霍姆斯将黑色记号笔的笔帽盖好，坐在桌子上凝视着白板上空白的地方，好像在思考着什么。
“这就是我们的出发点，你们大家都要仔细阅读警察以及法医的报告书，还要向目击者询问细节……”
“这里是克莱德，请讲。”在后面的克莱德带着耳机静静地说道，他打断了霍姆斯的话。
队长压低声音继续说道：“在目前的情况下，虽然我们还不知道自己的对手到底是什么样子的，但是关于宾尼市警察对于情况的处理，我知道在这里的所有人都抱有疑问，但是现在我们所要做的事情，我……”
“什么？”
克莱德的声音很大，所以安娜等人一同扭头望向他。克莱德显得有些慌乱，他站起身来单手抓住耳机上的对讲麦克风。“bravo小队，请回答。重复一遍，bravo小队，请回答！”
霍姆斯站起身来，说道：“克莱德，接上扩音器！”
克莱德连忙按下一个按钮，于是房间里响起一阵噼啪的杂音。安娜竖起耳朵，拼命地想要在那些杂音中寻找人类的声音，可是在这紧张的几秒钟时间里，什么都听不到。
不一会终于能够听到了：“……能听见吗？机能失效！我们……不……”
断断续续的声音在之后的杂音中再次消失，听上去那是bravo小队的队长的声音。
安娜紧咬着下嘴唇，艾尔莎带着担心的目光环视大家。从bravo队长的声音来看，他好像已经陷入了半狂乱的状态。又过了一会，虽然大家还在竖着耳朵倾听，可是却什么都听不到了。
“位置？”霍姆斯咬着牙问道。
克莱德脸色铁青：“他们，呃……区，c的末端……但是，信号消失了。发信器也处于离线的状态。”
安娜感到有些茫然，她的队友也是一样，这一点从他们的脸上就能看出来。
直升机上的发信器被设计成不管处于什么状态都会继续工作的样式，但是只有在一种情况下才会被关闭，那就是在发生了重大事情时——遭受到强烈冲击，使得所有系统都无效的情况下。
例如坠毁！
艾尔莎看了一眼坐标，他觉得自己的胃里不知有什么东西在翻滚。
那里是艾勒玛的别墅。
bravo队长在刚才的无线电中好像说机能失效什么的，这一定是偶然发生的——但是，艾尔莎并不这么认为。
bravo小队一定是被卷入了什么麻烦中，而且当时的实际位置也许就在奥斯维尔别墅的正上方。
这种想法一下子就出现在脑海中，艾尔莎站起身来，准备行动。不管发生了什么事，..h的同伴才是最重要的。
霍姆斯已经有所行动，他将自己的钥匙拿在手中，一边奔向武器库一边对队员们下达命令。
“维利尔，联系控制中心，争取重新恢复无线电联络。克莱德，去发动直升机，并获取起飞许可。各位，我希望大家能在五分钟之内做好出发的准备。”
当队长去打开武器库时，克莱德将耳机递给维利尔，然后快步走出了房间。
强化金属制成的门被猛烈地拉开，放置在弹药箱上的步枪以及手枪等武器展现在霍姆斯的面前。他转过头看着他的队员，虽然脸上仍然没有什么表情，可是声音里却带着一丝迫切。
“卡里姆、艾尔莎，你们两个将武器搬运到直升机上，然后把弹药都装填好，并做最后的检查。
安娜，你去拿全体人员的防弹背心和背包，大家在屋顶集合。”霍姆斯从钥匙串上摘下一枚，接着扔给安娜。
“我要给隆尔打电话，要跟他确认一下，准备一个救援部队以及治疗人员。”霍姆斯说完，缓了一口气继续说道，“各位，五分钟之内。快点展开行动。”
安娜跑向装备室，卡里姆冲艾尔莎点了点头，然后从枪械保险库的地下拿出一个很大的包，而后者则拿出了另一个包，二人仔细检查之后将枪以及弹药等放在里面。
在他们的身后，维利尔虽然还在呼叫bravo小队，但却没有任何回应。
艾尔莎再一次思索着bravo小队发出最终报告的位置，那里距离艾勒玛的别墅很近，二者有联系吗？如果答案是肯定的话，那么究竟是什么样的联系？
欧文为奥斯维尔工作，那块地方又属于这个企业……
“局长，我是霍姆斯。和bravo小队的联络中断了，所以我们现在要赶往出事地点。”
艾尔莎突然感到肾上腺素猛增，加快了手头的作业。
尽量要争取每一分每一秒，自己的朋友与队友此刻正处于生死线上。虽然也许是发生了坠机事故，但bravo小队当时应该是在做低空飞行，而杰尔马又是一名优秀的驾驶员……
但是他们在着陆之后又会遭遇什么事情呢？霍姆斯在电话中简明扼要地回报了当前的情况，然后就挂断了电话，再次回到队员们中间。“
我去上面确认一下直升机是否准备完毕。维利尔再继续联络一分钟，之后就找其他人来代替你。然后你协助卡里姆、艾尔莎将武器一起运到屋顶。各位，我们在上面见。”
霍姆斯冲着他们一点头，快步走出了房间，接着一阵急促的脚步声在走廊中渐行渐远。
“这个家伙还有点儿能力。”卡里姆静静地说道。艾尔莎点了下头表示认同，再次确认了这位新队长不会轻易惊慌失措这件事。
艾尔莎不知道对霍姆斯作为一个人的方面该如何评价，但是他的指挥能力却越来越令人敬佩。
“请回答，bravo小队，能听到吗？重复一遍……“
维利尔继续呼叫，可他的声音却显得有些紧张，他希望这些回荡在房间内的，仿佛令人窒息的噪音快点儿消失。
