“李铭？”公孙佳重复了一下这个名字。
荣校尉垂手站着, 答道：“是。”
调李铭进京的消息来得很快，邸报上还没写出来，荣校尉已经将情报送到了公孙佳的案头。李铭本人是纪炳辉的门生，还为他办过不少的事情, 上一次又立有军功, 林林总总的情况加起来, 让公孙佳将一部分的目光投到了他的身上。至此, 他虽不能说是无所遁形，几乎所有明面上的东西，公孙佳都能知道了。
荣校尉等着公孙佳发话，公孙佳却问道：“元峥近来如何？”
荣校尉看到李铭的名字也想到了元峥, 他不愿意提元峥, 元峥实是公孙佳与他踢到的一块大铁板。
“他，做着什长呢, 带去的几本书也翻得差不多了。先生说他不错, 可我看着……”
“什么？”
“日子还浅着呢。”
公孙佳道：“你看着办, 我是要用他的, 一棵好苗子，别给我压折了。”
荣校尉倒也赞同这个“好苗子”的观点, 近来的变故所有人都看在眼里，太妃薨逝、钟祥中风、钟源北上, 一条一条的, 唯军功可破。元峥确实是他们需要的那种苗子，不是马上就能用, 话又说回来了，马上就能用的，这时节, 早被皇帝，至少也是纪炳辉等人笼络了去。哪里能落到他们手里？
荣校尉道：“他比那些养了小一年的都老练，过一阵子，我给他派点活，让他试试身手。”
“他的年纪，还小？”
荣校尉道：“应该开始了，并不是属下故意刁难他。东西两市作坊的学徒，也是这般的。”
这就解释得很明白了，元峥现在就这么个待遇。
公孙佳道：“也好。”
荣校尉又请示，按照之前的做法，就是年初小高他们几个人那样，在营里表现得好会得到入府进修的机会。如果是，他就要提前准备一些科目的考核，选出来的人要加练，因为营里的教学质量不太高，府里虞清是个还算有点名气的文士，教学水平高一些，如果送过来的陪读跟不上余盛的进度，来了也是白来。总不能让余盛等着这些人的进度。
公孙佳道：“这么一说，元峥可就得回来了。”
荣校尉有些诧异地看着她，公孙佳道：“他恐怕是学得最好的。”
荣校尉很郁闷：“是。这小子的运气还直是好！”
公孙佳摇了摇头，对元峥的运气不作点评。荣校尉又问了一遍：“那李铭？”
公孙佳道：“等他进京。纪炳辉怕是要用心栽培他了。没想到，边陲之地居然有这样的人才。”
荣校尉道：“他？”
公孙佳点点头：“元氏、王氏的卷宗、底档都没了。”这是想翻旧账都找不到账本的水平。
荣校尉有些惊讶，这个消息不是他查出来的，公孙佳却知道了。
公孙佳当然还有其他的消息途径，她认识的人也不少，还有外祖家，又有公孙昂一些旧部还算肯听她的。稍稍提一下，北上的人里自有人为她打探一二。
结果当然是什么都没有。就冲李铭这份仔细劲儿，就不能小瞧了。荣校尉道：“要对元峥保密吗？”
“他回府了再说。”
“是。”
接下来就是一些京中的消息了，朱勋换了钟祥，变动是肯定的，一些人家之间的关系也开始变得古怪。只是时日尚浅，现在还不太好讲会演变成个什么样子。公孙佳要做的，就是从这一天一天细微的变化里，分析出个走向，提早有个准备。
两人说了一阵，公孙佳又问：“北边还没有消息吗？”
荣校尉道：“还要再过两天才有。”北边的消息就不止钟源那一路的了，还有钟保国等人，以及公孙昂旧部那边的情报。钟源北上，公孙佳将小林派去跟着他，钟保国那里，她也送了一个与小林年纪相仿的人，领着一个小队，陪这位舅舅。
军中的消息管制还是比较严的，做不到每日都有新消息，没有意外，五天送一次，有紧急情况再临时增加信差。随着钟源等人越走越远，消息也越来越难得了。
公孙佳道：“我就多余问这个。”想要嘲地笑笑，又忍住了。她比较担心公孙昂的周年，这日子一天比一天近，外家近来多事，这“帮衬”二字于今是大不如前了，她还要反过来为外家多考虑考虑。
钟祥一生，最大的对头看起来就是纪炳辉了，现在钟祥中风的消息虽然还没传出去，纪炳辉那里的束缚无疑是松动了的。朱勋不大扛得住纪炳辉，论打仗，纪炳辉再加一个纪宸都不是朱勋的对手，论起耍心眼，朱勋还是要差一点的。设若纪炳辉暗中对钟家做点什么，现在可真是个不错的机会。
公孙佳道：“备车，我要去外婆家。”
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上车前，被钟秀娥给堵住了。钟秀娥那病倒的是亲爹，怎么能不担心？
拦住了女儿就说：“我这可憋了好几天了，总不去你外婆家也不像？”
