，不知道是会哭还是会笑，只希望这不会影响唐莲的寿数，不然唐门的老太爷可不会手软的。”
场中以萧瑟为首的众人，皆将腰间的酒壶举起，十六人连同雷无桀、叶若依都拔出了腰间的长剑，司空千落右手一挥，手中□□也高高举起。
“剑起！”
雷无桀一声怒喝，随即持剑跃起，在空中翻转，叶若依紧随其后，手中之剑与雷无桀交错而过。在他们身后，十六名雪月城弟子同时扬剑，两两对剑而立，剑起剑落，身形如穿蝶飞花，步伐轻盈如燕，进退回旋间，剑身上闪烁着点点如星般的银芒。
忽然间，响起隆隆鼓声。
众人抬眼望去，只见一人站在高大红鼓之上，手中□□舞动，每一下都重重地敲击着那大鼓！
声若雷霆，震惊十里！
楼阁四角，弄玉和其他乐女一同演奏者悲曲，但除了弄玉，其余乐女早已是满头大汗，弄玉轻拨着琴弦引导者其他人继续演奏下去。
萧瑟向前走出了一步，举着酒杯，高声唱道：
“薤上露，何易晞。露明朝更复落，人死一去何时归。”
“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚，鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。”
雷无桀和叶若依也收了剑，与萧瑟一同唱道：
“薤上露，何易晞。露明朝更复落，人死一去何时归。”
“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚，鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。”
十六名雪月城的弟子收了剑，司空千落收了枪，只身站在大鼓之上，弄玉与其他乐女都停了下来，一曲已尽，却似乎还差了点什么。
忽而又响起了一道铮铮琴鸣，自楼阁之中传来，众人望去却见一美貌女子素手拨弦，弹奏出来的琴音却是震撼人心，引得天地共鸣！
一只，两只，三只，成百上千的乌鸦从天边飞来，有的落在千金台四周的屋檐之上，有的落于拉起楼阁的铁链之上，更多地盘旋于天际久久不散。
一时间，整个千金台除了琴声，便只能听到乌鸦“啊、啊、啊”的怪叫，气氛登时说不出的诡异与阴森。
全场众人尚未从之前的震撼中脱离出来，又见这般景象，一时间天地无声，只余哀绝至极的曲音。
萧瑟叹了口气，十六名雪月城弟子、雷无桀、叶若依和司空千落一同慢慢唱道：
“薤上露，何易晞。露明朝更复落，人死一去何时归。”
“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚，鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。”
三唱挽歌，一唱悲，二唱怒，三场平安路。
萧瑟将酒壶中剩下的酒都洒在了地上，满面悲怆，轻声道：“就如同你们所愿，用血，染红这座天启之城吧！”
随着萧瑟话音落下，楼阁之上的琴音突然一转，落在千金台中的乌鸦顿时朝天际四散而飞，在场众人仿佛看到了一片熊熊烈火包围着萧瑟等人，但这火光却没伤害他们，却好似凤鸟的涅槃之火，在不断朝萧瑟汇聚，一只绚烂的凤凰从萧瑟的身后飞出，带着绝美的万丈光焰，翱翔直上，清越长鸣！
琴音激越昂扬，那自火中而生的凤鸟也越发明亮，当琴声至极之时，焰鸟猛然飞向漆黑地长空，好似要划破这片黑暗。
当火光消弭，只余下幽幽琴声仍在飘扬，萧瑟站在台上，叶若依。雷无桀。司空千落也站在台上，那十六名雪月城的弟子同样依然伫立在台上。
这时千金台的老板，屠二爷忽然站了起来，他清了清嗓子，高声道：“上末菜！”
“末菜，豆羹饭！”
当屠二爷这一声落下，场中的寂静突然被打破了，不少人突然变了脸色，但雪月城的弟子却已经接过了他们的那一份，庄重而迅速地吃完了，他们放下碗筷，纵身一跃，分为两派，整整齐齐地站在了千金台的门口。
