【“雫是个不成熟的大傻帽，你是个小傻帽。”】
坐船在水上漂的日子很不好受，但坐着驾笼在陆地上摇摇晃晃行进的日子也没好到哪里去。
坐船的时候好歹四方通达，可以前后左右看看风景，坐着驾笼却不可以。
这个只有贵族才有资格坐的木头盒子并没有平民想象中那么舒适。相反，因为内部空间狭小，四面封闭，光线也暗，坐在其中十分压抑。除了不用自己走路，这盒子根本没有别的优点。
铃美公主在驾笼的一摇一晃中，默默估算着自己与家乡之间越来越远的距离。
他们现在应该在霜之国境内，而且即将进入雷之国，危险大大降低，连往日总是绑着神经的忍者们也露出了轻松的笑。
据说北方多高山，这一路走来公主并没有太大感觉。不过据说雷之国的地势是几大国里最高的，他们的忍者村就建在高山间，常年笼着云雾，仙里仙气，所以起名叫云隐村。
贵族聚集的王城自然不会自虐似的建在高山上，但地势肯定也不会太低。
不知她将要久居的地方，是否也会有云雾缭绕的时候呢？那里的人会不会也仙里仙气呢？
公主有些期待也有些忐忑。
嫁到异国，过得再好，日子也会是不自由的。可是就算她留在家乡，又能做偶像自由多少年呢？
公主小时候常常听母亲讲起忍者的故事。
公主的母亲也是位公主，不过是个小国的公主。母亲年轻时战争非常频繁，小国挤在大国之间，没有一天安稳的日子可以过。母亲那时还曾天真地想着有朝一日若是国破了，就干脆撸起袖子去做个自由自在的忍者吧。
可惜她长大了，国家依然瑟瑟发抖地屹立在强国之间。而她也明白做忍者的愿望已经遥不可及，便答应会作为两国和平的象征嫁去火之国。
当时火之国派来迎接和护送母亲的那位带队忍者一定十分有魅力，不然她也不会在后来向女儿提起那段往事时，眼睛闪闪发亮。
所以铃美公主一到木叶，率先想要请来做护卫的，就是那位忍者先生。同一位忍者迎接她的母亲来，又送她走，让公主有种奇妙的善始善终的感觉。
可惜得很，她出嫁得太晚了，而他又去世得太早。
善始是有的。
而善终……
她希望自己还能达成。
驾笼外隐隐传来了少女清脆的笑声。
公主轻轻拉开一道窗缝，听到外面唯一一个年龄在少女年纪的姑娘笑着说：“止水快看！这是我跟鼬发现的！”
“哦？是花呀。”止水问道。
雫说话的声音里有兴奋，也有些许淡淡的炫耀：“嗯嗯！在那边有一大片一大片，全是这种花呢！”
止水又问：“这是什么花？”
“好像是叫银莲花，”听起来年纪最小的少年音自然是属于鼬的，“我在佐助的植物大百科上看到过卡通图鉴。”
“你知道的可真多啊……”
不知雫又去做了什么，只听她欢乐地大笑起来：“哈哈哈！止水，这花真衬你！”
止水无奈：“你老爸教你飞雷神，不是让你神不知鬼不觉地往男孩子头上戴花！鼬啊，帮我把花拿下来吧。”
“才不，”鼬果断拒绝，“这是对你的打击报复。”
雫：“哈哈哈！我家的跟班自然是与我站统一战线的！”
止水幽怨：“明明是狼狈为奸，沆瀣一气。”
雫：“略略略！王八念经，不听不听！”
公主忍不住勾勾唇角。
他们感情真好啊。
她情不自禁地把窗缝拉大了些，往斜前方望去。三个少年人正互相拉拉扯扯的走在一起。
个头跟年纪都最小的那个少年终于换了条男生用着也正经的红头绳，怀里抱着一大捧紫色的小花。头绳的原主人从他怀里抽了一朵，嬉皮笑脸地往个头最高的少年头上比划。
