一场“养鼠为患”的风波平息了下去，玉旒云、石梦泉和众位参与搜查的士兵都非常幸运，无一人染上疫病，看来之前日日服用的汤药的确有非凡的预防作用。这之外，还有意想不到的收获——就在端木槿为玉、石二人处理伤口并把脉的时候，士兵报说乔百恒求见。原来他差点儿失去儿子，认识到再和父亲一起固执下去根本没有任何的意义，于是前来向玉旒云投诚。玉旒云看来，他“大彻大悟”的成分少些，应该是听到自己方才大开杀戒，所以害怕了。她对这人没有任何好感。不过，乔百恒表示虽然还不是乔家的当家，但是水利技术已深得父亲的真传，愿意立刻前往上游的靖杨和富安治水。玉旒云暗想，派人死死看住他，又有他妻儿为人质，谅他也玩不出什么花样来；况且，乔家只要有一个人归顺，这堡垒就已经被挖出了一个洞，攻陷是迟早的事。因此，她答应了乔百恒的请求，并承诺将来可以让他做太守，统领富安等地。待他走后，就传话给罗满，吩咐安排返回上游治水之事，同时要寻找适当的机会，放出乔家归顺樾国的消息。罗满自然领命不提。
另一个意外的收获在十天后才得到——侦察兵回来禀报，前方归平和黎茳似乎都受到了洪水的影响，但是看来破坏并不大，也没有发现瘟疫爆发的迹象，两地只有少量郑军守卫，应该不难拿下，樾军于是按照计划离开乾窑继续东进。正要出发之际，端木槿来到了玉旒云的面前。她挎着药箱，又背着一个小小的包袱，看来是要出远门的样子。玉旒云便问道：“怎么，端木姑娘不留在乾窑再观察几日疫情么？”
端木槿道：“这里的大夫已经熟知治疗疫病的方法，他们会继续协助罗副将到四围的村庄去，传授抗疫心得。”
“哦，”玉旒云道，“那么姑娘要到哪里去？”
“我要跟你走。”端木槿淡淡的。
“跟我走？”玉旒云愕了愕，笑道，“如果姑娘是想去见林枢，应该自己去西京找他。我恐怕还得有一段日子才回去呢。”
端木槿面上微微一红：“我不是要去找他。我是要跟在你的军中。”
“跟在我军中？”玉旒云不解。
端木槿道：“你已经把你军中所有的大夫都砍了头，如果打起仗来，谁来医治伤兵？况且归平和黎茳之外是否有城镇爆发疫病也未可知，我跟在军中，你们总不会束手无策。”
玉旒云不禁大喜过望：“有端木姑娘相助，果然省了许多的麻烦。姑娘做我的军医，品级俸禄都和他人一样。我樾国没有楚国那些古怪的规矩，宫中女官也是有的。将来姑娘可以和林枢一处共事了。”
“我不要你们的官衔和俸禄。”端木槿冷冷道，“我只不过是担心别处的百姓，还有……你好歹也救了乾窑一城人，我只替他们报这个恩。待你找到新的军医，我决不多留片刻。而林大哥……我的确是要见见他，有很多话想问他。”
玉旒云才懒得计较她的理由，这样一个医术高超的大夫，能留在身边效力一时就一时。因道：“姑娘说怎样就怎样。”
于是，端木槿挑选了几名在乾窑病区工作时表现出色的士兵，重新组成了一支医疗队伍，跟着玉旒云的部队一起踏上了东进的征途。
虽然侦察兵说归平和黎茳没有重兵把守，但是樾军并不敢大意，依然在归平城外数里有隐蔽处停下，再探虚实。这次是卢进打前锋，从望远镜里看了看，只见归平城中到处升起浓烟，城门洞开，城楼上的景物虽然因为烟雾而显得模糊，却可以肯定没有半个士兵的踪影。心里不由犯了嘀咕：难不成侦察兵查探过之后这里遭了大变？他因派士兵速去一探，回报的消息叫众人大吃一惊：归平已经成为一片废墟，大约是火灾所致。
郑国莫非是流年不利？洪灾、瘟疫，现在又有火灾将整个城市毁于一旦？惟恐其中有诈，卢进派了一支百人的精锐队伍再次深入归平。回报的消息还是一样：归平城中几乎每一座房屋都被烧毁，而且城外近郊的村庄也被殃及，房舍、仓库、牲口圈，无一幸免。
是什么样的火竟然烧得如此厉害？健锐营的将士们都百思不得其解。卢进以为不能再犹豫了，下令全营立刻开入城中，以地毯式一尺一尺向前推进，从东向西逐间屋子搜查占领，又请慕容齐步军营作为接应，以防郑军在城中有埋伏。
两营士兵都小心翼翼，做好了发生巷战的准备。不想整个占领过程异常顺利。大约用了一整天的时间，樾军已经搜遍了归平全城，的确不见半个敌人，只找到了百来个又病又饿的平民——其中的老弱妇孺见到了樾军，都吓得哭号求饶，个别还有力气的男子则是不顾一切地扑上来抢士兵的干粮袋。卢进知道玉旒云对占领区一向是以安抚为上，于是叫士兵善待这百来名郑国难民，又集中了一批军粮给他们充饥。百姓们先是难以置信，但很快就忙着狼吞虎咽，有几个都被噎住了喘不过气来，幸亏樾军士兵及时给他们递过水去，才没使他们由饿死鬼变成噎死鬼。