霍姆斯大步地向前走着，穿过破旧的走廊，在自动贩卖机前两个穿着制服的人正在聊天，霍姆斯走过他们身边时微微地点了下头。
通往屋顶直升机停机坪的门已经被打开，微微湿润的风吹进来，切开了闷热的空气。
屋外的天色虽然还有些光亮，但夜色已在逐渐降临，霍姆斯在心里祈祷事态不要变得太严重。虽然他也知道，恐怕事实往往会朝着相反的方向发展……也转而在头脑中清点着这次行动的顺序。
散会的次序、武器，装别、报告……
虽然他知道这一切都是按照顺序进行的，但还是不禁要再次清点一遍。
草率的行动有百害而无一利，“大概”、“可能”这一类的假定就是走向失败道路的第一步。
霍姆斯喜欢将自己看作是一台精密的仪器，自己要将所有的可能性都先过滤一番，然后将所有的要素进行比较之后，再决定出一条最佳的行动路线。
但是，将要决定这次事件的是……
霍姆斯不想再继续思考下去，他知道接下来应该做什么。现在还有一点时间，自己必须将所有的精力都集中在如何使bravo小队生还这件事情上，平安无事地，毫发无伤地生还。
霍姆斯打开了走廊尽头的门，直升机引擎的轰鸣声响彻傍晚的天空，而空气中也带着机油的味道。
屋顶上停着一架小型直升机，此外还有老旧的给水塔投下的阴影。
霍姆斯开始设想bravo小队到底遭遇了什么事情，“昨天维利尔和一个新手刚刚给这两架直升机做过检修，而且他们都完好无损，我也收到了所有系统运行良好的报告。”
从思考中回过神来的霍姆斯，开始向直升机走去，他的身影斜斜地拖在混凝土的地面上。
到了现在，原因已经不再重要，重要的是接下来将要发生的事情，所谓的“要预期那些无法预期的事情”——这就是..h的宗旨。
“什么都不预期”，这是霍姆斯的宗旨。所以，大概对他来说一点儿都接受不了..h吧。可以说这一宗旨要求他对任何事物都不会感到吃惊。
霍姆斯来到敞开着的驾驶室，克莱德冲他竖起了大拇指。
这个家伙真的很不成熟。有那么一瞬间，霍姆斯甚至想过要将克莱德留下来，反正艾尔莎也有飞行执照。
据传闻，好像只要让克莱德拿着枪，他就会被吓得缩成一团。在发生意外的情况下，霍姆斯可不想看到自己的部下被吓得屁滚尿流。
随即，霍姆斯又想起了失去联络的bravo小队，如果他们的直升机真的发生了坠机事件的话，那么克莱德所能做出的最差的举动，大概就是呕吐吧。如果要是那样的话，自己还是可以勉强接受的。
霍姆斯打开侧门，伏低身子钻进机舱，接着开始确认挂在墙壁上的一些装备的情况。
紧急照明弹、救急食品……然后还打开了椅子后面那个满是伤痕的小型手提箱的盖子，那里面都是一些急救药品等。于是他点了点头，表示准备完毕。
霍姆斯忽然露出了一个浅浅的微笑，他在想此时此刻的隆尔局长又会是一种什么样的状态呢？
他一边想一边嗤嗤地笑着，脑海中又清晰地浮现出激动得满面通红的隆尔局长的形象，局长喜欢支配自己身边的任何东西和任何人，如果不行的话就很容易发火，那个笨蛋。
隆尔是一个稍微有点儿权力的笨蛋，这件事对所有人来说都是种不幸。
霍姆斯在来宾尼市上任之前就对隆尔的事情做了详细的调查，结果还得知了关于这个人的几件不光彩的事情。
虽然他并没有将这个情报放在心上，但是完全可以在他对自己的工作胡乱地指手画脚之际，把这些事情公开出去，或者至少可以把自己了解的事情全部告诉隆尔，这样应该可以让那个家伙闭嘴。
卡里姆扛着装满弹药的背包走上了屋顶，每当他将背包换一只手拿的时候，他那粗壮的上臂肌肉就会微微抽动一下。
卡里姆的后面跟着艾尔莎和维利尔，前者的腰带上插着匕首、手枪等小型武器，后者则辛苦地拿着制作报告书程序的手提包，另一只肩膀上还扛着一个小型的榴弹发射器。
当alpha小队搭乘进直升机时，面对卡里姆手中上百磅重的弹药包，霍姆斯也不禁为止感叹。
这个时候就能看出来卡里姆在..h里究竟有多么重要了。虽然其他人的身材十分魁梧，但是和卡里姆比起来，大家都单薄得像根铅笔一样。
在卡里姆、艾尔莎、维利尔三人清点整理装备之际，霍姆斯将注意力投向门口处，他在寻找安娜的身影。然后看了看手表，眉头皱成了一团。
自从他给小队下达最后一个命令开始，已经过了五分钟，在这里的每个人都在积极地进行着准备……可是，安娜在哪儿？
至今为止，霍姆斯都没有和安娜进行过正式的谈话，但是有关她的资料上全都是赞美之词。
任何与安娜一起共事过的人都十分推崇她，之前安娜所属小队的队长称赞她的知性以及在面对危机时所表现出来的“异常的”平静。
从她的简历来看，绝对是这样的。安娜的父亲是二、三十年前首屈一指的小偷。
他对作为自己继承人的女儿进行了严格的训练，于是直到父亲被投进监狱为止，可以说她的工作干得十分完美……
不管究竟是不是天才，现在她必须遵守事件。
霍姆斯一边在心里想着一边示意克莱德开始启动螺旋桨。
好了，那边到底发生了什么事情，现在就去查明。
(4月日到4月日)</p>
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