明荟来到明臻住处的时候, 新夜正端着半碗药从里面出来，一抬眼看见明荟，新夜道:“六小姐, 您回来了？”
明荟点了点头:“是啊, 总要回来过年, 你的眼睛怎么红了？阿臻怎么样了？”
新夜勉强笑了笑，却笑不出来:“姑娘这两天身体不大舒服, 高烧一直都不退。”
明荟往里面走去:“这怎么能行？我和太太说一下, 让太医来给阿臻看看。”
新夜清楚，太医也没有法子，京城里这些太医压根没有用。
明荟走了进去, 一进来就闻到淡淡的苦香，清苦的药味儿混合着明臻身上经久不散的牡丹香气，让整个房间都笼罩在冷清清的氛围中。
里面传来几声咳嗽，明荟走过去:“阿臻，我回来啦。”
明臻抬眸:“姐姐。”
明荟坐在了床边，握住明臻的手:“房间里这么暖, 阿臻，你的手为什么这么凉？”
明臻其实也不知道。
她微微浮现了一点苍白笑意:“无事, 大概是最近天气不大好。”
明荟拿了小袄让明臻披上, 拿一旁小袄时, 明荟总觉得不对劲, 这样柔滑的料子和精致的刺绣, 是宫里才有的水平, 像是今年进贡的浣花锦。但她平日里就粗心, 一件衣服而已, 也没放在心上, 只让明臻靠在自己的肩膀上，抬手摸了摸明臻的额头:“额头却是烫的，你身体怎么回事？”
明臻在她怀里找了个舒服位置，轻轻合上眼睛:“往年也会这样。”
明荟叹了口气:“看着你受苦，我们也觉得难过。”
明臻抬手摸了摸明荟的额头:“姐姐不要皱眉，阿臻很快就好了，等春天来，就完全痊愈了。”
明荟又握住明臻的手，小姑娘的手也是小小的，手指细长白皙，大概连重物都没有提过，因而格外柔软，掌心嫩得如初生婴儿一般。
平生再未握过如此好手感的东西。
明荟也觉得明臻招人疼爱，大眼睛又纯真，小手小脸又软绵。
她给明臻暖着手:“我带了好些东西过来，有特别漂亮的胭脂，颜色特别艳，据说每年进贡宫里的就是这种，寻常地方得不到。”
明臻垂着眸子，很安静且认真的听明荟讲话。
有人愿意倾听总是一件特别温暖的事情，明荟絮絮叨叨将这段时间发生的大事小事全部都讲了一通。
明臻把位置让出来了许多:“下面冷，姐姐在这里吧。”
明荟并没有那么怕冷，她气血足，身体一向都很好，明臻房间里又有火炉，但坐着总不如躺着，明荟脱鞋也进了被子，在床上摸了一下:“铺的这是什么，怎么这么暖？”
天琴正好端着药膳进来。
她脑子快速想应对，最后干巴巴笑着道:“是熊皮，当初在庄子里的时候，余竹从人手中低价买的。”
安国公府并没有这东西，明荟从前也没有见过，便信了天琴的话。
绿熊皮难得，且是如此完整如此漂亮的一块，这在皇宫里都很奢侈，更不要提公侯府。
天琴道:“姑娘喝点粥暖暖胃。”
明臻不太乐意喝，药粥也是苦的，最近她吃的任何东西都是苦涩的。天琴在一旁盯着，明臻忍着难受喝了半碗。
明荟也尝了一口，差点没有吐出来，皱眉道:“这是人吃的东西么？怎么这么苦？”
天琴略有些无奈:“六小姐，良药苦口。”
两人都漱了漱口，等丫鬟出去，明荟才嘀咕道:“你可早点好起来吧，好了就不用再吃这些东西了。”
明臻“嗯”了一声:“姐姐，你继续讲。”
明荟又讲外祖家里的事情，表哥表妹，还有舅舅舅母，因为家族很大，可以说的地方也很多。
明臻认真倾听，眼睛亮亮的:“姐姐是不是很喜欢这些亲人？”
“有的喜欢，有的不喜欢，”明荟道，“对我好，我才会喜欢他们。阿臻这样的小傻子，我也喜欢。”
明臻其实不大理解这些。
她一直都在秦王府中长大，最亲近的人便是祁崇，再无他人可以相托付。如今有了虞怀风，明臻隐隐约约之中也感受到了某些情感，感受到来自血脉深处的吸引，但总是稍纵即逝。
明臻懒洋洋的伸了个懒腰，明荟揉揉她的脸:“吃过东西便睡一会儿，生病了便多多休息。”
确实要好好休息，明臻已经知道生死，她其实还有很多事情没有做，没有如果漓地，见到叔父和王妃，也没有见到哥哥口中很乖巧伶俐的小堂弟。
明臻乖乖合上眼。