待百姓们填饱了肚子，卢进就问他们大火因何而起。众人无不怨恨咒骂——原来是守城的郑军得知樾军离开乾窑向东开进，料想非其敌手，就索性将城烧毁，自己逃之夭夭，不顾百姓的死活。卢进等将士听了也不禁愤然：此等行径还算是军人的所为么？倘若在战场上与樾军遭遇，肯定不堪一击——也难怪他们望风而逃了。
无论怎样，省了一场战斗。卢进和慕容齐遣人传回消息，又迎了玉旒云、石梦泉和神弩营官兵进城来，归平便算是轻松拿下。玉旒云见难民们衣不蔽体，食不果腹，几乎无片瓦遮头，就再次从军粮中拨出一部分做赈济之用，且叫士兵修缮了几处破坏不十分严重的房屋给他们暂时居住——因众人言道还有不少归平居民逃难到北方去了，为了预备这些人回归家园，樾军留下了足够五百人支持一个月的口粮。前后大概耽误了三天时间，这才继续向东进发。
归平以东的农田村舍也有被火烧过的迹象，田间地头有不少病饿而死的尸骨，偶尔看到一家人奄奄一息地相互扶持着挖草根充饥，其情状实在惨不忍睹。樾军士兵无不痛斥郑军可恶，有的不待军官命令，就主动将自己的食物分给饥民。如此行军至黎茳城时，随军运输的粮食倒有近一半分发给了灾民，玉旒云不得不传信给罗满，让他设法联络富安附近的州县，调集粮草。
到了黎茳城外的时候，众人开始生疑了：起初大家以为郊县百姓流离失所是因为被归平城的大火波及，可是此刻远眺黎茳城，亦是一片尘灰烟火之色。卢进率领部下再次打前锋，进到城中一看，和归平情形相同，城池已经被烧成了一片废墟。他找到几个满面病容的难民，一问，守城的郑军和归平一样，点火烧了城，已经撤往北方。
郑军就这样拱手把国土让给敌人？樾军官兵满腹疑问。玉旒云先也是有些奇怪，不过当她踏入满目创痍的黎茳城，见到挤在路边等待救济的难民，她忽然明白了过来：这并不是巧合，也不是郑军怯懦，而是他们焦土战术。为的就是要让樾军在沿途不仅补充不到给养，还要将粮食消耗殆尽！如此一来，郑军就可以将南线进攻的樾军困死在征途中，自己却集中兵力到北线和刘子飞作战。
真是可恶！她握紧了拳头——一个瘦得像芦柴棒一般的少女正怯生生地挨近她的坐骑，仿佛是要企求她的怜悯，又似乎纯是出于对这样一个俊美军官的好奇，肮脏的小手犹犹豫豫地向她伸出来。
石梦泉骑马在侧，立刻解下自己的干粮袋抛了过去。“大人……”他显然也猜出了郑军的用意，“再这样下去不是办法，还不知道前面多少城市被郑军烧毁了。我军一路赈济，不等到达江阳，粮食就会用尽的。”
玉旒云望了他一眼。“难不成不顾他们的死活？”她道，“你觉得我会这么做么？”
“我不是那个意思……”石梦泉忙道，“只是郑军用这样残忍的阴谋妄图拖垮我军，总不能被他们牵着鼻子走。”
“我当然知道。”玉旒云有点后悔说出了那样的话——这些日子以来，两人的关系总是有些说不出的异样——便笑了笑，掩饰过去。她作战的风格往往从大局着眼，如果能以小牺牲换来全面胜利，换在过去她决不会犹豫。可是经过了靖杨的洪水和乾窑的瘟疫，尤其是经过两次和石梦泉的争执，现在她对于任何一个关乎民生的小细节都斤斤计较——就好像是一个孩子，犯了一次错误，以后便要特特做许多补偿，以证明自己并非本性如此，即使矫枉过正，也再所不惜。因此，她虽“当然知道”还是下令：“清点全城难民，分发口粮，修葺房屋。限三天之内办妥，再行东进！”
“大人——”石梦泉本想提醒她，这里难民的人数恐怕不下归平，如果按照归平那样发一个月的口粮，恐怕樾军给养支持不到下一个城池。然而看玉旒云皱起眉头，仿佛是说：到底我要如何，你才觉得是正确的？石梦泉生怕说错了什么话又引起不愉快来，因低低嘟囔了一句：“没什么。”自去督促派粮之事了。
神弩营和步军营负责搜索难民修缮房屋，健锐营救负责维持秩序、分发口粮。到了这天夜里时，果然如石梦泉所估计，樾军所剩粮食不够全军维持半个月的。几个负责纪录的士兵最先发现这个危机，不由一筹莫展。
