桑德兰这边，在赢下了对利物浦的足总杯第三轮之后，又迎来了新的变化：阿斯顿维拉重新向桑德兰就文森特的转会提出报价，这次他们加价加到了1000万英镑。
虽然阿斯顿维拉此前违反规定，私下接触文森特，但是桑德兰并未向英足总提出上诉——因为如果提出上诉，很可能会导致交易泡汤，对桑德兰也会是一种损失。
因此文森特十拿九稳，觉得俱乐部正指着靠自己这次转会赚一票。
岂料，安东在被记者问到时开诚布公地说：“球队其实非常需要像文森特这样的前锋。上一次阿斯顿维拉的报价，我们认为对方并没有体现诚意，报价没有体现文森特真正的价值，但是很明显，这一次他们拿出了诚意。”
“所以，俱乐部的态度是：我们会尊重球员的意见！”安东说。
皮球踢回给了文森特。这下文森特总不能再把卖当家射手的锅扣在俱乐部头上了。他不得不站出来表态：他已经做出了离队的决定。
桑德兰的球迷听说文森特铁了心要离开俱乐部，都非常难过。有些球迷感觉受了欺骗，觉得文森特以前总是甜言蜜语，口口声声说会为了球队留下来，可是现在一旦有别队抛出橄榄枝，文森特立即琵琶别抱，头也不回地就这么去了……球迷们心里当真不好过。
好在——球队新任主教练安东已经开发出了不依赖文森特的战术，而且球队正是凭借新战术打赢了豪门利物浦，帮助球队在足总杯晋级下一轮。更何况，文森特的转会费，和省下来的周薪，可以供他们物色其他新援。
球迷们一想到这儿，便也觉得好受多了。
于是文森特离开桑德兰的那天，大家都一派平和。光明学院里所有的工作人员，和文森特昔日的队友，大家都该干嘛干嘛，没有对文森特的离去表示特别惋惜或者特别愤怒。很多人甚至没有什么表示，只是文森特来向众人道别的时候会友好地上前，与他握一握手，祝他以后一切顺利。
不关注才是最大的藐视，分手得越平和越显得这一段关系已经无关紧要。
文森特心里着实不是滋味。但是俱乐部到底是比较厚道，没有把文森特“违规”的事抖落出去，所以文森特明白，这意味着好聚好散。他日后最好也对前东家恭恭敬敬的，不要有什么诋毁的话才好。
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接下来桑德兰开始了他们的魔鬼赛程，18号主场迎战西布罗姆维奇，1月23号主场踢足总杯第四轮对阵伯恩利，27号主场对阵水晶宫，30号客场对阵莱斯特城。几个英冠对手都是实力强劲的对手，位列积分榜的前几位，而且都憋着劲儿想要今年升超。足总杯对手伯恩利也不用说了，人家正在英超踢得好好的呢。
于此同时，桑德兰的阵容却有些不整，当家射手文森特出走之后，桑德兰还没有找到能够替代他的前锋。所以现在安东只能把手上现有的人手将就着用，并且把那天对利物浦时用的460阵型稍加调整，用这一套阵容继续对抗英冠的其他对手。
他的法子果然奏效了，18号球队在主场干净利落地以2：0战胜西布罗姆维奇。努贝尔和埃里克森各进一球。更加可喜的是，球队的后防做得不错，做到了零封对手。
但是到了23号，用同样的办法对阵伯恩利就没有那么顺利地奏效——伯恩利的防守做得太好，几乎滴水不漏。而且伯恩利事先研究了桑德兰对阵利物浦和西布罗姆维奇的两场比赛，对中前场上各人的特点都做了一番研究。场上桑德兰的队员很明显地感觉到他们受到了压制。
当然最后球队还是赢下了比赛：在下半场伤停补时阶段，桑德兰靠琼斯强突造成对方犯规，靠埃里克森的任意球破门得分。球队在最后一刻，争取到了三分。
在这场对阵伯恩利的比赛中，桑德兰的球迷发挥了巨大的作用，一支死忠球迷小队在光明球场的看台上又是唱又是跳，一支加油呐喊直到伤停补时，嗓子都喊哑了。他们也因此在对手的球门后面亲眼见证了主队赢球——绝杀的那一刻，整个光明球场为之疯狂。
但是，这场足总杯比赛之后，有不少批评的声音，大多是冲着安东来的。这些声音批评他到来之后的战术变化过于简单，很容易被人摸透。“无锋阵”已经让其他对手生出了警惕，开始研究应对的法子，而琼斯的突破和埃里克森的世界波，迟早也会被人吃透。
也有人认为桑德兰就这样放走了当家射手文森特殊为不智，球队进账1000万容易，想要再从市面上买一个相似的却很难。
