第1章 夜色封喉

    第一章夜色封喉

    二月宵风冷，金陵的春夜，倒是清寒里流转多情。十里秦淮，画舫相连，盏盏花灯化作河面波光，影似悬天银河。

    幽香轻浮间，却有一处灯火昏暗——秦淮河心，一叶小舟随波飘荡，寂然阒然。可巧的是，今夜河面上所有游船画舫，俱是以之为中心停靠。

    皆因名满天下的画圣百里丹青在里面——江湖之大，评比甚多，其间三大排行，莫过于风云榜、兵甲榜、美人榜。这之中，江湖美人榜，历来由百里一族的画师评选。

    春色潋滟的夜，天下风流客齐聚于此，为的便是百里丹青公布江湖美人榜那刻。

    最靠近河心小舟的那条画舫上，七八个人或坐或卧。倾杯斗酒时分，其中一人下颌一扬，冲斜对面的某人道：“江十二，你对天下美人最有研究，且预测一番，今次公布的江湖美人榜，会有哪些人？”

    被点名的江十二饮尽杯中酒，闭着眼一番摇头晃脑后，道：“赵五，你这话就问对人了。金银台霜如夜仙子，以剑舞名动天下，衣袂旋转间，端的是勾人心魂；沉香亭白飞絮，传言她不笑倾人城，笑时倾人国……当然，我最喜欢的，要数……”

    赵五翻了个白眼，打断江十二，并提脚踹过去：“我没问你喜欢谁！”

    江十二笑嘻嘻躲过，这时听得一人提议：“能上榜的人太多，不若咱们来赌一赌，哪个能夺得今次美人榜榜首？”

    登时有人附和：“这个提议好，我赌白飞絮！”

    “沉香亭白飞絮妩媚无双，扶风城林溪风最是脱俗，我选长歌楼沈明画！”

    “……”

    众人纷纷丢出筹码，轮到角落里的那人时，却是倏然一静。那人手腕上本佩戴着六枚铜钱，方才众人下注时，他取下铜钱、算了一卦。

    夜风掀动窗畔轻纱，勾勒远山如黛，他默然凝视几息，抬手遥指，问：“你们看，那是何处？”

    所指之处，位于金陵城东，巍巍院落，肃肃灯火，其上笼罩结界，光华日夜流转，百年不破。

    那是金陵城最有权势的一族居住之地。若说百年前，这个家族不过陈朝一名门望族而已，盛是盛，但与其实力相当的，不在少数；而如今，他们已成国之一擘，其地位，在整个陈朝，举足轻重。

    “……是金陵阮家。”有人回答他，但神色古怪，一副“这个时候你提它作何”的表情。

    那人缓慢将铜钱串回手串上：“你们可知，阮家曾出过一位公子，在江湖美人榜榜首这个位置上，整整坐了十年。”

    “谁啊？”有人傻眼了，“阮家什么时候出了这等人物？还是公子！”

    这些人都很年轻，年岁约莫二十，素日里干的都是吃喝玩乐的事，说起百年前，自然不清楚。

    一阵茫然对视，江十二犹豫着道：“莫不成，是阮家那位春山刀？我爷爷曾远远见过他一面，说他天人之姿，当时无人能出其右。”

    此言一出，登时有人恍然大悟：“春山刀阮雪归？我听说过这人，在春山一战成名，后来领兵攻打梁国，一人独身入皇城，迫使当时的梁国国主臣服我们大陈王朝。”

    那个押沈明画的人不解：“我也听人说起过，他不是刺客出身，怎么还上江湖美人榜了？”

    赵五一脸理所当然：“上美人榜自然是因为长得美啊！”

    有人震惊得跳起来：“真当了十年的美人榜榜首啊？那得是何种模样！有他画像吗？如今市面上还能买到吗？”

    风流纨绔们登时起了心思，却是听得一人道：

    “可是，就算曾经上过又如何？那位阮雪归，隐居亦有百年之久，就算修行者容颜永驻，但江湖三大评选，向来不涉及隐退之人！”

    说这话的人故作停顿，继而将盛放筹码的托盘往算卦之人面前推了推，拖长语调催促道：“所以——别信你那几个铜板拼凑出来的卦象。来来来，裴三，快押一个，就剩你了！”

