谭功轩家族全族人员立即放弃谭家湾这一世外桃源,在老头儿带领下全族去宁都城投奔谭功轩,一行人浩浩荡荡去宁都城,回程途中并没有受到敲诈勒索,因为左昌完全没有出面,老头儿以为自己儿子做了大官,遇到敲诈勒索官军,直接就是一百两银子过去,要不是有左昌等骑兵在后面压阵,在南直隶金声恒军队真想抢了谭家。
一行人来来回回一个月时间才走到宁都城,而在这个月内,赣州城一切安好,没有战乱,也没有清军来攻击,就连在隔壁福建,清军也没有采取大规模军事行动,仿佛时间停止,秦楚也乐得在赣州城休息,这个月时间内,和黄颖感情突飞猛进,要不是处在这个时代,秦楚早就向黄颖求婚,只是每次想到清军还在福建和湖广等地,秦楚就打消求婚念头,不说要把鞑子彻底赶回关外,至少也要把鞑子赶到长江北面,才会和黄颖订婚。
秦楚在享受情窦初开的甜蜜,却也不是傻子,他知道越是平静的局面,就越有更大军事冲突即将爆发,为了防止清军突然兴兵来攻,秦楚和金声以及金声恒也实现情报共享,他终于了解到湖广战场最新动态。
清军并没有取得对张献忠完胜,由于清军在南方征战近两年时间,也逐渐成为疲惫之师,很多满族将领要求回到北方进行休整,而秦楚也把福建等地清军消息,向金声和金声恒进行传递,让他们也关注福建清军动向。
在这么多情报共享下,秦楚最看重的还是李振,他给李振三个月时间完成这项任务,李振也有信心在三个月之间内,结交两广高层,他准备好建昌府大小事宜后,在韩三刀护送下踏上去广东征途,只用了十天时间,就已经抵达广东境内。
本以为这是一件很简单的任务,可抵达广东后,李振才发现非常困难,因为赣州府在广东并没有落脚点,在进入龙川县后,他刚刚向守城士兵标明是赣州府官员身份,却被守军以他们是盗贼冒充朝廷命官而追杀,要不是众人都骑着马,还真有可能在龙川被截杀,这让他再也不敢贸然表明身份。
众人一路向南,进入惠州府后,这里情况更复杂,路上都是逃难的人群,可把李振急的直跺脚,倒是魏朝安慰他不要急躁,毕竟大军主力和根基都在赣州府,在两广两眼一抹黑也很正常,他建议李振在惠州城买下一块第作为立足之地,这次找不到当地大员,也可以为下一次做准备。
李振觉得有几分道理,他一个建昌府知府在封疆大吏面前还是不够看,带着众人来到惠州城,此时的惠州城城内人口锐减, 因为隔壁福建战局迷离,大量百姓逃到更远地方躲避战乱,李振只用一百两银子就盘下一家客栈,客栈店主拿到银子就,直接把房地契扔给李振,带上带带上家人,赶着马车往茂名方向去了,众人进入客栈后,八仙过海各显神通,李振化身为掌柜,韩三刀变成护院,其他人全部变为店小二,把客栈收拾的干干净净。
赣州府在广东第一家分店,在这种巧合下成立起来,李振在客栈里冥思苦想,怎么才可以搭上两广这根线,他本想去惠州府衙门表明身份,后来被魏朝点拨,此时轻易表明身份,怕是回不去。
李振问他为什么这么说,魏朝回答他,惠州府可不是赣州府和建昌府,这里鱼龙混杂,不仅有官军,还有沿海郑氏家族海师,更别提在本地纵横地头蛇势力,这些人是向着朝廷,还是已经明珠暗投,大家都不清楚,所以还是小心为上。
放在以前,李振看不看一眼魏朝这个小官,不过是工部一个佥事,可是现在不同,他虽然是建昌府知府,可这个知府并不能和秦楚平起平坐,在秦楚这一系中,他和李振资历最浅,仅仅比勾皮和杨巴龙等人强一点,要不是带着几门火炮投靠秦楚,这个建昌府知府可不会落到他的头上,很有可能给其他人。
魏朝是秦楚系老兵,级别比他底几个等级,可他还是好好参考魏朝建议,坐下来仔细想想,魏朝说的也有几分道理,这惠州府暂时没有战乱,可是人心已经乱了,这大街上并无多少人走动,想来惠州府人心不齐,李振和韩三刀商议,现在这里落脚,然后慢慢打听惠州府当地粉土人情,还有官场情况,韩三刀点头打样,本想和魏朝一起去,结果魏朝带着工部几个官员不知道去哪里了,韩三刀在来广东之前,就得到命令,不得干扰工部行动,他也只好任由魏朝离去,但是他在魏朝房间里发现魏朝给他留下一封信,拆开一看,魏朝在信里告诉他,听说惠东有红毛鬼子商船,所以他和工部官员去惠东学习火炮技术,按照计划在一个月后返回,一月后没有回来,请和李大人先行离开,只需在客栈留下数人,负责接应即可。
韩三刀看完后把信件烧毁,然后回到房间,倒头就睡,第二天天亮后,和李振等人去街头上打听消息,众人刚刚出门,就遇到一队明军,这队明军直接进入客栈,领头一人更是满脸怒火,像是和客栈有生死大仇。
“谁是掌柜的,给老子出来?”
