暗一走了，云起才知人为他做了多少事。自暗一来了家后，他除了做饭洗衣，其它全不用管。虽则是被人压着读书，到底是他得了实惠。想到这里，他就有些后悔，那晚该跟人说声谢谢。
等祭祖过后，他又思考一件事，那就是今年的乡试究竟该不该参加？想着这几个月每日里鸡鸣就起，他就想着干脆趁着这个劲头学下去，甭管中不中，八月去府试考一回再说。可这里面有个问题，那就是他没多少银子呢。过年加上去府城考试用了近半的银子，剩下的虽够他再去府城考一次。可是若中了还好，若是没中，一家子又该怎么过活？辗转反侧一晚后，云起决定今年还是不考了。
得知云起的决定，云灼还来家劝了他一回。云起感念他的好意，给他看了一本《春秋》的手抄本。云灼先还不以为意，等着看到旁边的注解后，看着看着就入了迷。云起见此，让他抄一本回去。云灼问他那里得的，云起也只说抄书时多抄了一本。云灼羡慕他的好运气，抱着书回去了。
接下来的日子，云起一边读书，一边想着得再想个营生来，总不能这样坐吃山空。他还没想出个好法子来的时候，洛家的下人忽然找上了门来。
洛正初一家过了元宵就去了府城，倒是他的两个兄弟依然住在洛家村。这一次。据说是回来送端午节礼，另外多带回来一封信，说是给云起的。
云起打开看了，却原本洛正初觉得小海面熟，所以递信去了京城。还说不日，就会有人往靠山村来，希望云起早做准备。
小山像他，小海据说像死去的秀娘。这么说，洛正初说的许是秀娘的娘家人。早前张知秋说家里有收到秀娘娘家人的信，云起在家找了好几遍，却是没有找到，就想着等小山小海大些再说。
信才送到没几日，京里果然有人来，却是一个老嬷嬷带着两小丫鬟并着一个年轻的管事。云起有些不悦，但是依然接待了他们。老嬷嬷只看了小海一眼，就点了点头。先是亮明身份，掏出一封盖着官印的信给云起，就指着两个孩子说要带到京里去。
那信也简单至极，先是说了秀娘的身份，后来却是隐晦表明他们不承认云起这个女婿。理由是秀娘是被奸人所掳，没有父母之命，媒妁之言，她跟云起之间的婚事自也不能算数。只秀娘已死，又有了孩子，他们平西侯府也就不再追究此事。又说老太太可怜两个孩子在乡间受苦，想着接了京里去享福。
云起看完信脸色有些难堪，想着这些人来之前怕是已经把他们查了个底朝天。他心道若平西候府真看重两个孩子，也不会只派了下人来。所以只说小山小海姓云，他这当爹的没死，没有去外家住着的道理。
老嬷嬷闻言笑了，那笑不言而喻，说的是云起不识抬举。见云起犹自不松口，她又说云起自私，为了自己的一点子穷人的尊严，就挡着儿子们享福。岂不知京城里的大家少爷和乡野小儿，那是天差地别。别说云起如今还是个秀才，便是个进士，比起世家大族来又算个什么。何况若两个孩子去了外家，他再娶一个也方便。
云起听了有气，但对方来头太大，他也不敢赶了人去。他只猜这些人并不是诚心接了小山小海去，便是诚心的，他也不会答应。林妹妹为何那样敏感，还不是因着寄人篱下。所以一直咬着牙不松口，那老嬷嬷见他如此，只道他迂腐，气的带着人回去了。
等他们走了，云起这才想起问问两个孩子。两个孩子还小，当然是选择跟着他这个做爹的。云起叹息一声，他也不知道这样究竟对不对。张嬷嬷有一句没说错，去了京城，老太太看在女儿的份上，两孩子自然会有一个不错的前程，许是比他们这些费尽心力读书的都好的多。只他觉得寄人篱下就是寄人篱下，哪有自个家里好。
因着这事，云起越发用功读书，只他要专心读书，陪着两个孩子的时间就少了。有时候读书读忘了，过了饭点都没想起做饭，还是小海饿的受不了，小山这才来喊他做饭。云起觉得这样下去不行，重新做了规划，每天抽出半个时辰来给小山小海启蒙。至于做饭，却是再也没忘过。
早前说过，张树林走后留了封信给他那群兄弟，说是他走后，兄弟们若是没有找到好的营生就去找云起。
早先这些人也没想起云起，等着云起成了秀才的消息传的出去，他们那群人才派了个人来，正是候英。
这一日，云起正在家中读书。早前虽被暗一逼着将他带来的书都读了一遍，很多却没求甚解，如今可不要重新读一遍。正读的入神的时候，小山的声音就从外面传来，“爹，有两个大伯找你。”
云起出来一看，就见候英和候俊兄弟俩。两兄弟见着云起，忙学着读书人的模样拱了拱手：“恭喜先生。”
云起先前还会说个侥幸而已，后来就都坦然接受了，实在是听的太多了。“你们来找我可是有事？”
“这不大哥走了后，我们都没了事做。想着他在信里说让我们有事可以来问问您，这不就过来讨个主意。”候英略弯着腰道。
云起略微沉吟了下，这才出声问道：“你们有多少人？”
候英感觉有门，立马回道：“自张大哥走后，走了不少，如今还在的也就六七个人，都是先前去山上烧过炭的。如果再有烧炭之类的事做，我们还可以将下溪村的忠叔他们请过来，他们闲时也会打打零工。”
去年烧炭，他们这些人多少都得的些银子，可比在镇里整日游荡强不少。他们这些人先前都是些不怕死的混子，自从跟了老大以后，这才学了些规矩。老大离开后，很多人又做起了偷鸡摸狗的老勾当，他们这几个却是不愿再过那种生活。但凡有点活路，他们也想活的像个人。
云起点点头，这才道：“我这里倒是有个主意，只还未想好。这样，你们先回去，过个几日再来，我这边有了具体的章程再与你们说。”
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