便在这个时候，看门口人影一闪，石梦泉走了进来。他一摆手，让大家不用多礼，自走到桌前拿起出纳纪录看了看，锁起了眉头。这几个负责粮草的士兵早在瑞津就是看守军需仓库的。石梦泉当日临去，让大家清点物资誊抄纪录，把刘子飞和吕异气得直瞪眼，战士们心里别提有多解气了。在他们的眼里，这位年轻的将军是一位办事果断，而且每一个行动都经过深思熟虑的人，如今他也眉头深蹙，可见事态之严重。
“玉将军怜惜难民，有眼的人都看到。”一个士兵道，“我们见到这些老百姓，也就好像见到家乡的父老乡亲遭了灾一样，恨不得有一个馒头也和他们分着吃。只是，我们是兵队，不是善堂。这样一路派下去，兄弟们都要饿死啦——况且，我们一路救，郑国那些没胆的龟儿子一路烧，我们怎么赶得上他们？”
石梦泉点了点头：“所以我们不能只跟在后面救。我要去做一件事，你们可愿跟着我么？”
这些负责看守物资的士兵不到迫不得已是不去冲锋陷阵的，也很少有特别的任务派给他们，想要建功几乎不可能。听石梦泉这样一说，几个人都兴奋了起来：“将军要我们去做什么？”
石梦泉道：“你们即刻去找自己熟识的兄弟，让他们也各自去找相识的士兵，立刻到这里来见我。记住，千万不要从同一支队伍里找，越分散越好。大概总共要一百人上下。”
士兵们都觉得奇怪：“将军要我们执行什么任务？直接调一队人马岂不便宜？”
石梦泉道：“这是机密任务，动静越小越好，我不想人察觉我在调动兵马——你们把人集合来了，我自然告诉你们。”
这军队中除了玉旒云，他就是最高指挥官——况且他又是玉旒云的心腹，按照他说的去做，总不会犯大错。于是几个士兵就立刻分头找人。大概过了一顿饭的光景，就集合了一百三十来个人。
石梦泉便吩咐这些士兵以十人为一队，装作巡逻的样子开始朝城东门去，到大青河的码头再集合成一整支队伍。士兵们依命而行，到码头上看时，见有许多渔船——想来郑军烧毁城池，百姓纷纷逃难，这些船都是无主之物。石梦泉选择了其中十五条看来还比较结实的，让士兵们七人一艘，不掌灯火，静静地顺流朝下游去。众士兵看他至今仍不肯说出此行的目的，也就不问，跟着他的船在黑暗中幽灵似的的航行。
这时已是阳春三月，大青河水相当丰沛，比起玉、石去年冬天逆流而上，此际的船速不知快了多少倍。约摸到了二更天，石梦泉的船开始靠岸，士兵们也就一个跟着一个，同他上了河滩。
待大家整队完毕，石梦泉才说道：“前面不远就是郑国的汇昌城，我想现在郑军还没有将此城烧毁。我们要趁着他们疏于防范，一举拿下此城来，截住他们来不及运走的粮食。”
原来如此！士兵们想，难怪他开头说“不能只跟在后面救”，原是打算化被动为主动，打乱郑军的计划——怪道石梦泉不调动整支队伍，又要偷偷摸摸黑灯瞎火地从水路来，为的是让郑军以为樾军还被困在黎茳饿肚子，实际出其不意，攻其不备，直接打下下游的城池来，彻底粉碎郑军的焦土阴谋！
“将军怎么确定他们还没有把城烧毁呢？”有士兵问道，“万一他们已经烧了，我们岂不是白跑一趟？”
“应该没有。”石梦泉也是依靠估计。他分析，刘子飞从北线率领前锋营和骁骑营两部最骁勇善战的兵士发动攻击，并且攻破了险关龙牙关，郑国原本割据的诸侯们也理会得“覆巢之下安有完卵”，因此上将南方兵力调往北方增援，又想用焦土战术牵制住南线的樾军。不过，他们自己在北线需要大量的物资。这次部队调动突然，无法按照“兵马未动，粮草先行”的惯例来办事，只有一边行军北上，一边将南方驻地所有可能运走的物资带出城——实在带不走的，才烧毁。看归平和黎茳两地，初初侦察兵去查探时，都没见烧城，几乎是等樾军来到城外了，才发生火灾。可见，郑军留下来负责运送物资的军士是要挨到最后一刻的。由此看来，按照郑军的估计，樾军还要有好几天才会来到汇昌，故而他们这光景应该是在全力搜刮城中所有粮食。
他简短地给士兵们解释了一下，接着又道：“万一我分析有误，现在船速如此快，赶到下一个城也不过就是后半夜的事。我们一定不会空手而回的！”
大家虽然不及他心思缜密，头脑灵活，有的人一时间还领会不出他的计划是何根据，不过，战士们对他都是全然信任的，于是无不摩拳擦掌，兴奋难耐。然而看看身边的战友：有的是看守军需库的，有的是分管炊事的，还有的是照料马匹的，只有少数几个有和敌人近身作战的经验。不由得心里又打起了鼓：“将军，就凭我们这些人，攻打汇昌城，行么？”