李振赶紧弯着腰,向他作揖,明军将领直接一巴掌打在李振脑门,把李振拍得有些晕头转向,但还是飞快制止即将暴走的韩三刀,他非常了解这些地头蛇,本想和地头蛇打交道,结果地头蛇却主动找上门,他和明军将领说道:“这位将军,小老儿初来乍到,还未曾拜访,还请诸位军爷大人大量,小老儿改天一定给诸位送上薄礼。”
给李振一巴掌的明军将领,还真是惠州城本地地头蛇,因为时局动荡,镇守惠州府总兵黄应杰,在城内大肆招兵买马,城内的地痞流氓纷纷混入军队,而李振购买这件客栈,正好在这只营军管辖范围,他们平日为非作歹,将管辖范围百姓搞得怨声载道,很多人不怕清军,反倒是怕这些兵痞,越来越多百姓纷纷离开惠州城,导致兵痞越来越从老百姓手中剥削,昨天有小旗汇报,说是老田家把客栈给转让了,转让的还是一个外地人。
今天早上,驻扎在此地明军千总田斗,亲自带着一百多虾兵蟹将,被客栈团团围住,想好好敲李振竹竿。
他把头扬扬的高高,用手指在李振头顶敲了敲,李振一年逾五十老头,被一个后生用手石头敲头顶,把他气得气血翻滚,内心恨不得把这个家伙手指头全部剁了,但表面还是装孙子,恨不得让田斗敲得更重一些。
田斗敲了几下李振脑门,觉得也有些无趣,就问道:“你就是新来的掌柜?”
李振赶紧应声说道:“是是,小老儿昨天才盘下这家客栈。”
“那你花了多少钱买下这件客栈?”
“小老儿...去买些鸡鸭鱼肉。”
李振讲的是江淮官话,和两广地区语言不太想通,他的话田斗听得懂,可田斗本地话,他只能听懂一半,只能是竖起耳朵听田斗对他叱喝,以为田斗问他要干啥,就蹦出他要去买鸡鸭鱼肉。
田斗是想问李振花了多钱盘下这一间客栈,然后好从中间收取转让费,哪晓得这老头说他去买鸡鸭鱼肉,这样也好,今天中午就在这里吃饭,顺便把吃不完的鸡鸭肉等都带回去,也可以给家里双亲还有妻子儿女补一补。
“那你赶紧去,我们中午在这里吃饭。”
李振又被田斗敲了一下脑门,只能是带着几个侍卫去买鸡鸭鱼肉,临走前怕韩三刀和他们起冲突,就被韩三刀也拉着一起去,韩三刀把拽紧的拳头放松,去买鸡鸭鱼肉前,命令留下的几个侍卫,不要让他们看出是练家子的。
李振和韩三刀用了半个上午时间,才买到三只公鸡,一只母鸡,还有两只鸭子,鱼肉倒是挺多的, 买了二十多条鱼,在回来的路上,韩三刀问李振,要不要将这群地头蛇赶走,李振虎了他一眼,说道:“韩侍卫长,你可别小瞧这些人,虽说都是泼皮无赖,可说不定这些人能和惠州府官员搭上一条线,咱们只需要把银子奉上,打点好关系,不仅可以在两广立柱脚,还能够给情报部等其他部门提供落脚点,这可是一石二鸟的好事情啊。”
李振在秦楚这一系中,非常低调,虽然被任命为建昌府知府,可是在各方面却更加低调,他善于观察和学习,在进入广东后,接连碰壁,在龙川还差点被守军当做盗贼给杀了,使得变得有些急躁,但是经过昨天晚上冷静思考,他才知道秦楚让他惠州府,并不是只和两广搞好关系,还要在两广地区铺开势力,在这里生根发芽, 这也是为什么秦楚让他最信任的侍卫长,韩三刀亲自给他护航,原来是有这份道理,可秦大人为什么不挑明和他说这件事情呢?
在这个问题上李振没有思索多久,就想通秦楚的用心良苦,刻意在当地建立地下势力,会遭到当地势力反噬,不仅不能够和当地官员搞好关系,还有很大可能被连根拔起,只有在和两广搞好关系后,才可以在当时扎根发芽。
他左手一只鸡,右手一只鸭,低声叮嘱韩三刀不要意气用事:“待会回去,一定要伺候好这帮军爷。”
“李大人,不,李大掌柜的,你就放心,这孰轻孰重,我韩护院还是清楚的。”
韩三刀口头这么说,内心对田斗等人却是非常瞧不起,这些兵痞比赣州府乡勇还要弱,这一次他只带了二十个侍卫,这些侍卫都是从各军中挑选出来的精兵强将,他有绝对把握灭掉田斗这一群虾兵蟹将。
在快到客栈途中,韩三刀突然想起一件事情,问道:“李掌柜的,你会弄菜吗?”
“老夫从小读的是圣贤书,这伙房之事,从未接触过,倒是韩护院,我看你一脸方圆,像是个厨子,你回去给那群丘八大爷露两手?”
韩三刀哪里会烧菜,两人大眼瞪小眼,赶紧问侍卫,有没有会烧菜的?
有一个叫周星的侍卫举起手来,他以前就是个厨子,因为厨艺不精,被客栈赶到后厨切菜,后来清军南下,占领他所在城池,一把火烧掉客栈,一怒之下投军,因为做厨子期间刀工不错,将菜刀换成战刀后,刀功仍旧不错,在历次大战中表现突出,被韩三刀带到侍卫队。
他和李振还有韩三刀说道:“俺会烧菜,烧的好不好吃,就不敢说了。”
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