苍翼等三人直把玉旒云和石梦泉“押”出了山门，又监视着他们上马，丝毫也不给二人中途回头的机会。玉、石二人知他们武功高强不便与其硬碰，只有老老实实地朝临渊城方向走了一段，甚至，因忌讳那内功高强者可以听到极远处的声音，也不敢就商议对策，直到走出了一里多地，这才喘了口气。玉旒云也恼火地骂了一句：“南方怎么有这么多江湖高手？”
这句话抱怨的成分居多，如果是询问，就多余了——南方千年文化源远流长，自然是文学、武功都研究得登峰造极；而在北国，牧民出身的百姓虽然剽悍，却对打斗之道懵懂无知，那些身手敏捷又有力气的人多愿意被选作禁军，光宗耀祖，自立门派开馆课徒却不在其考虑之范围；所以，在北方江湖豪侠几乎是绝迹的。
如果能收服那个神秘的瞎老人，玉旒云想，让他训练禁军，或者组建一支专门的队伍来对付南方的武林匹夫，不知多久才可见成效？
石梦泉回头望了望，见黄昏的树林安静得仿佛一幅画，并没有人行走其间的迹象，他推测苍翼等人不曾跟踪而来，才道：“要说高手，这几个人比楚国的那些都厉害得多，难怪一国太后在此出家，却连皇宫卫队也不见。”
玉旒云哼了一声：“这个孝文太后果然老辣。用卫队既显眼又没有什么实际的用处，自然是找这些武林高手贴身保护得好。”她想了想，又道：“不过，西瑶全国上下不是都信佛么？如此多的善男信女，孝文太后又是个贤德妇人，西瑶跟别的国家也没有仇怨，用这些武林高手日夜守护，岂不有些浪费？”
本来武德帝是个孝子，找最好的护卫来保护母亲是情理之中的。石梦泉听玉旒云特特地提出来议论，就知她另有怀疑：“你是说老太后原有野心，和朝中大臣也可能有不和，所以怕人加害自己？”
玉旒云点点头又摇摇头：“谁知道？这老妖婆实在是厉害。如果是旁人，咱们捉住了把柄也许可以要挟他为咱们办事，但是这个老妖婆，若是咱们找出她什么不愿人知的秘密，恐怕她会想方设法让咱们死无葬身之地。”
石梦泉愣了愣：他还没把孝文太后想得如此可怕。不过他知道，玉旒云总是把对手往坏里想。于是笑笑，不置可否。
两人于是一边想着下一步的行动一边默默地走了一程，见到迎面走来一个尼姑和一个樵夫。渐近时，便看清那尼姑的面目，可谓丑陋异常：左半边脸几乎完全被一快鲜红的胎记所覆盖，而右半边脸上又布满了雀斑，一双眼睛原本生得灵活无比，但配在这样的脸上只愈发显得丑怪。可这尼姑却不见一点自卑之气，反而笑得开心，仿佛正同那樵夫抛媚眼。只听她说道：“你这死没良心的，这一点便宜的胭脂就想打发我，门儿都没有。”
樵夫涎皮赖脸地同她嘻哈：“这可不便宜，这是楚国来的，稀罕着呢！”
丑尼姑道：“楚国来的？就算是这样吧，但你只买了这么一丁点儿，够人家搽几次？”
樵夫笑道：“别人就只能搽几次，不过你就可以搽十几次啦！”言下之意，丑尼姑本来半边脸就是红的，可以省下不少胭脂。
丑尼姑居然也不生气：“你倒会精打细算，真正过起日子来不晓得如何。”
樵夫道：“你跟我过一过不就知道？”说时，用肩膀碰了碰尼姑的身子，甚是暧昧。
丑尼姑啐了他一口：“没正形的，有人来了，叫人家看见！”
樵夫抬眼瞥了玉、石二人一眼，道：“怕什么？脸生得很，既不是慈济庵的人，也不是萱懿山庄的人，看了也是白看！”说这话时，竟然空出一只挑担的手来，揽着尼姑的腰要去亲嘴。
玉、石二人其实早就扭过了脸去“非礼勿视”，但听到“慈济庵”和“萱懿山庄”，心中都是一动：这尼姑是慈济庵的！两人互望了一眼：若是扮成丑尼姑和樵夫混回山上去，岂不便宜？就不知这两个人是不是也身怀武功？
于是就不动声色，两下里擦肩而过。只听樵夫埋怨丑尼姑道：“你今天怎么出来得这么迟？害我等得脖子都直了。”
丑尼姑道：“太子殿下突然跑了来找太后娘娘，一招呼就耽误了。”
樵夫道：“招呼太子还轮到你？我看你定是发了花花心事，指望见到太子就能跟着进宫去做太子妃了吧？”
丑尼姑瞪了他一眼，啐道：“好哇，你竟如此污蔑我！太子殿下这样的人物，谁不想见一见的？就见一见也犯你的忌讳了？我向日在你身上的心算是白用了。你以后都别再来找我！”说着，狠狠在樵夫的脚上一踏，佯做发怒，径自朝前跑。
