云起是第二日中午醒来的，醒来的时候，周围静的很，只有微微的呼噜声。他偏了偏头，就见着候二低着头坐在不远处的椅子上。还未等他喊人，候二自个就头一点醒了过来。
“东家，你醒了？太好了。”候二见云起醒了，立时跑到他跟前，手伸着往他额头上去。伸到一半的时候，却猛的又缩了回去，露出了个憨憨的笑容。
“我睡了多久了，二哥呢？”云起瞄了一眼他眼底的青肿才道。
说曹操，曹操到。候二正要回话，云声就推门进来了。
“老六，你醒了正好。饿了吧？快来喝点粥吧。”
眼见着云声就要喂自己，云起忙接过了碗：“我自己来。”
云声闻声就把碗给了云起，偷偷觑了眼他的脸色，这才有些纠结的道：“老六啊，你也别太难过。这一回没考过，下一回再来考就是。”
“就是，就是。东家你还年轻，我在贡院门口瞧见不少头发发白的还在考呢。”候二在一边附和道。
云起手一翻，把碗里的粥都喝了，这才慢悠悠的道：“考一回老遭罪了，我可不想再来一趟。”
云声以为云起受了打击不准备再考了，忙应和道：“要我说，回村里开个私塾也不错。”
“这样小山岂不是不用去镇上读书了。前些日子，小海还说要跟着哥哥去私塾，这下好了。”候二忙点头。
云起好笑的看了他们一眼，这才开口道：“我自己觉的答的还不错，若是运气再好些，兴许就考上了。”
“真，真的？可你不是没做完？”云声呼吸有些重的道。
“谁说我没做完，我写完了才出来的。要不是怕出来的太早，考官觉得我轻狂，我早出来了。”云起摇摇头。
云声闻言大喜，“这么说你还有机会？”
“尽人事听天命罢了。”云起也不敢说的太满。
正说着话，屋外面就传来阵阵哭声。
“这是怎么呢？”云起不解的看着云声和候二。这小院子不止住着他们这一伙人，还住着好几个赶考的书生，只大家都是闷在屋中做学问，并不怎么多说话。
“隔壁那老秀才，昨日回来后就这样了，时不时的哭一回。我们见着他这样，也怕你也想不开。”云声有些尴尬的解释道。
“我哪里会这样。”云起忙摇了摇头。
候二却是往窗外瞄了一眼，小声道：“我听说住在西厢的那位，出来后就往城外的林子里跑。幸好他家小厮及时找到了他，再晚些怕就是去收尸了。不过我也听巷子里的张大爷说了，说是每年乡试过后，府君都会派人在各处林子和河边守着，就是怕考生们想不开。不过总有几个避开了所有人，最后真死了的。”
“老六，你可不能学他们。没考上就考上，你得多想想小山小海，还有爹娘和我们，活着比什么都强。”云声心有余悸的道。
“哥，你说的对，活着比什么都强。”云起点点头。他这次有点托大，这要是这具身体受不住，留下什么隐患就不好了。
说着话，候二出去端了碗药进来，云声就接着道：“这就好。你风寒还没好，喝了药再睡一觉，等着晚上我们再说话。”
云起点点头，接过药一口闷了，这才躺了下来，他确实觉得还有些累。
第三日早上的时候，云起的病是彻底好了。
云声问他要不要出去参加文会，毕竟乡试过后，各大客栈都热闹极了。昨日下午，他跟候二还花了几文钱的茶钱进去。虽则他们听不懂书生们在讨论啥，但是也想着为云起打听点有用的。
不过，他这提议被云起给否了。云起只往余正则住的客栈跑了一回，下午就带着他和候二打道回府了。
回去的时候，正好路过县城。云起让他哥跟候二先回去了，他自个却是去了谢府。
谢明瑜一见着他，就让他先将考题和答案给默出来，末了又问了问他感觉如何？
听说他差点晕倒在号棚里，谢明瑜就有些急。待他将考题和答案都写出来后，他一把夺了过去。
半日过后，谢明瑜这才出声点评了一翻。大概的意思就是云起的诗一如既往的“平平”，倒是帖经和策问答的很好。不出意外的话，中举该是没问题的。
云起虽则心里略有些成算，但到底还是担心的，闻言很是高兴，脸上就忍不住露出些喜色来。
谢明瑜见了，原想着说他两句。想着他这一趟实属不容易，摇了摇头让他家去了。
自从云起答应参加乡试，谢明瑜就对他没什么好脸，每日里挨骂都成了习惯。今见他如此好脾气，云起就问他自己要是中举了，他去不去家里吃酒席。谢明瑜听了，就说他要是没中举，他得拿鞋底抽他。
临走的时候，谢明瑜让他去看看韩栋。只说韩栋回来了，却未说他为何从朝云书院出来了。
云起见着韩栋的时候，他正坐在窗前读书。喊了两声，韩栋这才听到。
见云起来见他，他很是高兴，倒是没像走之前那样不自在。先是问了问云起乡试考的如何，这才说起了他为何回来。
却原来，朝云书院有一个富家子，当初与韩栋一起争过一位女妓，也就是哪位叫绿珠的，且还输了。见着韩栋去了朝云书院，这位富家子便纠结了一群学子天天找韩栋麻烦，便是书院的先生出面也没用，毕竟那富家子家里很有些势力。
先前没跟韩栋计较，不过是看在谢明瑜面上。见韩栋去了朝云书院，以为他没了庇护，可不就想着报复回来。韩栋不是个能忍的，没多久就跟那富家子打了一架，最终被赶出了书院。关键这事还被韩栋爹娘知道了，韩栋的哥嫂更是差点就不让他再供他读书了。不过，韩栋到底是不甘心，不知怎么说通家里人，又回来求谢明瑜。谢明瑜惜才，就又让他回来了。
云起听了，也不知说甚是好，伸手拍了拍他的肩膀。倒是韩栋，经了这一遭，看开了很多，反倒出言让云起不要担心他。还说若是他考上了，不要忘了请他家去喝酒。云起自是为他高兴，还说到时一定请他家去。
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