彼得·帕克一整夜都没有睡好。
不知道是不是受昨天晚上听到的那些蝙蝠侠的消息的影响，他入睡后，就梦见自己被一只巨大的蝙蝠追赶，不管他再怎么解释自己的意图，这只蝙蝠都坚决地追着他想要把他赶出哥谭市。于是，在（梦中）被蝙蝠追了整整一夜之后，他的身心都陷入了疲倦之中。早上六点不到，彼得已经瞪着酒店的天花板发起了呆，他干脆起来冲了个澡，换上衣服，顶着吹过了的头发到酒店的餐厅吃早饭。
……如果蝙蝠侠就是想要营造这种令人恐惧的气氛的话，他真的真的真的非常成功：）
时针缓缓朝七转动，餐厅里的人逐渐有了一些人。彼得沉默地吃着自己的早饭，思考着待会是不是要给哈利带上一份。
距离他不远的隔壁的餐桌上，一位穿着西装的绅士抖开了一份报纸，安静地看了一会儿。
“有什么新闻吗？杰克？”坐在他的身旁，托着脸颊百无聊赖摆弄着餐盘上的甜点的女士娇俏地朝他问道。
“的确有。昨晚有三个倒霉蛋被人用蛛丝固定在墙上固定了一晚，哭着大喊‘蝙蝠侠救命’。”男人面无表情地收起了报纸。
“蛛丝？”披散着栗色卷发的女士眨了眨眼，“我们哥谭什么时候出现了以蛛丝为武器的反派吗？”
名叫杰克的绅士安静地瞥了她一眼：“为什么不能是使用蛛丝的义警呢？”
听觉良好的彼得：“！”他噎了一下，赶紧喝了口水，下意识绷紧了神经。
“你在开玩笑吗？杰克？”她“咯咯”笑了两声，“蝙蝠侠可不会使用蛛丝呀，难道他要改名蜘蛛侠啦？”
“纽约不是有个蜘蛛侠？”杰克说道。
“纽约？纽约的超级英雄不是钢铁侠吗？”她问道，有些兴致勃勃，“托尼·斯塔克嘛，赫赫有名的人物。”
杰克：“最近的新闻，纽约又出现了新的蒙面义警……不过报道的不多，你不知道也正常。”
“是吗？可是……哎呀，难道你要说这个纽约义警搬到我们哥谭来啦？他得多想不开？如果他真的搬来了，那我们今早应该能看到蝙蝠侠大
战蜘蛛侠的新闻才对，今天有这个新闻吗？”她卷了卷自己的头发。
“那倒没有。”杰克笑了笑，“不过，那三个倒霉蛋倒是声称是遇见了蜘蛛侠……”
彼得感到一阵窒息。也许上帝并不想让他安稳地度过早间时光，更加巧合的事情发生了——
在大厅另一边的一张餐桌上，有人正好用手机点开了一则新闻，也许是之前设置的声音忘记了调整，一个近乎哭喊的男声爆炸一般地从他的手机里传了出来——
“……是蜘蛛侠！他抢走了我们的钱还利用蛛丝把我们挂在墙上！我们有理由怀疑他是一个施虐狂！这是强行S/M！这个该死的外地人是故意在挑衅我们哥谭，挑衅蝙蝠侠！我们希望蝙蝠侠能够看到这个新闻，还有，我们一定要起诉蜘蛛侠！他是跨城执法！这关系到哥谭的尊严！全哥谭的公民应该团结起来，把这个变态赶出……”
手机的主人手忙脚乱中终于关掉了视频。
餐厅里一片寂静。
彼得震惊又茫然地瞪着空气，他嘴里的三明治还没有咽下去，此刻尴尬地停住，甚至忘记了继续咀嚼。
旁边那位小姐却吸了一口气：“……杰克，我之前确实不知道蜘蛛侠。他竟然是这么狂野的超级英雄吗？”
彼得，彼得痛苦地闭上了眼睛。他现在十分庆幸自己醒来的早，一个人下来先吃过早餐，更加庆幸没有别人知道他的身份……否则……
——哥谭，真【哔——】是一个神奇的城市。
*
哥谭，真是一个神奇的城市。
希尔达如此想到。
此刻她坐在一张棕色的单人真皮沙发上，任凭对面微笑着的男人不动声色地打量，在这间巴洛克装饰风格待客厅里，穿着西装的矮胖男人双腿交叠，一手撑着一把黑色的伞，另一只手中握着一只晶莹的高脚杯，在他的身侧，英俊的侍者沉默地为他斟上红色的美酒。
——全然看不出那天晚上和人打斗时的狼狈。
从她今天晚上被请到“灯下”后台开始，一切就已经失去了掌握。眼前这个男人自称是“灯下”的投资人
希尔达终于被他这番“高雅表演”弄得失去了耐心：“你有事吗？先生？要是你想感谢我那天晚上的救
命之恩，直接把支票给我就行了。”
“不，当然不。”他摇了摇头，脸上流露着一种令希尔达厌烦的、胜券在握一般的微笑，“沃克小姐，我当然乐意感谢您的救命之恩。不过，不过，除此之外，我还想要提出另外一个将会令我们双方受益的美好建议。”
希尔达沉默地看着他，等待着他的下文：“……”
他不急不缓地喝了口红酒，然后用他那双毒蛇一般的眼睛直视她：“……我想要雇佣您做我的保镖。”
听到这句话，希尔达的第一时间想起了玛蒂娜跟她说过的话，当时她建议希尔达可以去做保镖，这一行在哥谭属于高端收入人群，只不过风险和死亡率和收入完全成正比，而且还要服从雇佣者的命令。