石梦泉和玉旒云早有攻打郑国的计划，所以他们去年乘船经过郑国领土时，一直留心观察沿途的山川地势。郑国东部地势平坦，虽然靖杨等县城比较低洼，仿佛盆地，乃是因为大青河泥沙沉积，河床抬高所致，并不像西瑶的盆地为群山环抱而成。所以，整个郑国东部沿河地带，几乎不可能据险以守。只有依靠重兵。现在既然守军都开赴北线战场，这些城池当然不堪一击了。他当下笑了笑，道：“不用担心，我看拿下此城犹如探囊取物。你们且跟着我来——从河堤上翻过去。”
大家顺着河朝东走了一里多地，仰头朝河堤上望，可以看到城墙黑黢黢的影子。因为城池低于水面，所以露在河堤外的只有城楼的箭垛而已。石梦泉朝士兵们挥了挥手，众人就猫着腰爬上河堤的斜坡。
城楼上有火把照明，大家把脚下的路看得分明，动作十分迅速——尤其是想到既然有火把插着，就证明此间还不曾人去城空，所以心中愈加兴奋。只一晃眼的功夫，一百三十多名士兵已经来到了堤顶。石梦泉亲自从箭眼中望了望，只见城上这个方向连一个守卫的士兵也没有。他一招手，士兵们便跟着他一个接一个翻上了城楼。
他们几乎大摇大摆地从台阶走下了城，没有遇到任何的阻滞。只走上了城下的一条干道时，才碰上了三个郑国士兵。当头的一个被石梦泉一掌打晕，另两个吓得连呼叫都忘记了，旁边的樾军士兵箭步抢上，将他们拿下。
“你们留守在城里的还有多少人？”石梦泉问。
“只……只有两百人……”俘虏不敢撒谎。
那么双方可算是势均力敌的——其实樾军是突袭，又是百多人聚集一处，可将分散的敌人一一击破，还占了优势呢。原本心中还有些发慌的士兵都自信了起来。
“我来问你，”石梦泉指着其中一个俘虏的咽喉，“你们还有多少粮草，都收藏在何处？你要老实回答。我军虽然优待俘虏，不过对于不识抬举撒谎欺瞒的敌人，可绝不客气！”
那人吓得只会点头，竟忘记怎么说话了。他的同伴连忙道：“都……运走啦……还剩几百石……在县衙门里放着。小人这就带你们去。”说着，就抖抖索索地用下巴指了指方向。
“好！”石梦泉叫人把先前打晕的那个敌人五花大绑塞到僻巷里，亲自押着领路人朝县衙门去。一路上他们看到家家门窗紧合，里面透出微弱的灯光，显然老百姓还不知道本国的军队撤退后他们将遭灭顶之灾，所以天真的想用一扇门将乱世挡在外面。也正是因为四处都门户紧闭，并没有人觉察到樾军的到来。
大概走了一顿饭的功夫，众人来到了汇昌县衙门口。那领路的道：“粮食就在院子里堆着，不过小推车没有放在这里，恐怕只能自己动手抬。”
樾军众士兵们想，这里离开码头虽然不算太远，可背着恁重的粮食，万一遇上敌人就没法自卫。有人便道：“车子在哪里，你领我们推去。”
那领路的道：“好。不过衙门里面黑得很——粮仓重地，严禁烟火嘛。恐怕找去后院还有些困难。我先领你们进去，把粮食搬到外面放着，再去推车来装运不迟。”
众人听他说得也有道理，于是就要跟着他一齐进衙门去。然而石梦泉却道：“等等——你们不要跟着进来。我先去看看。”说时推了推那领路的，叫他赶紧走。
“将军，”士兵们不放心，“你一个人进去，碰上卫兵，怎么对付？”
石梦泉道：“区区几个卫兵倒还难不住我。万一真有什么事，你们在外面也好有照应。”
“里面没有卫兵”那领路的道，“县太爷全家都搬走了，我们人手有限，没人守卫这里，就只依靠巡逻的。”
“不必罗唣。”石梦泉道，“进去！”
领路的嘀咕：“这还不相信？白白浪费时间！”就推开了衙门的大门。
石梦泉同他跨到了门内，果然如他所言，里面黑灯瞎火。这夜还是个阴天，连月色星光都很微弱。过了好一会儿，才模糊地辨出庭院和回廊。领路的前面带路，走过一闪小门来到后院，才道：“左边墙较有一个小灯笼，我点起来，给你指指堆粮食的地方。”
石梦泉准了，这人就擦亮了火折子，果真点起灯笼来，并借着光一指。石梦泉顺着望去，并不见装粮食的麻包，只看到好些木箱木桶。他眉头微微一蹙，余光瞥见那领路的郑兵两手一抡，将灯笼朝木箱上掷了过去。
“哼！”石梦泉轻轻冷笑了一声，点地纵起，轻描淡写地就将灯笼抓了回来。同时另一手捏住了领路人的肩胛骨：“那不是粮食吧？是你们准备烧城用的火油火药，是也不是？”