樵夫大概久也不沾腥，对这丑尼姑更是“情人眼里出西施”，见她生气，立刻丢下担子追赶，口里“心肝”“肉肉”叫个不歇。玉、石二人虽听得起了一身鸡皮疙瘩，但见这一男一女动作笨拙，估计多半只是普通人，这时再不出手，就要丧失大好机会。两人于是飞快地交换了一个眼神，同时反身朝后扑去。石梦泉一掌切在樵夫的后颈上，这汉子哼也没哼一声就扑倒在地，玉旒云则是用手肘撞在了丑尼姑的后心，这女人也顷刻软倒。两人不禁心下大喜：天助我也，得来全不费工夫。
当下，玉旒云拖着丑尼姑，石梦泉拽着樵夫，各自去乔装打扮。不时，已扮就。石梦泉抹了满面尘土，尽是烟火之色，虽然细看之下还掩不住清俊，但已足够掩人耳目。而玉旒云则半边脸血红，另半边脸麻麻点点，连石梦泉都被吓了一跳：“大人，你怎么……”
玉旒云颇为得意：“不是你给你的相好买了楚国的胭脂么？正好派上用场。”
石梦泉指着那雀斑道：“这又是……”
玉旒云得意地一笑：“这尼姑显然是成天就想着会相好，出门都带着画眉的炭条。”
石梦泉才也明白。事不宜迟，他挑起了樵夫的担子，两人快步往慈济庵走。
一路上没有遇到阻挡，也未看见林中的山民，回到了庵堂门口，才见到苍翼等人。苍翼正在指点白翎武功，但实际还是在和玄衣斗气。他一边演练一边道：“怎样，师侄，我比那尼姑可厉害得多了吧？”白翎和朱卉想是早就习以为常，故尔只是笑，并不答腔。玉、石二人从正门经过，又绕到后面寻找柴米进出的小门，这三大高手竟然全没发觉。
在小门上敲了几下，便有人来应。石梦泉哑着嗓子学那樵夫的声音回答了，就有一个中年尼姑来给他们开了门。尼姑面上尽是厌恶之色：“快去放好了柴就走，要做什么丑事，不要叫我看到！”说完调头便走。
原来丑尼姑和樵夫的奸情已经尽人皆知了。在玉、石二人，这不啻又是一个大好机会。他们走到柴房，柴房里的尼姑们就纷纷回避，走到厨房，厨房里的尼姑们也全都躲开。眼见着天慢慢黑了下来，正是隐藏形迹的好时机。两人就是混着墙根儿悄悄摸索，不多时，就听到一间房里有段青锋的声音：“祖母，孙儿错了。”玉、石二人大喜，就躲在窗口的一株桂花树下，屏息细听。
只听孝文太后冷冷道：“你这是认错么？老太婆我可不敢当。你眼里早就没有我这个祖母了吧？”
段青锋默然不答。
孝文太后继续冷冷道：“也难怪。你今年也有二十六岁了吧？那可不是翅膀硬了，该自己飞了么？我老太婆的话自然是当成了耳旁风。”
段青锋“扑通”跪下：“孙儿真是知错了。”
“你知错了？”孝文太后道，“那你且说说你错在哪里。”
“孙儿错在不该自作主张。”段青锋道，“不该到楚国去引他们也来议盟。”
哎？玉、石二人互望了一眼：听这意思，莫非孝文太后的本意是只和樾国结盟的？那这岂不是对他们大大的有利？
听孝文太后道：“这是错吗？如果是错，你为什么要去做？”
段青锋答不上来，愣着。
孝文太后道：“你是我一手教养出来的，如果明知道是错的都还要去做，那岂不就是我教养的失败？”她叹了口气，继续道：“我不要你像那班奴才似的，动不动就跪地认错，我要你好好把这事的前后跟我说一回，究竟你是怎么考虑的，为什么要到楚国去找程亦风？”
段青锋似乎有些疑惑，先抬头望了祖母一眼，才道：“孙儿只是想，楚、樾是死敌，如果让他们知道彼此都想和我西瑶结盟，一定会相互竞争，则我国就可得到较优厚的结盟条件。”
这是常理，玉、石二人早就料到。孝文太后也不例外：“这考虑得很对，你也照着计划把楚、樾两国使节都引到临渊来了，正好可以漫天要价——你现在说自己错了，何错之有？”
段青锋怔了怔，不知怎么回答。
孝文太后摇头叹息：“整天说自己‘错了’，却其实连错在哪里都说不出来，下次还不是一样要犯错。那认错还有什么用？”
“孙儿错在不该引了公孙天成这个狡猾的家伙来到临渊。”段青锋急着要应答，也顾不上说出来的话究竟合不合道理——他自去楚国叫人来结盟，谁能料到来的人是狡猾还是愚笨呢？再说了，如果楚国派个愚笨的人来结盟，那才不合常理。
