“传膳。”太后吩咐福嬷嬷。
一道道精美的菜肴上桌，钱贵妃对三皇子的处境毫无所觉，只殷勤地为丹胥帝布菜。丹胥帝碍于太后颜面，不好拒绝但脸色不大好。
太后叹了口气，这个侄女不但头脑简单，还不识眼色。若是没有自己庇佑，别说当上贵妃，就是混个嫔位都困难。就她这个样子，别说将来为钰儿谋划大位助力，不拖后腿就是好的。
坤泰殿这边也开始传膳了，饭菜的香气直接从小厨房飘到院子里。
八公主本就跪得膝盖骨仿佛寸寸碎裂一般的疼，闻到这香味，肚子也饿得咕咕叫——昨日大婚，早起只吃了一碗加了糖的燕窝粥。由于合卺礼前要坐帐，午膳也没吃什么。晚膳本应该同三皇子一起吃宽心面、如意卷、莲心酥、栗子糕之类象征吉祥如意的点心，喝合卺酒。可三皇子喝了个烂醉，被近侍架回寝殿就呼呼大睡。
别说合卺酒，就是喜帕都是她自己揭开的。这让八公主很愤怒，直接让仆人把糕点酒水都撤了。今天一早，又张罗着入宫敬茶，早膳也没怎么吃。现下，真是饿得前胸贴后背了。
可惜，一道道菜送入偏殿，八公主只能闻闻味道而已。
“午膳已经备好，请云亲王殿下同王妃到偏殿用膳。”海公公说。
“嗯。”司皓宸应了一声，牵着小王妃往偏殿走去。
明若和司皓宸走进偏殿，桌上已经摆了九菜一汤。虽然样数比较多，但每一盘的分量却不大，属于精致又不浪费的模式。
明若和司皓宸坐下来，海公公连忙盛了两碗胭脂米饭来。
司皓宸知道小丫头用膳不喜人服侍，遂挥挥手道：“你去父皇跟前伺候，这里不用你。”
“是。”海公公绝对是云亲王指东，他绝不往西，盛好饭就退下了。
明若看着这一桌菜色和摆盘，有种莫名的熟悉感。总觉得这样的菜，在哪里吃到过。
直到吃了一颗桃花虾球，脑中灵光一闪：“这菜烧得……跟蘩楼的厨子有些像呢。”
“可不就是蘩楼的厨子么。”司皓宸给明若夹了一块梅子排骨，“太上皇不常在皇都，这些个厨子留在坤泰殿也是浪费，就弄出宫开酒楼去了。只等太上皇回宫，再回来伺候。”
“哦。”明若点点头，怪不得司皓宸在蘩楼有专属包间呢，原来他是‘少东家’呀。
两人用过午膳，就打算回去了，进入内殿与太上皇行礼告退。
太上皇盘腿坐在罗汉床上，旁边的矮几上摆着一盘没下完的棋。
太上皇左手执黑子，右手执白子，自己玩儿得很嗨皮：“去，以后常来。”
明若头上掉下一排黑线，太上皇不愧是蘩楼的幕后老板，这业务贼溜。
司皓宸应了一声，带着明若走出坤泰殿。
三皇子看着明若离去的背影，一时有些恍惚。八公主却差点咬碎了一口银牙，从前在南戎，都是她在殿中吃香喝辣，小九是跪在外面的那个。这到了东桓，一切都变了。
八公主越想越气，想到今天这事的起因经过，不由质问三皇子：“你为什么要坏我的事？这对你有什么好处？”
三皇子在心里翻了个巨大的白眼，这好处还用他说？当然是把自己摘干净啊？他与太子本就斗得辛苦，父皇也看自己不顺眼。再与云皇叔撕破脸，开罪了太上皇……一己之力跟东桓掌控实权的三大巨头对抗，自己是嫌命太长吗？那个位子还能有他什么事吗？
心里是这样想的，但自己养私兵还需得从明玉公主那丰厚的嫁妆上打主意，自然不能实话实说。
“本王是在救你。”三皇子做出一副痛心疾首地样子，“你初来乍到不知轻重，太上皇很宠爱云皇叔。在坤泰殿伤了云皇婶，惹怒云皇叔的后果，不是你能承担得起的：丢进宗人府都是轻的，你不信出去打听打听云皇叔是个什么脾气。盛怒之下，一掌打死你，也是有的。”
“他敢在宫里杀人？”八公主一脸的难以置信。
“皇祖母之前将两名秀女赐予云皇叔做侧室，她们不知哪里惹得云皇叔不悦，一剑便被斩杀了。”这事其实另有内情，是皇祖母为了败坏云皇叔的名声，故意做的局，但旁人不知其中关窍，完全可以拿来当例证。
八公主也无话可说了——当时，确实是云亲王先阻拦小九去接茶杯。之后，三皇子才握住了自己的手……八公主垂首看着指间那深深的伤口，如果这伤口是为了换命，确实是值得的。
“你以后无论在宫里还是宫外，都要谨言慎行。”三皇子也看出明玉公主与清凰不对付，故意做出失落的样子，“本王虽然被封了王，但同云皇叔手握重兵的权势是没法比的，你若是开罪云皇婶，惹怒了云皇叔，本王也护不住你。”
三皇子这也算是，言有尽而意无穷了——你如果想压清凰一头，想在皇都横着走，只能帮着本王登上高位。否则，你这辈子，都只能屈居人下任人磋磨。
明若坐进回府的马车，这是头一次从皇宫出来，还精神抖擞的。俗语说，朝中有人好做官。古人诚不欺她，有太上皇在宫里坐阵，那些个牛鬼蛇神都不敢作妖了。
“想什么呢？”司皓宸让明若靠在自己肩头。
“太上皇会在皇都待很久吗？”明若觉得有太上皇在宫里，安全感翻倍。
“嗯？”司皓宸微微挑眉。
“我觉得有他在宫里镇着，挺安全的……”想到司皓宸刚才的表情，明若忽地偏头看向他，“太上皇不是平白无故回来的！”
“是。”司皓宸抬手将明若揽入怀里，有些事情迟早是要说的，现在也是个不错的机会，“北池使团已经离边境不远了，北池调派往边境的兵马，已驻扎在距离边境一百里处的山中，战火一触即发。”
明若瞬间就明白了司皓宸的意思：“你要去西北打仗，怕我在皇都被欺负，所以……是你请太上皇回来的，就为了给我当靠山！”
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