那人肩头的剧痛，额头上渗出米粒大小的汗珠。
石梦泉道：“粮仓重地，怎么可能没人看守？一到门口我就知道有诈了。”
见计谋败露，这人咬着嘴唇，不回答。石梦泉便捏着他的肩膀，几乎是将他拎出了大门。樾军众士兵不明就里，见到将军提着俘虏出来都很奇怪。而另外一个俘虏显然是早就猜出了同伴的用意，看这情形，知道事情不成，两腿一软就往地上赖：“饶命！我带你们去粮仓。决不敢再说假话了！”
石梦泉冷笑了一声：“你如今让我知道了火药的所在，也不算是一件坏事——”他命令当先的两个樾军士兵：“你们到后院去，把火药箱子统统浇上水，再挖一个坑，把火油到进去。其他人跟我去找粮食。”
士兵依命而行。而这次带路的俘虏也不敢再玩花样，乖乖地将众人领到了一处诺大的仓库跟前。“这是西瑶泰和商号的货舱，”俘虏道，“不知什么原因，商号突然撤庄了，正好被我们征用。”
泰和商号！石梦泉真没想到竟然在郑国也有。本来这商号就是以做生意为掩护，替赵王爷办事的，如今他们已经暴露，迅速抽身也是意料之中。
他借着黑暗的掩护，从巷子口看了看仓库门前的情形——和方才县衙门那里完全不同，这里二十多名士兵在站岗，正面墙上一溜火把，照得通明。“你说汇昌城中有两百名守军，”他问那带路的俘虏，“有多少人在这里？还有其他的人又各自守卫在何处？”
这人再不敢欺瞒：“两百人中有一百五十人都是负责这里的。分成三班，每班五十人，四个时辰换一班。这时候离交班大概……大概总还有一个时辰。”
“还有五十人都是巡逻的？”石梦泉问。
那人点点头。
这可真是天助我也！石梦泉想，两百人被分散，在这里要对付的只是五十人而已——而且看来他们有的守正门，有的守后门，若从正门强攻进去，就只需要打倒这二十人。现在我方在人数尚有压倒性优势——离开交班又有很长一段时间，只要速战速决，必然可以将全部敌人各个击破！
于是他点了十名樾军士兵——这都是他事先了解过，曾经有过实战经验的人——吩咐他们转过旁边的巷子去，吸引正门守军的注意，然后又交待其他人，只要敌人一上当，立刻冲上去全数消灭。
众人领命而行。没过多大功夫，就见仓库正门前的士兵有了骚动，有一些离开了自己的岗位走到街口去看动静。石梦泉看准这个时机，令道：“上！”自己率先冲出了小巷。
那边守卫的郑国士兵本来只注意到街道尽头可疑的黑影，却突然听到了身边的动静，才一愣，已经被石梦泉一拳打在了鼻梁上。他没的两眼直冒金星，还不及站稳身子，手中的佩刀已经被抢了过去。跟着，哼也没哼出一声，咽喉便被割断。郑军士兵看到这几乎从天而降的敌人，又有这么干净利落的杀人手法，不由大惊失色。而本来没什么战斗经验的樾军士兵们却大为振奋，各自拔出腰刀冲上前去。百多人像潮水一样，顷刻将敌人淹没。只一眨眼的时间，正门口的守卫就全都被消灭。
石梦泉却不叫他们进仓库去搬粮食——其余的郑军随时可能会来到，这时候惟有打歼灭战，彻底把敌人消灭，才能够放心的做其他事。为了确保每一场战斗都以绝对多数取胜，他需要集结最强的战斗力量，所以宁可多花些时间，多走些冤枉路，也不能让队伍分散开。因此，招回先前诱敌的士兵，整队人一齐迅速穿过仓库，扑向后门。大概一盏茶的功夫，这一班五十个守卫就全部被歼灭。石梦泉命大家转回仓库中，以逸待劳地等着下一班敌人来到。
然而他们一进仓库，就发现有好些人影穿梭不定，起先还以为是漏网的郑军，细看之下才发现是些周遭的小民正拿着麻袋端着锅趁乱哄抢粮食，看来郑军的这些粮食也是从百姓家里搜刮来的。有士兵当即要上前去阻止。石梦泉拦下了，道：“反正我们要这粮食也是为了救济百姓，既然他们需要就让他们拿些，省得做那拆东墙补西墙的事。”
士兵听他如此说，只好退开。不过百姓早也发现了他们，吓得纷纷调头逃窜，眨眼的工夫就全都不见了。石梦泉摇了摇头，自吩咐士兵们在仓库内埋伏，准备下一场战斗。
可命令才下完，却突然听到仓库外响起了几声惨叫。众人不由都奇怪：我们的人都在这儿了，那边厢怎么又打起来？他们不敢大意，就倚着院墙阴影的掩护到前门看个究竟。只见一队郑兵已经来到了仓库跟前，为首的那个正破口大骂：“他娘的这些不要命的小民，简直反了，竟敢聚众抢劫军粮——他们肯定不止这几个人，你们立刻四周搜搜，统统抓出来杀掉！”