等人睡着了，明荟才悄悄从明臻身旁起来离开，明臻一直都有说梦话的习惯，明荟系衣带的时候听见妹妹唇瓣微微分开，似乎在说什么。
她轻轻凑了过去，又听不见了。
明荟抬手擦了擦阿臻的眼角。
回去的路上，经过一处假山，明荟听到有丫鬟在窃窃私语。
“九小姐又病了，这一冬天她们院子里是不是天天熬药来着？”
“大概活不过去今年。”另一名丫鬟道，“你看九小姐那张脸，寻常人谁长这样？好看的不像人，我觉得九小姐是童子命，天上的童女下凡，不等活到出嫁就要回天上去了。”
“太太还想给九小姐找个不错人家呢，就她这幅病歪歪的样子，哪个敢娶啊，娶回去也伺候不起，冬天一个月用几十斤炭，还要每天喝药，豪门贵族不会娶她当主母，寻常人家肯定难养活……”
明荟细眉挑了挑:“你们在胡说八道什么？！都给我过来！”
两名丫鬟听到明荟的声音，几乎被吓得魂飞魄散，赶紧跪了下来。
明荟道:“谁准你们背地里议论主子的？自己掌自己嘴巴，掌到本小姐高兴为止。”
巴掌落在脸上的声音不绝于耳，好不容易等明荟消气了，这两人的脸也肿成了馒头。
明荟其实也清楚，明臻的身体弱到药石罔医，如果大夫真的都能将所有的病人治好，京城里早就人满为患了。
她时常听家里姨娘提起明臻的母亲，尤其是这次明臻回来之后，大多都在感叹，明臻的生母白氏美得如妖，不似人间之物，正是因为太过脱俗，所以才会早早离世。
年底朝中事务繁忙，明义雄和家里几个公子都在行宫，已经很久没有着家了。
安国公夫人罗氏也心急如焚。
明臻不是她生的，她其实并没有太在意这孩子是好是坏，是死是活，就算明荟和明臻玩的好，她也不可能直接就把明臻当成自己孩子。
但是，明臻什么时候出事，都不能这个时候出事。
明义雄不在家，假如明臻有个三长两短，说不定明义雄以为自己这个主母不合格，没有看好家里的孩子。
这么多年，罗氏唯一要做到的便是成为一名合格的国公夫人，让丈夫满意，让妾室敬畏，让子女服从，她不允许自己出一点点的差错。
明荟回来了，罗氏便把她叫过来商量。
罗氏头疼得很:“阿臻出生时就不足月，你爹将她送庄子里，一是觉得清净，二来不会受到后院人的谋害。我前天就请太医看了，太医说她状况很不好。”
明荟眼皮子跳了跳。
罗氏无奈的摇头:“只希望祁庭不是你爹这样多情花心的，以后不要给你出这么多难题，咱们这样的人家，真比不上你四姐、五姐小门小户的省心。”
这些年她面临的事情太多了，先是姨娘之间争风吃醋，这几年又是一大堆不属于自己的孩子的婚嫁，头发都白了一些。
“刚刚余竹来找我，说乡下清净，阿臻住惯了，所以回来才频频生病。之后让余竹再带她回去养一阵子，你别给我闹事添乱子。”
明荟并不大希望明臻离开，但是，听了罗氏一番话，她也不得不点了点头:“是。”
罗氏因为早年被姨娘算计滑胎，膝下没有儿子，只有明荟一个女儿，她叹了口气:“以后收敛一些吧，你没有亲哥哥亲弟弟依靠，爹娘不在了，就怕你这猴儿一样的性子被祁家人刁难，因为秦王被封太子的缘故，康王府的身份抬得更高了，异母兄弟哪个敢为了你得罪他们。”
······
温泉水滑洗凝脂。
明臻在温泉里泡着，恍恍惚惚回了神。
她其实已经忘了，自己是什么时候离开安国公府的。
墨发湿哒哒的往下淌着水，说不清楚是汗还是水，因为温度实在太高。
男人从身后紧紧搂着她，明臻被搂得不太舒服，她甚至觉得自己身上被勒出了印子，因而抬手按住对方的手腕，轻轻嘤咛:“疼……”
后颈被亲了亲，明臻觉着不大舒服，但她实在没有太多力气挣扎，只能倚靠着男人壁垒分明的胸膛，让人拥抱她。
祁崇道:“醒了？”
明臻眨了眨眼:“我怎么在这里呀？这里是哪里？”
“行宫。”祁崇觉得明臻就是自己的冤亲债主，索自己命来的，他在明臻细腻后颈上磨了磨牙，“你又病了。”
大概他最近罪孽太多，手中沾血太多，却报到了明臻头上。上苍知道他最珍视的是什么，哪里是软肋，刀子就往哪里扎。
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