热气球缓缓升空。
12月30日, 天气晴朗。
1869年的倒数第二天，风平浪静的大西洋上方出现了一只少见的球状物。
高处不胜寒。
冬季清晨，乘风飞行时体感尤为深刻。哪怕戴着羊皮手套，但也能感到双手仿佛冻到发红。
一只手作大吊篮, 载着两个又饿又累的人, 偏偏又奇异地一脸精神抖擞。
人站在吊篮中, 目睹干瘪皱巴巴的一坨布被热气渐渐充盈, 鼓起来成为了一只超大号气球。这样的二手人工造物也敢与地球引力进行一番搏斗，还获胜飞向了天空。
“在没有任何防护措的情况下远离地面，人飘于半空, 我的心也不受理智控制地跟着悬了起来。它居然跳得很快, 真是一种神奇的感觉, 我也能会到了身体本能的反应。”
玛丽仗着不会操作热气球，心安理得彻底不管飞行事宜。无事一身轻, 她就顺其自然地欣赏起飞渡大西洋的风景。
天，万里无云。
海，碧波荡漾。
耳畔的风, 带着一年将尽时的气味。
是年尾寒风独有的刺骨阴冷, 但居然也夹着一丝喜迎新年将至的欢畅。
玛丽深呼吸, 与半空六七百米的空气无声交流着。
“果然，空中自由的风与地上那些混着马车泥土的味道不同, 它干净而纯粹。放眼望去，蓝天碧海之间只有我们两个活物，这就有点……”
“这可真是太好了！”
迈克罗夫特直接打断了接下去的话，瞪向悠哉恰意的某人。
这位还有脸说心跳有点快是因为本能的紧张，眼下有半点高空恐慌的样子吗？
分明是在享受刺激的快感，眼看就要因过于放松而说出不该说的话, 比如天地间只有两个活物有点寂寞。
不，丝毫不寂寞。
海天一色，天地间只有两个活物非常好。
此刻丝毫不感觉生命的渺小，更没有一丝天地空茫的孤寂，反而必须直呼非常幸运。
迈克罗夫特感谢冬日的寂寥，海鸟们早早南迁过冬，让热气球不至于遇到高空杀手。热气球不会被猛禽啄破，难道不好吗？
“您说得对，太对了！”
玛丽及时收回有点飘的思绪。哪怕不认为自身具备乌鸦嘴的力量，但还是要谨慎些，不能落到顺利逃出黑砂岛却造鸟类围殴的荒唐结局。
接下来整整六个小时，热气球的吊篮上气氛高度和谐。
玛丽没有发表天马行空的言论。迈克罗夫特在最喜欢的安静环境中，将他仅学习过一次的驾驶技术发挥到了极致。
热气球顺应海风，非常顺利地朝着美国东海岸方向飞去。
中午，13：33。
两人的视野内终于不再是漫无边际的蓝，远处有了码头、船只、成排房屋的踪影。
“罗曼夫人，您简直是我的堤喀。正如幸运女神堤喀，有您的存在就有逃出生天的希望。”
玛丽不吝赞美，反正甜言蜜语又不费成本。说点好听的，指不定以后还要讨教热气球驾驶的速成方法。
不过，前方的景色与预计中稍有了几分不同。
这里不像是小城塞勒姆，港口的繁华与忙碌程度更像是一座大城市。
“看样子，您直接把我们送回了波士顿。”
玛丽觉得更满意了，在持续几天的高强度海岛跋涉与辛苦做工之后，回波士顿新家休息肯定比住旅店舒适。
“现在只要重新寻找一处人少的平地着陆，相信那难不倒您。可以预计今天晚报的头条新闻，您势必会占据一席之地。”
热气球降临塞勒姆小镇与飞跃波士顿，是完全不同的两种新闻热度。
新年降至，女巫镇内较为冷清。
即便有天降异物，围观人数完全不能和美国最热闹的城市之一波士顿相提并论。
迈克罗夫特拽着控制绳的双手一僵，他从来都不需要登顶新闻榜首的热度。
今天过后，罗曼夫人的名字终究会传遍美国。虽然利用得当，能制造灯下黑的掩盖真实身份奇效，但与他渴望的低调生活彻底背道而驰。
“听您的语气，似乎很愉悦。”
迈克罗夫特缓缓转头，看向哪壶不开提哪壶的某人。“难道您很期待在波士顿降落？”
玛丽理所当然地点头，“死里逃生后直接回家睡一觉，肯定值得高兴。您不开心吗？以高超的驾驶技术，让我们体验了一回平顺的高空飞行，胜利就在前方。
如果非要鸡蛋里挑骨头，就是您的驾驶术非常完美让飞行过程过于平稳。优雅安全地赏景是绰绰有余，但追求高空心跳加速的刺激难免不足。”
这话九成是恭维。
正常人谁没事在半空找刺激，平稳就是最好，否则和找死就没有区别。
“原来如此。”
迈克罗夫特敏锐地抓到到了重点，不愧是明顿先生，真是特别得很。
回想飞行了一路，这位一开始差点脱口而出天中空荡荡没有鸟类一起玩耍很寂寞，接下来又认为降落波士顿更符合心意。
最后，别以为他听不出真意，正常人是不会想要半空刺激，但明顿先生恐怕说了真心话。
安全有余，刺激不足。
迈克罗夫特牢牢记住了这句话。眼看距离波士顿海岸越来越近，选定了一处人烟稀少的沙滩地准备着陆。
当热气球开始下降时，他忽然说到，“明顿先生，您说我是您的幸运女神，但请让我指正一点。尽管现在多以堤喀指代幸运，但堤喀本为命运女神，她喜欢随即选择好运或恶运送给人类。是给出幸运，或是给出厄运，全凭一时心情。”