原来郑军以为是周围的百姓为偷粮食而杀了守卫。石梦泉默默地点算敌人的数量——只有二十人，看来是巡逻的，而换班的还在后面。此时不出手，又待何时？他打了个手势，示意身边的几个兵士立刻从大门的左边跑去右边。这时院外虽然明亮，仓库里的光线却相当昏暗，从门外朝里望，只能看到运动的黑影，根本分不清是兵士还是百姓。巡逻的郑军果然上当，二十人一齐冲进仓库，樾军埋伏在大门附近就像口袋一般，此时一收紧，立刻就把这二十人消灭了。
樾军的军心更加振奋。到目前为止，一切都按照石梦泉的计划完美地进行着。他们想，大约过不了多久，就可以顺利地消灭剩下的郑军，既得了粮食，又占领了汇昌。不过，他们在仓库院中埋伏等待了许久，已经过了换岗的时间了，也不见其他郑军士兵来到。
“将军，也许情况有变？”士兵建议道，“我们要不要主动出击？”
现在深入敌营，根本不知道对手在何处，如何主动出击？石梦泉且想着，忽看到西边天空亮了起来，仿佛是着了火。他心中不禁一骇：难道郑军还是洞悉了我军行动，所以豁出去提前把汇昌城烧毁？
如果现在迅速撤退，他和士兵们当然不至于葬身火海，可辛苦找到了粮食就要毁于一旦，汇昌城里的百姓也都要遭灭顶之灾——那么，他此次行动非但一事无成，还要害人无数了！
再仔细观察西边的动静，隐隐听到了扰攘骚乱之声，火势却不见朝这边蔓延。周围的百姓已然被惊动，有不少人开门出来看个究竟，还有些人则偕老扶幼离家逃亡。樾军士兵纷纷望向石梦泉：怎么办？
石梦泉想了想，这里既然是商号的仓库，应该会有地窖，如果把粮食放进地窖里，就能躲过大火。他因命令掌起灯来，立刻分头寻找。
不时，果然就找到了。士兵说地窖里尚有许多酒坛油罐，大概是泰和商号撤庄时不曾带走。因为这些都是易燃之物，对保藏粮食不利，石梦泉就命令一部分人负责将酒坛油罐搬出地窖，而另一部分人则着手把粮食搬下去。
众人忙了没多一刻，听到外面吵嚷声更甚，夹杂着马蹄声，仿佛有兵马正朝这边奔驰而来。莫非是郑军临撤退之前来做最后一战？石梦泉立刻推翻了自己的猜测：这算是什么战术？大大的没有道理！
只是，取舍之间须得果断。他不得不命令士兵停止手上的工作，立刻集合，准备应付敌人。
嘈杂的马蹄声果然到了仓库门前就缓了缓，接着，听一人说道：“将军，死了这么多守卫，不知出了什么事？小心有诈！”
竟然来了个将军！郑军大部队去北方时留了个将军在此？还是郑军突然来了援军？无论如何都太过古怪。
石梦泉皱着眉头。听那将军说道：“谅他们也玩不出什么花样来——进去！”这一声如此冷傲，如何不是玉旒云？他不由又惊又喜。而旁的士兵也有不少听出玉旒云的声音来，大喜过望，奔出门口：“玉将军！是我们！”
玉旒云虽不识得手下的每一个士兵，不过的确看着其中几个很眼熟。跟着就看到石梦泉了，惊道：“你……你们怎么会在这里？”
士兵们只道石梦泉南下夺粮的计划她是知道的，误以为她这一问是叫大家汇报一路上的情况，就七嘴八舌地说了一番。玉旒云越听就越惊讶，两眼直直地盯着石梦泉。石梦泉原本是不想再和她起争执，才私自做出了这样的决定，又特地招募些不会引人注目的士兵来执行任务，本打算事成之后再和玉旒云说，不料这时与她撞上。见到她看自己的眼神满是惊诧和质疑，简直不知要从何解释才好。
终于，士兵们都说完了。玉旒云才把目光从石梦泉身上移开，问道：“这么说粮食都在里面了？那几个郑军的胆小鬼倒没有骗我们——走，看看去！”说着，翻身下马，大步走进仓库，经过石梦泉身边的时候，连看也没有看他一眼。石梦泉心中一疼，立刻紧紧地跟了上去——无论如何，他得向她解释清楚。
只是玉旒云走得很快，简直像是在和谁比赛脚力似的，石梦泉始终追不上她，跟班的兵丁们更加远远地被甩在了后面。直冲到还未搬完的粮食跟前，她才停下了脚步——动作是那样的突兀，石梦泉险些和她撞上。“大人……”
“全都在这里？”玉旒云不给他说话的机会，抢先提问。
“还有在地窖里，”石梦泉道，“大人，我……”
“地窖又在哪里？”玉旒云再次打断他。
“这边——”石梦泉不得不带路。但这个时候士兵们也追上来了，玉旒云就招呼他们：“走，一起看看去！”