那个少年一个劲地在躲，满脸都是拿她没办法的无奈。
公主看得津津有味，一个不小心，与他对上了视线。她条件反射的愣了愣，对方却大大方方地露出了笑容。
他生得清秀周正，不笑的时候神情有些严肃深沉。等他笑得时候，眼睛微眯，两边眼角微微向上翘起，和善又亲切，有少年人特有的清爽与率真，又在不经意间显露出未来沉稳的风范。
公主不好意思地展开折扇掩面，将窗扉重新合上。
就听外面雫好奇地问了一句：“止水你在笑什么？”
“没什么，”止水回答，“这个借我一下。”
“哦，你全拿去也行。”
然后稍稍安静了一会儿。
他们三个人应该走去了队伍前面。公主手中折扇合了又展，展了又合，突然听到轻敲窗扉的声音。
公主心头一跳，心想他们不会以为她是闲着无聊，所以想过来跟她聊天吧。这么想着，公主捏了捏扇骨，又拉开了窗扉。
率先映入眼帘的是一点点紫意。接着是泛着幽光的黑色鸦羽。
衔着一枝花的白爪乌鸦落在窗栏上，歪歪头盯住她，圆溜溜的小眼睛还朝她眨了眨。
公主抿着唇角，犹豫片刻，这才用折扇撩着袖口，接过了花。想着忍者应该不会养寻常的宠物，眼前只是小白爪说不定能听懂人话。公主想了想，郑重地跟它道了一声：“多谢。”
小白爪没吭声，只是翘了翘尾巴。
借着窗外投进来的光，公主仔仔细细地打量这朵花。花瓣的颜色是浓度适中的紫色，因为刚摘下来不久，十分齐整没有丝毫的萎靡，上面甚至还沾着露水，在光下闪出一抹氤氲珠光。
北国也有这么漂亮的花呀。
公主轻轻捻着这花，送到鼻尖嗅了嗅，仿佛有淡淡的香味，但又像是她的错觉。
她侧脸，看到那只小白爪还站在窗栏盯着她看。公主稍作犹豫，慢慢伸出手，落在它的小脑袋上。它居然没躲开，由着她摸。
“要不要到里面来坐坐？”公主向一只乌鸦发出邀请。
小白爪居然真的能听懂，稍稍展翅，轻轻飞落在公主的面前，扭着小脑袋乖巧看她。公主看着它，不由自主地笑起来。
止水回头望了一眼，隐约见着小白爪的尾巴消失在架笼窗栏边，这才微微带着笑收回视线，正好与还抱着一大捧花的鼬对上目光。
“怎么了？”止水问他。
“没怎么，”鼬想了想，把大把的花束向止水递了递，“要不要多送几支？”
“……”
止水揪过他，上手揉脑袋，“我说你是不是知道的太多了？明明还没雫大呢，就不能安安静静地做个乖小孩吗？”
前段时间一直嫌弃我像个锯嘴葫芦一样安静的，难道不是你吗？
鼬腹诽着，觉得止水的善变快要赶上雫了。他反抗不能，只能任由止水把他的头发都揉乱：“我只是觉得铃美公主有些可怜。”
揉脑袋的那只手顿时停下来，按在他脑门上。止水无奈道：“这话，你可不能随便说出来啊。”
“我明白的。”鼬说道，“不过小雫前辈就得另说了——她在下船前跑去找公主说了会儿悄悄话。”
止水心里一突：“……她说了什么？”
“她问公主，很认真地问公主，”鼬与止水走得更加近了些，低头佯装在整理花束，“问公主想不想逃走。”
“……她还真敢问啊！”止水语气微妙地佩服了一句，“不愧是雫大胆。”
他没问公主回答了什么，反正他们现在已经走在了霜之国与雷之国的边界线上，雷之国派来的忍者随时都可能与他们碰头。而公主不哭不闹，不说积极主动，但也一点都看不出消极。她应该明白的，前方早就没有回头路了。