想到这点，希尔达顿时没有什么兴趣，于是开口拒绝：“不，我不想做保镖。”
企鹅人的身后，数支黑洞洞的枪口不动声色地指向了希尔达的脑袋。小巧的杀人机械发出了冰冷的恐吓，天花板上奢华的吊顶水晶灯纹丝不动，安静地目睹着此刻发生的一切。
“嘿！你们这是做什么！谁准你们把枪口对上我请来的客人？”企鹅人佯装不满地转过头去，手掌朝下示意手下们把枪收回去，当他转过头来时，脸上已经再度挂上了虚假的笑容，“……这绝不是我的本意，沃克小姐，你知道的，我只是一个清白普通、安分守己的商人。”
他略微停顿：“我的保镖们只是有些神经过敏——这也不是他们的错，都得怪那个该死……”他咬牙切齿，随即意识到希尔达正注视着她，于是立刻转换措辞，“……那个目无法纪横行霸道的恐怖分子——没错，我说的是黑面具。哥谭是一座完美的城市，只是，再完美的城市也难免会有一些小小的污点。毫无疑问，黑面具就是污点之一，他在不久之前试图勒索我，失败之后贼心不死，又绑架了我。”
“……所以，我非常需要一位强大的保镖来保护我的安全。”他微笑着看着希尔达，“您，毫无疑问，就是最符合我要求的人。”
希尔达看向他身后的保镖：“你已经有了很多保镖，显然，和我不同，他们都是专业的，难道这么多专业人
士还不能满足你的需要？”
企鹅人的双手交叠在了他那伞柄夸张的黑色雨伞之上：“他们虽然足够专业，我需要的却是绝对的安全。像我们这样的人，经常会遭到各种各样的奇怪家伙的窥伺，黑面具只是其中之一，我毫不怀疑，今后还会有更多的黑面具——而我希望，在那时，能有一位更加强大的勇士为我提供保护。”
希尔达挑眉，不得不说，他隐晦的赞美的确让她心情愉快了不少。
敏锐地察觉到了她情绪上的松动，奥斯瓦尔德·科波特的眼底闪过一丝势在必得：“当然，坦诚地讲，女士，在昨晚被您救过之后，我也动用了自己的一点小小的人脉，了解了一下您——我的救命恩人。我非常震惊和遗憾：像您这样一位能人异士，本不该如此藉藉无名，蜗居在哥谭东区狭小的房间里，为了生活而奔波，甚至沦落到为那些可怜的舞女提供服务，”他叹了一口气，“幸运的是，敝人恰好有一定的能力，能够帮您解决这点困境。只要您接受我的招募，我们无疑就能够实现双赢。”
希尔达思索了一会儿：“……你能提供给我什么？”
科波特脸上的笑容一下子真诚了不少：“房、车当然是最基本的，钱我会给你加到哥谭行业最高，除此之外，如果你有其他的需求都可以提出——只要不太过分，我都能满足。我只有一个要求，你必须随时随地跟在我的身边，保障我的绝对安全。”
希尔达表情一变：“随时随地？不行，我还有自己的事情要干呢。如果一直跟着你，我要再多钱，也没时间花啊。”
企鹅人表情不豫，好在他及时想起了自己亲眼目睹的事实和最近收集的情报，再想想自己对希尔达武力值的评估，他按捺下了脾气：“……这也不是不能商量。”
希尔达：“怎么商量？”
企鹅人微笑：“比如说，你可以自由支配自己的时间，但一些我认为有必要的时刻，你必须随叫随到？”
希尔达歪了歪头：“要是你每时每刻都觉得有必要？”
企鹅人嘴角往下掉：“……沃克小姐，你或许不太了解哥谭的行情，但是，我发誓你绝对无法从其它任何人那里找到比我这儿
更优渥的条件。”
回应他的是希尔达漫不经心的一瞥：“可我之前根本没打算入这行？你既然实现调查过我，难道不知道我最近的梦想是成为歌手？”
科波特的笑容完全垮掉：“……”该死的，这个他还真的看到过！
他勉强再度提起嘴角，耐心地哄劝着这个比他想象中更加难以控制的女孩：“我也认识一些音乐圈的朋友，对这个圈子稍微有一些了解，实际上，和外界人士的想象不同，大多数追寻音乐梦想的人们，都会陷于贫困潦倒的状态……”
希尔达摊手：“你看我像是在乎钱的样子吗？”
科波特：“……”渐渐失去笑容.jpg
企鹅人发誓，除了面对该死的蝙蝠侠，他还从来没有如此憋气过。如果按照他往常的脾气，现在就应该举枪翻脸了，然而……由于忌惮希尔达的实力，尤其她似乎还和超人一样具有钢铁之躯，他压抑了自己翻脸的欲望，极力通过幻想未来压榨希尔达的场景来平缓自己的怒火。
“这不是问题，”他说道，“音乐梦想是，这不是问题——我乐意出钱为你实现你的梦想，我们可以达成协作，只要你满足我的要求，我就帮你实现幻想。舞台？金钱？掌声？唱片？名气？抱歉，我不了解音乐界的具体规则，但是没关系，”他傲慢地说道，“……我可以踏平一切。”
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