第26章 霸道王爷

    故事讲完, 宾客散去，女先生端起没多少热气的茶，喝几口润嗓子, 抬头见刚才掏银子给她讲故事的女客还未离开。

    “先生。”玖珠端着凳子坐到女先生面前。

    “姑娘还有什么故事想听？”女先生赶紧给自己多灌几口凉茶，她不过是在红尘打拼的俗人, 为的就是那养家糊口的碎银子。

    “不听故事。”玖珠注意到女先生的袖口虽然干净, 但打着同色的补丁，针脚细密, 看得出缝补时很用心。

    她忍着心疼，又掏了一块银子出来：“我想知道，先生方才讲的美王爷故事, 从何而来？”

    “原来姑娘想知道这事，那都是小事。”口里说着是小事，收银子的动作却很快, 她把银子收好：“前几日有位姑娘给了我一个话本，说是她闲暇无聊时所作, 只要我拿出来讲, 就给我二十两银子。”

    “二十两？”玖珠讶然：“花这么多钱，就为了让你讲故事？”

    “姑娘, 这可是京城, 什么奇奇怪怪的人没有？”女先生瞅了眼玖珠, 你自己不也是掏钱让人改故事的冤大头？

    “咱们说书人, 讲究的就是客人满意, 得个好彩头。”

    周筱站在玖珠身后，怜悯地看着这个说书女先生, 不知是何人使这般毒计, 把一个无辜的女先生牵扯了进来。

    若是故事越传越远, 待宫中察觉后彻查，第一个倒霉的就是这个女先生。

    “娘。”一个穿着花布袄的小姑娘从侧门跑出来，她仰起头，怯生生地看了玖珠与周筱一眼，躲到女先生背后。

    “对不住，孩子小，不懂规矩，请两位姑娘不要介意。”女先生掏出几块铜板，塞到女孩手里：“去跟掌柜买块点心吃，娘很快过来。”

    小女孩拿着铜板踢踢踏踏跑走，玖珠在荷包里摸啊摸，掏出最后一块银子：“先生若是信我，日后就不要把美王爷与恶王爷放在一起讲。故事本该只是故事，然而世人多疑，难免穿凿附会，惹来麻烦。”

    女先生面色微变，她看着桌上的银子：“多谢姑娘提醒，这钱在下不能收。”

    “先生莫要误会。”玖珠笑了：“先生的故事好听，我很喜欢恶王爷的故事，下次还来。”

    “请姑娘放心，明日在下还讲那位面恶心善王爷的故事，欢迎姑娘来听。”女先生爽快地收下了银子。

    “多谢。”玖珠捂着空空如也的荷包，走出茶楼后，她幽幽叹气，难怪人家都说，才华千金难换，让说书女先生改故事，也很贵啊。攒了一个月都舍不得花的银子，在今天花得干干净净。

    “明妹妹。”周筱久居京城，对各种阴私诡计早有听闻，她神情凝重：“看来今天不是听书的好日子，不如我们去逛逛胭脂铺。”

    玖珠捏着荷包，眉头挤在了一块，摇头拒绝周筱逛胭脂铺的提议：“银子已经被我花光了。”

    周筱哑然失笑，原以为是明家疼爱女儿，所以她才那么大方的掏银子，没想到是全身上下所有的钱。

    “没事，看看又不花钱。”周筱主动挽起玖珠的手臂：“走嘛，就当是陪陪我。”

    小姐姐身上软软香香的，玖珠稀里糊涂就点了头，最后又稀里糊涂被小姐姐送了一盒胭脂。

    回到家，她捧着手里的胭脂，若有所思地喃喃道：“难怪师父总说美色惑人，原来是真的。”

    不过，谁能拒绝美好温柔又贴心的小姐姐呢？

    周侍郎府，周筱走进了父母居住的正院。

    “父亲，母亲。”周筱给二老奉上茶：“女儿今日与明家妹妹去茶楼听书，遇到了一些事。”

    “何事？”周瑞与周夫人露出了然的微笑，女儿与明家六郎的婚事，两家长辈已经谈好，待明敬海回京，就会安排人上门下聘。

    女儿与明家姑娘关系好，日后嫁过去，也好跟婆家人相处。

    周筱把在茶楼里遇到的事，从头到尾讲了一遍。

    齐王与宸王之间的事，一个小小的说书先生如何知晓，如果不是明家妹妹今日发现不对劲，也许说书先生会因为这个故事丢掉性命。

    想到女先生身后那个怯生生的小女孩，周筱忍不住开口：“很多人都说齐王德才兼备，璞玉浑金。有了今日之事，女儿反而开始怀疑，世间当真有这么完美的人？”