十六名弟子，十六柄长剑，若不吃完那一碗豆羹饭，是不是还能走出这个千金台？
萧瑟没有管那些宾客的眼神，慢悠悠地走出了千金台，叶若依、雷无桀和司空千落跟在他的身后，随着萧瑟一同在台阶上坐下，抬眼望月。
而在千金台内的楼阁之中，弄玉看着眼前的豆羹饭，忽然有些哭笑不得，他们还真是准备的齐全啊！
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
远在蜀中唐门休养的唐莲一连打了好几个喷嚏，他揉了揉鼻子，接过他师父唐怜月递给他的药碗，一口饮尽。
“莲儿，你已经打了一整天的喷嚏了。”唐怜月有些苦恼地看着唐莲，“可给你把脉，除却之前的伤势，并没有的感染风寒的迹象。”
唐莲将空了的药碗放到一方，耐心地劝慰道：“师父，我没事，我想应该是萧瑟他们在背后说我吧。”
唐怜月想到唐门处理那件事的方法，突然不知道该怎么对自己的徒弟说，总不能说，唐门为了保全自身，而让唐莲“被死亡”了吧。
“也许吧。”唐怜月道，“你好好休养，等你伤好了，那里的事情也差不多结束了。”
等事情结束了，再告诉莲儿吧，左右没什么太大的关系。
“嗯。”唐莲点点头，目送唐怜月离开，自己则拿起桌上的酒经继续研读。
千金台楼阁之内，当弄玉慢悠悠地吃完了豆羹饭之时，忽然听到了一阵铁蹄声从远处传来，她透过阁楼的轻纱朝门外望去，便见一辆由六匹黑色夜北马拉着的巨大马车正缓缓驶来。
六马拉车，虎贲护行，这是……明德帝亲临。
马车在千金台的门口停了下来，而后车上走下了五个人更是证实了车中之人的身份。
一人手中端着香炉，一人手里捧着典籍，一人拿着镇国宝剑，一人举着传国玉玺。
掌香监瑾仙公公，掌册监瑾玉公公，掌剑监瑾威公公，掌印监瑾言公公。
在他们身后，一人紫衣蟒袍，眉宇间隐有威严，两道眉毛却已雪白，他沉默地望着千金台前的众人，那是大监，瑾宣公公。
只见瑾宣大监双手拢在袖中，朗声道：“陛下驾临。”
“恭迎陛下！”
千金台前所有人立刻弯下了膝盖，除了一人，萧瑟。
即使萧瑟的无礼令虎贲军首领黎长青感到气愤，但是五名大监却是面无表情，对萧瑟僭越的行为视而不见，瑾宣更是侧开了身，让开了萧瑟的目光。
“你回来了。”一个带着几分疲倦的声音响起。
萧瑟答道：“我回来了。”
弄玉知道，在这一刻，萧瑟和明德帝之间已是旁人插不进话的了，随即缓缓起身朝着门口走去，而萧瑟和明德帝的对话还在继续。
“孤为你造了一座永安王府，择日就住进去吧。你现在已经是个王爷了，也得懂些规矩才是。”
“好。”
“据说你现在把自己称为“‘萧瑟’，为什么？”
“好听。”
“也罢，你喜欢便好。听说，你的病已经好了？”
“好了。”
“那就好，鼓今日身子不太好，不能常来看你。”
“无妨的。”
“月离说，你已娶妻，不知是哪家千金，可在这里？”
“前任兵部尚书之女，在里面。”
“我可以见见么？”
“可以。”
萧瑟转身看去，便见弄玉缓步走了出来，来到了他的身旁，轻轻向明德帝所在的马车福了福身。
“是个好姑娘。”明德帝淡淡地说道。
萧瑟握住了弄玉的手，“我看人从不出错。”
“嗯，回来就好，饭可吃完了？”
“刚刚散宴。”
“还有什么饭菜么？孤饿了。”
“还有一碗豆羹饭。”
“拿来给朕尝一碗吧。”
这时国师齐天尘忽然站起来，笑道：“让我来吧。”
齐天尘手中拂尘轻甩，一碗豆羹饭就从千金台内飞了出来，冲着马车飞去，瑾宣大监正欲向前踏出一步时，被明德帝制止了，而后那碗豆羹饭就落在了明德帝的手上。
明德帝小口小口地吃了起来，许久之后，才终于放下了那个粗瓷碗，他沉默地注视着萧瑟，叹了口气，“你长大了，孤不能像当年一样管教你了，你想做什么，便去做吧。”
“好。”
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