孝文太后长叹：“罢了，你想不出错来就不要胡说。我来指给你看，若是我说的有道理，你就记住了，以后不要再犯，若是我说的没道理，你尽可以提出来。我这里不是一言堂，为的是你将来好，你晓得不？”
段青锋自然点头称是。
孝文太后就道：“楚、樾之争由来已久，从开始到现在，孰消孰长，你总看得出来。”
自然是楚国越来越弱，而我樾国越来越强，玉旒云想。
孝文太后道：“就这形式看来，如果我西瑶不插手，樾国总有一天会灭了楚国的。换言之，我国若是介入，能改变局势的选择只有一个——就是和楚国联手消灭樾人。”
玉旒云不禁一惊：怎么说着又好像偏向楚国那一边了？
段青锋似乎也是不解：“祖母，要这样说，樾国根本就不需要和我国结盟，为何祖母要派孙儿前往？”
孝文太后道：“樾国当然是不需要。但是以我国之力和楚人联合能够和樾国相抗衡吗？”
还没有看过西瑶的军队，玉旒云估计不出。
段青锋道：“战场上的事谁也不能打保票，就像大青河之战，也没有想到会是这样的结局。”
“大青河之战？”孝文太后淡淡道，“其实一开始就注定是这样的结局了，否则我怎么会一早就让你出发到樾国去？若叫你去碰上一个志得意满的玉旒云，她会乖乖地钻你的套子，千里迢迢来临渊找你么？”
此言一出，玉、石二人和段青锋都是一惊。段青锋道：“为什么？”
孝文太后道：“楚人在落雁谷本来是一败涂地，不过他们的将领会做文章，把这一战吹嘘得虽败犹胜，更捧出了程亦风‘书生军神’‘民族英雄’，他一挂帅，好比楚国皇帝御驾亲征，楚军的士气自然高涨。那些曾经参加过落雁谷之战的士兵，把程亦风当了救命恩人，其他的士卒，也都听说此人佣兵如何神妙，跟着他就能保住性命、能打胜仗，所以只要是程亦风发出的命令——甚至是以他的名义所发出的命令，楚军上下言听计从。楚人自然上下一心。再者，在楚国的地界打仗，楚人熟悉地势和气候，粮草供给充足，又占了便宜。”她顿了顿，继续道：“相比之下，玉旈云虽然在落雁谷以少胜多，她个人来讲是一项武功。但是樾军却折损了赵临川这员猛将，赵临川的部众也几乎全军覆没。故而，落雁谷战役于樾军，可谓虽胜犹败。樾军之前横扫北方，本来气势正高，却得了如此一个鸡肋结局，怎不似兴头上被泼了冷水？将士正是情绪低落之时，玉旒云又兴大青河之战。虽然她外放以来战无不胜，比程亦风更当得起‘军神’之名，然而她在朝廷上下军队内外结怨甚多。她的亲兵也许对她俯首帖耳，但其他的将军和他们的手下就难说了。她倒是虑到了这一条，所以出兵的时候只带了自己的嫡系部队和收编来的赵临川的手下。我估量，她是打算先以闪电战取得初步的胜利，再吸引驻扎在附近的樾国其他将领前来支援。她这样，不是明摆着给了那些与她不和的将领作壁上观的机会？若是她一切顺利，这些将领自然来分一杯羹，若是她遇到阻滞，这些人还怕不来落井下石？她如此安排，到了前线还能不凶多吉少么？”
她说到这里，玉旒云不禁心中一凛：大青河之战她打算借用刘子飞和吕异的兵力，这事樾国国内很少有人知道。她自己事后并不曾向兵部回报，乃是因为她跟刘、吕二人素来不和，不想让他们借题发挥大做文章。刘子飞和吕异也没有多提，因为大青河战败和他们拒绝支援多少有些关联，他们不想背负责任。是以这事知情者甚少，很多人还以为玉旈云是因为年少气盛，打算再次成就落雁谷以少胜多的神话才惨遭失败的。今孝文太后竟然一下就猜到是求援失败，实在厉害。
孝文太后又道：“此外，玉旒云异地作战，她对楚国的山川地形究竟了解多少？从悬崖峭壁上架桥通过，的确是出其不意，如果一切都按照她的计划发展，樾军自然可以大获全胜。然而一旦此计其中一个环节出了纰漏，她还有备用之计吗？你跟着苍翼他们几个学过武功，他们跟你说过什么才是厉害的杀着么？”
“一招看似平淡无奇，后面却暗藏着无穷的变化。”段青锋道，“无论对手怎么应对，都能迅速反应，始终立于不败之地。”
孝文太后点了点头：“玉旒云以石梦泉为先锋，就好像是用一把利剑去刺敌人的要害，走势看似奇崛，但没想到被对手闪开了。而她的招式并没有预留的变化，最后岂不只有挨打的份？”
