马锡带领狼头营全体将士,一路走走停停,一边寻找百姓,一边打猎,竟然走到池州府西边建德县,晚上在建德县废墟上举行烧烤大会,和将士在一起不亦乐乎。
最让他开心的事情,是前天晚上狼头营斥候在县城附近,找到大量平民百姓,大概有四千多人,光是青壮年就有一千多人,其中还有部分明军地方民兵组织。
百姓看见狼头营后,表现很惊恐,特别是一些妇孺,以为狼头营是乱兵,吓得哭喊声冲天,一百多民兵扛着粗制武器顶在前面,想和狼头营血战一场。
马锡看着这群呆瓜,又气又笑,和他们解释狼头营是大明官军,到这里来是保境安民,如果要抢劫,还会在这费嘴皮子吗?他把嘴巴子说肿了,终于打动部分百姓,愿意跟着他回到石埭县,但也有一大部分继续留在原地躲避兵灾。
临走时马锡和留在原地德高望重之人,说起以后要是遇到兵灾,可以去石埭县,青阳县和铜陵县避免,这三城还在大明官军手上,可以给他们提供庇护。
能带回一部分人口,马锡心满意足,在回营途中,偶遇到王献部。
酒蒙子王献率领狼牙营走的最远,竟然跑到和安庆府交界东流县,这里人头攒动,大量难民在这里躲避兵灾,其中有大量地方官员,都是五品以下官员。
他们见到王献后,拜足架子,明朝时同级别武将遇到同级别文官,那可是要下跪的。
看见王献不过是一个小小千总,在王献面前过足官瘾君,一会责问王献为什么不行跪拜之礼,一会儿又问王献是哪一只军队,总兵官是谁,怎么还不来拜见他们?
王献把秦楚名字抛出来,这些文官一头雾水,大明什么时候有这一号人物,竟然以为秦楚是自封总兵官,对王献态度变的更加恶劣起来,王献也是硬着头皮和他们说道:“我家总兵可是兵部右侍郎,金声侍郎任命,尔等五品小官算什么东西?还要老子给你们下跪,也不看看是啥德性,咋不在当地组织兵勇和鞑子干,反在我这叽叽歪歪。”官员对他指手画脚,说他军容不整,哪还有有半点大明军样子。
王献是一个粗人,被几个文官说的无地自容,差点找块豆腐撞死。
最后他不管三七二十一,命令狼牙营士兵驱赶人群往石埭县走,一些文官耍官威摆架子,王献也不怕他们,他是秦楚的千总,又不是大明千总,摆架子官员被他用鞭子一顿抽,抽的蹦来蹦去,最后老老实实跟着走。
和马锡相遇后,两路人马合并成一军,准备回到石埭县,半路上,官员皮痒又开始作乱,虽然被王献抽了一顿,还是瞧不起王献这个丘八,他们故意在难民中散布谣言,说要把难民带到鞑子军营,给鞑子做牛做马,还有官员更恶心,说王献和马锡就是真鞑子,假扮成大明官军,就是想让难民做炮灰,攻打城池时驱赶老百姓在前头消耗明军炮弹。
谣言传播速度很快,很快就有一些难民悄悄从队伍中脱离,转身跑回去。
一万多人难民队伍走了不到十里路,竟然跑了一半人,马锡发现不太对劲,和王献说起有难民逃跑,王献也是觉得有些奇怪,便心生一计,带着一百多士兵突然加速前行,甩开大部队一公里距离,然后找一处没有人树林,脱下军服换上破衣烂布。
等马锡和大部队经过时,他们也混入到难民中,和一些难民交流后,才发现原来是这群老奸巨猾文官作祟,他们一边传播谣言,一边幸灾乐祸看着难民离开队伍。
有一个难民甚至和王献说道:“你看到了吗?那几个官老爷可是好人啊,他们早知道这群丘八是鞑子,为了掩护我们逃跑,甘愿跟着鞑子一起走,都是晴天大老爷啊。”
这些话可把王献恶心到家,他指着前面十几个官员向马锡使个眼色,马锡会意,骑马赶上去拦在这群文官身前,这群文官身边还有十几个侍从,他们不畏惧马锡,哪怕是大明江山已被鞑子占领一半,内心仍旧瞧不起武将。
一个胡子花白老头用手指指着马锡骂道:“你一六品武将,见到本官还不下跪?”
马锡曾经可是禁军提督,虽然比不过同品级文官,但是对三品以下文官睁眼都不看一眼,他抽出腰刀说道。
“你们饱读圣贤书,都读到狗嘴了吗?散布谣言让难民重新回去,这附近可有鞑子出没,让难民回去无异于让他们送死,我今天倒要看看你们良心在哪里?”
他对左右喝到:“来人啊,都拖出来,本官今日就要看一看,尔等心是黑还是红?”
