徽州府主力部队北上进攻安庆和庐州，许汉鼎这一路作为一只偏师，带领兵部几个家伙，一共三百余人去湖广招兵买马，路过九江府，拿着徽州府路条，作为盟友，九江府明军没有为难，直接让这只军队通过，许汉鼎从瑞昌县进入武昌府，踏进武昌府第一天，就被少数八旗兵偷袭，三百多士兵拼死护住银子，许汉鼎也是拿出死劲和八旗兵死战，要不是秦楚率军随后赶到，许汉鼎将会成为徽州府军第一个阵亡总兵。
将八旗兵赶走后，许汉鼎一脸羞愧来到秦楚面前，向着秦楚表示歉意，秦楚没有将他道歉放在心上，而是问他，怎么进入武昌府第一天就被清军偷袭，还是被清军中最精锐八旗兵偷袭？
许汉鼎也是一头雾水，他之前在李栖凤那里获得消息，清军主力都集结在荆州府，怎么在湖广东南方向也布置这多么兵力？
秦楚又问他，武昌府哪里有军户可以招纳，许汉鼎赶紧告诉秦楚大明在湖广都司下属数十个总旗，距离最近是武昌卫，以及武昌左卫，其中武昌卫人数最多。
只是武昌左卫早年间已经荒废，从此地北上，一路上都有小规模哨所卫所，运气好说不定可以碰到逃散军户，要是没有遇到，就直接将这一路上百姓全部带走。
秦楚没有采纳他的意见，刚刚进入武昌府，就被鞑子袭击，这附近肯定有鞑子军营，而此地为兴国州范围，兴国州统领通山、大冶两县，根据斥候打探到消息，这两地有少量清军将士驻守。
命令李非、高田和谭功轩三人分别从东、西、北三个方向进行探索，其中谭功轩去通山，高田去大冶，李非去兴国城，遇到清军不要交战，直接撤回来，遇到百姓和逃散军户也一并带回来，后天中午在兴国城汇合。
三人领命而去，秦楚带着其余兵在李非后面不紧不慢跟着，许汉鼎也和他说起这湖广地区见闻，湖广明军二把手，巡抚堵胤锡素有远谋，而湖广明军一把手，总督何腾蛟目光短浅，不足为虑，在满清那里，堵胤锡反而是劲敌。
秦楚对何腾蛟和堵胤锡了解，都是从史书上得来，许汉鼎说的倒和史书一致，这也是他第一次踏入湖广地界，和历史一样，湖广等地也是一片焦土，经过几年混战，路上也看不见难民，各地人口都被军阀当成宝贝，没有特殊命令不得离开统治范围。
当天下午，李非就带着城防军已经杀到兴国城外，兴国州守备全欧正在城内青楼饮酒作乐，听闻有明军来袭，吓得差点不举，连忙穿戴好铠甲，在部下拥簇下来到城墙，看着城下明军，大摇大摆往城里杀来，他几乎不敢相信，这年头还有这么大胆明军，在八旗兵面前，明军主力被打的灰灰湮灭，这是从哪里冒出来的明军？
难道是从江西杀过来的，仔细想想也不对，江西明军正在全力和叶臣军团交战，哪有多余兵力攻打兴国州？
全欧看着明军人数不多，心里也稍微安定，兴国城内有一千六百兵丁，面对城下数百明军，全欧有必胜把握，他甚至在考虑要不要带兵杀出去，把明军就地消灭，可以为自己记上一功。
李非也没想攻城，就手底下这几百人，没有火炮，没有云梯，没有攻城锤，真的只能用头攻城，在城下转悠一圈，觉得就这么走，有心不甘心，就扯开嗓门对着城上就是一顿吼。
“你们这群给鞑子做狗的崽种，见到主人来了，也不开门迎接？”
全欧一听，火冒三丈，这是哪里冒出来孙子，他命令士兵射箭，射死这群不知道天高地厚的家伙，李非早就防备清军偷袭，特意带领部下在弓箭射程之外晃悠，骑在马上慢悠悠走来走去，李非这么做，是有他的道理，谭功轩和高田在通山、大冶一日游，清军在他们到来之前，早就跑得没影，城里也空无一人，两人在城里没有找到有价值东西，立即带领部下往兴国城集结。
在当天晚上就和秦楚碰面，而秦楚也打探清楚兴国州清军兵力，只有在兴国城有驻军，驻军人数不过两千，而徽州府军加起来也有两千多人，附近也没有其他清军，既然清军实力不如自己，那么干脆就打掉兴国州，以此为契机和何腾蛟等湖广明军将领结交，也不失为一个好办法。