    周瑞沉默不言，坐在旁边的周夫人却是笑道：“这明家姑娘，倒是有些意思。”

    性格天真，对很多未知的危机，却有着天然的敏锐反应。

    “一开始，连你都未曾察觉，那个故事有什么问题，她仅是听了几句，就直接打断。不表明身份，亦不仗势欺人，而是花钱让对方心甘情愿改变故事内容。”周夫人感慨：“不愧是明家人，即使寄养在外，仍旧有着明家人的魄力与果断。”

    难怪向来与文臣关系不怎么样的苏贵妃，都喜欢这个未来儿媳妇。

    “是吗？”周筱怀疑母亲对明玖珠可能有什么误会，明家妹妹果断？

    想起对方捂着空荷包，心疼银子时可怜巴巴的小模样，周筱沉默了。

    误会就误会，如果当场拆穿，母亲会很尴尬。

    她老人家开心就好。

    明月宫中，苏贵妃正在揽镜自照，香绢匆匆走到她身边，神情有些怪异：“娘娘，宫外有一些跟殿下有关的……传言。”

    “是说我儿嚣张跋扈，还是说他好奢靡享受？”苏贵妃神情平静地拿起眉笔，描补眉边。

    “都不是。”

    “欺压贫民，仗势欺人？”

    “也不是。”香绢干咳一声：“外面传言，殿下只是表面凶悍，实则是看到小动物受伤心疼，看到他人受苦就会流泪的良善人。”

    “什么东西？！”苏贵妃手一抖，眉笔差点戳到自己鼻梁上：“你确定说的是我儿，而不是齐王？”

    “确实说的是我们殿下。”香绢道：“传言还说，宸王府里养了许多厨子，其实是一些受了重伤的士兵，殿下不忍他们失去生活能力，才让他们在府中做事。”

    “殿下凶神恶煞买走老人的萝卜，其实是看出他家庭困难，找理由给他银钱。”

    虽然她也不明白，为什么一府王爷，会自己去买萝卜，但民间流言嘛，有时候难免会闹点“皇上用金扁担”“娘娘烙饼放很多油”的误会。

    听香绢说完“送老人回家”“凶神恶煞给乞丐送钱”“美女引诱坐怀不乱”等离奇故事，苏贵妃沉默许久，这说的是她儿子吗，那分明就是菩萨。

    搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，苏贵妃打断香绢正在讲的故事：“别讲了，别讲了，听着实在别扭。”

    苏贵妃不解：“如此离谱的传言，究竟从哪来的？”

    香绢：“奴婢也不知

    是从哪传出来，这几日莫名其妙就传开了。”

    “难道……又有什么针对我儿的阴谋？”苏贵妃想了想，怎么也想不通：“可传这种谣言，怎么看都是对我儿有利，幕后主使图什么？”

    他们母子在宫里向来招人眼，其他人在背后嫉妒得咬牙切齿，日日焚香祈祷他们倒霉，不可能费这么大的劲，替她儿修饰美名。

    这是以德报怨，还是花钱做慈善？

    美名是很好，就是编得过于浮夸，她这个做亲娘的，都觉得不太好意思。

    “这就是你跟我说的，办妥了？！”宁妃听完下人的汇报，召来办事的宫女：“你拿着本宫的银子，究竟是在替本宫办事，还是替宸王办事？！”

    五百两，整整五百两，得到的就是这种结果？！

    “奴婢也不知道是怎么回事，前几天都还好好的，哪知道茶楼里的女客就喜欢外表霸道内心温柔的王爷……”宫女声音越来越弱：“那女先生说，说书人就该讲客人喜欢的故事，不愿意继续讲我们给过去的话本内容。”

    “她如果不愿，就继续加钱。”宁妃强忍怒火：“如果她加钱也不愿意，还可以找其他人，这点还需要本宫来教？”

    “娘娘……”宫女十分为难：“现在京城女客已经不喜欢谦谦君子故事，都爱听霸道王爷或是高傲侯爷。”