狼牙营士兵上前捕捉这群官员,不料难民队伍却突然出现乱子,大量难民冲到文官身边保护他们,难民被文官忽悠后,表现让马锡为之气结。
胡子花白官员捋着胡须,傲慢看着马锡。
“还不速速跪下,吾乃朝廷命官,你既然是我大明官军,就应该懂的规矩,老夫为官多年,你这种兵痞需要好生敲打。”
王献夹在队伍里准备对文官动刀,突然一阵箭雨从天而降,射死数十军民,难民军队出现混乱。
原来是之前逃回去难民,被安庆府清军俘获,严刑拷打后,清军发现竟然有明军到这里来打秋风。这不把清军放在眼里,一百多清军骑兵立即赶了上来。
而庞大难民队伍被官员煽动,在原地折腾半个上午,给清军时间,最后追上,清军追上后对着流民就射。
箭雨把队伍射乱,刚才还大义凛然的官员,一个个像过街老鼠,吓得趴在地上,或者是窜来窜去,怕死样子简直就是现场表演斯文扫地。
面对清军突袭,马锡和王献赶紧带人顶上去,清军人数不多,但都是骑兵来去如风,在外围游射,效果奇好。
马锡和王献说道:“后面肯定还有鞑子步军,不能在这被咬住,否则都得死在这。”
清军骑着马也不进攻,就是绕着难民队伍射箭,每一次射箭都能射死射伤大量军民,王献对此毫无办法。
“我带人顶上去,你组织鸟铳手,打他一波。”王献最后决定断腕邱生,带着狼牙营将士主动进攻骑兵,五百士兵在进攻清军途中被射死射伤一半,付出一半伤亡后还是没能和清军短兵相接。
趁着这个时间,马锡也终于把全军鸟铳手集中起来,四百杆鸟铳对准清军,王献见鸟铳手准备完毕后,赶紧带人撤回来,清军根本不把这群明军放在眼里,刚准备冲锋发现明军还有鸟铳手,也不敢冲得太近。
马锡带领鸟铳手在队伍后面防备清军突袭,王献带着大部队迅速撤离,眼看流民就要摆脱清军,清军将领终于安耐不住,发动对明军进攻,马锡高声喊道:“没有命令,私自放铳者,斩!”
四百鸟铳手看着越来越近骑兵,紧张的额头都溢出汗,但是马锡军令在前谁都不敢放铳。
清军冲到一百米时,马锡差点喊出来,好在他忍住了,五十米时,他还是忍住。
清军冲到三十米,他终于命令发射,四百杆鸟铳发出阵阵青烟,射出弹药打在清军身上,打死打伤大半清军,剩下小半清军冲入阵中,疯狂砍杀狼头营士兵,狼头营士兵损失惨重,而王献狼牙营在牵头开路,来不及回来支援。
马锡奋力抵抗,清军骑在马上,利用机动优势砍杀狼营士兵,狼头营士兵损失激增。这些士兵都是马锡心头肉,死在这儿他痛心不已。
这时,刚才还和狼营对着干的难民终于爆发了,几千难民发出惊天怒吼,齐刷刷扑向清军,数十个清军骑兵瞬间被扯下马,被难民撕成碎片。
马锡和王献大口喘着气,好险,差点全军就折在这里。
难民杀死清军后,从阵中走出几个满脸胡须大汉,他们走到马锡和王献面前,双膝下跪。
“二位将军,我是董方,以前也是咱大明卫所旗长,我等受小人蒙骗,让各位弟兄白白死去,真糊涂,望二位将军大人不记小人过,我等愿意跟随将军去石埭城,以后这一身肉任任由将军指挥,如有假话,天打五雷轰。”
马锡和王献相视一笑,俩人赶紧将董方等几个汉子扶起来,和他们说道:“客套话少说,赶紧走,估计后面还有鞑子步军,到了石埭咱们就安全了。”
难民一心一意跟着狼营走,散播谣言的文官和侍从,被难民围在中间拳打脚踢,北走的鼻青脸肿。
马锡和几个大汉说道:“不要设私刑,把这群畜生带回去,交给总兵大人处置。”
董方在难民中颇有威望,他二话不说带着其他人,把文官和侍从全部绑起来,一路走一路打,由于加快速度,后续清军步军见骑兵全军覆没后,也不敢继续追击,只能目送难民远去。
马锡和王献这一路,花了三天时间才回到石埭境内,早有狼眼营将士在路上接应。此时马锡和王献才知道石埭城出现叛乱一事,两人赶紧带着队伍回城,特别是马锡很担心秦楚安全,斥候告诉他,叛乱被总兵大人平定,还请马千总和王千总莫要心急,以免伤身。
董方这时候却上前和他俩说起想投军,他是东留县人,可难民大部分却是河南河北人,从北方一路南逃,在东流县被当地百姓收留,东流县位于池州府和安庆府交界地方,是清军和江西明军交战出战场,清军想进攻江西,必须拿下东留县作为前哨,明军想扼守赣北,也必须扩大外外围阵地,东流县正是明军在赣北防线重地,双方斥候在此进行残酷厮杀。
而难民也被围困在东流县,往南走被江西明军当做细作赶回去,往北走又遭到鞑子驱逐,直到被王献率领狼牙营遇见,才跟着往石埭走,没想到被一群文官儒生给蒙骗,死伤不少人。
狼牙营经此一役,损失过半,他迫切想从难民中挑选丁口补充军队人数,于是问董方有多少人?
董方有些不好意思说道:“只要二位大人收留,我可以劝说部分难民加入狼营,估摸有七八百人?”
“不要你劝说,你现在可以带出多少人来投军?”马锡突然觉得流民中对明军有些抵触,几千人队伍遭受到清军追杀,最后还只有几百人愿意投军。
董方更不好意,他有些为难。
“现在有五六十个弟兄愿意跟着我加入贵军。”
将近五千多人,只有五六十个人愿意当兵吃饷,马锡和王献觉得不可思议,两人也不好驳回董方面子,暂时安排难民进城,让秦楚来决定是否吸纳董方等人加入狼营?
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