玉旒云听得心里一阵发冷：大青河的失败，她虽然从来没有否认自己指挥失当，但始终觉得公孙天成的妙计连珠，杀鹿帮等人的死缠烂打，岑远的自作主张，刘子飞吕异故意刁难，都是不可控的制败因素。没想到，经孝文太后这一分析，所以的过失都在自己——是的，她根本没有想过计划失败要如何补救。她从来就没有想过失败！
其时夜幕已经完全落了下来，石梦泉看不到她的表情，只轻轻按了按她的手，示意她不要介怀，胜败乃兵家常事。玉旒云转过头来轻轻一笑，意思是：我知道。也亏得这老妖婆道破迷津，下次我一定多留几条后路。
段青锋道：“祖母将玉旒云的斤两都掂量清楚了，才叫孙儿去找她结盟，以图霸业。可是，孙儿也怕玉旒云将来不守信用，到时我西瑶轻则白忙一场，重则步了楚国的后尘，那可如何是好？”
孝文太后冷笑了一声：“哦？你也晓得怕的么？那你怎么迫不及待便把他们领去看了铸铁厂？”
段青锋一愕，讷讷道：“那……那是因为……起初就已经答应了他们，后来被老师突然一闹，就打乱了计划。我知道玉旒云心胸狭窄，恐怕她一怒之下就不肯再与我国结盟，或者做出其他什么对我国不利的事来……”
“对我国不利的事？”孝文太后语气中带着刺儿，“玉旒云不曾带得一兵一卒，她有什么翻天的本事能在临渊做出对我国不利之事？她就不怕自己有来无回么？”
段青锋道：“她今天上午还跑到了皇嫂那里……”
话才出口，已被孝文太后打断：“成雪，我就知道是为了成雪。锋儿，你醒一醒吧，你和成雪这孩子搞成今天这样，难道已经忘记是为了什么吗？”
成雪？这是指的穆氏王妃了？石梦泉是早已猜到了段青锋对她的感情，玉旒云却是头一回听到，惊讶不已。穆成雪，穆成雪，她玩味着这个名字“朝如青丝暮成雪”，似乎预示着一个悲剧。
段青锋的声音变得十分的奇怪：“孙儿不会忘记。”
孝文太后叹了口气：“我知道你不会忘记，这世上谁没有权力谁就会被别人踩。但是做事不能凭意气。意气只会坏事。牟太师他们凭着一时之气，和楚人混在一处，将来少不了自食其果。”
段青锋道：“祖母，依您看老师会真的劝父王和楚人结盟吗？当初父王决议和赵王做交易，老师和一干老臣都参与其中，不会一转眼又变了吧？孙儿觉得他们只是故意要为难我。”
“他自然是要为难你。”孝文太后道，“他本以为你是个草包花花公子，现在发觉你竟背着他做了这么大的事，若不想出点法子来拿住你，将来他在朝廷中还怎么混下去？”说到这里，她又冷笑了一声：“今日去见皇帝，恐怕不久又来见我老太婆了。我一日不死，他一日不得甘心！”
段青锋愣了愣：“祖母……您是说老师？老师难道也是当年逼您殉葬的人之一？”
孝文太后没有回答。
段青锋道：“祖母，孙儿一直都不明白，您明明心系国家，又有治国之材，为什么要任他们误会你，躲在这里青灯古佛？孙儿的才干还不及您一半，父王又无心政务，若您能出来主持大局，我西瑶的霸业指日可待。”
人前野心勃勃仿佛傲视一切的段青锋，在祖母面前也有如此幼稚的一面。
孝文太后笑了笑：“锋儿，奶奶老了。这治理国家的事，始终不是女人的本分，早年我帮着你祖父，已经叫别人误会我要谋朝篡位，差点儿就让我殉葬。幸亏你父王能干，把国家的大小事务都管理得井井有条，我才能在这里苟全性命。现在你父王也老了，该像奶奶一样退下来了。原本有你大哥，多好的一个孩子，没想到竟是那样……好在还有你。好在奶奶还教导了你。将来的天下是你们年轻人的。且不要再说什么要奶奶出来主持大局的话了，祖宗听到了可要笑死。”
“是。”段青锋应着。
祖孙二人都沉默了一阵，孝文太后又幽幽道：“要说起这个玉旒云，年纪轻轻，虽然急躁了些，却还是有些本事，居然能找到我这里来。磨练磨练，将来也许会不可限量。”
“既然会不可限量，”段青锋道，“岂不是更要找人牵制住她？”
孝文太后望了孙子一眼：“看来你还是不知道自己错在何处——我来问你，你害怕玉旒云将来攻下楚国后不守信用，所以要找人与她相抗衡，故叫了楚人也来结盟，是也不是？”
段青锋默认。