于是抱着试一试心态，命令李非去城下叫骂，高田和谭功轩二人在左右两侧埋伏，引诱清军出城，对这个计划能否成功，秦楚也只是试一试，不能成功立即带兵撤回，来湖广主要目的是让金声恒，看一看他在湖广地区动作，让他尽快请求他出兵相助，以便和他达成交换赣州协议。
全欧在城内点兵一千，打开城门后，直接杀向李非，李非见清军竟然真从城内杀出来，立即下令撤退，将清军引到距离城门越远地方，全欧穷追不舍，今天非要宰了这群明军，说不定大将军念他守土有功，提拔他为参将。
追出城们一里多地，逃跑明军突然停下步伐，全体将士集体转身，在他面前结成阵型，他大惊，从左右两侧又杀出两只彪军，和正面明军对他发动反冲锋，清军落入明军埋伏，全欧立即下令撤兵，冲出来容易，想撤回去就难，秦楚带领侍卫拦在全欧后面，四支队伍同时发动对清军进攻。
这其中以高田表现最为积极，他作为新加入将领，要给秦大人一个好印象，也为了报仇，高田从荆州府撤到南直隶时，在兴国这里可是被清军咬上一口，损失近半人马，当时带兵清军将领就是全欧，全欧也是以这一军功，从千总提拔为兴国州守备。
高田领着部下对清军发动死亡进攻，所谓死亡进攻，就是每个将士，在没有打穿清军之前，不许回头，也不许支援其他人，必须要打穿清军后，再在回头发动新一轮进攻。
一千清军面对如狼似虎徽州府军进攻，很快就招架不住，在最前面最勇敢将士被明军消灭后，其他人做出明智之举，挤在一起把武器都扔了，全欧也想扔掉武器，但是却被高田认出来，高田带着部下走上前，狠狠一刀砍掉全欧脑袋。
秦楚眯着眼睛，不用他发话，李非立即走上前骂道：“高田，你这是何意？加入我军后，难道还不知道我军不得滥杀俘虏吗？”
高田没有理会李非，而是提着全欧脑袋，来到秦楚面前，因为徽州府没有下跪这一说法，他有些解气说道：“大人，末将从荆州府撤到兴国，被这厮带人杀死近半弟兄，要不是这狗，末将至少可以带上两千兵马投靠大人。”
秦楚并没有因为高田和全欧过节，而对他有所开恩，直接宣布对高田处罚，从守备降级为副守备，以后表现积极在官复原职，高田完全接受，并且虚心向秦楚建议立即进攻兴国城，这附近虽然没有清军，但是北边武昌府肯定有清军，不久也会得知兴国州有明军活动迹象，趁着清军主力过没有反应过来，立即攻下兴国城，将城内人口和物资一并带走。
秦楚默认高田意见，既然来到武昌府，不能在湖广地区白来一趟，继续北上兴国城，在兴国城碰碰运气。
兴国城内清军官员以为全欧会大胜归来，哪晓得全欧把主力军都带出去后，竟然一去不回。
在天黑前他们看见明军押送俘虏到达城下，高田更是一脸横肉，提着全欧脑袋在城下叫骂，要求立即打开城门，否则城破之日，全城老少爷们一个不留，兴国城内可是有一批老少爷们。
在去年八月，阿济格率军杀入武昌府，武昌府明军稍加抵抗，自知不敌，旋即投降，武昌府投降，使得兴国城明朝文武官员不是弃城而去，就是打开城门投降，清军护军统领博尔惠驻守武昌府，这里作为武昌府南大门，特意命令全欧在此守备，哪知道全欧一个激动，被明军诱歼，城内虽然正规军只剩下六百余人，可在城内百姓却有八千多人。
这些人大多是当地官员绅士，可还有大量私兵，官员绅士家丁凑一起竟然有两千多人，武器装备也都不弱，有杂炮七门，火铳六百八十杆，很多家兵都是前明军出身，战斗力并没有随着成为家兵而衰退，反而在解决温饱后变得更加强悍，清军官员绅士纷纷团结起来，把私兵都集中到城墙上，以此来据守兴国城。
兴国州知州中气十足，对城下高田骂道：“尔等.”
