汉岱决意打击秦楚势力,首选目标就是距离建昌府最近的石城,这里是赣州府东北门户,占领石城,可以为大军攻打赣州府提供桥头堡,清军在前期已经对石城进行全方位渗透,在石城周围,至少有十几个八旗斥候在潜伏,他们将石城一举一动源源不断传回给汉岱,汉岱对石城了解甚至比李挺还要多。
腊月二十九日清晨,李挺从梦中醒来,打开窗户一看,窗外白茫茫一片,原来是昨夜忽降大雪,大雪覆盖整座城池,李挺感觉有些寒冷,让亲兵在房间生火取暖,在城内的军队,也躲在营房里烤着火,只有少数将士在城墙上巡逻。
在城外,更是没有一个明军士兵在巡逻,整整四千八旗兵,在城外树林里冻了一夜,满清是渔猎民族,并不惧怕寒冷,随身携带的兽皮大衣,可以帮助他们抵御夜间寒冷。
天亮后,清军悄无声息食过干粮,汉岱骑上马,带着八旗兵,闷着头往石城杀去。
石城守军没有发现危险正在到来,仍然在懒懒散散准备春节,直到八旗兵突然出现在城下,才恐慌的敲锣,高呼鞑子来了。
可惜,为时已晚,八旗兵以迅雷不及掩耳之势,迅速发动对石城进攻,城墙上明军士兵人数少,大量八旗兵从云梯上登上城墙,城墙上少量明军根本抵挡不住八旗兵进攻,被杀的节节后退,直至全部战死,城内士兵却又没有来得及支援,清军很快就攻占石城低矮城墙,
等李挺带着亲兵赶到,清军已经从城墙杀下来,将城门口明军消灭,从城内打开城门,城外数千八旗兵尽数冲进石城,李挺仰天长嚎,带着全军将士冲上去厮杀,他接连砍死三个八旗兵,可是麾下将士却被八旗兵打的找不着北。
明军将士在步战这一方面远远不如八旗兵,李挺个人勇武不能阻拦明军巷战的失败,八旗兵攻入城中,面对明军反击,不慌不忙,利用强悍身体素质和高超的军事素养,将明军逐步消灭。
明军被清军堵在城里杀,李挺使劲浑身解数,仍然被清军打败,部下拖着他撤退,他不撤,非要和石城共存亡,最后只剩下他和六个亲兵被清军围在校场,数百清军士兵端着长枪,等待汉岱一声令下,立即发动围攻,将李挺等人捅成马蜂窝。
李挺大腿,胳膊都被砍伤,他看着八旗兵身着颜色鲜明铠甲,再看看他,和剩下的亲兵,心里那个恨,都是他大意了。
他把大刀横在脖子上,对八旗兵怒骂:“狗鞑子,今日算尔等踩了狗屎运,小爷下辈子还揍你们。”
说罢,把大刀用力一转,刀锋直接划开颈脖子,鲜血从可怕伤口中喷出来,亲兵看见他自杀,都不要命的冲向清军,几个亲兵怎么是数百八旗兵对手,被数百杆长枪捅成血窟窿。
汉岱面无表情看着李挺等人尸体,心里也是一阵懊恼,虽然攻占石城,却也损失八百多八旗兵,这石城城墙不高,在这里驻军,很逗可能会被明军合围,于是他下令把城墙捣毁,然后撤退建昌府。
在战斗中他也发现赣州府明军,确实和其他地方明军不太一样,且不说战斗力,战斗意志非常强悍,全城明军只有七百多人投降,让懂得明语的部下问俘虏,才发现这些投降明军大多是绿营兵,汉岱气不过,撤退前下令把所有投降明军一并斩首,这些数次投降绿营兵听说要被杀,一个个哭天抢地的,仍旧是被拉到城外砍头,砍下来的明军首级,全部扔到城外雪地,用来恐吓其他明军。
李挺的脑袋被一棍木棍顶着,顶在空旷雪地,秦楚带着军队赶到石城,已经是大年三十的傍晚,下了一天一夜的雪,厚厚的积雪在月光下折射出耀眼的白光。
秦楚看见一根木棍插在地上,带着李长刀,李非等将领上前一看,所有人愤怒了,李挺年轻的面庞在月光下像是睡着了,李长刀最痛心,李挺是他的老部下,是他一手一脚带出来的,被提拔为一军之将,在他面前仍旧是保持恭敬,和其他将领在起义开会,更是站在他这一边,生死之交的战友,就这样遇害,他心里痛苦可想而知。
吴茂用力把棍子拔出来,却一个不小心摔在地上,两手撑在地上,像是顶在硬邦邦的东西上面,他赶紧用手在雪地里扒拉,一看,人头,再扒拉,还是人头。
其他将士也赶紧上来,把雪地里积雪扫干净,不多时,几千个人头全部呈现在众人眼前。
期间,秦楚一言不发,内心却备受煎熬,为什么在最近一段时间昏招屡出,让清军抓住很多次机会,王献战死,王长,勾皮战死,今日李挺又死,军中高级将领接二连三阵亡,作为全军主帅,他有着不可推卸责任。
“把尸体都安顿好,我们进城。”
这是秦楚在城外唯一说的一句话,主力进城前,李飞带领城防军士兵先行入城,在城内没有发现清军影子,只看到被烧毁城池和捣毁的城墙,确定安全后,秦楚带领主力入城,整座城市只有秦楚带来的兵马,石城守军全死。
这也是秦楚成军以来,唯一一只全军覆没的军队,其他军队遭受过重大失败,但是保留一些种子,李挺全军没有留下一个活口,全部被鞑子消灭。
李长刀没有进城,他在城外挖好巨坑,把李挺等数千首级放进去,本想把李挺等将士身体一起合葬,结果只找到一堆堆灰烬。
鞑子在撤退前,把明军尸体焚烧,李长刀掩埋李挺等战死将士首级后,红着眼睛来到秦楚面前。
“大人,这是谁干的?”、
面对李长刀的痛苦,秦楚也不知道该怎安慰他,李挺的全军覆没,他自己都难受得不得了,至于李挺被谁所灭,都难以确定,只能命令全军将士在城里找找,敌人不可能把战场打扫的那么干净?
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