这一天晚上，霍格沃茨正副两位校长同时缺席了晚餐，再加上下午不少人目睹邓布利多与陌生男人出现在湖边悠闲地散步……一些心思敏锐、头脑灵活的人很快猜到有什么不寻常的事情发生。
他们中的佼佼者是霍拉斯·斯拉格霍恩教授，他精准地猜中了斯内普的回归，然后立刻上交了退休申请。
“除开他的那些小爱好，霍拉斯是一个很好的人。”邓布利多把那张用华丽的花体字签名的羊皮纸又看了一遍，露出了苦恼的表情。
“他是我见过最杰出的魔药制造者——当然，你以后也许会超过他，霍拉斯在他的兴趣上分散了太多的精力。”
斯内普对自己学生时代的院长和恩师不予评价。
“我想你很愿意回到原来的职位上？”
“既然我们已经确定，我会在这个世界的我回归之前，代替他履行职责——”黑发的男人声音低沉柔和，仿佛丝绸，“那么答案是肯定的。”
“很好，那么我希望你明天就能上任。”邓布利多埋头书写给斯拉格霍恩的回信。
“什么？”他的话大大超出了斯内普的预料，“我认为这太过仓促——”
“我也这么认为，但是很遗憾——”邓布利多头也不抬地漂浮过去一张羊皮纸，“我们的老朋友霍拉斯在寄出辞职信之后就已经收拾行李离开了，这会也许已经到了霍格莫德。”
斯内普看着羊皮纸上熟悉的华丽字体，渐渐升起怒意。
“笃笃笃——”
校长室的门被敲响。
“请进。”老校长忙着处理这一天堆积的各种文件，依旧头也不抬道。
睡着了的福克斯似乎被敲门声惊醒，谴责地看向门口。
是麦格教授，以及希尔。
“阿不思，希尔想要回蜘蛛尾巷。”麦格教授牵着男孩的手，担忧地说。
希尔盯着地毯上的花纹，努力不去看坐在一边的黑袍男人。
邓布利多闻言从一堆文件中抬起头，看向男孩的眼睛：“孩子，你要知道我们不会允许你一个人呆在——”
“教授，我已经十五岁了，我可以照顾好自己。我想回家，无论——”他悄悄看了一眼斯内普，发现对方也在看他之后吓了一跳，飞快地转移视线，“有没有人一起。”
邓布利多觉得头疼：“希尔，今天早上的检测结果我们都看到了，虽然匪夷所思，但你必须承认，你现在只有十岁。”
怪不得他看起来这么小。
斯内普眉毛抖了抖，想到自己倒退回三十岁的外貌。
难道是跨越世界的副作用？
男孩看起来有些急躁：“我可以向你保证——”
“不可能，希尔。”邓布利多严肃起来，“要么和西弗勒斯一起留在霍格沃茨，要么去马尔福家——”
“尽管我对马尔福先生有所保留，相信他们看见你会很高兴的。”
希尔气哼哼地鼓着脸：“我很愿意留在霍格沃茨，但是这位斯内普先生声称他不是我Dad，而且试图抛弃我。”
“容我纠正，我只是拒绝做你的父亲，谈不上‘抛弃’。”斯内普冷酷地说，“在‘抛弃’之前必须发生‘收养’，而我并不记得什么时候收养过——”
“斯内普！”麦格教授愤怒地打断了他。
希尔气得浑身发抖，忽然转身拉开校长室的门跑掉。
格兰芬多院长严厉地瞪了不懂事的大人一眼，赶紧追了出去。
长久的沉默过后，邓布利多魔杖点了点桌面，要来两杯牛奶。
这位睿智的老人看着身边的年轻人，眼中充满担忧：“希望你以后不会为现在的决定后悔，我的孩子。”
斯内普脸上的冷酷不见了，取而代之的是深深的疲惫。
“他的父亲是一个比我好得多的人，”他轻轻说，“而我……罪孽深重。”
他没有理会邓布利多的邀请，径自开门离开。
“他会去找那个孩子吗？不……看起来是去地窖。”老迈的校长望着他的背影自言自语，“有的时候我们总是看不清自己的心，不是吗？”
凤凰福克斯费解地歪了歪脑袋，黑豆子般的小眼睛眨了眨：“叽？”
.