等字还没有吐出来，李非就是一箭射过去，虽然距离远，没有射中，但也把他吓得不轻，连忙把身边一个小兵头盔迁过来，盖在头上， 生怕被明军一箭射死。
高田按照秦楚给他的说法，在城下高声疾吼：“城内的人听着，我们是江西金声恒总兵部下，奉当今天子之命，光复武昌府，对逆附满清者，只要肯归来，之前之事，既往不咎。”
高田这么一吼，城内还真有人动了回归心思，并不是每一个人都愿意给鞑子当顺民，只是被形势所迫，才不得已委曲求全，随后许汉鼎和兵部几个家伙把两万两白银都抬过来，整整两万两银子啊，许汉鼎更是牛皮哄哄在城下说道：“我以前跟着鞑子混，现茅塞顿开，毅然回归朝廷，现在是宁国府总官兵，这里有两万两银子，只要肯归顺朝廷，这些银子都归诸位所有。”
城墙上顿时人声鼎沸，不是所有人都愿意跟着满人，特别是一些底层百姓，清军来了以后深深受到剥削之苦，城内开始出现骚动，不断有火光冒起，应该是反清人群在城内纵火，兴国州知州赶紧领命同知带领部分私兵去城内镇压暴动。
刚刚去镇压骚动同知，却突然带人急急忙忙赶回来，知州正要怒骂他，却感觉到胸口一凉，一把沾满血迹见到从背心捅进，又从胸口顶出，知州牙齿吱吱作响，想说话却又说不出来，被身后一员虎将一脚踢出老远，随后城墙上打成一锅粥，反正和鞑子死忠进行一场惨无人道厮杀，秦楚也没有闲着，命令盾牌手上前，掩护部队进攻城门，城墙上清军看见明军冲撞城门，赶紧用弓箭等武器射杀，却被同知为首反正清军退下城墙，被明军用上乱刀分尸。
很快兴国城城门就被撞开，大量明军涌入城门，城内战斗呈现一边倒，在明军帮助下，清军反正更加顺利，只用两个时辰，城内清军死忠全部被杀，有一些人想临阵投降，同知却以他们投机取巧为借口，统统杀掉。
李非带领城防军终于发挥作用，城防军最擅长在城市内作战，也正因为有城防军鼎力协助，蔡志勇两个时辰时间，就消灭数千清军死忠，并且迅速将城内一些神火打劫暴民击杀，城内秩序迅速得到稳定，等到秦楚进城后，同知带着十几个文武官员在城门口迎接秦楚。
一个大概四十多岁老头看见秦楚进来后，赶紧上前给秦楚下跪：“下官兴国州同知李振拜见大人，还请大人开恩啊。”
秦楚连忙将他扶起来，以十分祥和口吻和他说道：“李同知快快请起，你能知途迷返，本官高兴都来不及，都说我大名脊梁骨，何谈开恩这一说法啊？”
李振赶紧在前面引路，将秦楚引入兴国城，兴国城面积不大，和扩建后石埭县面积相当，但是明显比石埭县更接近地气，李振一边走一边和秦楚说道：“下官愿意带领兴国城军民重归大明，还请大人不记小人过，让我全城军民报国有门啊！”
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