弗格森爵士是在被记者问到足总杯各队前景的时候提到安东的。
在足总杯第三轮，曼联在主场被死敌利兹联击败，爆冷出局。曼联的失利自然被媒体的大肆报道。但是身为带队近二十年，经历了无数大风大浪的爵爷，弗格森对这一时的胜败并不看重。
“这意味我们将会把精力集中在联赛和欧冠淘汰赛阶段上，我并不认为这完全是一件坏事。当然我没法儿左右媒体是怎么想的。”
在被问到死敌利物浦的出线前景的时候，弗格森爵士却出人意料地回答：“我认为能够出线的，将是桑德兰。”
记者们：……啥？
这真不是弗格森爵士在酸死敌吗？虽然都是对阵低级别联赛的队伍，曼联被一支英甲球队打败了，而利物浦只是被一支英冠球队逼平，而且会回到主场重赛。
“我认识桑德兰新任的主教练安东。”
记者们全都集中精神，刷刷刷地记录着：功勋主帅与“无名”新人竟是旧识……
“我和他是在拉各斯见的面。”弗格森补充。
“拉各斯”这个苏格兰西海岸的小镇，放在全英，也未必有几个人知道，但是在足坛却鼎鼎有名。
足坛近十年来新崛起的几个名字：何塞·穆里尼奥、大卫·莫耶斯、布兰登·罗杰斯、维拉斯·博阿斯，甚至还有赫赫有名的功勋主帅，弗格森爵士、“国王”达格利什、“霍太公”霍奇森①……他们都曾在拉各斯接受过培训，或是在此授课与交流。
如果安东在拉各斯受过训，那么证明，他的实力，至少已经到了足坛的“大佬”们，愿意向他指点的地步，绝不是像鲁本所说的，靠背后团队炒作起来的幌子主教练。
更何况，还有弗格森爵士本人为他做背书：“我不仅在拉各斯的课堂上见过他，而且还改过他的作业。他是一位非常有天分的主教练。”
“他的优势在于计算，我从未见过空间计算能力如此强悍的教练。和他相比其他教练都显得像是‘跟着感觉走’。”弗格森盛赞安东，“而且他能将顶尖的技术与足球战术分析与布置结合起来。我原本认为，这是一位‘未来’才会出现的教练。”
如此高的评价，记者们都替鲁本感到脸疼。
“所以我认为在安菲尔德的足总杯重赛，结果未必如外界猜测得那样，”弗格森又补充说，“我认为桑德兰也很有获胜的希望。只是这场比赛，可能会是一场非常艰苦的较量。”
爵爷做出了他的判断。
*
光明学院。
这天安东请了假，没有参加桑德兰的赛前合练。而是由助理教练罗素·布莱克带着大家。队长洛里克·加纳在训练场上也表现得也十分积极，招呼队友们动起来，也提醒他们不能懈怠。
罗素觉得加纳自从对德比郡的那场比赛之后，就如换了一个人似的。他始终不敢相信安东说的，是自己“教”的：也不见加纳挨个骂人“小兔崽子”啊？可加纳确确实实振作起来了，身为队长，他的作风开始变得强硬。
这是俱乐部喜闻乐见的变化，可是罗素还是心痒难搔地想知道那天在更衣室里，到底发生了什么，让加纳一下子产生了这么大的变化。
于是他决定请加纳晚上训练结束之后，找个酒吧“小酌”一杯。球员们的饮食乔妈妈管得很紧，但是一品脱啤酒在乔妈妈的许可范围之内，多了却不行。
“洛里克，我觉得你最近表现得很不错。”罗素说了他的开场白，“这变化是安东带来的吗？”
加纳要了一杯口味清苦的黑啤，酒杯上浮着绵密细腻的泡沫，加纳喝一口，唇上立即像是蓄了一把小胡子。
“是呀，是安东。就是因为他，现在我的感觉好极了。”加纳点点头。
“是那天对德比郡那场比赛，中场休息的时候吗？”罗素好奇极了，“他究竟对你说了什么？”
加纳感慨万千地回答：“安东那时对我说：‘打起精神来，你已经不再是那个，得不到英国签证，无法参加试训的少年了。’”
罗素张大了嘴，半天没合上：竟然是为了这个！
加纳转会来时罗素就已经在俱乐部担任助理教练了，他对加纳的履历很熟：加纳是阿尔巴尼亚籍球员，年少时因为前南斯拉夫地区的战事逃离故土，举家迁到了瑞士。加纳年少时就崭露头角，在16岁时曾经受阿森纳足球俱乐部的邀请，前往伦敦接受试训，那曾是他梦寐以求的机会。但是就在试训之前，他前往英国签证的申请被拒，阿森纳之行随之泡汤。