    裴三神色淡淡，从腰间取下一枚玉佩丢到托盘里，眉梢一挑：“我押春山刀阮雪归。”

    嬉笑声立时响彻画舫，他置若罔闻，偏转视线，平静眺望夜色下的金陵阮家。

    华光缥缈的结界，深深宅院依山而建，数顷灯火明如昼，却并非照彻到了每个角落。院落尽头的湖泊，唯映二三星辰，沉默幽暗色。

    不远处白梅林间有风拂过，飞花纷扬似雪，起起跌跌前行，掠过初发浅草的湖畔，打着旋儿坠入湖面的涟漪中。

    正是微风起微涟之时，兀然而然，竟见湖水往两侧分去，露出一条向下的石阶。

    有个青衣人拎着酒壶缓步而来，熟稔自然地踏进湖泊、踩上阶梯。

    若有阮家的人在此，定能认出，此人乃是家族十大高手之一，专程坐镇于此的守湖人。

    此湖乃阮家禁地，传闻底下囚禁着残忍至极的凶兽。但真相如何，守湖人再清楚不过。

    他沿着石阶向下，周遭灵气愈发充沛，至湖底光线幽微处，几经折转，行入某个洞穴，灵气浓郁程度更是到达顶峰。

    洞穴正中央，一个白衣人垂首跪坐，周身华光流转，仿若置于天上云霞间——灵气便是自他体内流溢而出。但他双手双足皆为嵌入洞壁的铁链锁束缚，身下，乃一银芒流转的阵法，符咒、图腾倒转其间，幽幽骇人。

    若是有意查探，不难发现充溢整个金陵阮氏的灵气，皆是源流于此。

    此地灵气过于充裕，守湖人默念三次口诀，静心凝神，方才不至于头脑眩晕。他在阵法三尺外席地而坐，酒壶置于身前，酒杯摆了两个。

    “你可还记得，你母亲在时，曾为你定过一门亲事。”

    守湖人斟了两杯酒，执起其一，与对面的相碰过后，边饮，边对阵法中的白衣人低声说道。

    ——但对方没有半点回应。

    守湖人早已习惯于此，毕竟这人三魂已散，五感尽失，形如木偶。但他仍是不忍，是以百年来，总会提着酒来这湖底，告诉这人近日里金陵城中发生的事。

    毕竟这人是阮雪归，那位受千万人敬仰的春山刀。

    当年高祖皇帝山陵崩时，还不忘起身南望，盼着“隐退疗伤”的春山刀能够快些痊愈，归来辅佐其子孙安定天下。

    “今日，你那位未婚夫又一次上门拜访，说你因伤隐退江湖百年之久，如今仍无半点好转，是以想带你去越州，拜访某位隐世名医，看他能否寻出医治你的方法……”

    话到此处，守湖人垂眸长叹，语气极其复杂，而就在这时，跪坐在他对面的白衣人，眼睫倏地颤了颤。

    并非因了守湖人的话语，而是他脑子里响起一个欢脱着尖叫的声音：

    “主人！劳烦您清醒！我是您忠诚的伙伴天字七号！失落的天魂已捕捉，与主魂的融合即将开始，预计在十息内完成！百年了，我们苦苦等待百年，终于有机会离开这破地方……”

    这声音刺得脑仁疼，识海中，他投去凉丝丝一瞥，打断不断叭叭叭的天字七号，冷淡问：“地魂呢？”

    天字七号的语气顿时失落：“无法感知状态，无法获得具体方位，可能是被封起来了。”

    换来的是平平一“嗯”。

    但天字七号丝毫没被自家主人的冷淡打击，它开始蹦跶。小小的一团光芒，在白衣人识海里左右摇摆：“主人，没想到哦，那个牧溪云对你真是有情有义。你被关了百年，这是他第十次上门求见了吧？分明你们连面都没见过……”

    天字七号的是声音恰巧与山洞中守湖人的话语重叠，道的都是那位未婚夫痴心一片感天动地。白衣人勾了勾唇角，发出一个单音“啧”。

    于是天字七号开始倒计时。

    对面的守湖人饮完一杯，倾身拎起酒壶，为自己再度斟满。这一连串动作皆被白衣人收于余光中，和着响在脑海里的倒计时，待到“零”字落地，他猛地撩起眼皮，反手成掌，凌厉往守湖人击出！