孝文太后道：“到了那个时候，楚国都已成了她的囊中之物了，楚人都被她踩在脚下了，还怎么牵制她？”
段青锋一愕：如此浅显的道理，自己竟然没有想到！他本是想借刀杀人，岂有杀了人再叫死人去折断那把刀的？他一时真是觉得自己蠢钝异常，羞愧得无地自容。
“况且，”孝文太后道，“你引了楚国使者来，乱了自己的阵脚，还叫玉旒云怀疑你结盟的诚意，不得不多花时间同她周旋，这不是自找麻烦么？”她的话锋又一转：“你也不要太放在心上，知道知道错在何处就好了。虽然你也遇到过不少不如意的事，但是毕竟还年轻，大风大浪从没有经历过。自古的英雄枭雄没有天生的，都是风浪里摔打出来的，摔得多了，遇事自然也就知道怎么应对了。”
虽然是自己的对手，但是这样的“老人言”叫窗外的玉、石二人也受益匪浅。
段青锋道：“孙儿明白了——祖母，那要用什么来牵制玉旒云？”
孝文太后笑了笑：“你父王不是已经替你预备下了么？”
“赵王？”段青锋一怔，玉、石二人更是大惊。
孝文太后道：“不错。赵王身为开国功臣，又是封疆大吏，却偷偷摸摸来找你父王做军械交易，我就料定他有反心。你此去所见所闻，证明我的猜测不假。如果利用玉旒云灭楚，再让赵王和玉旒云相争斗——他们一个是元老，一个是新贵，一个广有党羽，老奸巨滑，一个扩充疆土，有精兵的支持，到时候樾国新打下来的一片江山没坐稳，又起内讧，我西瑶却始终不费一兵一卒，修养生息。天长日久，自有分晓。”
“啊——”段青锋听到有此计划，不啻既惊又喜，“祖母的计策委实高明。”
而玉旒云则是先倒吸了一口凉气，既而冷笑：老太婆，你的如意算盘倒打得响，不过你这一招平平无奇，后面又有什么暗藏的变化？若我先把赵王给除掉了，你当如何？
且想着的时候，突然听到远远的有一阵急促的敲门声，既而听见丑尼姑叫道：“开门！不好了！”
啊！玉旒云暗道，我将她绑在树林里，没想到这么快就脱身了？
此地不可久留。她和石梦泉趁着众人还要过一会儿才能反应出来发生了什么事，悄然疾步走到了墙边，双双一跃而出。又在墙外潜伏了片刻，听苍翼等人都到后门口来探问究竟，二人就乘机落了山，再找到了马匹，直奔回临渊城，跳墙回到五洲馆中，仿佛神不知，鬼不觉。
其时明月当空，他们走到前院，公孙天成正对月小酌，见到他们，就笑道：“咦，二位大人莫非是歇了午觉么？到这时才起来？”
玉旒云并不理会，转出了公孙天成的视线，才和石梦泉冷冷一笑，道：“看他得意到几时——看他们这群人都得意到几时！”
一宿无话，到了次日，段青锋来请玉、石二人去试验火炮。二人本以为他这一日要忙着应付牟希来和武德帝，未料竟风平浪静，心下不觉有些奇怪。但是佯作万事不知，两下里客气着，就同他到了郊外的山上。
那里士兵早就预备停当，见他们一到，立刻点火。只听一阵震耳欲聋声后，百丈之外的山头立刻被削平了一块。
段青锋道：“大人看如何？虽然填药、装弹需时甚长，但一发石弹打过去一丈见方的人都非死即伤，杀伤力比火枪强得多。战时只要将火炮推到阵前，瞄准个大差不离，就可以使敌人阵脚大乱了。”
玉旒云道：“果然厉害！有了这些大炮，楚人的什么远平城、平崖城，还不全都被炸上了天？哈哈！”她虽笑，心里却想：赵王不知也得了几门炮，到时候不知是要轰我的府邸还是皇宫呢？
段青锋也笑：“玉大人本来就用兵如神，得了这厉害的神兵利器，自然如虎添翼。我想只要有个十来门火炮一起点火，敌军慢说无法冲锋，就连防势也要一溃千里。到时你拿下了楚国，可不要忘记了我们的约定。”
玉旒云道：“自然，一言既出，驷马难追。”心里其实想：待我收拾了赵王，拿下了楚国，还怕不来找你算帐。
石梦泉问：“火药威力如此巨大，殿下怎知这炮筒不会被炸开呢？”
段青锋哈哈笑道：“用我西瑶所铸的钢铁来制造，就一定坚不可摧了。”
石梦泉道：“不知殿下应许支援我军火炮，是卖几门炮给我们，还是绘制图纸，并把铸造技术也传授给我军工匠？”