止水感叹了一句：“雫那家伙真是干什么事都不躲着你啊。”
“我们关系好嘛。”鼬说道。
“别自我感觉良好了，雫是个不成熟的大傻帽，”止水斜视他，“你也没好到哪里去，是个小傻帽。”
“那不一样，”鼬居然一本正经地回答他，“我的心理年龄可要比她成熟多了。”
“……”
跟她比，你还挺骄傲了？！
止水正要吐槽他，就见雫蹦蹦跳跳地来到他们面前，举起合拢在一起的双手，带着满脸的兴奋，献宝似的说：“猜猜看我手里有什么宝贝？”
鼬看她合拢掌心的动作有些小心翼翼，于是猜了一个：“蝴蝶？”
“哈！猜错了！”雫洋洋得意地展开手掌，露出掌心毛绒绒的小生灵，“是小松鼠！”
鼬看着雫，很配合地笑了笑：“欸，真可爱。”
那个不知怎么跑去她手心里的小倒霉蛋瑟瑟抖了抖，一发现自己重获光明，立刻逃离这个红发的大魔王，结果纵身一跃，“扑簌簌”地落到鼬怀里的花束里去了。
它从紫色的花朵间钻出小脑袋，顶着一片花瓣，跟鼬大眼瞪小眼，觉得这个个头稍小些的大型生物似乎没什么威胁，便顺着他的手臂爬下去，稳稳地落到地面，头也不回地朝着林间狂奔而去。
雫在后面举高了胳膊，与它道别：“再见啦！”
忍无可忍的鹿久过来一掌砍在她头顶：“你给我安静一会儿！你以为你是来春游的小孩子吗！”
雫一脸震惊：“我为什么不能做个宝宝？”
鹿久被她气到额头青筋直冒：“你是想一路倒立着去王城吗？”
雫这才收了声，还做了个给嘴巴上拉链的动作。
鼬又转过头来。
止水说：“……行吧。”
鼬笑了笑，然后收敛起笑意。他说：“我是认真的，止水。”
只有在提及非常非常严肃的话题时，这小子才会直呼他名。止水问：“你指什么？”
“指我比雫成熟这件事，”鼬用了只有止水能听到的音量跟他这样说，“你试图扛着的是什么，不能告诉雫，那便同我说吧。”
“……”
止水微微一笑，“我没有瞒你啊，关于宇智波的事，关于我的……‘小副职’的事，不是都告诉你了吗？”
“但你也只是告诉了我，”鼬说道，“而我想跟你一起扛起来。”
“……”
止水瞥了被鹿久提溜去队伍最前列的雫。的确，鼬年纪小，却比雫成熟靠谱多了。有很多话，他不敢同雫说，却告诉了鼬。
原本只是话压在心头，不说给别人不痛快，现在看来，或许他早就意识到了鼬也是跟他一样的人吧。
想到这里，止水神色凝重了些，但依然带着笑。他轻轻一点头，做出许诺：“找个安静的时候，我再与你说。”
“别那么麻烦，直接走幻术吧。”鼬说着一抬头，眼中有暗红的光一闪。
止水：“……你给我正视一下幻术！它是一种强大的能力，不是拿来说悄悄话的聊天软件！”
“可是——”
“也不是拿来帮人作弊的工具。”说着，止水睨了他一眼。显然他已经知道中忍考试时，鼬通过写轮眼帮雫作弊的事了。这绝对是雫嘴巴不严实。
鼬果断收住声。
见鼬不说话了，止水叹了口气，手掌按住他的肩：“不要太依赖你的眼睛……用眼过度，对自己的负荷可是很大的。”
“我明白的，止水哥，”鼬拍拍他按在肩上的手，“我明白的。”
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