使馆的签证官可能根本想不到，拒签一个16岁的阿尔巴尼亚少年，会对他的职业理想有多大的打击。可是那次拒签给加纳留下了太深刻的印象——即便他后来在巴黎圣日耳曼成功地踢上了主力，并且成功地登陆英格兰联赛，并且成为桑德兰的队长，他依旧忘不了那时候的自己，卑微的，流离失所的少年，不受欢迎的，不被允许进入英国的人……
这件事成了加纳的心结，甚至在很多年以后，依旧在很多方面左右着加纳的行为。只是这种影响隐藏在加纳内心深处，不被点醒连加纳自己都想不到。直到那天安东对加纳说了这番话——
不再是那个少年！
已经拥有了话语权。
可以骄傲地站出来大声说：我是个阿尔巴尼亚球员，我要为阿尔巴尼亚而战。
即便同时拥有法国、瑞士和祖国的护照，最终也可以选择为自己的祖国效力。
……
安东把那话说出口的时候，加纳就亲眼看见当年那个卑微的十六岁少年朝自己一笑，然后转身去了。他放下了自卑，将过去抛在身后，而现在，他已经成了一个队长，他需要履行队长的职责。
这才有了后来的加纳。
罗素啧啧称奇：加纳的故事，不少人都知道。而俱乐部里除了个别持有英格兰“户口本”球员以外，没有人会嘲笑加纳当初的难民身份，可是谁也想不到过去的经历对加纳竟有这种影响。
——除了安东！
“算起来他才来了这几天啊！可看着你们一个个的，好像他真的给你们带来了不少改变！”罗素扁扁嘴，再度开启他的吐槽模式。
“其实算起来，他这才刚刚带队打了两场比赛，一胜一平，哪儿就能把人捧上天了？”
“球迷们喜欢他喜欢得什么似的，不就因为他生得好看吗？我要是个意大利中国混血我也能生成那样，我年轻个二十岁我比他还玉树临风……”罗素捧着手里的啤酒嘟嘟囔囔。
加纳好笑地看着罗素，看着他手里满满的一杯啤酒，还有他的啤酒肚。这已经是罗素的第二杯了。
“可是，罗素，说实话，安东来了以后，你不也改变了不少吗？”加纳反问。
“我？”罗素打了个酒嗝，“我哪有变化？职位也没变，每个月要还的房贷还是那么多，一大家子还是要我养活……在俱乐部每天要做的事也还是那些，主教练照样时常让我带队主持训练，你说我究竟改变了哪些？”
加纳吐了吐舌头。
就在安东“空降”的消息传出的那天，罗素也曾像这样拉自己出来喝啤酒，两人一起抱怨之前输给谢周三的比赛，罗素则抱怨他在俱乐部里劳苦功高，好不容易熬走了西蒙·格雷森，满以为自己可以“扶正”，做个“看守主教练”的，结果还遇上了空降。
罗素喝到郁闷时，就嚷嚷着要辞职，可是酒醒了就会想起房贷和三个孩子上学的学费。“酒壮怂人胆”的罗素在冰冷的事实面前就又“怂”了，老老实实地留在球队里做他的助理教练。
唯一听过罗素这些抱怨的人，就是加纳。
加纳实在没忍住，愉快地笑了起来：真要这么说，罗素还就是一点儿都没变，至少他的吐槽属性还是如此，抱怨起来如此流畅。
罗素酒入愁肠愁更愁，加纳知道罗素家的地址，打算出门叫辆出租车把罗素送回家去。岂料这时候罗素的手机响了，罗素萎靡不振地掏出电话：“是安东！”
“我说，这可是下班之后的私人时间，出什么事儿了？”罗素没精打采地问。
下一刻他炸毛般地跳了起来，加纳在他身旁被吓了一跳。依稀听见安东在电话另一头问：“文森特今天的训练是不是早退了？”
文森特确实早退，四点多就走了，借口是他有点儿不舒服。
“我在伦敦看到了他！”
伦敦，安东立在考文花园一家非常时尚的餐馆外面，望着里面正在与人进餐的文森特。
“我想，我们可能很快就要处理文森特转会的事，比我们预想得还要快！”安东在电话另一头说。
“该死，”罗素打完电话，立即开始吐槽，“该死该死该死！”
他的酒也醒了，对安东的不满也全都忘了，精神全部集中在俱乐部马上可能会面临的危机上。
“球员怎么能随随便便地私下接触其他俱乐部？这还有没有一点职业道德了？”罗素继续抱怨。
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