段青锋瞥他一眼：“早听说石将军战场上运筹帷幄决胜千里，没想到也有我西瑶人一般的生意头脑——你是怕我只卖给你们火炮却不给你们技术，等于卖了个无底洞给你们，是也不是？放心，图纸早就画好了，炮筒要如何铸造，我也早叫人和那铸造箭簇的技术写在同一本书中，二位带回北方就可立刻设立作坊制造。”
“如此甚好，多谢多谢。”玉旒云笑，又趁人不备拉了石梦泉到一旁，道：“何必同他多费口舌？现在说的哪一句话做得了准？还不知他背地里跟赵王又是怎么讲的。他敷衍咱们，咱们也敷衍他，他说话就只管同他打哈哈就是。”
石梦泉道：“虽是这样，做戏不也要做全套么？如果只是跟他嘻嘻哈哈，怎见得我们是‘真心’地钻进他的圈套里？”
玉旒云愣了愣，笑道：“你小子，什么时候也学得这么狡猾？”
石梦泉也报之以一笑：“大人，兵不厌诈，我如果是‘鳝鱼吃扁担’似的一根筋不晓得变通，你放心我带兵出去打仗么？”
玉旒云“扑哧”一笑，又假装板起面孔来，瞪了挚友一眼，道：“好哇，我发觉你自从和愉郡主对上了眼，说话也变得和她的‘翼哥哥’一样讨厌了。你们可真是天生的一家人！”
石梦泉习惯了她这样的玩笑话，也不着急，一笑了之。两人又随着段青锋试了另几种小型的火器，有端在手里的梨花枪，也有背在背后的喷火箱。段氏谓“买卖总有添头”，玉、石二人自然同他嘻哈敷衍。闹了大半日，才返回临渊城中。
段青锋即请他二人到绿窗小筑饮宴。“这里我常住，就像是自己家一般。”他道，“茶水冷暖，饭菜咸淡，比太子府中还要贴心。我们在此稍事休息，下午就带二位去枯云禅寺拜见我父王。”
“哦？”玉、石二人互望了一眼：这么快？孝文太后用什么方法劝服了武德帝？不是前日牟希来才去闹过么？但两人很快又相视一笑：孝文太后写好了戏，段青锋是主角，他俩只不过是龙套，甚至只是道具，既然是孝文太后计划要利用他们，那就该让她老人家来扫清一切障碍来利用。他们两人所需要做的，无非是配合孝文太后把这一出戏演好了，演像了，从西瑶这里得到夹击楚国的支持，然后再调转头来，设法收拾了赵王。如此而已，连横合纵本来就等同于尔虞我诈。
于是笑道：“久仰西瑶皇帝大名。不知今日见到了，是否就将盟约定下？”
段青锋道：“我是如此打算，但正像昨日所约定的，两位大人当设法让我父王相信我西瑶和你樾国——尤其是和你樾国皇帝而不是赵王结盟实是明智之举，要不，我也不能硬逼着我父王改变心意啊。”
“那是自然。”玉旒云笑道，“结盟可不就像是结亲，要两个巴掌才拍得响，才是击掌为誓，如果只有一个巴掌，那就是打人了。”说时，瞥了石梦泉一眼。后者知道她又拿愉郡主的这头亲事来打趣自己，但晓得段青锋悟不出其中的玄机，这就好像是他跟她两人间私有的笑话一般，所以反而生出甜蜜之感，笑着应道：“可不是——殿下，大人，请——”
三人就相互客套着进了雅室。段青锋早就吩咐预备下此间的著名菜肴，因是正当金秋时节，这时上来的是菊花宴。想来此间招待太子久了，花尽心思，是以每一道菜都极富名堂——比如那“菊花饼”，取黄甘、白糖和米粉捣制，陷以火腿、虾仁、冬菇，慢火成薄饼，复又切片，风味独特；“菊花肉”则要取菊瓣加糖煮成糊状，晒干成粉，以其腌渍猪肉条，再放入菊花糖浆内蒸煮，末了还得滚上带露的菊花瓣，鲜嫩无比……这一桌菜肴，不知要花多少功夫。
这场戏做得可是落足本钱，玉旒云暗笑，拿起酒杯来：“这是菊花酒吧？”
“自然。”段青锋道，“夏来菰米饭，秋至菊花酒——这酒与别不同，因为酿酒的水都是用得菊花瓣上的露呢！”
“更望尊中菊花酒，殷勤能得几回沽。”玉旒云哈哈大笑——这诗引的完全不合时宜，但是段氏这般殷勤，谁又知道宾主各怀鬼胎呢？“可惜有酒无乐，殿下常在此处，有什么好曲子也叫人演来助兴吧！”
段青锋道：“有，有，有。”即问鸨母姑娘们练了什么新鲜歌舞。
鸨母道：“殿下来得真是巧，有一出歌舞昨天才刚刚练起来。我看过，有趣极了。还得请殿下亲自鉴定一番。我立刻叫姑娘们来。”说着，就下去准备。
这边厢雅室中继续饮宴，不多时，就听到一阵锣鼓之声——南方毕竟和北地不同，樾国演戏用大鼓，热闹非凡，楚国的鼓稍小些，讲求手法复杂，音色多变，而西瑶使用一种极小的皮鼓，二八女郎单手擎了来拍，手腕上的银铃也叮当作响，别有风味。
