61、下人

    牙行里什么时候缺过卖身的人？

    因为家里的日子实在过不下去?, 被家人抛弃的，因为嫁人后夫家实在太过蛮横，因为各种各样扯淡的理由而被夫家赶出来, 娘家又?回不去?的，还?有那些家里遇到了突发事故, 急需要一笔钱来解决问题的……譬如卖身葬父, 譬如那些有了一定年纪, 甘愿去?富人家做个粗使婆子的。

    但一家人齐齐来卖身的，属实不多见。

    人牙子听了夏晚棠的这要求, 把?自己?手里抓着卖身契的那些人都盘了盘，摇头?道：“还?真没有一家人都来卖身的。这位夫人，你看，要不挑一些手脚麻利的？一家人来卖身，看似能直接绝了那家人的牵挂, 能让那家人踏踏实实做事, 但这有好处也有不好处, 万一那家人心里拧着劲儿不愿意好好做事呢？不如就买那些零散的人, 这样的下人好管教。”

    夏晚棠来牙行买人, 又?不是家里的事儿多到做不过来，而是为了找到召唤出来的那一家人，还?有个‘棉时代’任务等着她去?完成?呢！

    可来都来了……

    夏晚棠想着谢闰梅和?杜红缨家里都有一大摊子的事儿，李淳奕马上?就要进府城求学，家里除了长庚外，确实需要一个帮手，便动了再买个下人的心思。

    她冲那人牙子点点头?，道：“也有理，不过你帮我盯着些, 若是有一家来流亡卖身的，便带去?我那儿，只要手脚勤快，听话不作妖，我就打算收了。还?有，你这儿有没有粗使婆子？会做家里的家务事儿就成?。”

    人牙子本以为自动寻上?门来的这单生意要黄，突然?听到夏晚棠这么问，他喜出望外，“有！有！有！这个还?真的有！您等着，我去?给您拿契簿去?！”

    人牙子风一样地离开?，不过眨眼工夫，他就拿着一本厚厚的契簿跑了出来，翻了几页，指着契簿上?的内容给夏晚棠看。

    “这是后山屯的张寡妇，年纪不大，男人死于矿难，留下孤儿寡母，打算找个富人家卖身糊口，她带着一个五六岁的儿子，虽说现在看起来是带了个拖油瓶，但拖油瓶的价钱低，目前看是亏本买卖，养

    了非但不能干活儿，还?得给管饭，但长久来看，稍微养上?个五六年，这拖油瓶就是个能干活儿的。”

    夏晚棠之前听过这个张寡妇的一些风言风语，知道这人是个不太-安分的，她抬头?看了人牙子一眼，问，“你这是诚心介绍这样儿的？”

    人牙子手一抖，赶紧甩了自己?一个巴掌，赔礼道：“哎，瞧我这脑子，把?那档子事儿给忘了。重新介绍，重新介绍，我手上?的人不少呢，只是这张寡妇年纪最轻，买回去?当个粗使婆子用，一用就能用很多年。”

    至于是真忘还?是假忘，夏晚棠懒得计较。但不安分的人，绝对别?想进她的家门。

    人牙子万万没想到夏晚棠居然?知晓那张寡妇的一档子事儿，心道这个小娘子看着年龄不大，但知晓的八卦事儿却不少，也不敢给夏晚棠再介绍那些脱手不了的人了，站在认真替夏晚棠考虑的角度上?，又?给夏晚棠讲了几个人的过往。

    “李婆子，原本在县城一家地主家里做工，老地主夫妻俩都驾鹤西去?了，年轻的夫人因为婆媳矛盾，连带着家里的老人都看不上?，一并遣散了。这李婆子是个管家好手，但是为人有些刻薄，太过循规蹈矩，不然?也不会与年轻的夫人闹到不可开?交的地步。”

    “陈婆子，是个命苦的，被嫁给了自家表哥，生了三个儿，三个儿都是短命的，年纪已经四十出头?，却被她那不是人的表哥一家赶了出来，娘家人嫌弃她坏了娘家闺女的名声，也不要，只能到牙行来卖身，已经来了牙行有两月有余，因为命太苦的缘故，很多人家都是问一问就算了，目前在牙行吃住，平日里做一些缝缝补补搓搓洗洗的散活儿。”

    “还?有杜婆子，男人死了，养了四个儿子，一手把?四个儿子拉扯大，扣扣搜搜了一辈子，给四个儿子成?了家，本以为日子会苦尽甘来，享受一个晚年福。哪曾想到她四个儿子娶进门来的婆娘个顶个的凶悍，简直就是母豺婆、母狼婆、母老虎和?母豹子汇聚，豺狼虎豹都齐了，她那四个儿也是膝盖软没主见的，看着那豺狼虎豹一样的婆娘折腾自家老母，却连半个屁都不敢放，逼得杜婆子走

    投无路，出来卖身讨生活。”

    夏晚棠一边翻看契簿一边听人牙子讲，听人牙子讲完后，她问，“若是我要你推荐一个，你推荐谁？”

    人牙子想了想，摇头?道：“各有所长，但都有问题，还?是夫人拿意见。那李婆子是懂规矩的，可太过死板了些，看不清形势，若是听话还?好，要是不听话，那就是给自己?添堵。陈婆子的方方面面倒是不差，就是这命格太差，克儿子，一般人家哪敢要？”

