序幕揭开, 是冉佳怡熟悉万分的府城面铺。
几年的时间里，冉佳怡已在府城开了两家分店，三家店的生意都不错, 一年下来能赚不少钱，虽然花销大了点，可也能存下不少。
具体原因，冉佳怡铺子里的面的水平其实只能算中等，她凭借的就是自己极其鲜美的调味料。
这是她根据现代吃惯了的美食，亲自尝试出来的配方, 一碗面里只需要放一点点，浓郁的香味就会引得人垂涎欲滴，给人带来的享受远大于一碗素面。也是凭借着这个秘方, 冉佳怡的面铺初来乍到，作为新店短时间内在府城站稳脚跟，并迅速衍生出两家分店。
于是，其中第一家主店依旧是原主亲自照看，另请了两个跑堂的, 她每日只需要算算账, 招待一下客人倒也轻松，另外两家分店则分别交给了当年的两兄妹。
值得一提的是，当年两个瘦骨嶙峋的兄妹俩如今都长成了俊男靓女，并且因为跟在冉佳怡身边多年，见惯了铺子里发生的各种事情，在被派出去掌管一家店面时也表现得游刃有余。
当年冉佳怡承诺的话，她没有忘记，在确定两兄妹能独当一面，照顾好自己以后, 冉佳怡就亲自带着他们去府衙消除了奴籍，自此后他们也是自由身，赚下的钱都是自己的，身家自由也都是自己的。
对此，冉佳怡并不觉得自己亏了或者怎么样，当初的承诺是她自己亲自许下的，并且因这个承诺，两兄妹在这几年间可以说是对她真心以待，帮助她良多。
如今，冉佳怡不过投桃报李罢了，更何况两兄妹恢复了自由身之后，并没有选择离开，而是继续帮着她管理两家店面，比起过去非主非仆的样子，还是如今如上下级、又如朋友的关系，更为融洽和谐。
冉佳怡当初在的时候，因为三个孩子年纪都不大，她不放心，每隔两个月总是要回去瞧瞧，担心孩子在自己看不到的地方受到了委屈、或者遇到了困难。
但是随着冉佳怡离开、原主归来，三个孩子也在慢慢长大，直到年长到能照顾好自己。
一如冉佳怡当初所预料的一般，三个孩子在读书上没有大的进益，不是不够努力、不够用心，只是天然的、仿佛缺了读书的那根弦一般。
冉佳怡当初在的时候没有强求，原主回归后更是放任自流，总归三百六十行、行行出状元，三个孩子在读书一道上没有成功，也不代表在其他的领域不能有所成就。
老大学了几年读书，只认识了基本的字，四书五经一窍不通，但是于算学上去颇有自己的见解，一手算盘打得贼溜，便是有经验的老掌柜也算不过他。
有着这门强大的技艺，老大成功在一家客栈找到了谋生，短短几年硬是从一个小伙计上升到了铺子里的小管事，眼瞅着还有继续往上升的趋势，可以预见未来的日子不会差了去。
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老二没有老大的好头脑，当时冉佳怡给他找的是木工学徒，他一门心思憨厚，被送到师傅手下后，就跟着师傅一个劲练习，因为性子过于憨厚，倒是被同样沉默寡言的师傅看重，学到了不少不外传的独家手艺，慢慢的也能自己打些家具。
一开始只能打出最简单的，但老二一门心思尽花在了木匠活上，几年下来倒颇有点青出于蓝而胜于蓝的架势，那一手经雕细琢的好手艺在十里八村都是出了名的，不少人家会主动找上门。
前面两个孩子小时候受过不少苦，因为过过苦日子，才更为珍惜后面能自己奔出路的日子，靠着那一点点的天分、加上九分的勤奋苦干，才有了好的去向，比起两位兄长，老三就远远不如了。
同样是读书，同样是天分不好读不进去，但前面两个知道机会来之不易，即使听不懂也会打起精神听夫子讲课，四书五经没学会，可三字经、百家姓里面这些常见字都是认得的，基本的道理也都知道，但老三就不一样了。
他也就在刚出生后过了两年苦日子，偏偏这两年的时候他没什么记忆，等到后来长大了，便是一家子都捧着他的时候，缺少对贫苦生活的担忧和敬畏，对自己的要求就放松的多，不过读了一年书，常见字都没认全，就吵着闹着要回家。
如此这般，没有人在后面哄着劝着，冉佳怡在的时候什么样、原主回归后还是什么样，基本由着三个孩子的性格发展，读不来书就送去学手艺，只要不长歪了就行。
偏偏这孩子学手艺，也不是个能苦下心来的。
当下的师徒关系，不如后世大班老师那般随意，其实颇有一些严谨，当了正经的学徒，那可是学了人家吃饭的手艺，不管是不是祖传，日后都是要给人养老送终的，因此才有一日为师终身为父的说法。