锣鼓闹处，丝竹也跟着响起，脆管繁弦此起彼伏。奏了一阵，见一个戴着面具的劲装女郎疾步走到了台中，一亮相就原地花蝴蝶般的闪转腾挪起来。她的身手甚是了得，一个动作接到下一个动作，丝毫不打愣，直看得满堂的客人眼花缭乱，到她站定时，大家都忘记了鼓掌。
玉旒云正要叫好，却听这女郎娇滴滴开口道：“呔！尔等敢不叫好？知我是何人么？”她掏出一面小旗子朝众人划了个圈儿，最后正指向段氏和玉、石二人的雅室，道：“我乃樾国惊雷大将军玉旒云是也！”
这戏——石梦泉一惊：不就是中秋之夜在凉城六合居所看？
玉旒云的目光登时一变。
不过段青锋的面色变得更厉害，拍案而起：“谁做的？”
“殿下——”玉旒云冷冷的，饮了口酒，“管是谁做的，总之不是殿下做的。我们继续喝酒，不必理会。”
段青锋一愕：“玉大人，这的确——”
玉旒云虽然眼中有杀意，但表情如常，笑道：“我都说了，必然不是殿下做的。无谓解释来解释去，反而伤了感情，才叫那背后捣鬼的人得意。再说，临渊城中只有可数的几个人知道我来，殿下去拍了桌子，岂不天下皆知了？”
段青锋怒道：“话是如此，但是何人如此大胆，竟然到绿窗小筑来捣乱，我非把他揪出来不可。”
玉旒云淡淡道：“要揪出这个人来有何难？其实猜也猜到是什么人想叫我们反目。”
“你说……公孙天成？”段青锋也不笨。
玉旒云点点头：“当夜六合居里看戏他也有份。凭他的本事要将这戏一字不差地记下来，也无甚困难。现在还有谁比他更想咱们心生芥蒂呢？”她自己斟酒，显得一点儿也不生气：“照我看，就由着他演戏，咱们只当是耍猴儿——当日被气得跳起来的只有冷千山这个草包。程亦风且泰然处之，殿下和玉某人莫非还比不上程亦风的气度？”
段青锋的面色也渐渐恢复过来：“玉大人真是宰相腹中好撑船。当日在六合居，你也是只当看热闹而已。喝酒，喝酒！”
玉旒云擎杯一笑：“那就是说我的气量最多也就和程亦风差不多了？嘿嘿，我这个人最喜欢争强斗胜，偏偏就要比他还大度些——鸨儿！鸨儿！”
鸨母从外面应声而入：“公子，有什么吩咐？”
玉旒云道：“这出戏演得真是新奇，一回演完了请台上的姑娘、乐师和写戏的人都一起来，我重重有赏。”
鸨母当然不认识玉旒云是何人，媚笑道：“姑娘们和乐师奴家一会儿就给公子叫来。不过这写戏的人……嘻嘻，殿下，奴家听说这戏是您的手笔，是不是真的？”
段青锋无法否认，强笑道：“我一时涂鸦之作，写好就丢掉了，是什么人找了回来？”
鸨母笑得花枝乱颤：“哎哟，奴家只当他是胡说八道，顶着殿下您的名号招摇撞骗，不过是看这戏实在有意思，才叫姑娘们排了，好博人一笑。竟然真是殿下您的大作……哎呀，看来奴家跟着殿下伺候的日子久了，还学到了一点儿本领。”
段青锋皮笑肉不笑：“请问是不是那天和牟太师一起来的公孙先生？”
“公孙先生？”鸨母摇着头，“奴家可不认识什么公孙先生。不过说起来，也真和太师大人有些关系呢。奴家这就叫张公子上来。”说时，扭摆着腰肢就下去了，不时，领了一个年轻书生上来。在座各位无一人认识。这书生却对段青锋倒地就拜，道：“小人张至美，拜见太子殿下。”
他虽然对段青锋崇拜得五体投地，但段青锋却不认识他，皱着眉头：“你是？”
“牟太师是小人的泰山。” 张至美回答，“小人佩服殿下的才学，对殿下的戏文和诗词都倒背如流，只可惜身份低微，一直也未能拜见殿下。今日能与殿下交谈，死而无憾矣。”
这是什么话？段青锋差点儿没起一身鸡皮疙瘩。“这戏文你是从何处得来？”
“小人……”
张至美才开口，玉旒云就朝鸨母挥了挥手，给了她一锭银子：“鸨儿，你去忙你的吧。我们自同张公子喝几杯。”
鸨母眉开眼笑，连声道谢。待她走了，玉旒云才请张至美坐下，道：“公子方才说这戏文是从何处得来？”
“是我新近结识的一位大哥。”张至美当下把如何与公孙天成相遇，又如何“一见如故”的事都说了。至于公孙天成怎样毒晕他府中的卫兵，又怎样撇他一人在绿窗小筑，累他被岳父痛骂一场，他不知道内情，自有另外一番理解。