    自从霸道恶王温柔心的故事红火后，就有无数说书先生跟风杜撰此类故事，其他什么书生小姐，狐仙将军的老套路故事，都没什么人爱听了。

    “这些人是不是脑子有病？”宁妃忍不住反问:“云渡卿那样的王爷，究竟有什么地方值得喜欢？”

    宫女见宁妃被气得不轻，赶紧出言安慰：“娘娘，她们喜欢的不是宸王，而是杜撰出来的那个人物。”

    只是不知道怎么回事，已经有很多女子把宸王等同于故事里的那个霸道王爷。

    这事她不敢告诉宁妃，怕被盛怒之下的宁妃责罚。

    “滚下去！”宁妃一脚踹在她的小腹上：“没用的东西！”

    宫女捂着肚子：”请娘娘息怒，奴婢告退。”

    她踉踉跄跄地走出内室，小宫女伸手扶住她：“白芍姑姑，你没事？”

    “我没事。”宫女忍着小腹处的剧痛，推开宫女的手，冷汗沿着额头落下：“娘娘今日心情不太好，你们小心伺候着。”

    小宫女面色顿变，她担忧地看着白芍，白芍只是捂着小腹，一步步走到门口，跨过门时，跌倒在地。

    “姑姑。”小姑娘不敢大叫出声，她跑到白芍身边：“我扶你回去。”

    “别闹。”白芍有气无力道：“你不要命了？”

    “娘娘心情不佳，又怎么能容许你擅自离开。”白芍扶着门框站起身：“我没事，你快回去。”

    整个兰絮宫都知道，宁妃娘娘最恨宫里下人对她不敬。据传她未进陛下潜邸前，因生母身份低微，身为庶女的她，经常遭受下人冷冷待欺辱，所以陛下登基后，便不喜欢不听话的下人。

    不过这只是兰絮宫下人之间，偷偷交流的传言，谁也不敢去求真伪。更何况这些年娘娘与平远侯府的关系十分亲近，不像受过冷待。

    “白芍姑姑。”一个小太监追出来：“娘娘让你去问问殿中省，什么时候把新茶送来。殿下大婚在即，娘娘说宫里的物件，都该换一换。”

    “我知道了。”白芍松开捂着肚子的手：“我这就到殿中省走一趟。”

    小太监看着脸色惨白的白芍，想说什么却不敢开口，最后小声说了句：“姑姑，请顾惜身体。”

    “明姑娘，那边是殿中省设的内府，平日负责后宫妃嫔的一应用度开销。”香绢指着不远处的一栋小房子：“这是陛下登基后，担心内侍克扣妃嫔用度，特意设置的内府。”

    先帝在位时，不受宠的妃嫔，经常吃残羹剩饭，喝冷水烂茶，日子过得比下人还不如。

    香绢看了眼玖珠，发现明姑娘对一切都很好奇，仿佛世界上没有什么是她找不到乐趣的。这些日子娘娘隔三岔五召明姑娘进宫，两人凑在一起赏画聊天，时不时对妃嫔们抄写的经书，提一些小小的建议，相处得十分愉快。

    唯一不太快乐的，恐怕只有那些一场赤诚之心，“坚持”要抄写经文的妃嫔。

    娘娘把小姑娘叫进宫，又担心她会闷，就让她带着明姑娘到四处走走。现在整个皇宫，除了陛下与各位娘娘的寝宫，已经快要被她们踏遍了。

    下次明姑娘进宫，她已经不知道还能带她去哪了。

    “香绢姑姑。”玖珠拉了拉香绢的袖子：“我去前面看看。”

    “怎么了？”香绢不解地看着玖珠，见她朝一棵梅树下走去。

    白芍蜷缩着身体，背靠着树干，冷汗渗透了后背。她无力地半睁着眼睛，抬头看着灰蒙蒙的天空。小腹处如同刀割般的疼痛，提醒她还活着。

    腹部的疼痛，似乎传遍了全身，连大脑都因为无尽的疼痛，叫嚣着要炸开。

    “你还好吗？”

    她努力睁大眼睛，看着出现在自己面前的少女。

    少女穿着红色斗篷，鬓边的步摇在闪闪发亮，连灰蒙蒙的天空都被照亮。

    “香绢姑姑，她好像快要晕倒了。”

    白芍晕过去之前，看到少女脱下了身上的披风，盖在了她身上。

    ……

    “陛下。”刘忠宝把一份密函交到了隆丰帝手里：“贵妃娘娘千秋宴上，其意图给娘娘送绣图的幕后主使，查出来了。”