米勒娃·麦格教授是一位上了年纪的、可敬的女性，而且她非常关心希尔。
——不仅仅因为这个孩子是个少见的、天生的阿尼玛格斯，而且因为他是她的得意门生莉莉的孩子。
之一。
当然，希尔本身也很懂事。
不过，对男孩的关心并不能教会她如何安抚一个伤心欲绝的十岁男孩。
她在这方面不是很有经验，或许她更擅长对付他的阿尼玛格斯形态。
遗憾的是希尔这次伤心得很有分寸，既没有引起魔力暴动，也没有失控地变成小蛇。
几番权衡之后，她将男孩安排在城堡八楼的有求必应室，希尔的魔力已经足够他打开那个房间。
当他们根据男孩的心意，走进一个布局和蜘蛛尾巷的斯内普宅一模一样的房间时，麦格教授难过极了。
“谢谢你允许我住在这里，教授。”希尔看上去已经恢复了镇静，“明天收到回复之后，我就会前往马尔福庄园。”
严厉的女巫面露担忧：“马尔福们并不是忠诚的朋友。”
“卢修斯叔叔和纳西莎阿姨会照顾我——至少看在Dad的份上，”男孩坚定地说，“我和Dad信任他们，请您不必担心。”
麦格教授只好不再反对，临走前她给了男孩一个拥抱。
当房间里只剩下男孩一个人的时候，他脸上的镇静褪去。
在伪装情绪这方面，希尔尽得他父亲的真传。
男孩抱着膝盖在陈旧的沙发上窝了一会，耳边是斯内普用各种各样的声调重复着那句冷酷的话：
“我不是你Dad，不是你Dad……”
男孩柔软的掌心很快被指甲掐得发紫，但是没有软弱的液体流出。
Dad不会像这个人这么残酷无情，至少不会那么伤人。
但是如果这个过分的男人不是Dad，他会什么会觉得委屈呢？
麦格告诉他可以听听心的答案——为什么他的心会给出这样的答案呢？
希尔在沙发上发了一会呆，然后决定振作起来。
既然这是Dad所希望的……
男孩拍打几下脸颊，深吸了一口气，起身洗漱。
十几分钟后，希尔换上了习惯的睡衣，躺在和蜘蛛尾巷他的家里一模一样的床上，慢慢进入梦乡。
与此同时，马尔福庄园依然灯火通明。
家主卢修斯·马尔福正靠在大厅的沙发上阅读一封羊皮纸信。
“晚上好，卢克。”优雅端庄的女主人走下楼梯。
“晚上好，茜茜。”卢修斯看向妻子，“我们的儿子睡了吗？”
“是的，”纳西莎有些苦恼，“小龙没有小时候可爱了，我觉得他不再需要睡前故事……”
“真让人伤心。”
“你必须接受事实，马尔福太太，我们的儿子长大了。”卢修斯也微微感慨，一会又严肃起来，“明天我们会迎来一名新的家庭成员，我的太太，你需要做好准备。”
“新的家庭成员？”纳西莎对他的郑重感到好笑，好整以暇地问道，“这次是小猎犬还是细羽孔雀？”
“很遗憾，都不是。”大马尔福先生懒洋洋地拖长腔调，“是一个男孩，和德拉科一样大——这很不可思议。”
“我希望你们相处融洽。”
纳西莎·马尔福漂亮的眼睛危险地眯起，看着丈夫的目光透出一丝怀疑：“卢修斯·马尔福，我警告你，事情最好不是我猜测的那样——”
卢修斯的神情古怪起来。
“别急着反对，也许你会喜欢他呢？那个男孩。”他大概猜到纳西莎联想了什么，故意顶着妻子怀疑的目光慢吞吞地道，“是我们老朋友西弗的儿子。”
“希尔！？”纳西莎惊喜地快步走到他身边，这位优雅矜持的马尔福夫人激动得有点语无伦次，“我是说，他们回来了？”
“五年了，他们消失整整五年了！等我见到这对鲁莽的父子，非得——”
卢修斯无奈地把妻子按下来坐在沙发上：“没有西弗，明天来的只有希尔，而且他恳请在马尔福庄园长住。”
“发生了什么？”纳西莎冷静下来，意识到事情不对。
要知道，当初最黑暗的那几年，西弗勒斯即使身处那样的危险中，也不曾将希尔送走——当然，他和马尔福家不同的立场占了很大的原因——后来甚至不惜违背自己的中立原则，向邓布利多寻求庇护。
“不知道。”卢修斯·马尔福摇了摇头，神情有些凝重，“我明天会去霍格沃茨接希尔，顺便试探一下邓布利多的态度。”
“请转达我的思念和愤怒，谢谢。”纳西莎挽起丈夫的胳膊，另一手掩着嘴打了个哈欠，“小龙会高兴的。”
卢修斯挽着妻子上楼，嘴上附和：“是啊，但是在那之前，他一定会大发脾气。”
“他有权利这样做。”纳西莎似乎想到了什么，微笑着摇了摇头，“希尔那孩子……”
.