“前日我又和公孙大哥见面，原来他那日回客栈真的是去取戏文了。不过，他说这戏不是他所作，而是他偶然得到的一部殿下未曾在绿窗小筑演过的作品。”张至美说起段青锋的文章来就眉飞色舞，“他所讲的，就是今日演的这部了。我知道殿下的文章风行天下，冒名的必然也不少。但是我看公孙大哥的那本戏文，遣词造句的风格果然和您的一模一样。即使不是您亲自所作，那也是高手才能模仿得出……”他说到这里，羞赧地一笑：“小人一直无缘结识殿下，公孙大哥给小人出主意，只要能排演这出戏给殿下看，无论它是否殿下的真迹，总是给了小人一个向殿下表达崇敬之情的机会。不知殿下看后觉得小人的编排可达到殿下的十分之一么？”
果然是公孙天成！段青锋恨不得把这个莫名其妙的张至美一脚踢出绿窗小筑去。
玉旒云假装端起杯子来饮酒，其实是掩饰自己幸灾乐祸的表情：段青锋啊段青锋，公孙老狐狸可是你自己惹回来的麻烦！你祖母教训你果然没错！
“说实话，”她对段青锋道，“我乃是一介武夫，对殿下那阳春白雪的《彼岸花》还有些云里雾里，不过看张公子排演的这出戏就感觉热闹有趣得多。演义传奇最是脍炙人口，不知殿下当初写了草稿为什么弃之不用？这么有趣的戏如果失传，岂不可惜？”
段青锋强笑：“传奇毕竟是传奇，杜撰居多。编派古人，大家可以一笑了之，而毁谤今人，恐怕就会惹祸上身了。而且若是误导百姓，甚至误导史家，那可遗害千年。”
玉旒云笑了笑：“史家之言难道就是真相么？还不是春秋笔法？爱谁谁就是君子，谁就是足智多谋，恨谁谁就是小人，谁就是奸诈狡猾。我倒觉得古往今来的正史才是最大的谎言，才真正遗害千年。”
段青锋听言，心有戚戚焉：成王败寇，自古而然。虽然人人都说玉旒云脾气古怪，最好避而远之，但听这一句话，他觉得此人和自己还有些相似之处。只是，权力场上，哪里有朋友呢？
他清了清嗓子，对张至美道：“听起来这位公孙先生也是同好，怎么不见他来绿窗小筑？”
“本来也是要一起来排演的，”张美道，“不过临时有事耽搁了……殿下还未明示小人——这戏小人诠释得到底符不符合您的本意？”
若不随便敷衍几句，他还没完没了了！段青锋因道：“张公子高才。我原本写的一出烂戏，竟被你排演得有声有色，连我的贵客都赞不绝口。将来公子若是自己写了什么戏文，我还得拜读拜读。”
张至美喜得两眼放光：“我的几篇破文章怎入得了殿下的法眼？殿下若是真觉得小人还过得去，就赏小人一个《彼岸花》中的位子，如何？”
段青锋可没心思和这个爱戏成痴的家伙继续纠缠下去，胡乱地答应了下来，叫他速速出去继续督促演戏，并去找鸨母商量参与《彼岸花》之事。
玉旒云见段氏搬石头砸了自己的脚，暗暗笑得肚子都疼了，强板了脸，道：“公孙天成不知有什么临时的事，殿下不怕他有阴谋么？”
“我怕他？”段青锋冲口就是一声冷笑，“他一个糟老头子孤身在此能折腾出什么来？”这话说的有些孩子气，他自己很快也意识到了，搭讪给玉、石二人斟酒，便掩饰过去，既而道：“我西瑶将和樾国结盟，决不会出尔反尔，任何人也休想破坏。两位大人打算如何说服我父王呢？”
这才算是讲到了正题。玉旒云笑笑：“不知我们何时有幸能拜见皇上？”
“三天。”段青锋道，“三天后是观世音菩萨出家日，宫里会有一场盛大的法会，我祖母也要从慈济庵里回宫参加。到时父王必然会从枯云寺回来。两位出席法会，自然就会见到父王了。”
听他对慈济庵和孝文太后如此轻描淡写，仿佛昨日之事大家心照不宣，玉旒云便微笑道：“如此甚好。”但又同石梦泉互望了一眼：这法会应该是孝文太后临时办的吧？借集合善男信女念经的名目来汇聚各路人马明争暗斗——听说江湖上有两种人惹不得，一是出家人，二是女人，孝文太后两样都是，果然够厉害的。然而，她既站在樾国这边，玉旒云就可以少花很多力气了。
因道：“殿下放心。要劝人停战，我还没那个本事。但是劝人出兵，我玉旒云还从来没失败过呢！”
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