    隆丰帝打开密函，看清上面的名字，把密函轻轻放到桌上：“刘忠宝，朕登基多少年了？”

    “陛下，今年是隆丰十三年。”

    “朕记得，当年渡卿与朕一起被关在暗室，还不到八岁。”他叹息一声：“转眼已经这么多年了。”

    “摆驾清风阁。”

    清风阁弥漫着一股难闻的药味，躺在床上的女人用锦被紧紧裹着自己，咳得撕心裂肺。

    纱帐外传来脚步声，她吃力里掀开纱帐，先是一喜，随后慌乱无比。

    她想挣扎着爬起来，最终还是无力地躺回了床上。

    “好好躺着。”隆丰帝没有靠近床边，他看着这个憔悴的女人，眼神中无喜无怒。

    “陛下今日来，是来看我，还是为苏眉黛那个女人讨公道而来？”她猛咳几声：“我与陛下年少相知，最后却比不过一个商户女，真是可笑。”

    “陛下！”她不甘心地看着隆丰帝：“难道整个后宫除了她苏眉黛与云渡卿，其他女人孩子都不是人吗？”

    “自开朝以来，再无帝王比朕待妃嫔宽厚。”隆丰帝叹息一声：“杨氏，你不该把手段用

    在朕的爱妃身上。”

    “爱妃？哈哈哈哈哈，爱妃？”杨氏凄厉地反问：“只有苏眉黛，才算你的女人？”

    看着杨氏眼底对苏贵妃的恨意，隆丰帝开口：“显德三十年的事，朕早就知道了。”

    杨氏怔住，良久后她似哭似笑：“原来如此，原来如此……”

    屋子内安静下来，许久后，她挣扎着坐起身，看着空荡荡的屋子，笑得流出了眼泪，喃喃自语：“陛下说得没错，你确实是个宽厚的帝王。”

    那一年，陛下被幽禁在王府之中，后宅的女人为了家族的未来与荣耀，选择背叛自己的夫君。

    后来计划失败，王爷登基，她以为这件事，已经成为陛下永远都不可能知道的秘密。

    是她错了，在这皇城中，怎么可能会有永远不被人知道的秘密。

    “哈哈哈哈……”

    杨氏笑出了眼泪，后宫里其他女人，平日高高在上地嘲笑她，殊不知她们曾经的所作所为，早落入了陛下眼中。

    多可笑啊，她们都多可笑。

    玖珠早上起来，发现家里走廊上的红灯笼，全部都撤了下来。

    “春分姐姐，怎么灯笼全都换了？”玖珠仰头看着蓝色灯笼，觉得有些别扭。

    “宫里的杨嫔娘娘病殁，老爷是礼部三品大员，九日内不宜悬挂红灯笼。”春分给玖珠披了一件素色斗篷：“等下夫人可能会带你去宫里吊唁，你跟在夫人身边就好。”

    玖珠恍然，难怪今天春分姐姐特意给她挑了身素色衣服，连发钗都是素银的。

    “杨嫔是哪位娘娘？”

    春分压低声音：“她是罪臣之女，其父兄在十几年前，与反王密谋逼宫。陛下登基后，怜她不知情，并未迁怒于她……”

    “玖珠。”沈氏走进院子，朝玖珠招手。

    玖珠小跑到沈氏面前：“母亲，我们现在就要进宫？”

    “春分已经告诉你了？”

    玖珠点头。

    沈氏打量女儿全身，确认没有不妥之处，带着她出了门。

    宸王穿着一身素服，走在宫道上时，发现一些宫女看他的眼神有些不对劲。

    眼见有宫女差点摔倒撞进他怀里，他闪身躲开，疑惑地问福贵：“这宫女怎么回事，路都走不稳，怎么在宫里当差？”

    福贵看着那个摔得七荤八素的宫女，心下想，可能这个宫女也听了《霸道王爷俏宫女》的离奇故事？

    宸王看也未看趴在地上，泪水即将滑落的年轻宫女，不耐地对两个太监道：“赶紧把人扶回去，不知道的，还以为是本王把她推倒的。”

    话音刚落，背后就传来玖珠唤他的声音。

    “殿下！”

    玖珠小跑着来到宸王跟前，她看了看跪趴在地上的宫女，又看了看宸王，满脸疑惑：“殿下？”