    沛然气劲以破竹之势在山洞内扫开，乱石飞沙之间，守湖人防不胜防。杯中酒倾泼，落地点点斑驳，而他自身，竟是如草芥般被这一掌从地上掀起，一退再退，撞上洞顶，撞碎青石，飞出湖面。

    一切皆在刹那发生，四野震荡瞬起，一湖如墨被搅得破碎支离。守湖人在半空中勉强稳住身形，这一刻，他已了然情形。

    一袭青衫沉重落地，滴水的衣袂垂坠在阵阵宵风中，他暗自咽下涌上喉头的鲜血，右手收于腰侧、紧握成拳，一双眸紧盯湖泊某处，沉声说道：

    “没想到，你竟有清醒的一刻。”

    回应他的，却只有平平一“哦”。那声音清寒无比，犹如月光下的刀锋，又漫不经心。

    守湖人无心顾及此，他瞬也不瞬凝视湖面，眉心皱紧：“你想逃？”

    对方一声嗤笑：“百年了，你真是废话一日多过一日，换你被这破阵法镇压百年，得了机会，你不逃？”

    “你说得在理。但——这是你的宿命。”守湖人又是一叹，神情微松，手中招式却是更为警惕，“阮雪归，放弃吧，你能出湖底的阵法，但不可能离开此地。”

    “莫说束缚住你的锁链乃玄铁所制，凭你三魂不全的状态，根本挣脱不开。更何况，除我之外的其余九人，已在赶来的路上。”

    那个来自湖底的声音又是一“哦”，平且淡，倏尔话锋一转，上挑音调，道：“那又如何？”

    守门人眼中闪过一抹异色，却是来不及思考应对之言，因为他看见沉夜下，渐趋沉寂的湖面上，一道华光炸起，明明光辉中，一人白衣白发，踏浪而出。

    这人发丝倾散脸侧，微微垂首，不太辨得清容貌，双腕与双踝皆被铁链束缚，每走一步，便响起当啷撞击声。

    听上去甚是悦耳，诚如守湖人所言，此锁链乃玄铁而制，看似极细，轻折即断，实则是这个世上至为坚硬之物。

    更甚者，为了束缚住他，上面密密麻麻刻满咒文。被困之人越是挣扎动弹，体内功体消耗得越快。

    可白衣人混不在意，不仅将守湖人从湖底打飞出湖面，还缓步走上来。

    他从湖底捡了把锈刀，松松握在手心，刀锋掠过初春夜的风，上下一点，便在手上挽出朵漂亮的花。

    目睹着他步步逼近，守湖人抿过唇后，神色渐渐冷漠：“你被关押在此一百年，家族便兴盛一百年。这一百年来，家族从未苛待过你母亲，更处处维护你‘春山刀’的名声，已是无上优待。为了家族大义，阮雪归，请回到阵法中去，这是独属于你的荣光。”

    湖面上的人手中锈刀又折转过一次，上头的水珠随之抖落些许，滴入湖面，还于湖水。

    风犹自吹拂，纷落一地白梅，白衣人抬眼望向梅林，沉默半晌，凉幽幽道：“荣光，死后哀荣的荣吗？”

    这话令守湖人哑口无言：“你——”

    旋即重复方才的说辞：“这是你生而背负的命运！”

    白衣人将手里的刀左右轻晃，做出一个反对的动作，淡淡道：“可我向来不信命。”

