一周之后，斯内普捏着小白蛇的尾巴把它倒提起来，发现之前受伤的几个地方，都已经重新被鳞片覆盖。
新长出来的鳞片还有点软，透着浅浅的粉色。
唯一不正常的地方是，小蛇背部伤处附近的鳞片微微翘起，看起来很快就会再次脱落。
斯内普微微皱眉，另一只手下意识地摸了摸它已经冒出两个尖尖的犄角。
天花板的角落里传出不是很隐蔽的欢呼声，一群小蛇雕正躲在那里兴奋地尖叫——
“你们快看——他有角诶！”
“天啊真的！”
“就像冠冕一样……他好像王子啊啊！”
“呜呜，我们好丑哦……”
灰扑扑的小蛇们难过地沉默下来，希尔有点不安地扭动着身子，希望从Dad手里滑下来。
魔药教授似乎在走神，希尔伸出信子碰了碰他搁在自己脑袋上的手，犹豫着是不是可以轻轻咬他一口——
呸，苦的。
他最终张开了嘴巴，两颗小小的尖牙轻轻抵在面前的手掌上，然后狠狠扎了他一下。
“啊噢。”斯内普回过神来，瞪了他一眼，然后随手把他丢在地上。
蛇在落地的一瞬间变成了男孩。
希尔笑嘻嘻地活动了一下腿脚，再次确认道：“Dad，那我走了啊？”
“赶紧走，短时间内别再来烦我。”斯内普没好气地挥挥手，根本不想看他第二眼。
黑发男孩悄悄向天花板的角落摆了摆手，然后脚步轻快地离开了房间。
他走后，斯内普跟着回头看向天花板，然而他只看到四散逃走的蛇群。
魔药教授嘴角抽了抽。
跑什么，他只是想问问蛇怪的事而已……
算了，就算这些小东西照实说了，他也听不懂。
尽管这么想了，他还是觉得有点挫败。
前天他去上课，希尔一个人呆在房间里，回来之后竟然跟他说地窖的墙壁里藏着“伏地魔”……
本来他还以为是黑魔王的某个魂器，细问之下才发现是城堡地底，密室里的蛇怪顺着下水管道跑出来转悠。
另一个世界的那条蛇怪差点逼得霍格沃茨关门，斯内普很难不对它保有深刻印象。
不过眼下他手头有更要紧的事要做，暂时没工夫对付它。
反正只要密室的门好好地关着，这条蛇怪也折腾不出什么幺蛾子，他们只要看好波特和奇洛——学校里仅有的两个蛇佬腔，基本就万无一失……
等等。
魔药教授突然想起他儿子是个“蛇类阿尼玛格斯”。
斯内普抖着手从抽屉里翻出那本还在不断加厚的《希尔凡斯内普的生平》，温习了一下他儿子这些年的“丰功伟绩”，万分庆幸自己从来没有向他透露过密室的入口所在。
幸好他不算是严格意义上的蛇佬腔，否则对蛇佬腔无条件服从的蛇怪还不被他骑着走……
魔药教授脑子里不由自主地浮现出，黑发男孩笑地一脸痴呆，领着全体斯莱特林骑在蛇怪身上，穿过走廊去教室上课的可怕场景。
他当即下定决心，绝对不能让那头畜生活着走出密室。
——材料柜才是它最好的归宿。
确定了对蛇怪的方针战略之后，他立刻派了个守护神给邓布利多，提醒对方加强防范，然后继续处理他的私人事务。
马尔福庄园寄来的魔药订单，签字；
卢修斯的晚餐邀请，拒绝；
图书管理员的借阅超期提醒，揉成一团丢掉；
来自校长室的加薪申请驳回信……
“四分五裂！”
“烈火熊熊！”
“哦该死……清水如泉，清水如泉！”
他成功地在办公桌烧成灰烬之前捞起他儿子的成长日记，以及早上刚收到的一只黑色信封。
——所以逃避了半天，他还是不得不面对这个。
黑发男人瞪了一眼火漆上象征普林斯家族的曼陀罗纹饰，认命地拆开信封。
他在那边也收到过这样的一封信，不过那次寄来的是老普林斯家主去世的讣告——
那边的普林斯家主走的很早，母亲和……死后没多久，卢修斯告诉了他老爷子去世的消息。
只是他那时怨恨普林斯家对他母亲不闻不问，最后连葬礼也没有出席。
展开信纸前，斯内普做了个深呼吸，打定主意这次带上希尔，不管怎么说，至少为逝者送行。
然而，信纸上的字迹苍劲有力，绝对不是家养小精灵代笔。
基本可以得出“普林斯家主建在”的结论。
信中大意是斥责他让孩子受伤，命令他们去庄园再看看，顺便还质疑了一下他的专业水准。
斯内普冷哼一声。
当初艾琳日子过得那么艰难，他这个外公硬是一声没吭。