这话什么意思？
下一刻，一直平稳飞行的热气球猛然下坠，以远超平稳下落的速度直冲地面。
玛丽猝不及防，骤然失重下坠，立即抓住吊篮才勉强稳住身体。只感觉对冲的狂风扑面而来，头发被吹成了一团乱毛。
耳边尽是呼啸而过的风。侧头看去，出乎意料对上了一抹愉悦至极的笑容。
迈克罗夫特勾起嘴角，此刻鲜少笑得张扬。
“现在，您认为够刺激吗？您想要的，我尽量满足您了，满意吗？”
疯狂，绝对的疯狂。
这种加速下降的疯子做派，彻底违背了热气球安全使用守则，一不小心就会造成撞地惨剧。
玛丽罕见地愣了几秒，只见热气球与地面的距离正在急速缩短，即便是她难免有点眩晕。她往下看了看，又看向身边人。
——难以置信，这种疯狂举动居然是罗曼‘夫人’做出来的！
不过，玛丽很快回以一抹灿烂的笑容，眼中迸发出无比愉悦的光亮。
“罗曼夫人，您真的令我无比惊喜。你给的，我很喜欢。恕我直言，这样的疯狂让我更欣赏您了。”
又是喜欢，又是欣赏吗？
迈克罗夫特闻言却难免遗憾，这不是他最期待的回答。难得的恶作剧，但吓人效果远远未达标。
真要设想明顿先生能给出哪种合理反应，也不可能是惊慌失措到哭着一把抱住他求安慰。
那个场面……
迈克罗夫特猛地摇了摇头，把奇奇怪怪的假想清除出脑海，那种场景简直太过荒唐。
果然恶作剧要谨慎，千万不能自己坑了自己，还是正常降落比较好。
热气球的着陆速度很快被控制住，在足够的下落高度之中，渐渐回到了安全范围。
只见它慢慢落到了地面，最终它变回了一摊干瘪的布。
两人一前一后跨出吊篮，匆匆收起热气球，以最快的速度离开了着陆点。
必须跑得快，把一群闻风而来的围观者全都甩在身后。
哪怕下落过程中肯定有人看清了热气球飞行者的长相，甚至是认出了他们的身份，但事后采访与当场围堵是截然不同的感受。
下午三点前，两人顺利返回后湾区。
距离上次作客，只过去了二十多天。
迈克罗夫特再次踏入明顿宅，室内的家居布局却已焕然一新，还挂了一幅别具特色的人物油画。
是一位中老年男士的侧身像。背景未知，像在某个阳光明媚的庄园。他的头发半白，眉宇和善，衣着似是老派的英伦绅士，拄着一根手杖。
之所以认为画像很有特点，因为一眼望去，作画人与入画者之间的暖暖温情跃然纸上。是在眼角发鬓之间，也在鸟语花香之中。
令人有点惊讶，画作落款居然是「」，双M的笔迹正与明顿先生的笔迹吻合。
迈克罗夫特略感诧异，猜测画中人与明顿先生多半是父子。
一个人与父亲相处融洽不奇怪，奇怪的是明顿先生的画作风格与本人表现的性格截然相反。
“怎么了？”
玛丽对上一双讶异的眼睛，难道她就不能有温情脉脉的画风吗？
某人是不是间歇性失忆了。
是谁一个小时前谁故意加速着陆，那种故意制造云霄飞车的做法也与罗曼夫人的风格迥然相异。
人，都有另一面。
不，严谨点说，人都有很多面。
“没什么。”
迈克罗夫特很快收敛情绪，“我仅仅是想称赞您，您的画作惟妙惟肖，颇有当代达芬奇之风。”
玛丽微笑，但她很有自知之明。其他方面不好说，可在绘画艺术上远不及达芬奇。“谢谢夸奖，不过我只想做明顿就行，不必成为达芬奇。”
的确，达芬奇太遥远，相隔了三百多年的时光。
迈克罗夫特想起过去的几个小时。
仅凭四成把握就敢坐上他驾驶的热气球，那个人不会是遥不可及的博学家达芬奇，只会是近在眼前表里不一的明顿先生。
某种程度上，罗曼夫人与明顿先生堪称过命之交。
应该对彼此而言有着与众不同的意义，那比只能在书中了解一番的达芬奇重要多了。
在此放松时刻，玛丽也懒得多想，只顺应胃部需要地顺便问了一句。“等会就是下午茶时间，您要来些巧克力蛋糕吗？”
「好！一番惊险辛劳后，与甜食来一场约会，这个提议简直令人感动到想哭。」
迈克罗夫特却吞下了真心话，“不必了，给我来点三明治就好。谢谢。”
玛丽原本没有试探的意思，谁想到这位在历经出海上天等一系列事件后，居然继续坚持罗曼夫人不吃甜食的喜好。
这还真是‘不改初心’，她当然要成全对方。“那好，一切以您的喜好为主，三明治就非常好。”
话也不多，各自去房间洗去一身尘土。
‘咔哒’，关上房门。
迈克罗夫特终是眉头轻蹙，不由摸了摸无比平坦的肚子。
来到美国，东奔西走，他起码瘦了十多斤。等到重返伦敦再见歇洛克，亲爱的弟弟会能否推理出他都经历了什么？
如果生活真能以他的喜好为主，他一点都不在意身材，只想要小甜甜们。
可惜，像是让热气球加速降落的放纵疯狂，对于罗曼夫人来说可一而不可再，只能出现在宛如幻梦的热气球飞行时刻。
当双脚脚踏实地，有的真实感情也就必须收敛起来。人类，真是奇怪，不是吗？
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