    话到此处，他声音微微一顿，手里的锈刀刀尖向上一挑，在沉夜里拉出一道不甚明亮的光弧。

    这是一个讯号，站在湖畔的守湖人立刻做出反应，不待对方动手，已然化拳为掌，隔空打出一击。

    刹那间，金光乍亮山野，龙首悍然而出，长啸一声，盘旋于掌气之上，直袭湖心凌空踏浪之人！

    光芒刺眼，劲风凛人，此一击势极磅礴，所经之处碎石断水，眼见着就要触及白衣人起落于风的衣袂，他却仅仅抬了下手。

    五指抻直，微张着，并不并拢，随后往底处一压，做了个止的动作。

    俄顷，龙啸声戛然而止，金芒如潮退远，一路掀起的风澜，无一不化作虚无。

    “一百年，你终于将降龙掌练到了第九重。”白衣人语调依旧缓慢，声音质地端的是清冷，如寒山玉石相撞。

    下一瞬，竟见被压制的降龙掌上金光再起，陡然转向，朝着守湖人回攻而去！

    夜色之下，被金光照亮的湖水翻涌滔天，夜风凛寒，犹胜三九严冬。

    守湖人来不及惊讶，在泰山压顶般至烈至沉的一击下，只能够依靠本能收掌成拳，激荡周身元力，格挡属于自己的招式。

    可说时迟那时快，那四条束缚住白衣人的铁链竟猛地一下从地底连根拔起，在半空中激然晃荡，穿破湖面浪涛，紧随掌风之后。

    根本避无可避，守湖人赤着双目抬起左手，翻转成掌，与这骇然一击相撞。

    ——却是被铁链撞得步步后退，直至撞上青黑山石，嵌入山壁。退无可退。

    再看玄铁，冷光暗淌，毫发无损。

    白衣人一眼瞥过，凉丝丝地“啧”了一声。

    他继续朝湖畔而行。

    守湖人咬牙提起一口气，反掌击上山石，将自己从山壁凹陷内拔出。落地，勉强稳住身形，擦去唇角血迹，厉声发问：“阮雪归，你不顾家族大义也罢，但连你母亲，也不顾了吗？”

    被问之人没有回答，反而道：“你们的所谓大义，与我何干？我只知道，我想要活下去，你们却不肯给我活路，所以——”

    说着，他手中锈刀乍起。

    这是一柄短刀，刀身长不过数寸，用来削果皮最合适不过，但由他拿着，却是无端冷冽。

    电光火石之间，素白如雪的衣袂偏转过长夜，在幽弥中拉出如错觉般的光弧，但下一瞬，人已落地于守湖人面前，身法快得犹如鬼魅。

    “所以，不给别人活路的人，要时时刻刻做好自己被断绝生路的准备。”

    说完，白衣人不给守湖人任何反应时机，刀起刀落，不带任何花哨动作，寒光折射当空，封喉于对视一眼间。

    夜重归寂静，锈刀在瘦长手指间幽幽一转，接着被抛回湖泊。

    尔后，白衣人偏首瞥了拖在身后的铁链一眼，又看向近旁山石，霎时之间，只见他荡开体内元力，震起玄铁铁链，将之狠狠砸回湖底。

    湖底青石訇然炸裂，连带依靠的山都震动起来，层林簌簌沙沙，夜鸟惊飞离巢。一股奇异的力量于此一瞬波动，湖水翻腾搅动之中，那困了他百年的阵法光芒亮得惊人，但片刻后，便暗灭下去。

    ——至于，束缚住他的铁链，在这一刹那，尽数碎作齑粉。

    见此情形，他笑了一声。

    白梅纷落，风吹起散乱在脸侧的发，天穹稀微星光，勾勒出一双狭长眸眼。

    那眸光清冽，犹寒风之中乍现寒月，照一春如荒。

    *

    来自金陵城东的震荡自然波及到了秦淮河，但软红十丈的清歌酒香中，游人只当是寻常风起造成了船只摇晃。

    时间点滴流逝，终于，沉寂在河心的那一叶小舟亮起灯火。

    影绰绰，雾蒙蒙，烛火照轻纱，半遮半现中，去岁的江湖美人评选终于落定尘埃。

    画舫上的纨绔们一个个正襟危坐，神情比聆听族中长辈教训更为认真专注。

    美人榜的名次是倒着放的，共计十二名，待到只剩最后一个名字时，所有人胸中都在打鼓。

    这个时候，小舟里的画圣竟吹了一首曲。

    曲罢，慢吞吞道：“这首曲子的名字，叫做《春山荒》，而我选出的江湖美人榜榜首，便是——春山刀阮雪归。”

    “百余年前，我在白梅纷飞的春山远远见过他一眼。那时他衣如雪，刀如雪，纷落肩头的梅花如雪，于皓白天地中一线封喉，最为惊艳。”