她跟大家一起来到地窖中，细问到底缴获了多少粮食，又征求众人的意见要运多少粮食回去给藜茳的饥民，又留多少以待大军行进到此再用做军粮，若要运粮，船只航速能有几何……很多问题根本就没有必要在此议论，而且也论不出个结果，可她却仿佛很在乎其答案似的，非要问个清楚明白——偏偏对于石梦泉的冒险行动，她只字不提。
越是这样，石梦泉越是觉得难受。
终于等到把一切关于粮食处置的问题都议论完了，士兵们按照命令要将其中一部分粮食分给汇昌百姓以示安抚，因各自去办，玉旒云也要离开地窖，石梦泉才终于得着机会一步抢上前去：“大人，这件事其实……是我自作主张，要怪罪就怪罪我一个人，与其他的士兵没有关系。”
“怎么？”玉旒云道，“你怕我像对待军医、医士那样，把他们都斩了？”不待石梦泉回答，她已笑了起来：“你们夺来了粮食，立了大功一件，我怎么会怪罪你们？再说，你自己也是将军，比起我这个领侍卫内大臣，你的号令更加名正言顺。你如此计划、如此行事，怎么是自作主张呢？还有，你说我到这里来干什么？不也是来找粮食么？我们俩始终还是想到一起了。”说着，她拍了拍石梦泉的胳膊：“走，办正事去！”
有一刹那，石梦泉迷惑了，好像他们两人真的回到了从前一样。可是他心中又有一根刺在不断地戳着他——玉旒云那些细微的动作，那些叫人难以察觉的表情……一切都告诉他，这是错觉。
他顾不得许多，一个箭步抢上前去，拦住了玉旒云的去路：“大人，我们不要再这样下去了！我们不要装做什么也没发生过！你心里有什么话，就说出来。当是我求你——”
玉旒云怔怔地看着他，脸上的笑容渐渐消失。“有什么好说的？”她嘟囔了一句，“本来就什么也没有发生过嘛。”
“有！”石梦泉决不想再这样蒙混过去。早在水淹靖杨的时候——不，早在吕异被杀的时候，他们就应该把话都摊开来说清楚。不应该让这一点点的疑惑成为今日巨大的隔阂——两个人越是彼此信任，就越是容不得一点怀疑。一枚铜钱是那样的小，可是放在离灯火很近的地方就会投射出巨大的阴影。“大人！”他注视着玉旒云，“你如果想问我为什么这次会自作主张——”
“我不想问。”玉旒云有些恼火地，“我早就说过了，这次不是你自作主张。况且你本来就有发号施令的权柄。你的决断总不会错，我的决策要不就是不择手段，要不就是滥杀无辜……”
“不是这样的。”石梦泉道，“大人一向深谋远虑，又爱民如子，这是大家有目共睹的。我之所以这样私自行动，只是想给大人分忧而已。”
“是么？”玉旒云冷笑了起来，“你为我分忧，为什么要做得这样鬼鬼祟祟？我知道你已经不信我了。你是怕我迟早会为了东征而置百姓的死活于不顾，所以你要先来找些粮食，以防将来我有此一手，是不是？”
“不是！”石梦泉未料两人间的误会已经到这这步田地，一时竟不知道该说什么好。
玉旒云瞪着他，继而摆了摆手：“算了，我不想跟你吵。我们最近吵得还不够么？我之所以装作什么事都没有，就是不想是兵们看到我们这个样子。我更不想……我不想进了江阳让郭罡这个混账看到……看到他的奸计终于得逞了！”她说到这里，毕竟是情绪有些激动了，迈步朝楼梯上走时差点儿一个踉跄摔倒下去。
石梦泉赶忙伸手扶住她：“大人，郭罡的奸计不会得逞的，绝对不会！”
“为什么不会？”玉旒云要甩开他，然而发现他用了十分的力气，自己的手臂竟像是被铁箍锁住一般。“他的奸计难道不是已经得逞了么？你不是一而再再而三地怀疑我么？你不是以后都不在信我了么？”
“不，我不会……”
“你放开我！”玉旒云涨红了脸，“我不要士兵看到我们这个样子。”
“大人……”石梦泉不松手，不论她怎样挣扎，怎样的不冷静，他也要把这句话说出来：“大人，哪怕所有人都不信你，我也不会再怀疑你！”
“你放手！你放手！”玉旒云依然挣扎不止，过了一刻，才好像反应了过来：“你……你说什么？你再说一次？”
“哪怕所有的人都不信大人，”石梦泉注视着她，“我也永远相信大人。”
“真的？”玉旒云面上的红潮消退，眼睛闪出光彩，有一点点的飘忽，因为在等着石梦泉的确认。
石梦泉点了点头：“不过，有些话我却一定要和大人说清楚。请大人一定要据实回答我——当初在富安我就问过大人，只是你没有正面回答我——大人，借刀杀人除掉吕异又想杀死刘子飞，郭罡的这条计策是你首肯的么？你有参与策划么？”