作为古老的名门望族，马尔福们对于盟同伴的选择总是谨慎而挑剔，对于朋友更是如此。
正式认识西弗勒斯之后，卢修斯立刻敏锐地判断出，这是一个可靠的、值得结交甚至托付的人。
随后他果断地付出了马尔福们最为吝啬的珍宝：友谊。
那个沉默内敛的年轻人没有让他失望——即使他们在阵营的选择上有很大分歧。
为了维护这个坚持中立的、固执的魔药大师，马尔福在黑魔王麾下没少受罪，而西弗暗中也没少向他提供帮助。
即使在最黑暗的日子里，他们也秘密而幸运地保持着联系。
战争结束后他更以斯莱特林院长的身份为马尔福的投诚提供担保，争取到了邓布利多的一丝认可。
马尔福也许奸诈狡猾，但是绝不会抛弃或背叛他们认定的朋友。
这也是邓布利多敢于将希尔托付给马尔福家的原因。
马尔福家主一大早就起床穿戴整齐，通过壁炉来到霍格沃茨校长室，来接他挚友的儿子回马尔福庄园，而纳西莎正等着他们回去一起吃早饭。
而霍格沃茨的校长和两位斯内普先生，也都保持了守时的好习惯。
卢修斯迈出壁炉时，三人已经在校长室里等候。
大马尔福看见老校长身边一大一小两个黑发黑眸的斯内普，怀念之余莫名觉得好笑。
和老人礼貌地寒暄过后，衣着精致考究的男人拄着手杖矜持地向斯内普伸出右手：“欢迎回来，我的朋友。”
斯内普微微皱眉，最终抓住他的手握了握：“很高兴再次见到你，卢修斯。”
接着，卢修斯向斯内普身边的男孩张开了双臂：“好久不见，希尔小朋友。”
男孩笑着扑进铂金男人的怀抱：“对我来说其实没有很久……好吧，好久不见，卢修斯叔叔。”
斯内普隐蔽地撇了撇嘴，没有人发现。
“希尔就拜托你们了，马尔福先生。”老校长看起来还有点困倦，他的声音很轻，“我答应过这孩子的母亲保护他和他的父亲——”
斯内普眉毛动了一下。
“当然，”卢修斯扬起眉毛，似乎受到冒犯，“西弗是马尔福认定的朋友，这一点不会改变。”
说完他意有所指地看了一眼斯内普。
“那么，校长先生，请允许我先带希尔回去，”卢修斯微微欠身，“早餐之后希望我们能有一次坦诚的对话。”
邓布利多答应了。
优雅高傲的男人向他们告别，然后牵起男孩的手。
“再见，邓布利多教授。”希尔礼貌地向校长告别，迟疑片刻后看向斯内普脚下的地毯，“再见……斯内普先生。”
黑发的男人面无表情地看着男孩转身跟着大马尔福走进壁炉。
半晌，他对着火焰熄灭的壁炉开口，声音轻得宛如叹息：
“再见，希尔。”
邓布利多嘬了一口蜂蜜茶，假装没有注意年轻人的泄气。
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