公孙佳道：“好，咱们同去。”
钟秀娥抹了把脸：“他，还好吗？”
“上了年纪，恢复总是会慢一些的，陛下已经知道了。”
听说皇帝知道了，钟秀娥放了一半儿的人，他们这些人心里，皇帝是极其可靠的。钟秀娥还要张罗带东西，什么补药补品之类。公孙佳也不拦着，看她抱了几个匣子，从封皮的颜色看都府里的好物。
路上，钟秀娥不安地摩挲着匣子，想问什么，又住了口。公孙佳道：“会没事的，只是现在日子比之前难熬一点。我们本来也不能总靠着外公不是？放宽心。”
钟秀娥的话匣子一下子就打开了，不停地追问公孙佳，钟祥现在怎么样了。公孙佳能说的，也就是御医说的那些，她也有耐心，慢慢给钟秀娥讲，说着一些钟秀娥只能听懂一半的术语，反而让钟秀娥安静了下来。
到了钟府，常安公主带着钟秀娥去看钟祥，公孙佳被靖安长公主留了下来。一老一小两个女人对坐着，公孙佳不大明白为什么将自己单独留下来，先问：“外婆有事要吩咐我做吗？”
靖安长公主眼神有点复杂，慢慢地说：“我对陛下讲了。”
公孙佳没反应过来：“外公的病情是已经报上去了。”她也担心地看着外婆，就怕外婆是因为伤心操劳过度，也糊涂了。到了这个年纪，不管男女，突然就糊涂了的事也是常有的。
靖安长公主道：“是你的事。”
“我的……什么事……”公孙佳顿悟，眼睛瞪得大大的，“您怎么知道的？又怎么想起来……”
靖安长公主道：“你爹的爵位，当然就该是你的！马上就是你爹的周年了，多好的日子，能定下来就好了！可惜陛下没有当即答应我。你们就是想得太多了，想要的，就要去讨，讨不来的，就去抢！”
公孙佳道：“现在时机不对！陛下也很为难。”
靖安长公主有点欣慰，口气却一点也不软：“什么叫时机不对？什么又是对的？为难？咱们做的事情，哪一件又不为难了？一件是办、两件也是办！我怎么没有早些想到这个呢？你既敢想，就要敢做。你大哥临走的时候不对我说，你打算什么时候再讲？还是就放弃了？”
“怎么可能放弃？”公孙佳不干了，“我不过是想更有把握一些。”
“你们就是花花肠子太多了！”靖安长公主说，“绕来绕去的，绕得再远，也就是为了这一件事！这事儿，我替你讲了。先看，陛下要是错过了今天的光景，明年你大哥回来，让他再对陛下讲，对太子讲。他不讲，我讲！”
靖安长公主越说越觉得这事儿就得给它办成了！自家多一个侯爵，多好？至于女孩子，那又怎么样？这爵位反正就得长在公孙佳这儿，不长在她的头上，就长在她的肚子里，反正得有！
靖安长公主口气后悔地说：“早知道去年你爹走的时候，我就不该为你求这个县主！当时要是求这个定襄侯，可比如今容易多了！”
公孙佳也后悔，当年她也没想到要做定襄侯啊！后悔不是她的风格，公孙佳就势问起靖安长公主：“阿爹周年，您来吗？”
“去！”
“那外公的身体，就瞒不住了。”
“他要守孝的，去什么？哦，那我是不是也得在家陪着他？”
公孙佳默默地点头。
靖安长公主道：“那就让你大舅母带着他们同去！不能失了场面！我倒要叫他们看一看，咱们家什么时候都不会倒！你也是，要立起来！”
“是。”
靖安长公主又接着问了公孙佳一些家务事，什么租子、人口、来年的安排之类。公孙佳都答得条理分明，靖安长公主道：“那就好，你就专心办你爹的周年。”
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公孙昂的周年祭也是比较引人注目的。
他过世才一年，却发生了这许多事情，回想起来简直像在做梦。公孙府这一天，也是宾客盈门，比之去年今日也不逊色。
国难思良将。
如今虽然没到危亡，各级将校也不缺，却独独少了公孙昂这样一个人能总揽全局的人。皇帝怀念他，政事堂也很怀念他，忽忽拉拉，又来了一群人。公孙佳的请帖本也没有洒遍朝野，她很有自知之明，自己还没这么大的脸。
然而，好些人不请自来。
公孙佳一身素服男装，一一接待了这些人。容尚书等人知道她不是等闲之辈，无人指责她竟然没穿裙子，还跟她寒暄来着。
期间，又夹杂着常安公主等人过来。赵司徒扫了一眼钟家人，心道：钟家也衰败了，只有几个女人出面。钟保国是无力再进一步了，钟源毕竟年轻……
正思忖着，门上匆匆来报：“乐平侯来了。”
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