玉旒云愣了愣，沉下脸来：“怎么又说起这个？原来你还是不信我的！”
“不是，大人。”石梦泉道，“人要彼此信任，就不能互有隐瞒。不管大人有没有做过，我只是想大人你据实给我一个答案。”
玉旒云咬了咬嘴唇，深吸一口气：“不错，是我首肯的，也是我和郭罡一起计划的。如果我不除掉他们，将来总是我们的麻烦。而他们若有机会对付我，必然也不会手下留情！所以……”
石梦泉轻轻地举起一只手，示意她不必再继续说下去。他眼中并没有一丝谴责，只是深深地凝视着她：“我相信大人一定有你的理由。你不用解释，只要据实回答我‘有’或者‘没有’就可以了——水淹靖杨，郭罡的这一条毒计，大人曾经首肯么？”
“没有！”玉旒云立刻否认。本来她已经坐在楼梯上，这时差点儿跳了起来：“我迟早找这个老狐狸算账！”
石梦泉笑了笑，让她不必激动：“我还没有问完——在乾窑，兵士和军医一起豢养毒鼠，这事大人事先知情么？大人曾经想过要用疫病来击败敌人么？”
“我一点儿也不知道。”玉旒云道，“当日军医来找我，我将他骂走，他却把那装了老鼠虱子的木箱留下了。正好你来找我，我来不及把箱子处理掉。到后来我赶回去收拾这些毒物，刚好被你撞见……”她顿了一顿——如果是要完全坦白，大概也应该把心中刹那的邪念说出来？只是不知道他听了之后会怎么看自己呢？忐忑不安地，她瞥了一眼石梦泉的脸，只见对方神色坦然，满是鼓励，心中不由一热：在这个世界上，如果不信任他，还能信任谁呢？便欲将一切和盘托出，甚至连那些他没有问的，但长久以来一直埋藏在自己心中的——那些仇恨，那些负担，如果都能一鼓作气地向他倾吐出来，以后就真的坦然相对，而自己也许就不会再这么累了。然而，另一个念头又突然闪过：石梦泉是如此善良的一个人，他也许能够勉强不计较吕异之死，但是真的能够接受这样睚眦必报、不择手段的自己吗？在这个世界上，如果连他都失去，那她岂不是一无所有？只这么一犹豫，所有的话就都噎在了嗓子里。
石梦泉却不知道她刹那心思有这许多变化，只愧疚地微微一笑：“毕竟是我误会大人了，请大人千万见谅。现在问清楚了，好像心里压着的一块大石头被移开了一样。从今往后，我决不再怀疑大人，如有违背……”
“哎——”玉旒云不让他发誓，连忙喝止，然而自己却在心中暗暗起誓道：从今往后，我再不可起那些歹毒的念头，做事也不能瞒着他！
“我问了大人这么多问题，大人可有什么要问我么？”石梦泉道，“我也一定知无不言，言无不尽。”
“有。”玉旒云笑了笑，低头看了看石梦泉那依然紧紧抓着自己的手，“你究竟要这样拉住我到何时？莫非你最近练了什么鹰爪神功之类的，想在我身上试一试？”
石梦泉面上一红，赶紧松开了手：“对不起，刚才一时情急，没有弄伤大人吧？”
玉旒云抚了抚胳膊，的确有些肿痛，不过却笑道：“你怎么老是以为我是纸糊的？”
“大人虽然不是纸糊的，但是我的工夫也不是白练的。”石梦泉道，“大人真的没事么？”
“才说从今以后都不怀疑我说的话呢！”玉旒云站起身来，举步上楼。
“这怎么同——”石梦泉追上去，“回去后要端木姑娘看看才行。”
“你怎么变得像老太婆似的？”玉旒云回过身来盯着他，接着“扑哧”一笑，“其实我真有一句正经的心里话要和你说——你以后如果觉得我有什么做得不对的，一定要立刻直接跟我说。要是我犯糊涂，要即刻骂醒我——”
“大人，这……”
“你我之间没有什么不能说的话。”玉旒云道，“姐姐虽然只拜托你保护我的安全，但是你也有责任提醒我不要走斜路吧？”
石梦泉一怔：这如何不是最近一直在他心里翻腾的事？他本担心玉旒云心高气傲固执己见，如今得她此言，怎不喜出望外：“是，如果大人有考虑不周的，我一定提醒！”
“好，一言为定！”玉旒云朝上走了几步，又停下了，“地窖里好像好又好些酒坛嘛，不知道赵王爷这些年来假装做生意，置办的货色是好是孬——”
“大人的意思是……”石梦泉迷惑地望着她的笑脸。
“今天这么高兴，”玉旒云笑道，“不喝一杯怎么行？你去拿来！”
石梦泉一愣，笑道：“是！”找了一坛看来封泥完好的，大步追上玉旒云——当他走出地窖时，发现周围亮得很，原来不知何时，天已破晓。
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