也是因此，没有血缘的关系、却有着血缘的要求，有些师傅对学徒的态度就十分恶劣，几乎是当做的打下手，不仅要伺候衣食住行，日常打杂孝敬的要求着实不低。
老三偏偏是个在家被宠惯了的、受不得气，从私塾出来后接连换了两家做学徒学手艺，都没处好关系。
第一位师傅那还可以说，师父过于严苛受不住，等到第二位性子温和些的师傅，就看得出来，这三儿子是个不服管的。
只是这么两位师傅那儿光顾一圈，老三在镇子上的名声也坏了，没有师傅再愿意收下这样的学徒。
宋家人也不知出于什么心理，可能是不在乎，也可能是打着别样的小算盘，竟然打起了冉佳怡这边的主意。
他们极力怂恿，硬是将老三送到冉佳怡面馆这边来帮忙，打的什么主意不言而喻。
原主经历过之前那么一遭，心早就又冷又硬，不是小儿子在跟前说说好话、尽尽所谓不值钱的孝心就能被打动的。
宋家非要把人送来，她也没拒绝，而是往其中一家分店一扔——从跑堂小二学起。
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这个小儿子在宋家，那是爷奶外祖爹娘护着，两位兄长宠着，未曾受过什么苦，因而性子才会有些骄纵受不得苦。
开始被爷奶亲爹送来府城这边，他还挺高兴的，府城毕竟比小镇上繁华不少，刚来时，每一天都恨不得天天往外跑，兴致勃勃觉得自己长了见识。
这幅光景持续不过十天功夫，就彻底被店里繁重的杂活琐事缠住了脚步，每日里醒来干活、下晌恨不得就回去躺着，再没了出去闲逛的心思。
原主将一切看在眼里也并不着急，大小伙子，只要不遇上天灾人祸，就是出去卖苦力都能养活自己。
乔四娘的心没多大，经营着府城的三家铺子，有着稳定的进项，她就满足了，对于自己的以后，她也打算好了。
经了上辈子那一遭，原主对男人是彻底没了任何念想，也不想着另外找一个，实在是被吓怕了，即使偶尔有孤寂的时候，但只要一想到丈夫对妻子有完全的支配权，她就觉得人身安全没有保障，与其找一个不知靠不靠得住的，她宁愿自己一人过一辈子，总好过以后担心受怕。
那么，面临最重要的问题就是养老。这年头讲究一个养儿防老，但乔四娘谁也信不过，靠山山倒，总得靠自己才行。
她仔细考虑过，手头的三间铺子，其中一间是准备留给三兄妹的，算谢谢这几年互相照应的谢礼，另外两间，一间她要留着保障养老，另外一间给三个儿子一起经营，当然，这也得等她百年之后，但总得从三个里面挑一个合适的，将来不至于把好好的店给开倒闭了。
因为这层没说出来的小心思，在一开始小儿子过来前，乔四娘难免有几分期待，期待这个儿子能真正懂事、撑起来。
但凡有一点上进心和恒心，不轻言放弃，她亲自带着，总能守好一间铺子，但偏偏这个儿子心性不行，她舍不得铺子，只得放弃。
至于另外两个儿子，老二一心埋头在木工活里、显然不合适这些杂七杂八的琐事，倒是老大长袖善舞，只不知能不能看上这么一个小铺子。
但乔四娘到底还年轻，说这些都为时过早，小儿子不适应受苦受累的跑堂生涯，乔四娘不愿意留下他们白吃白喝，很快把人送回宋家。
宋家这边，宋父宋母年事已高，很多心思也在变化。
当初老四没成家前，宋父宋母最为倚重这个四儿子，自觉贴心，比其他几个有了媳妇娃的三个儿子好得多，只是，等宋家四郎成婚后，一起又都一样了。
亲情总是这样，在有了自己的小家后，大家就得往后排。
对此，宋父宋母表示很委屈，辛辛苦苦将四个儿子养大、给他们娶妻生子，操劳一辈子到最后发现被辜负了的感觉。
没了亲情关怀的笼罩，宋父宋母反能更客观评价四个儿子对他们养老的帮衬，然后不得不承认，四房人里当初的大房如今最有能耐。
这个能耐当然不是指他们一辈子埋头在田地里的大儿子宋大郎，而是因为大房有三个出色的孙子，将来，每个孙子给一口饭都够他们二老安安生生活到老了。
所以最后兜兜转转，父母还是决定跟大儿子过，在乔四娘看来也是一个笑话。
每每想到这处，乔四娘就由衷感谢那位所谓委托者，并没有顶着自己的壳子委曲求全，不然，她给二老养老、怕是得憋屈死。
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