“新手就是新手！”一贯唱衰安东的鲁本·史密斯在他的博客上洋洋得意地写着，“听说在遥远的东方，有个叫做程咬金的英雄，可以靠着三板斧赢下所有的战斗。但是，亲爱的安东，这里不是你所熟悉的东方，也不是意大利。这里是英格兰，你单靠那‘三板斧’，是没办法帮助球队回到英超的！”
鲁本得意洋洋地卖弄他年轻时在剑桥的汉学院学到的一点点中国俗谚，但是却不得不小心翼翼地掩饰他当初的判断失误：他原本预计安东不能帮助桑德兰保级，可是现在桑德兰已经连赢了两场联赛，虽然6分的优势算不上是“巨大”，但是桑德兰已经开始发力，渐渐将昔日同病相怜的保级“小伙伴”甩在身后。
所以现在鲁本只能偷偷改换说辞，说成是安东没法儿帮助桑德兰升超了。
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两场硬仗打下来，球员们明显地感到疲惫。全队的营养师乔伊斯·罗姆变着法儿给球员们提供各种各样的膳食，甚至有时在训练结束后会给球员们专门“加餐”。
可是24号这天，堪堪到了训练结束的时候，乔妈妈在餐厅里等着球员们过来，左等等不来，右等不见人，乔妈妈索性穿上外套，出去找人。却见到球队的球员三三两两从光明学院里出发，有车的成年队员带上青训队的小伙子们，大家伙儿浩浩荡荡地出发，气氛轻松愉快。
乔妈妈见大家都嘻嘻哈哈地出门，一头雾水摸不着头脑，眼看着远远地安东也载上哈尔多松和埃里克森两个，一起离开光明学院。乔妈妈一转身，正见到助理教练罗素手里捏着车钥匙走到门口。乔妈妈劈头一声问：“罗素，安东这是要做什么……这么冷的天，你们难道要郊游吗？”
罗素一向最惧怕这位有脾气有态度的女性主厨，赶紧从实招待：“乔妈妈，安东说是带大家伙儿去看电影……”
原来安东的主意竟是带全队一起去看一场电影，放松一下，缓解队内的压力和队员们紧张的情绪。乔妈妈登时一个激灵：“在哪里？”
罗素老实交待：“在中央电影院……”那座在市中心的电影院距离光明球场并不远。
乔妈妈立即转身返回办公室，要去拿她的车钥匙，没忘了嘱咐罗素：“转告安东，我也一起去，所以爆米花和可乐什么的，都别想了！我会给他们带一点儿烤菜花做零食……”
罗素凭空想象了一下，一影院的大男孩儿，一面看电影，一面嚼着手里的……“烤菜花”？！
可是乔妈妈这个人说到做到，当真在后备箱里装了一大盒烤花菜，带到了中央电影院。现在正在上映的，正是讲英格兰著名教练布莱恩·克劳夫的电影《魔鬼联队》。正巧布莱恩·克劳夫也曾在桑德兰效力，是桑德兰的“名宿”。
俱乐部包下了一个小厅，队员们按照年纪和组别，一排排地坐在放映厅中。因为惧怕乔妈妈“秋后算账”，还真就没有队员敢吃爆米花喝可乐，每个人手中都只有一瓶矿泉水。
随后乔妈妈特制的“烤菜花”，盛在一只只小纸盒里，一盒一盒地递到球员们手中。说实话，乔妈妈的手艺还真不赖，菜花烤得清脆爽口，上面还洒了一层辣椒面和孜然粉调味，球员们一个个都吃得津津有味。
也亏得是俱乐部包下了放映厅，如果这时候有其他观众在场，看到桑德兰球员齐齐啃着“菜花”而不是爆米花的盛况，指不定会笑成什么样儿。
乔妈妈在最后影院最后一排的角落里找到了安东，在他身边坐下来。他们两人前面一排坐着“文艺青年”哈尔多松和埃里克森。电影的剧情跌宕起伏，埃里克森看得眼都不眨，而哈尔多松却无时不刻不在关注英国电影画面的构图，镜头的应用，剪辑的手法……还不时在舍友耳边小声讲解，分析英国电影和北欧电影的异同。
而乔妈妈坐在安东身旁，往前看看，见整个俱乐部的球员都在，点点头，小声说：“这一大家子人整整齐齐的，真好！”她几乎把所有俱乐部的球员都看做是她自己的孩子。
安东在乔妈妈身边微笑着说了声：“是呀！”
岂料乔妈妈带着嗔怪，转过头，望着安东，小声说：“你也真是的，只晓得带他们这一群小孩子解压，也不想想你自己！”
“我看啊，整个桑德兰，压力最大的人就是你，而且你还总还这么一个人扛着！”
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