即便那是母亲自己选的路，斯内普也难以原谅埃默里·普林斯。
更何况，他现在反倒跳出来教别人做父亲？
这简直太可笑了。
魔药教授诅咒了一下多管闲事的邓布利多——肯定是他，除了他没人特意刺探希尔的伤势，然后“好心”地告诉老普林斯。
他烦躁地准备清空自己的大脑，魔杖尖都抵上太阳穴了又停了下来。
该死的邓布利多说得对，他的确需要一些帮助。
尽管不愿意承认，但是他正面临一些白巫师爱莫能助、只能向黑巫师求助的难题——
他麻烦的儿子，希尔。
倔强了小半辈子的魔药教授此前从来没想过，自己竟然有一天，会为了一个惹是生非的小崽子，向母亲的家族低头。
他生气地骂了一会希尔凡，然后粗暴地抽出一张羊皮纸，趴在焦黑的桌子上开始写回信。
好不容易处理完杂物，魔药教授心力交瘁，但他还不能休息——
还有一位难搞的女士在歌剧院等着他赴约呢。
斯莱特林的复仇从来都不是说说而已。
……
“阿嚏！”
走在楼梯上的黑发男孩突然打了个响亮的喷嚏。
正在和他寒暄的斯莱特林同学们纷纷送上“Bless you”，希尔笑了笑谢过，然后在一个高年级的指点下，去礼堂和他的小伙伴们汇合。
今天是周六，天气不错，早饭结束后德拉科他们可能会去城堡外面转转——那个时候他再想找到他们就没那么容易了。
时间不赶巧，有至少一半人正准备离开礼堂，迎面而来的黑发斯莱特林引起了他们的一些议论。
希尔不知道的是，虽然他整整一周没有出现，人们对他的好奇却有增无减——
谁让他的朋友们对外给出的解释是“蛇先生正在蜕皮”呢。
于是就连不明真相的教授们也产生了兴趣。
弗立维教授不止一次地在斯莱特林们的课堂上提到，等他回来了，要问问希尔“关于他的阿尼玛格斯的细节”。
而麦格教授则以自身为例，为这个理由提供了充足的依据——
“阿尼玛格斯形态的习性的确会对巫师本人产生影响——所以我必须再次告诫诸位，不要轻率地尝试这个咒语。”
板着脸的女巫严厉地扫了一眼台下的格兰芬多，说完匆匆背过身去，用宽大的袖子掩住嘴巴，悄悄吐了一团小毛球。
总之，教授们的推波助澜让其他人对希尔凡·斯内普更加好奇，不断有人试图越过斯莱特林首席们的防线，去地窖看一眼黑发斯莱特林的现状。
除了德拉科——艾芙拉特许他去看望希尔，顺便还替他承担了引领一年级的职责，其他年级首席都在忙着抗击外敌——光是格兰芬多的那对双胞胎，就给他们造成了很大的工作量，以至于无暇顾及学院内的流言蜚语。
“我曾经在家族的古卷里读到过一些东方轶闻……”沃林顿意味深长地告诉身边的人。
“他们那里有一种妖怪，叫做‘蛇精’，它们会扮成人的样子潜伏在正常人中间，伺机选择其中的几个作为猎物吞掉……”
里瑟沃林顿自从圣诞节假期回来就像是变了一个人。
他的言行更谨慎，礼数更周全，表达意见的方式也更加委婉得体……
最重要的是，之前那副自命不凡的模样完全收敛了起来，对于许多问题都有了独到的见解——
这为他在学院内挽回了不少人缘，其他的少爷小姐们渐渐开始愿意跟他讨论一些问题。
不过他真正要巴结的人——德拉科马尔福依然不为所动。
潘西厌恶地往棕发男孩那里瞥了一眼，抽出魔杖打算给他一个教训，但是布雷斯按住了她的胳膊。
他冲着对面小少爷的方向努了努嘴，示意潘西不要逾越。
“我以为他会第一个跳起来……”潘西放下魔杖后忿忿不平，“放在以前，沃林顿这会都凉了。”
“你也知道，他不可能坐视不管。”布雷斯笑了起来，凑在女孩耳边小声说道，“何必要抢在他前头呢？”
但是德拉科始终没有出声。
沃林顿越说越起劲，就连一旁的拉文克劳都被他的“蛇精”故事吸引，渐渐开始有人跳出故事、从“蛇精”联想到希尔凡·斯内普身上。
沃林顿暗暗得意，他正要抛出更直接的联系暗示希尔凡是妖怪，身后突然响起一个久违的声音——
“说什么呢，这么开心？”
黑发男孩笑意盈盈，却未及眼睛。
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