    “至于那杜婆子，我说一句本来不该由我说的话，若是一个儿子惹不起媳妇，那怪不到她杜婆子头?上?，可四个儿子都是软蛋，绝对有杜婆子的原因，她晚年难度，绝对是因为她把?儿子都养废了！手头?有点什么好东西都想给儿子，自个儿屁都没留下，到头?来，她的东西都分了出去?，半点价值都没有，儿媳妇可不就觉得她是个累赘？别?说其它，她要是没把?房子早早分了，现如今也不至于落这么一个无家可归的下场，那四个废物软蛋就算是看在房子的份儿上?，装也得装出一份孝顺来！”

    夏晚棠暗暗点头?。

    这人牙子说的不错，她心里也有了主意。

    “就选陈婆子，多少银两？”

    别?人说陈婆子是命不好克儿子，夏晚棠却觉得不尽然?如此。陈婆子嫁的人是谁，是她表哥啊！

    这搁在后代，就是妥妥的近亲结婚，生儿子早夭再正?常不过，得亏没有生出畸形儿来，不然?陈婆子得被当成?妖怪拉去?火烧了！

    还?有就是这姻亲之事，多数乡下人相看的时候都会躲开?‘五服’，可总有人觉得城里的大户人家都兴一些表妹嫁给表哥的事儿，乡下人自然?也可以。

    可这些乡下人不知道，城里的那表妹表哥喜结良缘，是价值交换，生下来养不大的孩子不知道多少，还?有那些表妹表哥也多数都不是亲表妹与亲表哥，而是因为父辈娶了好几房，只是沾着大夫人的亲认了个表哥，被当成?稳固家族关系的纽带而交换过去?的，并非真的同一母族的血亲。

    人牙子还?以为是自己?耳朵坏了，他愣住，“这位夫人，你说的是……陈婆子？命不好的陈婆子？

    ”他还?以为夏晚棠会选择杜婆子。

    同样是被家里人赶出来的，杜婆子的命很明显要比陈婆子好。

    可夏晚棠都已经做了决定，定然?是有她看不上?杜婆子的原因，他怎么会强行给夏晚棠建议？万一夏晚棠听了他的劝，不但没看上?杜婆子，反倒是连陈婆子也看不上?了？

    “夫人，陈婆子的价格不高，三两四钱。不过陈婆子现在还?在外头?做搓洗活儿，等她回来，我就带他过去?，您到时候再付钱，成?不？”

    “可以。”

    -

    等到傍晚时候，人牙子便领着一个面带苦相的妇人上?门了。

    夏晚棠仔细打量着这个陈婆子，发现陈婆子并没有她想象中?的那么老，甚至都没到该被称呼为‘婆子’的时候，只是因为生了白发与皱纹的缘故，看着有些显老。

    “陈婆子，你今年多大了？”

    陈婆子有些拘禁，看了夏晚棠一眼，就赶紧低下头?去?，“三十有六了。”

    夏晚棠心中?叹了口气，从?人牙子手中?接过卖身契来，验过之后，取来银子给了人牙子，然?后便带着陈婆子进了院子。

    将?院子里的各处都介绍给陈婆子，最后带着陈婆子去?了她住的那间屋子。

    夏晚棠叮嘱道：“家里没什么太过的繁琐规矩，我也相信你知道，什么能做，什么不能做，什么该做，什么不该做。若是有活儿，我会吩咐你的，没吩咐的时候，你就帮着长庚把?院子打扫打扫，把?我儿的尿布搓洗一下，没别?的太多的活儿。”

    陈婆子连声应下。

    而另外一边，一家六口正?风-尘仆仆地赶到县城门口，为首的男人抬头?盯着县城城门上?雕刻的那几个字端详了好几眼，同身边的妻儿道：“到了，芸娘，要委屈你了。”

    她妻子苦笑着摇头?，“都这个时候了，说这些外道话干什么？要是说来，还?是你受了我家的牵连。若不是我爹……哎，你的仕途也不会断。幸得菩萨垂怜，托梦给我们指了这样一条求生路。我原本还?有些不信，可按那菩萨所说，我们一家总算逃出生天。我等在南明时，从?未听说过这县城，但依照着菩萨的指引，丝毫不差地找到了。你我就在

    这处安家，卖身便是卖身，菩萨总归不会害我们的。”

    那男人点点头?，驾着破旧的马车进了城门，听着车厢中?自家妻子安顿儿女的话，心如刀绞。

    “桉桉，你听娘的话，从?此你就不是少爷了，娉娉，你也不是大小姐了，我们都是下人，要靠着主家讨生活。就和?原先的绿袅姐姐、春如姐姐那样，你们要学会称呼夫人、老爷。”

    “莫要再摆在家时的架子，吃饭莫要挑，能管饱就好，有脾气也别?当着主家的面撒，关上?门说给爹娘听，明白了不？咱变成?了下人，能有个地方容身，有口饭吃，就已经十分不错了，若是你们犯了错，爹娘也护不住你们了，就算是打杀都可以……记得，要乖。”

    驾着马车的男人突然?就红了眼。

    作者有话要说：还有一更，在飞快地写。