穿过树林疾驰一阵，不见有人来追赶，他们才放慢了速度。行了一阵，见路边有家小小的茶水店。丁宁他们感到口渴，遂来到店前下马，见有三匹马拴在棚子下，有一个戴草帽的客人正在路边棚子下桌旁坐着喝茶。
丁宁吆喝了一声，一个戴毡帽的年轻人慌忙由内而出，问：“你们要嘛？”
“我们吃饭，你有吗？赶快的，给我们来壶热茶。”丁宁他们坐到了棚子下另一张桌子旁，吩咐伙计说。
那人扭头回到了屋里，不大功夫提了一壶茶出来，墩到他们面前。继而又回里面拿出了四五只黑茶碗，就来给他们倒茶。
丁宁一摆手，说：“且慢，伙计，请给我们换成白色的茶碗。”
伙计把茶壶一放：“为嘛？”
丁宁一指对面的客人：“白色茶碗看着干净，心情舒畅。黑色的茶碗粗苯，里面有脏东西看不出来，容易上当。”
伙计嘟哝了一声，极不情愿的进了屋里，听得里面“哗啦啦”一阵碗碟响，拿了几个白色的茶碗没好气地放在桌子上。
郑宁手脚麻利地给丁宁倒上茶，又给谢宝和自己斟上，才要端起来喝，却被丁宁给拦住了。
丁宁笑道：“伙计，这是什么茶？”
那人迟疑了一下，说：“西湖龙井。”
“大碗茶用这么好的茶叶，你们老板不怕赔本吗？”
“关你什么事？狗拿耗子——多管闲事。”伙计嘟哝着。
丁宁笑了：“秃子牵着瞎子走——先明后不争（睁），我不问好，待会儿要好贵的价钱，我岂不亏了？伙计，这茶怎么有一股邪味儿？”
“没有啊，不会的。”伙计说。
丁宁端起来一杯茶，说：“不信，你喝一口试试。”
伙计的头摇得像拨浪鼓一般，连连说：“我不渴，我不喝。”
丁宁一把抓住那伙计的手，笑道：“蒙汗药下这么多，弄得茶水都浑了。来，喂他喝一口。”
此时，那位戴草帽的客人从腰里掏出一把匕首，“嗖”地一声窜过来，朝着丁宁后心就刺。丁宁“移形换位”朝旁边一闪，那匕首“噗”地一下刺入那伙计屁股。伙计疼痛极了，脱口叫道：“将军，你——”他双手紧紧地抓住了那人的手，就在这个当口，丁宁一记“浪子踢球”，“衚衕”一声踹中那人后背，踢得他连连后退，“哐当”被凳子绊倒。丁宁踢了他软麻大穴一脚，就朝店里奔去。
后墙处，一个伙计模样的人正要翻墙逃跑，被丁宁攀岩弩一射，抓住大腿拽下墙来。谢宝赶到，将那人捉住。郑宁进到房中，搜出了一个被捆住的老汉和一个十五六岁的小伙计。
老汉吓得浑身筛糠，哆哆嗦嗦地哀求道：“不关我们祖孙的事儿。”
丁宁笑道：“老人家别害怕，我知道不关你们的事儿。外面那厮是昨天被我打败的人，今天来暗算我的。你把有蒙汗药的茶水倒掉，给我们烧一壶新茶就好了。”
老汉和小伙计收拾烧水，丁宁在戴草帽的人脸上一揭，撕下他的人皮面具，笑道：“枉为男子汉大丈夫，心眼儿比针鼻儿还小，昨天跌你一脚，值得这么远来这里暗算我么？”
黄脸汉子脸色蜡黄，汗如雨下，叫道：“武德将军饶命，黄某一定洗心革面，再也不敢暗害丁将军了。”
丁宁冷冷地“哼”了一声，道：“如果我们被你麻翻，恐怕你就不是这幅嘴脸了？今天，你的死罪绕过，活罪难免。”说着，捡起他捅伤手下的匕首，“歘”地割下了其一只耳朵，痛得他哀嚎起来。
丁宁瞪了他一眼，说：“再要嚎叫，把你的这一只耳朵也割掉。”
这一下，嚎叫声立止。
丁宁对那个被抓伤的士兵说：“千不该万不该，你们俩不该跟着黄某来暗算于我。现在，数你的伤势最轻，背着你的同伴，带着你这个没有礼仪廉耻的上司，滚回许州去。”说着，踢开了黄某穴道。
那士兵答应一声，要去牵马。
丁宁大吼一声：“回来！这三匹马正好送给我们当备马。你们走着回去，快滚！”
那被攀岩弩钢钩抓伤了大腿的士兵咬咬牙，背起被黄某扎伤屁股的同伴，满怀怨恨地朝许州方向行走。黄某捂着流血的伤口，捡起那只耳朵，脸色惨白，跟了上去。
郑宁钦佩地问：“队长，你是怎么看出来事情有蹊跷的？”
丁宁说：“有几个方面：一是离开小树林之后，路上还有新鲜的马蹄印，使我警惕前方是否还有人暗算。二是现在是春季，又是晴天，可是那个黄某却戴着草帽，而且帽檐压得很低，像是怕人认出。三是棚子下拴着三匹战马却只有一个人喝茶，另外两个人去了哪里？四是那个装伙计的太不专业，太冷淡，业务也不熟练。五是他说这大碗茶是西湖龙井，明显的是在说谎。六是他不敢喝那茶水，如果是真正的伙计，为了本店的名誉肯定要亲口尝试，打消客人疑问。所以，我怀疑真正的店主被人控制，他们是在姜太公钓鱼——愿者上钩。”
郑宁伸了一下舌头：“我的妈呀，这么多破绽，我愣是没有看见。”
丁宁说：“吃饭防噎，走路防跌。出门在外，小心没大差。好了，往前应该都是明军防区，我们换上军衣，替换着骑马加速前进。”
自此晓行夜宿，在路非止一日，看看行近陈州，路上的难民渐渐多了起来。下马一问，原来都是从北边的归德府逃过来的。他们说，大清国的辫子兵已经一路烧杀南下，罪行罄竹难书。丁宁对二人说，看来前面已经不安全，我们且换了便衣前行。有人盘问，看清是何方军兵再谨慎回答。
这天傍晚，来到陈州城下，却见城门吊桥高高拉起，问城边百姓，说为了防止乱民及奸细进入，每天上午辰时至下午申时开城，其他时间一律禁止人员出入。
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